“呼...呼...”
“哈...”
格拉汉姆与卢珀进行了数个回合极为激烈的近身缠斗，僵持不下，此时双方也已经顾不上掩饰，露出了疲态。
摇晃的平台如同一艘在烈焰中行驶的小舟，越是激烈的想要抵抗这逆流，就越是会被吞没。两人都在试图找到自己的节奏以便站稳脚跟，建立优势，但他们的实力实在太过接近，抢节奏的快攻并没有奏效，战斗似乎进入了僵持不下，比拼耐力的阶段。
“挺行的嘛！武士小子！”卢珀努力让身体适应着摇摆，一只手举拳在胸口防备着对手，另一只手抽空抹了抹嘴角的血迹：“我真不明白，为什么不接受赞助？你觉得那条规定真的能让你成为馥灵人？”
格拉汉姆也保持着戒备，偷偷活动着被击中后已经一片青紫的小腿：“被饲养久了的狼连自由的可贵也忘记了吗？”
“自由？可贵？笑话。”卢珀满脸不屑：“你以为为什么没人用那条规则？因为规则是人定的，你想玩这个游戏，就得遵从他人的规。老老实实被贵族买下，不也一样能有自由？何必非得拼死拼活抓着一条不可能实现的规定不放？”
格拉汉姆苦笑了一下：“没想到还会被你说教...”
他正想说点什么，卢珀没有放过这个机会，他快速跻身上前准备招呼武士一击摆拳。格拉汉姆反应迅速，重心放低堪堪躲过，顺势转动身体踢出一击扫腿。
被扫到的卢珀一个踉跄，但几乎在同一瞬间，他放弃了势头已衰的摆拳，伸出另一只手化为飞扑的姿势。抓住了格拉汉姆的一条手臂，旋转着将他带到地面准备施展十字固！
格拉汉姆深知一旦架势完成，以双方几乎相同的力量来说，自己根本不可能破解，所以他也很迅速的做出了反应。他用没被抓住的手猛力拍击地板，重新获得了支撑，转动身体移动到了卢珀的身侧，两人旋转着摔在地上，卢珀的架势没能完成。格拉汉姆一脚将对手踹出去，自己也因为反作用力向后滑开，二人重新拉开了距离。
悬空的平台并不是整洁的平面，它原本就是角斗场地面的一块，上面撒满了沙土，双方激烈的角斗激起无数灰尘。
烟尘之中，两人挣扎着艰难起身，一连串的动作让平台摇摆的愈发厉害，不断有大量的沙土从上面倾斜下来，如同黄色的瀑布流向充斥着火焰的深渊。
“排名第一原来是靠偷袭得来的吗？”
“这可不是什么绅士决斗，你应该感激我放下身段来配合你们的做法。”
“啪！”
这是第一根铁链开始断裂的声音，这意味着这场决斗所剩的时间已经开始进入倒数了。
剧烈的晃动让二人身体开始摇摆，他们开始以场中为圆心，以对方的距离为直径踱步画圆。
“噼啪！”
又是一根，寻常的角斗士此时已经开始慌乱了，卢珀此时却反而露出了笑容。
“怎么了？武士小子？我看你站都站不稳了？是不是发作了？”
格拉汉姆此时脑子里一阵眩晕，平时那强大的平衡感似乎被打破了，现在的他踉踉跄跄，如同喝醉酒的醉汉。
这不可能！他明明没有喝下那杯毒酒！
灰色的人狼不会放过任何可乘之机，他又一次冲向武士，发起进攻！
也许是对手虚弱的样子令他放松了警惕，又或者是他喜欢玩弄猎物的老毛病，这次攻击他中门大开，毫无防备。
大开大合的摆拳被轻而易举的挡住，灰狼看见了武士脸上比他更加狰狞的笑容。
“发作了？是指什么呢？你们的毒酒？还是你淬毒的指虎？”
话语还在他脑袋里回响，武士却瞬间在他的视野中消失了！格拉汉姆蹲下身来，迅速抱住了他的双腿，卢珀被这一击双腿抱摔带倒，格拉汉姆就势骑在他身上，双拳开始猛烈的招呼他的面门！
“碰碰碰碰！”拳头击打护住头部的小臂，发出沉闷的声音。
“这不可能！没道理！”卢珀在防御中艰难的发出嘶吼。
“确实没道理，我也没想到，你们为了杀一个不听话的角斗士，会如此煞费苦心！”
