…
阴暗的空间，漂浮在空气中的细微尘土，从铁质网窗外透进屋内的温和阳光，吊挂在武器架上的数把铁制武器闪烁着代表锋利的光芒，这是间陈旧的铁匠铺，一切都显得如此宁静安详。
叮！
一声清脆的锤击声打破了这短暂的安宁。
“呼…”
黑发的青年坐在屋内正中的熔铁炉旁，握着刻有精美花纹的铸造锤，望着眼前置于铁砧上的烧铁块，无奈地叹了口气。
他再次握紧锤柄，用力地向灼热的铁块锤去。
叮！
沉重的锤音中，似乎携着铸造师的悲伤与愤怒，让人感到铿锵有力的同时，也透露出无数复杂的情感。
锤击在铁块上溅起的闪烁火花，就如同那一天的景色一般——
…
人界历473年七月四日，雷欧里亚大陆内的桑克莫纳外土某座小镇发生了一场堪比恶魔降临的侵略事件，同时这也是布雷托利亚帝国向周边国家宣战的主要标志。
帝国的军队所入侵的那座小镇名为“约拿哈镇”，是个祥和且民生朴素的地方，村民们热情好客，对待旅行者就如同家人般温暖。
然而就在某一天，帝国派下了约五十人的军队前来镇子内进行“拜访”。
当他们踏入镇门的那一刻，噩梦便开始了。
正在度过日常生活的村民们被残忍地用火枪击毙，除了女人和小孩以外，几乎全被帝国军杀害了。
随之而来的便是无尽的烧杀抢掠，无数的房屋被他们用火所点燃，浓黑的烟雾遮蔽了原本蔚蓝的天空，鲜血流淌在土壤与地砖交缝之间，街道尸横遍野，熊熊的火焰似乎焚烧着这世间的一切。
犯下如此罪行的帝国军，早已成为了恶魔。
在这一事件的数天后，帝国向世界各国发出了加入侵略名单的“盛情邀请”，于是战争便一触即发。
人界历474年一月初，雷欧里亚大陆迎来了正式的全面战争，战争阵营分别为侵略方与抗争方，侵略方的主要统领者毋庸置疑便是布雷托利亚帝国，其次是帝国长年来的军事友国埃米路基亚和麦伦沙克，它们都是在大陆上称霸军事业的大型国土，极具威胁性。
抗争方所包含的国家可谓是数不胜数，但规模都并不算大，除了其统领者海姆罗德王国外，还能够与帝国方对峙的也就只有各大亚人种族领土了。
帝国所拥有的魔法枪械武器技术极为强大，在战争初期，抗争方不断被施压，期间一直有新的地区与国家被帝国所侵略，这其中便包含了黑发青年的祖国。
青年的国家被帝国军所占领，作为军事驻点使用，国内的人民在帝国的管制下，度过了一个月的痛苦生活，不幸中的万幸是海姆罗德王国军在前线与帝国军的战斗中获取了优势。
就在王国军正准备前去夺回友国领土，当推开城门之时，城市却早已被废墟与焦土所填满，鲜血与尸体与这残破的街道融为一体，化作了一幅绝望的景象。
“你们要是能早点来的话…”
衣衫褴褛的黑发少年眼神空洞地望着前来营救的王国军，内心已然破碎不堪。
王国军的领队骑士从马匹上跃下，将自己的头盔取下挂在腰间，金黄色的长发落在肩上，她慢步走到少年面前，蹲下并抱住了他的身体。
“对不起…对不起…我们真的尽力了…”
少年那早已毫无感情的双眼中不断溢出泪水，无力地哭叫嘶喊着。
…
只要一闭上双眼，青年就能够回想起那熊熊的烈焰与鲜血的颜色，以及他妹妹和朋友们的尸体。
这将会是他永生难忘的绝望回忆。
青年将手中的铸造锤倚放在铁砧旁，随手拿起了挂在炼铁炉上的铁钳，把早已捶打成剑型的铁块浸入水桶之中，这样来早晨的工作便告一段落了。
淬火所散发出的浓厚烟雾环绕在屋内，随时间逐渐飘散开来，混杂着生铁的刺鼻气味，令人感到不适。
“洛缇亚先生——”
窗户外传来女性的声音，似乎是在呼喊着青年的名字。
“是瑟兰小姐吗…”
青年放下手中的工作，从矮凳上站起，在稍作准备后便前去迎接。
推开屋门后，一名年轻的棕色长发少女手提着木质篮筐出现在他的面前，同时屋外的阳光也照射进原本阴暗的铁匠铺内，使其增添了些许的温暖。
青年眯眼望着少女，随后将视线移向她手中的篮子，里面装满了芝士火腿面包。
“洛缇亚先生，这是今天份的面包！”
少女将篮筐递给了青年。
“瑟兰小…”
青年正准备开口说话时，名为瑟兰的少女立即打断了他。
“瑟兰！你刚才准备加‘小姐’这个词对吧！”
“啊，我差点忘了，抱歉抱歉。”
瑟兰嘟起了嘴，满脸不高兴地望着洛缇亚，但很快便又露出了微笑。
