【三】棠红苑如预想那般温柔体贴⑤
「说起来，这里的社团活动就是帮助别人解决困难吧。」
如同吉祥物般坐在教室正中央的棠红苑冷不防地说道。
发言的对象不是很明确，在我放下手中的文库本犹豫着要不要作出回应时，六米开外的花鸟月率先开口了。
「准确地说是为前来委托的人提供援助，能否解决困难还得看委托人自己。」
我觉得用不着这么咬文嚼字，不过决定接不接受委托的是花鸟月，她如此偏执于阐明社团活动的内容，大概是不想让支援部被前来委托的人当成工具吧。
「其、其实，我有件事情想请两位帮忙，可以吗？」
有些腼腆的，棠红苑以恳求的目光分别朝我和花鸟月望去，最后停在身为同班同学的我身上。
「我倒是无所谓，但如果是以支援部的名义帮忙，需要经过部长的同意。」
要是我以个人名义向她伸出援手，估计她会认为自己又欠了我一个人情吧，天知道这家伙会为了偿还人情做出什么样的事情来？
听我这么说，棠红苑把目光转向了坐在教室另一头的花鸟月。
「说说看吧，要是能帮上忙的话支援部自会出手相助。」
「月女」砰一声合起书本，用与我截然不同的态度回应道。
区别对待也太明显了，不过也侧面说明了棠红苑不会让花鸟月觉得反感。
「我想成为一个称职的组长。」
棠红苑如是说。
她会提出这样的请求我并不是很意外。
欠下的人情必须还清——既然在人情世故方面是这样固执的家伙，想必平时不到万不得已也不会去向别人求助吧。
为了之后的小组作业不再依靠我独自完成，棠红苑决定提升自我、担任好组长这一领导组员的重要职务是理所当然的事。
而且就算她没有这个打算，之后我也会交代她这么做，毕竟答应了苍野老师下次的小组作业不能插手，之后还得让这个小组像班里的其他小组一样正常运转，不然的话就把我们组不按规定完成作业的事情上报给校方。
这样一来，我两个星期所做的一切努力就都白费了，甚至还会遭到校方的严厉惩罚，可谓是真正意义上的「得不偿失」。
为了兑现承诺，也为了不让自己的努力白费，我理应全力协助棠红苑。
但是基于「让这个小组像班里的其他小组一样正常运转」这点，仅仅只有一个称职的组长是不够的，还要将分组之前毫不相干的组员们彼此联系起来，单纯地指挥他们分工合作是达不到苍野老师的要求的。
为了让花鸟月和棠红苑将这点纳入考量范围，我把星期六和苍野老师对话的主要内容转告给了她们，顺便简要地描述了一下小组当前的棘手状况。
「居然还有这种事，原来苍野老师早就知道了啊。」
棠红苑一脸惊讶的神情望着我。
「那位大人物可真会找麻烦呢，一个人做完和一群人做完有什么不同吗？」
花鸟月抱着胳膊有些无奈地叹了口气，我迎合地点了点头表示赞同。
前面也说过，关于「苍野吹爱找麻烦」这点，我和她意见一致。
「既然老师的要求是『变得和普通的小组一样』，那么就不单只需要培养一个具有领导力的组长了，还得在组员之间建立联系才行。」
不愧是优等生兼部长，很快就发现了问题所在。
「可是你们那边人的我并不太熟，所以……」
明明刚刚还在对着棠红苑说话，现在却微眯起双眸向我投来冰冷的视线，就算是上司对下属传达命令也不需要用这种胁迫的眼神吧，花鸟同学。
「组员那边交给我来处理，花鸟同学就专心培养棠红同学吧。」
她想表达的意思我自然心领神会，不过现在还没想到什么对策就是了。
「别这么说，遇到困难的时候你也可以找我帮忙，毕竟都在同一个社团。」
「月女」露出似笑非笑的神情。
怕我搞砸就直说。
「比起这个，校方什么时候发布下次小组作业？」
这个问题或许去问苍野老师会比较合适，不过星期天的时候她好像也说不知道，于是我就抱着试一试的心态问了在场的其余两人，没想到……
「按照惯例，相邻两次小组作业的时间间隔一般在半个月左右，也就是两个星期后。」
「半个月？你从哪里知道的？」
「不是说了吗？『依照惯例』。」
居然从优等生部长那里得到了比较靠谱的回答。
两个星期后……看来时间还算充裕，不过也不能掉以轻心，尽快思考对策、尽快解决问题才是王道。
望着窗外渐沉的夕阳，我让大脑飞速转动起来。
……
下午的社团活动时间结束后，由于花鸟月要去心理咨询室向苍野老师报告新人入部的事情，锁门和归还钥匙的任务自然就落在了我这个闲人身上。