平台的晃动使得武士的压制没有那么牢固，灰狼终于找到了机会脱离了狂暴的攻击，他一个起桥将武士掀开，起身向后连退数步到了平台的边缘。为了不掉下去，他拼命抓住了一根铁索。
“嗷！！！”
但那铁索已经被烧的滚烫，令他发出痛苦的嚎叫。
“你在想，为什么毒没有作用？为什么这家伙还能站得住？实话实说，你指虎上的毒还是起效了。”
格拉汉姆从烟尘之中缓缓走出，如同烟中恶鬼般的身影此时令卢珀感到恐惧，灰狼瞪大了双眼，注视着自己的对手。
“我的雇主，或者按你们的说法，赞助商告诉了我一切。很惊讶吧？我居然也有了赞助商？”
武士在狼的面前停下了脚步，不紧不慢的整理着布条缠成的拳套。
“他给了我一颗红色的药丸，然后在决斗开始前，偷偷的在我身上贴上了这个玩意。”他揭开上身的衣服，将胸口心脏的位置展示给卢珀看，那是一片薄如蝉翼的金属片，有一根细线连接着它不知通往何处。
“具体的原理我不清楚，但他说过，这东西不能抵挡毒素，但能在一段时间内保证我的心脏不会停止。这就足够了。”
两人靠的很近，彼此能听到激烈的喘息。
“哈哈哈哈，说了那么多，你还是要死啊！”
“说的没错，但在此之前还有事要做。站起来！”
“啊？”
“我们的决斗还没有结束，起来，与我战斗！”
对于角斗士来说，这已经足够了，卢珀也是身经百战的斗士，他强迫着自己重新回到战斗。
“尽耍些小聪明，就这么急着去死吗？！”卢珀挥拳打向格拉汉姆。
格拉汉姆将对手的进攻一一化解，还以更加凌厉的反击，在肾上腺素，电流以及不知道什么成分的小药丸的作用下，他感觉自己前所未有的强势。当然从身体机能上看他并不好，神经毒素正在侵蚀他的身体，高温炙烤着皮肤，但这几乎要把他燃尽的回光返照却令他做出了超常的发挥。
对手的拳头在他眼中是那么的缓慢，势均力敌的较量变为了单方面的压制。
连续的刺拳卢珀根本无法招架，很快就从俊朗的美男变成了肿胀的猪头。
“啊...吧...”从未遭受如此重创，卢珀此时能吐出的只有被击碎的牙齿和支离破碎的呜咽，在平台的晃动下向后倒去。
“怎么了？就这点本事吗？不作弊的话连一个奴隶也赢不了吗？起来！”
格拉汉姆拽住了对手浓密的胸毛，硬生生将他提了起来。
“啊啊啊啊啊！”
格拉汉姆躲过已经完全不成章法的胡乱挥拳，一击膝撞命中卢珀的关键部位，灰狼在无法忍受的疼痛之下再次跪倒在地，身体不断抽搐。
“别！别..打了！我认输，认输！”
“呸！”武士收住拳头，吐了一口唾沫在倒地不起的灰狼身上。
全场早已是一片哗然，备受期待的冠军就这样败在一个奴隶斗士的脚下。
“还等什么呢？宣告我的胜利吧！”格拉汉姆拽着无力反抗的卢珀的头发，将他拽到靠近解说席的一侧平台边缘，一只手抓紧滚烫的锁链，另一只手威胁般的将卢珀往悬崖外拖拽。
“额...那个...胜...胜者，格拉汉姆.乔.弗拉格！”
“......”
“啪啪啪啪。”
短暂的寂静后，一名手持手杖的绅士率先鼓掌，随后稀稀拉拉的掌声在看台四处响起。在臭水沟中向往自由的野狗，他的落幕之战就这么结束了，但这不是观众们想要的，不是角斗场想要的，没有人在祝福他重获自由。
胜利，荣誉，自由，今天的格拉汉姆并不在意这些。
“听到了吗？你输了。”
武士强忍着肺部的灼烧感转头对着卢珀用只有他听得到的音量说道：“但这还不算完，你的胜利，你的婚礼，你的荣誉我全都要毁掉！我已经是自由的了，我要检举你们的行径！制定了规则自己却不遵守者，终将遭到反噬！你的好日子到头了！就让这些观众好好看看，他们崇拜的冠军真正的嘴脸...”
