客房区的工作人员都注意到了那个穿着华丽的男人,他早早地就坐在那儿喝起了茶,手指在平板电脑上不停地飞舞着。

女士们议论纷纷,时而放下手里的活躲在远处打量。

男人戴着顶高耸的黑色礼帽,一身酒红色金边的燕尾礼服,黑色的长发扎成了一个短辫,优雅地搭在肩上。

他点了一壶正山小种,搭配着草莓蛋糕,正小口地啜哺。

到底是哪里的人呢——她们互相打赌,输的人就去索要联系方式。

男人习惯似地推着那副金丝眼镜,卷翘的睫毛微微掠过镜片,他转过头来冲女士们笑了笑,随后又重新专注地摆弄着电脑,全然不理会她们的尖叫声。

转眼已经下午六点钟了,男人把电脑塞进手提包,将杯中剩余的茶饮尽。

他在整理完毕后起身走向了前台,女接待员有些惊慌,她不敢正视,心里紧张得砰砰乱跳却又十分欢喜。

“——你好,请问办理入住是在这吗?”

“啊!是——是的,有什么可以帮到您的吗?”

接待员心里暗自悔恨,感觉自己有些愣愣的。

“哦,是这样呢——我想想,”

“那就请帮我订一间七楼的总统套房吧,要位置好的,我想在这住上一周——”

“好的先生!”

她紧忙在电脑上操作了一番,

“——先、先生,可以麻烦您出示一下证件和出入卡吗?”

“当然——”

他从礼服的侧面口袋里摸出一张纸条递了过去。

“咦——?”

接待员接过来愣了一下,不解地打开纸条。

“不好意思先生——这是?”

男人将眼镜略微地压低,黑色的瞳孔脱去了镜片的遮蔽,迅速恢复到了它原本的模样。

与生俱来的魔眼,散发着红黑相间的光纹,瞳孔中心犹如黑洞一般——

「念灵之魔眼」——其属于中上等的幻觉系魔眼。

在通常情况下,需要配合心理暗示组合使用,可在一定程度上掌控人心,在等级划分中位次低于「黄金级」魔眼。

而纸条上是他预先设好的暗示魔术符文,在打开它的那一刻起就会无意识地中招。

女接待员的双眼变得昏暗了些,表情僵硬地将纸条还给男人。

“——莫恩加特·阿鲁巴先生是吧,已经没问题了,请您在这里签字登记。”

阿鲁巴优雅地从口袋中拿出一支钢笔在名簿上签下名字。

他完全可以绕开这部流程,只不过他从不避讳将自己的名字留在人们的视野之中——相反,这让他觉得很有快感,所以特地去买了支昂贵的钢笔随身带着。

“房卡给您——请收好。”

“谢谢。”

阿鲁巴满意地朝她点了点头,周围其他的女接待员羡慕地叫出声来。

他拎起手提包,朝着客房区的电梯间走去。

莫恩加特·阿鲁巴——是“红色魔术师”科尔奈利乌斯·阿鲁巴的弟子,继承了“阿鲁巴”之名,在其门下学习「卢恩符文」和人偶制作,其师祖为原时钟塔创造科的伊诺莱·巴鲁叶雷塔·阿托洛霍姆。

在时钟塔创立初期,有三个家族做出了巨大的贡献,分别为巴瑟梅罗、特兰贝里奥以及巴鲁叶雷塔,后称为三大贵族。其亲属大约存在二十家,都是在表社会中同样家喻户晓的名门贵族,其中最短的也至少有五百年的家族历史,最长的甚至超过两千年。

追溯至遥远而陌生的过去,他们无不将自身掩埋在阴影之中。

特兰贝里奥三天后就要入住八楼的客房了,想必那间套房早已布下了防御手段,此时再去潜入会非常危险——

他不得不抓紧行动起来。

有很多高手参加了此次的圣杯战争,要在他们达成利益合作之前迅速地逐个击破。

同时,在从者情报匮乏的情况下,则更需要尽可能地规避他们——最好是始终藏匿于人群之中, 减少不必要的外出。

——如此,便只好在这里进行召唤了。

阿鲁巴望着左手隐约浮现而出的圣痕,上面是形似蝴蝶的图案,这令他有些不悦。

作为人偶师就是要制作出世间最为精良、完美的人偶,甚至可以让它们取代人类,将他们埋入这社会,以固定的规律与循环控制它们,在可控的螺旋之中赋予他们发展以及进化的能力,从而改变整个人类世界的根本。