锁好活动室的门，再把钥匙还给管理社团的老师后，我混杂在前往校门的零散人流中离开了综艺楼。
穿过教学楼中庭，独自走在洒满夕阳的运动场，有个学生在塑胶跑道内的足球场中央练习跳高，我只是瞥了他一眼，然后又让注意力回到如何让组员之间产生联系这一问题上。
「那个……」
突如其来的人声打断了我的思绪，回过头去，发现双手提着书包的棠红苑正从后方小跑过来。
我停下脚步，站在原地等待对方追上自己。
「山同学可以稍微走慢点吗？一不留神就跟不上你了。」
跑到我身旁的棠红苑轻轻喘着气，面色微红地抱怨道。
「抱歉，刚刚在想事情，所以会走得比较急……话说你是从什么时候开始跟踪我的？」
「『跟踪』也太……明明是『同行』好吧，从支援部到操场我一直都在和山同学一起走了，结果直到现在你才发现我……」
看见棠红苑脸上露出的恼怒神情，我连忙把头别向一边。
「都说了在想事情……」
「唔——」
听了我的死亡发言后，留着齐肩的茶发短发的少女气鼓起脸颊气愤地瞪着我。
糟糕，这下对方的心情更不好了，完全不会安慰人的我只好故作镇定向前走去。
几只归巢的鸟儿划过焰色的天空。
「山同学是在想我们小组的事情吗？」
身旁的棠红苑转头向我问道。我刻意放慢了脚步，让她可以和我并排行径。
「算是吧……刚才你在看那位高二的学长跳高？」
因为关于学习小组的问题还没想到具体对策，所以我决定转移一下话题。
「咦，你是怎么知道的？」
棠红苑有些吃惊地望着我。
「除了练习跳高的学生以外，操场上就没有能够吸引路人注意力的东西了吧。」
我解释道。
「好像是这样的，等我回过神来时，自己就已经停在原地看那个人跳高了……可为什么会是『高二的学长』呢？难不成山同学认识他吗？」
「当然不认识……你觉得什么样的人会在这种时候独自练习跳高？」
我反问她。
「嗯……代表学校参加比赛的选手？」
「那样的话应该会有老师在一旁指导吧，而且还会有同是参赛队员的同伴和他一起练习才对。」
「是吗？那会不会是初次接触跳高的高一学生，感兴趣的话坚持到现在也不是不行。」
「如果是刚接触跳高初学者，真的有可能做到每次都以标准姿势过杆吗？」
「应该……不太可能吧……那如果是高三的学生呢？既然在田径社里经过了两年的训练，每次都以标准姿势过杆也不为过吧……不对，高三生现在应该都在忙着备考，没有时间训练到这么晚。」
「和备考有关，但这并不是排除高三生的主要原因。给你个提示，你再好好想想吧：比起高三生，对方是高二生的话，就可以解释得通他为什么要独自一人训练到这么晚了。」
「说话人老是卖关子可是会被听话人讨厌的哦。」
茶发少女转过头来瞪了我一眼。
被棠红苑加以警告的我决定不再带着她绕远路，轻咳一声后开始陈述自己的想法。
「重点在于『独自一人』，就像棠红同学想通过提升自己成为一名称职的组长，那个人也在为了能够胜任某项职务而努力锻炼着跳高的技巧。根据目前已知的线索，不难知道这个职务的几个特点：第一，这项职务只能由一个人担任；第二，任职者需要在跳高方面有过硬的实力；第三，这项职务与跳高或田径运动密切相关。通过这三点，我所能想到的答案就只有一个——那就是田径社的部长。
「从这个学期开始，之前加入了社团的高三生会因为忙于备考陆续推出社团，这样一来社团当中原本由高三生担任的职务人员就会发生轮换，像是社长这类对于整个社团而言至关重要的职务，一般都会交给拥有一年社团活动经验的高二生来担任吧。」
「原来如此，所以你才会认为那个人是『高二的学长』啊……」
听完我的陈述后，棠红苑顿时恍然大悟。
紧接着，制服外套的袖口传来一阵拉力，促使我停下了前行的脚步。
「山同学……那里……」
我回过头去，发现棠红苑正侧着身子朝斜后方望去，左手轻轻地拉着我的袖口，抬起拎着书包的右手，指着足球场中央的方向。
我让视线循着指尖望去，看见的是那位跳高的学长在训练结束后孤身一人收拾器材的场景。
垂下右手，棠红苑转过身向我投来确认的眼神。
落日的余晖，在少女担忧的脸庞上映照出一抹温馨的赤橙。
因为差不多的际遇而变得感同身受吗？
事到如今，再说自己并非闲人也已经来不及了吧，真拿她没办法……
「一起去帮忙吧。」
我对棠红苑说道。
——反正你也没事做不是吗？
不知为何想起了花鸟月吐槽我的话。
……