“唔啊啊啊啊！”在他手里原本如同一条死鱼的卢珀听到这番话挣扎着动了起来，似乎是想要阻止他，反过来拽住格拉汉姆的手臂，扯着他的衣服站起来，疯狂的摇晃着他的身体。
“啪！！！”
也许是因为卢珀的动作，又也许是本就大限将至，格拉汉姆手中的铁链断裂开了！
这个边角的另一根铁索在之前的战斗中已经断开，于是在众目睽睽之下，这一幕发生了——失去支撑的平台一角朝着烈焰的深渊下坠，整个平台几乎倾斜至60°。猝不及防的格拉汉姆随着大量的黄沙一同坠入深渊！
而且在许多人眼中，这仿佛就像是卢珀把铁链弄断，将格拉汉姆推下去的一样！
卢珀本人完全没有那个功夫考虑这些，他努力抓住平台上凹凸不平的缝隙，使自己不至于掉下去。但他也看见了，下落时格拉汉姆的眼神，明镜止水般平静。
就在同一瞬间，坐在看台上的苏转动了自己的手杖。
巨大的爆炸声从下方传来，随后是冲天的火光与烟尘。
而暂且保住小命的卢珀很快反应过来，自己刚才的举动会给人造成什么样的误解。
“武士小子！你算计我！”
但格拉汉姆已经听不到了。
下坠中他的脑海中如同走马灯般闪过无数画面，随后被黑暗所包围，周围是地动山摇的爆炸声，自己仿佛坠入了水中，冰冷刺骨，他失去了意识。
“把注射器给我...还有...”
“烧伤，毒素...但他会没事的。”
朦胧中他听到有人在对话。
不知过了多久，再次醒来的格拉汉姆发现自己躺在床上，面前是陌生的天花板。
一个秀气的男孩从视角的边缘探过头来望着他。
“你是...”格拉汉姆排出肺部的空气，用沙哑的声音询问男孩：“我这是...在哪？”
男孩摇了摇头，搀扶着他坐起来，给他递了一杯水便起身跑开了。
还没等格拉汉姆喝完杯中的水，男孩又回来了，他带着一本看上去装订精良的小册子，在上面写了些什么。
他把字给格拉汉姆看，还好格拉汉姆受过一些教育，能做到读写。
“你叫...艾斯特拉雅？这不是女人的名字么？啊...抱歉...”大脑还没有得到充足的血液补给氧气，但武士还是很快反应过来，自己发言的问题。
男孩微微笑着摇头，表示自己并不在意。
“你说这里是苏先生租下的房子，你暂住在这里？你替他干活？”
阿斯特拉点了点头，写道“是的，春天我们就要启程去苏先生的领地，在此之前请您在这里好好休养，医生很快也会来了。”
“医生...？”格拉汉姆有许多的疑惑，他知道苏想了办法把他救出来，但他只听到了计划与自己有关的部分，对计划的其他部分一概不知。但伤痛和疲惫还是拖着他再次陷入了沉睡。
又过了不知道多久，格拉汉姆的眼皮被粗暴的撑开，眼前是两个身着白色大褂的男人。
“瞧瞧，加特林，瞧瞧！”
“恢复的很好，把其他部位的皮肤挪到伤处，赞美苏先生的美妙想法。”
“何止是想法，这是完美的实践！”
什么皮肤，自己的身体发生了什么，格拉汉姆挣扎着想起身审视自己。
“哦，哦！小伙子，我不建议你往下看，会做噩梦的，你现在最需要的就是休息。”
“我的建议，老师，你应该跟他多少解释一下状况，越是这么说他越是会想看。”
“说的有道理，自我介绍一下，我和他都是医生，叫我李斯顿就好，这边这位是加特林。”
“二位好...”格拉汉姆微微点头：“能告诉我苏先生到底干了什么吗？”
“嗯...是这样的，苏先生的计划是，说实话，我也不大清楚，我只知道他为了救你炸塌了角斗场...”