“真是的，下不为例哦。”瑟兰转过身将双手背在身后。
“那我就先走啦——”
瑟兰一路小跑离开了铁匠铺，逐渐消失在远处的麦田小道里。
“真得谢谢瑟兰他们一家啊。”
洛缇亚的祖国“瓦兰坎亚”被帝国毁灭后已经过去了六年，在这六年间，洛缇亚被海姆罗德王国军骑士长伊蕾卡·希姆塞斯所收养，并在她的名义下进入骑士学院学习了如何使用武器与知识进行自卫战斗，直到他二十周岁成年，遵循着自己的意愿前往利姆扎克公国成为了一名锻造师。
同时暗地里也作为海姆罗克青年骑士团的首席骑士奉命调查公国的叛乱事件。
而刚抵达利姆扎克时，对他最为亲切的便是瑟兰一家了，不仅协助了铁匠铺的开张，而且在生活上也处处关心着自己。
洛缇亚为了回报他们的恩情，经常会制造许多铁质工具供瑟兰家的面包房使用，反之瑟兰也会时不时送来新鲜的面包作为回礼。
但这个国家，存在着深邃的危险。
在近几年的战争中，帝国与海姆罗德王国之间的斗争接近白热化，帝国摒弃了逐步侵略的战争手法，而是将重点放在了以全力击溃海姆罗德王国之上。
而帝国的心急焦躁却给“抗争方”带来了一丝生机，让无数的小国共同齐心协力，组成了“拉图里亚共和国”，与海姆罗德复仇与荣耀的意志不同，他们崇尚自由与解放，但由于领导者的稚嫩思想，导致了无数地区的起义，甚至孕育出了投靠帝国的黑暗势力。
利姆扎克公国，隶属于拉图里亚共和国内的法治小国，在这里存在着不为人知的威胁，而这一猜想正是精明的伊蕾卡骑士长所设下的，洛缇亚便是去证明它的执行者。
但从入国至今，他所掌握的线索却寥寥无几。
“去柯梅尔那边问问最近的情况吧。”
洛缇亚回到屋内，稍加整理了自己的仪容装束，携带上必要的随身物品便出门了。
…
“请出示入城签证。”
身着印有利姆扎克飞蛇国标的军服男子严肃地向洛缇亚说道。
洛缇亚从大衣的内袋中取出签证，随手递给了他。
“嗯…过去吧。”
城门在男子的口哨声下应然而开，洛缇亚再一次踏入了这座不知来过多少遍的城市。
费利姆，利姆扎克公国的主城首都，这里的公民都严格遵守法律法规平静地生活着，但那也只是表面看上去罢了。
在这座城市的“内在”之中，存在着无数的危机，但这似乎早已成为了潜规则，只有少数人会对其感到担忧。
比如说洛缇亚在城内结识的男性好友——柯梅尔，同时他也是酒吧“新月”的老板。
不知何时，洛缇亚已然来到了酒吧门口，他推开了大门，挂在上面的风铃被外界的气流所摇响。
“噢——是洛缇亚啊。”
只见一位身着黑色携绒西服的银发年轻男性站在吧台内，面带微笑地望着洛缇亚，手中正用绣有精致花纹的湿布擦拭着酒杯。
洛缇亚挥手示意后便踏步来到吧台前，在男子正对面的高脚椅上坐了下来。
“柯梅尔，最近有发生什么吗？”
名为柯梅尔的男子犹豫了片刻，放下手中的酒杯与湿巾，从吧台内取出一包文件来，递给了洛缇亚。
洛缇亚带着些许疑问接过了文件，当他从中取出内容物时，眼神瞬间变得严肃起来。
“这是…”
文件夹内有着数张关于帝国旧式武器的生产图纸以及明显有篡改行为的携货入境签署证书，这代表着什么已经一目了然了。
“就在前几天，费利姆突然来了几批商队，名义上说是运送给公国的物资，原本的流程是要将货物仔细盘查清楚，再核对商队相关人员身份的，但城关的守卫似乎没有过问，只是简单地将货物检查了一下，便为他们放行了。
柯梅尔皱紧眉头。
“这个消息是我的友人和我诉说的，他当天正准备出城门去往海姆罗德王国，在城关办理手续的时候遇到了如此一幕，便将此事在常日的远信里告知予我，我就在想这也许与你一直所在调查的‘利姆扎克之暗’有关，于是便托人去调查了详情，结果便是得到了这堆东西。”
洛缇亚稍加思考了一会。
“如果说这些图纸和证书是真的话，那么他们的身份已经明了了。”
“哎！？”
柯梅尔露出了一副难以置信的惊讶表情。
“近几年我在拉图里亚境内来来回回调查了许多，恰好都打听到了这个神秘的商队，但由于没有相关的证据，所以很长一段时间都在想法设法获取关于他们的情报。而且如果贸然行动的话也会暴露我原本的身份，可谓是相当难办。”
洛缇亚嘴角微微上扬。
