“说的好。”
一个威严的声音响起。所有人都愣了一下，但下一刻他们立即反应了过来，纷纷转身行礼。
“参见陛下。”
“参见父皇。”
“不必多礼。”格洛里五世抬手，示意众人免礼。
“我原本是来看看你们调查的怎么样了。不过，看样子你们已经查清楚了。”
他饶有兴致的看着艾薇拉,用赏识的眼神上下打量着这个原本是从家里偷跑出来的姑娘。
“回父皇，都是利亚顿公爵家的小姐的功劳。”阿莱克西亚在一旁补充到。
“嗯。朕知道。”格洛里五世明白她的意思，冲她点点头，先让她安心等着，而后大手一挥，让人将那杀人凶手带了下去。
此时，露西已经彻底崩溃，陷入了痛苦与悔恨之中，被人架走的时候，她向艾薇拉投去了乞求的目光。
但是没有任何意义，这里不会有任何怜悯。两名侍卫一左一右将她带走，她接下来将遭遇什么，在场的人都心知肚明。
作为一名身份卑微的侍女，却杀害了一位伯爵，这是僭越，她将面临的是名为轮刑的酷刑。
她会被绑缚在一张铁床上，一根重达一吨的石柱就置于铁床的一端。当她被绑好后，那根石柱便会在刽子手的操纵下从她的双脚开始，先碾碎她的脚掌，然后一路向上，碾过她的双腿，最后一路到她的胸口。这个过程非常的漫长，石柱每滚动一厘米，都会碾碎骨头，给受刑者带来巨大的痛苦，最后让其在漫长的痛苦中死去。
这是真正残忍的刑罚。是专为惩罚这些僭越之人而设计的，为的是警告那些试图用不正当的手段向上爬的人，让他们记清自己的地位。
艾薇拉自然是知道这一点的，虽然皇帝没有说下一步的安排，但那也只是时间问题，接下来只是走个程序的事。想到这儿，她皱起了眉头，上前向格洛里五世恭敬的行礼。
“陛下。”
“怎么，你想帮她求情吗？”皇帝绕有兴致的问。
艾薇拉有些诧异，但并未过多的表现出来。
“我......”
“艾薇拉，不许胡闹。”
艾薇拉还未来得及说话，站在格洛里五世身后的利亚顿公爵严厉的制止了她。艾薇拉这才注意到自己的父亲也在这儿。
利亚顿公爵站在格洛里五世的身后，疯狂地给自己的女儿打着眼色，示意她不要做出无礼的举动。然而对方却是直接看向一边，根本不理他。
“无妨。”格洛里五世示意利亚顿公爵不要打扰她，然后继续说道：“如果你帮她求情的话，我未必不能答应。”
“不必了。”出乎意料的，艾薇拉摇了摇头。
“放心，有我在，你父亲不会拿你怎样的。是吧？”说着，皇帝用近乎威胁的眼神瞥了一眼利亚顿公爵。后者只得赶紧低下头，向皇帝行礼。
“与父亲大人无关，这就是我的意思。”艾薇拉坚定的回答。
“哦？那可真是奇怪，你既不是怜悯她，为何要说那些话？”皇帝好奇的问。
“一时气不过而已。”
“那你刚刚想说什么？”
“我只是想知道，陛下您会如何处置这名侍女。”
皇帝看了一眼旁边的巴伦德，对方立即心领神会，上前回答道。
“回陛下，按照程序，自然是先等宫廷侍卫这边整理好整件事的前因后果，再移交给皇家法院审理。”
“是这样啊。”艾薇拉似乎有些失落，但这神情却是一闪而逝，很快便恢复正常。
她向格洛里五世恭敬的行礼后，说道：“我没有别的问题了。”
“好，既然已经解决了，那就散了吧。”皇帝大手一挥，准备离开。这时四皇女阿莱克西亚却忽然上前。
“请等一下，父亲大人。”
“怎么了，阿莱克西亚？”格洛里五世停下脚步，回过头来，俨然一副什么都不知道的样子，即使阿莱克西亚以来就提醒了他。
