出租车沿着南风原和潘多拉之前所走的相反方向行驶，因此又一次经过了那所潘多拉之前待过的高中。
两人都坐在出租车的后排，而潘多拉坐着的那边恰好是对着那所学校的一边。南风原偷偷扭头看了潘多拉一眼，她正向窗外的学校望着，右手半握着撑在了形状优美的下巴下面。阳光穿过车窗，把她长长的睫毛和额头前刘海附近的发丝染成了金色，使得她整个人散发出一种脱离现实的魅力。
简直就像公主一样，无论是容貌还是气质……
南风原看得有些不想移开视线，不过为了避免可能出现的突然对视的尴尬，他还是把头转了回去。
看到学校，她应该是想起了退学时候的事吧。
南风原回想起了上周和相川调查结束后吃饭时，相川说过的话：
“罗切斯特小姐对这些事肯定都相当清楚，会抓伤那个轻浮的学生，估计也是因为联想到了母亲……对了，就算哪天我们调查她的事暴露了，你也不能把渡边友子工作的地方告诉她。那女人在拉她母亲下水这事上有很大的责任，再怎么解释也说不清的，她要是做出什么过激的事就糟糕了。”
这个秘密还真是沉重……
南风原低头看看手里的箱子，小声叹了口气，拿出手机继续搜索起关于那起火灾的都市传说的信息来。
差不多过了十分钟左右，出租车停在了目的地，两个人合着付了钱，一人抱着一个箱子走下了车。
“要到哪里比较好？”
两人此时正站在水库东侧修筑在坝体的道路上，车来车往，显然并不适合坐下来玩游戏什么的。南风原朝周围看了看，也没看到合适的地方。
“再往里面走一走就知道了。”
潘多拉抱着箱子，顺着从道路沿着坝体延伸出去的小路开始前进。穿过这条路之后就是未经修筑的土路和靠近水边的沙砾滩，过来玩的人通常都会在这些地方扎营和钓鱼。
不久，两人便走到了一块水边的空地前面，这里的周围都没有什么人，距离附近的树木之类的植物也比较远，看起来很合适。
潘多拉走过去放下了箱子，南风原便也跟着过去把手里的箱子放在了旁边，接着又找了两块比较大的可以坐着的石头搬了过来。潘多拉倒没有嫌弃太脏之类的，把头发收拢起来放在腿上后就直接坐在了上面。
感觉如果被火焰袭击的话，或许可以躲到水里呢……不过樱木水库淹死人的事时有发生，跳进去恐怕也是要死的。
南风原正看着水面想着，潘多拉突然打断了他的思绪问道：
“怪物如果掉进去的话，会不会死掉？”
“网上的说法好像都认定了是游戏里的一种怪物干的，原本的游戏设定确实有说它尾巴上的火焰就是它的生命象征，不过尾巴上的火焰能源是来自于它体内的，所以就算到了水里也还是能燃烧，而且它又会飞，从水里窜出来也不难，应该是不会死的。说起来，你有玩过这个游戏么？”
南风原分析解释了一下，接着又反过来问潘多拉。
“只是听说，没有玩过。”
“其实我也没玩过这个版本，不过用手机的模拟器玩过这个游戏后面的版本，操作方式倒不用特别去学，都能猜得到。”
南风原正说着，潘多拉已经从风衣口袋里掏出了一把美工刀，划开其中一个箱子的封口。箱子里装着一大包游戏卡带，除此之外还有两台GB游戏机。
那些游戏卡带上面都贴着红色的标签贴纸，除了游戏名称和公司的标识之外，最醒目的就是上面印着的长着翅膀的红色西方龙形怪兽图像——这次都市传说中作为主角的怪物也正是它。这款游戏是在全世界都相当出名的角色扮演类游戏，玩家在游戏中扮演的角色可以捕捉里面出现的各种虚拟怪兽，并且要与其他角色进行对战比赛，经过各种试炼成为游戏中地区的冠军。时至今日，游戏已经发出了许多版本，形成了一个系列，而与都市传说有关的则是该系列的第一作中的一个版本，该系列的每一作都有相应的主题和颜色，并且都分为双版本发售。现在正装在箱子里的，便是第一代中的其中一个版本。
“这个就是游戏卡带……比我想象中的要更大更厚啊。”
南风原打开了卡带的包装，从里面拿出了一个观察起来。
潘多拉则是动手划开了第二个箱子，装在里面的是两件银色的消防隔热服和一罐小型灭火器。
“先把这个穿上吧。”
潘多拉说着脱下了身上的黑色风衣，露出了里面的白色长袖衬衫，随后又摘下帽子，从风衣的口袋里拿出了发圈开始扎头发。
“会很热吧……”
南风原看了看箱子里的隔热服，也无奈地脱下了外套。
隔热服的尺寸很大，南风原先一步穿完了一整套，从透明面罩向外面窥视着，颇有种当太空人的感觉。想象中闷热的感觉也的确存在，恐怕玩一阵游戏就不得不停下来休息一段时间。