“但就如同刚才我所说的，在拉图里亚共和国内来往穿梭，又以不干净的手法进入各国境内，再加上现在手上的帝国武器图纸，从我目前所掌握的这些线索推断，他们可能就是那群想要投靠帝国的混蛋家伙，也就是所谓的‘反动者’。”
“原来如此…”
柯梅尔恍然大悟。
“他们的人数多吗？”
“信里说大概有四五辆马车的样子…”
洛缇亚将图纸与文书塞回文件夹，还给了柯梅尔。
“我去趟利姆扎克国都商会，很快回来。”
“一路小心。”
洛缇亚缓步走出酒吧大门，开始了最后一轮的推理。
之前他向柯梅尔所询问的“他们人多吗”这一问题其实是整个事件最为重要的线索，洛缇亚于拉图里亚其他小国内所打听与见到的商队都只是一辆马车所组成的，而在这利姆扎克却是四五辆马车，那么便能够得出结论：这里是他们的大本营。
知道了这一事实，剩下的便是确定所处地点，利姆扎克是个被法律“包裹”地严严实实的国土，但只有一个地方不必被法则所严格约束，那便是本土的国都商会。无论是哪个国家的首都商会都必然存在着虚伪邪恶与作为瞩目点的不正当买卖，“反动者”们要想施行他们的绝佳计划，那里再合适不过了。
“赶紧去看看情况吧。”
洛缇亚提起了前行的速度，向东部街道奔去。
…
『人类内心的丑陋会在权益与金钱的面前展露无遗。』
这是洛缇亚在十二岁时伊蕾卡教给他的人生哲理，同时也是最为真实的话语。
怎样分辨他人的善意与恶意，无数的商人都精通这门技术，他们能够看透你的思想，并且从你的经营手段中抓住漏洞，以此来制造完美的骗局，让自己获得最大的利润。
如果你不仔细地去斟酌他们的话语，很容易会被倒打一耙，成为最糗的倒霉蛋。
洛缇亚曾为了帮助伊蕾卡处理商会相关的任务好好学习实践了一番，所以对这些知识再熟悉不过了。
利姆扎克的商会在拉图里亚境内算是小有名气，这里聚集着从各地远方而来的精明商人，其中甚至包括海姆罗德王国商会的名商——坎拉丁·埃莫沙尔。
商会由一间巨大的法庭改造而成，原本此地为利姆扎克国家总事法庭，后因某些原因法庭搬迁到了北部大街，空下的房屋便被商会所继承。
而那些苟且偷生的“老鼠”就隐居在这里。
洛缇亚从进商会大门之后就一直在四处观望，收集有关“反动者”们的踪迹。
但为了谨慎起见，洛缇亚在商会待客厅内点了杯蜂蜜酒，并随意找了张桌椅坐了下来，以便在不被人怀疑的情况下观察状况。
…
三十分钟过去了。
除了商人们对于商品价格和市场走向之类的谈话外，洛缇亚没有听到任何关于“反动者”的信息。
但在这段时间里，不断地有类似雇佣兵的人士进出商会，洛缇亚能够看出，他们的身手相当不凡。
而这些雇佣兵有一个共同点，那就是他们的肩臂上都刺着麦伦沙克的国标，这令洛缇亚提高了警惕。
为什么麦伦沙克的军队会出现在这？
洛缇亚百思不得其解，最终只能保持镇定，静观事情的发展。
突然之间，商会的大门被推开了。
从门外进来的是坎拉丁·埃莫沙尔，令洛缇亚吃惊的是他的身边还陪同着“那个人”。
麦伦沙克军团团长——多玛·赛拉姆，一位能与伊蕾卡比肩的剑术大师。
“全体集合！”
多玛一声令下，所有的士兵都集中在了商会门前，以有力的脚步迅速排列出两道队伍分别靠在门的左右两侧，而这一举动似乎将许多正在畅聊中的商人们吓跑了。
“多玛先生，我们到商会里面…”
坎拉丁一脸赔笑地向多玛说着。
“不必，就在这待客厅商议即可。”
多玛面无表情地回答道。
坎拉丁就这么领着多玛在隔着洛缇亚只有一张桌子的位置坐了下来。
“那件事，你办的怎么样了。”
“已经准备妥当了，要是您想，明日就可以开始，就在这利姆扎克里。”
多玛露出了一丝邪笑，随之轻轻闭上双眼，当他再次睁开眼睛时，却把目光转移到了坐在隔桌的洛缇亚身上。
“你…还要藏多久?”
洛缇亚倚靠在皮质座椅上，沉下脸轻笑了一声。
“原来这一切都是你安排的啊，尊敬的多——玛——将——军——”
在下一秒，洛缇亚犹如风一般瞬间消失在了座椅上。
正当坐在多玛对面的坎拉丁对此场面目瞪口呆之时，一把黑铁制的左轮手枪早已上好膛对准了多玛的脑袋。
“看来这下是真的‘将军’了呢。”
洛缇亚毫无犹豫地扣下了扳机。