——真是狡猾。
阿莱克西亚嘟起了嘴，对父亲的耍赖行为在心里表示了强烈谴责。
但是，没有办法，事已至此只能自己亲口说出来了。
“利亚顿小姐帮忙查清了案件真相，帮了不少忙，这是有功的，希望父亲大人能给她一点赏赐。”阿莱克西亚走到格洛里五世的身前，恭敬的向对方行礼，一副谦逊的样子。
“哦，对。她有功，自然应当奖赏。”皇帝恍然大悟的样子，他点了点头，看向艾薇拉询问到：“说吧，你有没有什么想要的？只要不太过分，都可以给你。”
“我......”艾薇拉正想说自己并不想要什么赏赐，但下一刻，她便注意到阿莱克西亚一只手放在背后，跟她打了个手势。
艾薇拉皱了下眉，但她快速的权衡利弊后，回答道：“这件事多亏皇女殿下的帮助，如果没有她的支持，我也不可能有机会查清案件真相。所以，我的功劳都是皇女殿下给的，如果要赏赐的话，还请皇女殿下决定。”
“哦？”皇帝挑了挑眉毛，一副有些惊讶的样子。但实际上，他早就猜到对方要这么做。
他太了解自己这个女儿了，他知道这都是她授意的，而且她一定有什么不好的打算。当然，他也明白自己的这个女儿是个为达目的决不罢休的主。所以，他刚刚才故意装作忘记了，等她自己说出来，这样不管之后发生什么，就都跟他没什么关系了。
“那好吧，阿莱克西亚，你想怎么赏赐她啊？”格洛里五世看向阿莱克西亚。
“谢谢父亲大人。”阿莱克西亚微微一笑，随即说道：“父亲大人应该知道，女儿身边一直缺个年龄相仿，志趣相投的，能跟在身边一起学习的人。所以......”
“不可！”
阿莱克西亚还未说完，格洛里五世身后的利亚顿公爵却叫了出来。
“哦？宰相大人有什么想说的吗？”格洛里五世稍微有些不高兴，宰相大人四个字也特意提高音调，似乎是在提醒对方不要忘记自己的身份。
“抱歉，是我失态了。”利亚顿公爵意识到自己的失态，立即道歉，并解释道：“只是臣女艾薇拉年纪尚幼，而且一向是性格顽劣，臣担心她恐怕无法胜任侍从一职。”
格洛里五世还未回答，艾莱克西亚却是笑了起来。
“利亚顿公爵为何如此紧张？我可没有说过要让您的女儿担任扈从啊。”
扈从制是帝国一种常见的上级贵族为自己的子女培养亲信的制度。下级贵族会让自己的儿女成为上级贵族的子女的侍从，随其一起生活并接受教育，等到成年后，即可以成为这些上级贵族的扈从，担任骑士或文官。等到这些上级贵族继承爵位，或是在宫廷中任职后，这些扈从也会随之被提拔和重用。成为皇室成员的扈从，对于多数贵族而言，都是极大的赏赐。毕竟，这些皇室成员就算不能继承皇位，之后也会被封为大公，并担任要职。对于不少贵族来说，都是靠近权力中心的最佳渠道。
但是利亚顿公爵却不这么认为。
他是公爵，是除去极少出现的选帝候和亲王，以及几位大公以外的最高级别的贵族，虽然他早先也是格洛里五世的扈从，但如今并不需要依赖这种途径让自己的家族掌控更高的权利，更何况他的儿子已经是大皇子的扈从了。女儿是否会成为四皇女的扈从，对于家族而言无关紧要，她也不需要依靠这种方式提高自己的地位。
如果换做是其他皇子或是皇女，他其实也不会反对，但是，四皇女阿莱克西亚的风评一向不怎么好，为了女儿的名誉，他也得掂量掂量。
“可是，既然不是皇女殿下的扈从，这又怎么算的上是赏赐呢？”