不过,这样势必会干涉根源之间的联系,会导致因果上的变化,而这也是他一直以来想方设法避免的。

“蝴蝶效应”这种混沌现象说明了任何事物发展均存在定数与变数,事物在发展过程中有其轨迹和规律可循,同时也存在着不可观测的变数,一些微小的变化会最终导致事物的发展出现翻天覆地的转变,强调了事物发展的复杂性。

在现有的能力和技术上,阿鲁巴始终无法突破蝴蝶效应的屏障,如果没有圣杯的力量,他将永远摧毁不掉这种复杂性,想要创造出一个完美且可控的生态圈就必须先抵达根源之涡。

他站在门口观察着房间的布局,然后将手提包打开,从里面取出了一张卷轴,外侧刻有复杂的符文。

展开——

阿鲁巴念诵着古老的咒言,卷轴开始逐渐扩张,穿透了墙壁及家具,以不规则的形状沿着房间内的轮廓铺展。

“概念礼装——魔术工房。”

卷轴上面的魔术阵以红色的微光作为响应,房间内的所有物件皆被卷轴吞噬进去,取而代之的是几张陈旧的制作台、几组摆满药剂的柜子以及各种从未见过的魔术道具。

房间变得暗沉了许多,毕竟已不再是总统套房的风格了。

阿鲁巴拿出钢笔,但没有取下笔盖,他在门上腾空划了一个圈。

随后蓝色的小型魔术阵便附着于上,画法简略且随意。

这相当于多加了一层保护——外界的人若是不懂得工房的术式,开门后便会进入隐藏在工房空间下的那间总统套房,不会留下任何的蛛丝马迹。

他走到了制作台前,将上面的黑色皮箱打开。

“有了这件东西,应该就能召唤出Caster职阶的从者吧——”

箱内堆放着沾满厚实污垢的碎片,分不清是什么材质的,只是上面有着各种颜色的痕迹,似乎是某个容器的碎片。

他将三分之一的家当花在了这东西上,从黑市里有名的「宝藏猎人」之处购得。

经过鉴定,这破碎的药剂罐确实是经过炼金术的实验而残留下来的,有很大的概率是出自那位十六世纪文艺复兴时期的炼金术士「冯·霍恩海姆·帕拉塞尔苏斯」之手。

位于西城区某处别墅。

此处是特兰贝里奥家在这座城市中的众多资产之一,虽是位于很普通的别墅区,但别墅内外都布置好了最顶级也最复杂的空间结界。

索斯诺尔·特兰贝里奥·萨曼斯——是前任君主麦克达内尔·特兰贝里奥·埃尔罗德的第五个儿子,是子嗣之中天赋最高、最得麦克达内尔欢心的。

他继承了麦克达内尔三分之二的魔术刻印,但在肉体上却没能遗传他父亲的那般健壮。

“您这样向其他候选者们发起挑战,会不会——”

“这场战争其实应该速战速决,在打倒那群乌合之众后,还要着手准备复兴协会的相关事宜——时间也很紧迫啊。”

“的确,”

与他对坐着的男人自豪地讲道,

“有了这件「圣遗物」,我们无疑会召唤出最强的从者!”

索斯诺尔往后靠在沙发上,悠长地吸了一口雪茄,他缓缓吐出烟雾,满屋都是浓郁的烟草香气。

“「罗塞塔石碑」的残缺卷,亏你们能搞到。”

“当年时钟塔「矿石科」的人也在挖掘团队之中,想要取走其中一部分——还是很容易交涉的。”

“——说起来,你那边的触媒准备得如何了?”

“请您放心,是有机会召唤出‘神代’英灵的——否则这枚纹章所历经的光辉就要变得黯淡了。”

他从怀里取出了被红色绢布包裹起来的某样东西,缓缓打开,里面是一枚保存的尚且完整的铜褐色纹章,上面刻着猛兽似的图案。

“看来——这场战争已经毫无悬念了。”