“炸塌了角斗场？！”
“准确的说，是角斗场的地面，地面再往下连通着帝都的下水道，苏先生趁着平台倾塌的混乱破开了地面，于是你就从上面摔入了水中，保住了性命。”加特林医生习以为常的作出补充。
“打斗造成的新伤旧伤，下落摔断了几根骨头，体内有毒素，身上手上有大面积的重度烧伤，除此之外你活的好好的。”
李斯顿医生双手抱胸仿佛在说晚上吃什么一样平常。
“我们负责救治你，以及...稍微做了一点点实验...”加特林医生有些不好意思的用手比划着‘一点点’。
“我的身体...究竟怎么样了？我有所准备了，二位但说无妨...”
“春天启程前就能活蹦乱跳了。”
“哪怕再也下不了地，我也会以别的方式报答...诶？”格拉汉姆一时间没有反应过来，呆呆的看着两位医生。
“对烧伤严重到难以自愈的部分，苏先生向我们提了一个美妙的点子。将你其他部位的皮肤移植？是这么说的吧？反正就是拆东墙补西墙，把你腿上的皮移到你手上缝好了，等愈合了应该就会和原来的一样好使，除了有点色差。我先前不建议你往下面看也是因为这个，你的腿上现在像被狗啃了一样，当然，不用担心，它之后会长好的。”
“当然远远没有我老师描述的那么简单，也只有他的刀法可以做到了，但是总体上可以这么理解。”
“我...知道了..谢谢二位...”
格拉汉姆望着自己被绷带缠成木乃伊的手，现在也无从确认，也只能相信眼前二人所说的了。
“二位医生也来了？”苏的声音从门口传入。
“苏先生！”
“他醒了，手术很成功。”
“别这样...不知道的还以为我们在做什么变性手术。”
“您说变...什么东西？”
“没什么。”
苏来到格拉汉姆的床前：“先恭喜你，你自由了，而且活着。我知道你可能有疑惑，就由我来解答吧。”
他坐在床头，开始向众人解释自己安排的计划。
通过手杖窃听下毒的计划，通电的金属片充当心脏起搏器，用语言诱导对手的行动，让阿斯特拉计算爆破位置和需要的火药量，以手杖为起爆器的远程点火，调动特搜队的关系，找来一具用于伪装的尸体。
就这样，被囚禁的野狗死去，自由的武士重生。
“刑部已经介入调查，弗拉维家族这些买卖属于律法的灰色地带，我们的计划无法动摇他们的根基，但在决斗中徇私舞弊，给斗士下毒的证据确凿，他们的信誉在公众面前一落千丈。至于卢珀嘛，他败给你后下毒手将你推入深渊的罪行已经坐实了，你下手也是够狠的，他可能一辈子都要顶着那个猪头在铁窗后生活了，婚礼自然是不用想了。”
躺在病床上的格拉汉姆久久不能平静，他沉默了许久才重新开口：“为什么...您要花如此代价救我呢？仅仅只是因为我这点微不足道的特殊能力？”
“你的能力当然是一部分理由，它比你想象的更有用，除此之外，大概是同病相怜吧...”
“哈...？”
“你不是自愿来馥灵的，总是感到与这个社会有疏离感吧？”
“这确实是...”
“我也是这样，始终觉得自己是个异乡人...算了，这就先不说了。”苏摸了摸自己的鼻子：“总之，我对你的承诺会履行，你只需要为我工作一年，之后去留随意，我也不会强迫你做任何事，就这么简单。时候不早了，你好好休息吧。”
“请等一下，苏先生！”格拉汉姆叫住准备起身离开的苏：“我还有最后一个疑惑，那颗红色的药丸，那究竟是什么？”
苏笑了笑：“那只是普通的糖丸。”
“糖...那如果当时我选择了蓝色的，又会怎么样？”
“没什么怎么样，只不过是蓝莓味的。”苏看着他：“决定权并不在我，这选择始终是你的选择，让你活下来的也是你自己的意志。”
“我明白了。”他的脸上也有火焰灼烧留下的痕迹，在深色的创伤之下，武士那翡翠色的眼睛神情坚定。
“格拉汉姆.乔.弗拉格之名就暂时寄存在您那，之后的一年间，我将是您的武士，您的刀。”
“期待你的活跃，武士。”
