“麻纪丢失的东西,竟然都在‘恶鬼’的办公桌里。老师嫁祸学生,也太没水准了吧!”

“森井同学的爸爸变成植物人没多久,就病情恶化去世了。妈妈突然精神失常,跑到街上被车撞死了。”

“哎,好可怜……不过,‘恶鬼’去了哪呢?该不会是逃跑了吧?”

“听说她本名叫麻衣子还是什么的,真正的奈绪子是她姐姐,似乎是被森井先生背叛之后自杀了。后来不知怎的,北川老师就顶替了姐姐的身份。据说,她开学第一天看到学生名单上有森井夫妇的联系方式,就开始计划复仇了。”

“所以她才变得这么凶巴巴吗?这是从哪儿听来的消息啊?”

一大早,同学们都七嘴八舌地讨论着。

森井璃面无表情地经过,似乎并未因为沉冤得雪而高兴。

花笠麻纪急急忙忙追上去,满面通红地问:“那个..….对不起,小璃,之前误会你了!我们...…我们还是好朋友吧?”

璃双目失神,宛如被抽走了灵魂的人偶。她似乎什么都听不见,就这样与昔日好友擦身而过。

第二天,人们发现了在水泥地上森井璃的尸体。警方在楼顶上发现了她丢弃的书包、鞋子、外套等物品。

“又是跳楼自杀么?”北岛警长摸着下巴的胡渣子,叹了一口气,“把身外之物都丢弃了,表示解除约束,看来下了很大的决心啊!”

“的确,森井很有可能是因为忍受不住打击而自杀的,毕竟她遭受过校园霸凌,又碰上父母双双离世的悲剧。另外,我们在死者的胸前发现了这个刺青……”

高坂信吾亮出了一张照片。这个刺青看上去像佛教的轮回符号,但是车轮却被锁链死死缠住了。本还是车轴的地方,被刻意画成环环相扣的五芒星。而五芒星的中间,是一个无法描述的陌生符号,说不清是路灯、伞盖还是什么。

“刺青?许多年轻人闲着无聊就去纹一个,也不足为奇嘛!”北岛不屑地瞥了他一眼,看到照片后又眯了眯眼,“不过,这刺青好像挺有意思,以前没见过。”

“无限的时空,被无限的七情六欲充斥着。喜与爱转瞬即逝,而怒、哀、惧、恶、欲万古长存。”

身穿“壶装束”的少女用她幽深的眸子冷冷旁观这一切。

“可怜啊,委托人的盘香才刚点着,就这样熄灭了。不过,这样痛苦的人生也没有什么意义……”站在她身旁的高挑女子叹道。身后的两个男子也摇了摇头。

“人终有一死,只是早晚的问题。如果真要寻找什么意义,也只能纠结于怎么活和怎么死。我们走吧,别站在这儿了……”

少女的声调还是一成不变。

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“刺青,车轮,锁链,死亡……究竟有什么联系?这真的只是单纯的自杀事件吗?”

信吾心中不停默念。他站在窗前,目光无意识地投到马路对面。

车站伫立着身穿古装的两女两男,似乎都是刚参加完cosplay的年轻人。然而,巴士丝毫没有停歇的意思。就在巴士飞驰而过的一瞬间,车站变得空空如也。

“……!怎么回事,是我眼花了吗?”

在信吾不能触及的彼方,竹枝随风摇曳,叶影参差婆娑,斑斑驳驳的夕阳洒落在林间,也洒落在通向那所木屋的鹅卵石道上。樱花和夹竹桃的花瓣纷纷扬扬地飘落着,偶有雾气缭绕,使这一切充满了迷离的格调。

浪人武者不死原凑近了夹竹桃,深深地吸了一口气,随后又皱了皱眉头,似乎不太喜欢这种香气。

“夹竹桃是有毒的。”鬼冢哀低声提醒。

一名氅衣侠客正倚着樱花树闭目养神,闻言微微睁眼,笑道:“姬君忘了,我们已经不是活人了。”

鬼冢哀一言不发,缓缓蹲下身来去拾起落下的花瓣。

桥姬见气氛不对,悄悄告诫侠客:“乱道君,我看姬君好像心情不太好哦?”

“桥姬小姐也太紧张了,姬君大人不是一直都这样吗?”侠客笑了笑,“话说,秋天快到了,冬天也不远了吧?”

“不喜欢秋天和冬天。‘竹里’这个地方,永远都不会有这两个季节……”

不知何时,鬼冢哀起了身,轻轻掸去袿上的尘土。她神情淡漠地望向远处的虚空,仿佛在注视着谁。

此时,夜幕降临。今日在车站看到的奇异现象,不断浮现在信吾眼前。

“奇怪,好端端的四个人,怎么突然就不见了……”他靠在椅背上,用力揉了揉太阳穴,“不想这个了,那个刺青也许有什么特殊含义,先查查吧。”

信吾先在搜索引擎中输入“佛教”“车轮”,发现车轮符号在佛教中象征着三界六道无休止的轮回。但是,当他加上“锁链”“五芒星”这些关键词时,却搜不到更有用的信息了。而且,他不知道应该怎么描述五芒星中间的那个图案。

抱着试一试的态度,信吾把照片发给一位民俗学家——信吾并不认识对方,只是在网上看到安井教授的邮箱。

“唉,徒劳无功!”他呷了一口咖啡,长长地伸了个懒腰。

可是,三天之后,他在某论坛上偶然看到一个贴子……