潘多拉蓬松的长发扎起来有些困难，过了好一阵才套上了隔热服。准备好后，两人各自坐在了一块石头上，拿起了游戏机。隔热服的手套是不分指的，而且也太大，实验了一阵后，两人都不约而同地摘下了手套，不然根本没法操作游戏机。
“按照都市传说里的说法，卡带是从火灾现场找到的，并且完好无损，那么就是有两种可能——卡带完好无损，或者卡带表面有烧过的痕迹，但是依然能正常启动。”
潘多拉说着，从卡带堆里挑出了三张表面有轻微烧灼痕迹的卡带。
“所以先试这三个。”
南风原点了点头，拿起了其中一张，潘多拉也拿起了一张，两人分别把卡带放进游戏机里，按下了游戏机的开关。
富有年代感的黑白像素画面在游戏机屏幕上显示了出来，伴随着的还有经典的8bit音乐。南风原有些紧张地盯着屏幕，在游戏开始界面按下A键后，选择了“继续游戏”，进入了卡带原有的存档当中。
都市传说里只提到了造成火灾的元凶就是游戏里作为主角最初可选择的初始怪兽的其中一只的最终形态，也就是卡带上的贴纸的那只，至于卡带里的原存档的情况如何并没有描述过。但是既然它会从游戏机里跑出来，也就证明存档里的主角至少是有这只怪兽的，所以验证的第一步就是查看主角有没有这只怪兽。
存档加载完成，主角正站在成为冠军的最后试炼联盟战的地点前面，看样子游戏的一周目还没有通关。打开背包，主角果然有那只怪兽，等级为63级，除此之外还有其他两只六十级左右、两只三十多级以及一只只有十几级的怪兽。
游戏的前几作都需要怪兽学习几种特殊的技能后才能在地图里继续探索，因此总是要准备着几只怪兽当“交通工具”。并且前几作游戏怪兽的等级提升方式，除了使用地图探索时偶尔才能捡到的、数量可怜的只能提升一级的道具外，就只有不停地战斗。作为“交通工具”的怪兽有时便得不到锻炼的机会，南风原在用模拟器游玩后面几作的时候就经常因为懒得练级而只靠两三只怪兽一路刷到联盟战前，结果便是队伍里的怪兽之间等级差距很大。
南风原试着用存档里的队伍进行了一下联盟战，联盟战的规则是要主角使用怪兽连续打败五个对手，过程中只能通过自己携带的药剂对怪兽进行恢复。游戏第一作的背包容量设计很小，再加上通关过程中会得到很多没法丢弃的重要道具，背包的容量就小得更加令人难受，所以背包里只装了一些恢复药剂和解除异常状态的药剂。背包里三只最强怪兽的等级也只和对手的相当，不能做到全部一击必杀，因此在最后的对手面前，怪兽们的技能使用次数已经不足，败下了阵。
“练得太少果然不行啊……”
南风原无奈地叹息了一句，操作游戏的过程中也没有什么异样，看来这个只是个普通的游戏卡带。
“你那边怎么样？”
南风原关掉游戏机取出了卡带，起身弯着腰看了看潘多拉手里的游戏机，潘多拉此时正操纵着怪兽和草丛里的野怪战斗着。
“这个卡带，好像没什么奇怪的地方。”
潘多拉回答道。
“你用的这只，”南风原伸手指了指屏幕，“是初始三只里面水属性的那只。没记错的话，初始三只只能在游戏开始的时候获得其中一个，另外两个后面是拿不到的，都市传说里提到的那个是火属性的。这个卡带里的存档用了水属性的初始怪兽就不会有火属性的初始怪兽了，所以应该只是普通的卡带。”
“这样么。”
潘多拉点了点头，关掉了游戏机取出了卡带。
“先休息一下吧。”
南风原见状摘下了头上的面罩，隔热服里闷热得让他有些受不了，他的头发已经被汗水完全浸湿了，透明面罩上也有了一层薄薄的雾气。
“嗯。”
潘多拉也跟着摘下了面罩，她的不少头发都被汗水沾在了脸上，看样子也热得不轻。
两人把隔热服剩下的部分也都脱了下来，南风原没有带纸巾或手帕。在他觉得只能坐着等待汗水自己晾干的时候，潘多拉却突然把两张纸巾递了过来。
“诶？谢、谢谢。”
南风原有些意外地接了过来，潘多拉没有出声，坐回到石头上擦着头上的汗。
其实完全没有不好相处嘛，只是看起来冷淡不爱说话而已，不仅不会傲慢地使唤别人，还会主动出手帮忙……
想起之前自己搬箱子的时候，潘多拉也有主动搬过去一个，南风原更为她的经历感到可惜——明明就是长得漂亮，性格又好的女孩子，结果却因为出身的问题在学校和家里遇到那些乱七八糟的事情。
我能多陪陪她就好了……不对，不是那种意思……
这种想法一出，虽然南风原在心里不停否认，但是脸还是止不住地发烫。他急忙捂住脸装出擦汗的样子，以免被看出什么异样来。
总之接下来就要再从那堆没什么特征的卡带里拿出一个和剩下的那个卡带一起来继续验证了、验证卡带、对……不要再想别的了……
南风原把脸整个埋进了已经湿透了的纸巾里。
