航行第二日，下午一点。
“你们是早上的…”
“哟，长官，好久不见。”
尼克与戴伦，又出现在了亚瑟及陪同他的威尔面前。
“你的熟人？”威尔见二人不像心怀恶意者，好奇地问道。
“不…是刚认识的…”
“刚在早餐时得以重逢的两名后辈，你肯定是想这么说的吧？大前辈。你在学院时对我们的照顾我们可是没齿难忘啊，没想到可以在这里有幸再见，还请千万不要装作陌生人将我们随意打发走。”尼克在假惺惺自白的时候偷偷给亚瑟使了个眼神，表明了自己有所意图。
“啊，原来是你的后辈们啊。没想到居然能这么巧，那我就不打扰你们感人的重逢了，反正我的报告也已经放到你的桌上了，既然如此我就先去继续巡逻了。”
“一路顺风，辛苦你了，维护秩序。”尼克抢先为威尔送行了。
“…那么，二位是想干什么？我确实感到高兴，能遇见同样来自阿斯达克的几位。但还请不要忘了，我是负责守护全船人员安全的海军大将，如果你们为一己之私阻碍我的公务的话，我也是有权对你们进行处置的。”
“千万不要往那方面误会。我们也是三军院出身，大家都是明白人，你的情况我们清楚的很。所以呢，我们才要这样到你面前，希望为你提供一点，小小的却是必要的，帮助。”
“帮助？”
“让我们两个加入你的团队吧，不用和其他人一样享有什么特权，只要让我们相对知情并且帮得上忙就行，否则一路上实在是太无聊了。”
“这…你们的好意我心领了，可…你们毕竟是外人，这种事情…”
“因为我们是后辈，就盲目猜测我们是帮不上忙的外人的话可不行啊，长官。这家伙去年已经受到了陆军司令的召见，获得了近乎于中将级别的高度评价，在阿斯达克被当作是数十年少有的天才之一。而我，则更是位大人物。我目前所拿得出来的，是来自通天塔的资质认定以及由前署长亲自盖章的授权书，以此证明我的能力可以在这世上的绝大多数场合带来正面的帮助。那么现在，请您考虑一番，还要拒绝我俩的请求吗？”
亚瑟不但颇为震撼，还有那么一丝嫉妒。他自认为自己能坐上如今的高位全靠的是与海军司令的父子关系，因此他无比崇拜那些可以靠着自己的本事功成名就的同龄人。
“我明白了，是我误会了二位，还请原谅。但是，我也需要询问一些原则性的问题，才能方便我进一步考虑二位的请求。这是规矩，海军的规矩，所以还望理解。”
“没问题，我们也说了，是请求。”
“那么，我要再询问一遍，二位的理由。无聊这种借口可完全不过关。”
“嗯…不安，我想说？”
“是出于对我们工作的不满意或是不信任吗？”
“不不，不是那个意思。但是，你要明白。人对于自己的安全最为放心的时候，是在自己有能力自我保护的时候。世上有许多富豪，哪怕身边雇佣了无数保镖，也总是疑神疑鬼担惊受怕。而其中的不少人，仅仅因为持有枪支许可得以自我保护，就可以在大部分时候高枕无忧。总之，我认为让我参与到其中，可以让我更好地感到安全，这个理由可以接受吗？”
“至少算是说服了我吧。好吧，其实说实话，二位提供帮助一事，只要不越界，根本没有报备的必要。但在我正式批准二位加入之前，还有最后一点要求，希望你们理解。”
“请讲。”
“第一，因为你们二位是我个人做决定批准加入的，所以我不确定其余成员对这一决定是否满意，因此，你们之后的相关提议或是行动，都还是直接来找我，由我直接进行答复。第二，如上所述，哪怕你们二位能力出众，也只能是一般成员的待遇。你们无权指挥船员，反倒是如果其余人有权指挥你们二位的话，你们也需要服从命令。第三，也是最重要的一则，所有你们的所见所闻都不能外传，你们二位大可以互相沟通，但绝不能为他人所闻，否则我必须尽到职责对二位进行处置。”
“这几点我们当然知道，无非就是守规矩听指挥管住嘴，都是小问题啦。”
“不，关于第三点，我需要带二位前去签署必要的军事文件。”
“你确定是军事文件吗？”戴伦察觉到一丝危险的气息。军事文件的效力甚至超越了基于世界公法的法律文件，其权力由三军内部所赋予，为世界署所允许。
“确定，这是我所收到的命令。若要问原因，便是因为二位的出身。”
“我们的出身？”
“你们二位，意向是陆军。不知道二位对于新闻的敏感度如何，但是，就近几年，即‘世纪末混沌’期，由于利益冲突，三军之间的关系也出现了严重的恶化，外加世界署因为署长换任而暂且不加以干涉，所以目前，三军之间已经要将彼此作为某种程度上的假想敌看待了。”
“所以…我们也要被当作是可能的敌人吗？”
“我不想，但是我必须这么想。二位签署了海军的军事文件后，就意味着我先前所言的‘处置’，将允许升级为‘处刑’。”
戴伦眉头紧皱正在犹豫，尼克却不假思索地走上去握住了亚瑟的手。
“哎呀，我说了，都是小问题。你们是这艘船的老大，你们提的要求我们还有不听的道理吗？我已经迫不及待的想去签名了。不会是在这里就地解决吧？能换个地方吗？”
“啊啊，当然。那既然二位没有意见，那就请跟我来吧，我将带二位去到我们海军在船上专属的办公区。”
亚瑟转身，二人紧跟。
“你就这样把我的命交给他处理了？”戴伦问。
“谈判的时候切忌不能把关系搞僵，犹豫过久都不行，尤其是在我们身为最初的提议者的时候。不要紧张，就跟你知道杀人会是死刑一样，只是一种警告，只要你老老实实做个好人就什么事都不会有，不是吗？”
“随便你吧。顺带一提。”
“什么？”
“你刚开始打招呼的方式，真是有点恶心。”
“去你妈的。”
推开大门，他们光临位于赌场上层，即贵宾层与普通层之间的公共地带。一整层楼都留给了海军及船员们负责公事及船上作息。罗兹瓦尔德家似乎认为这样认真地对待海上安全，就能使航行万无一失，可这种优势一旦作为卖点对外宣传，就意味着会打主意的只有那些真正有准备的。
“真是豪华啊，完全就是照着贵宾层的模板做的啊。居然为你们准备了这么好的待遇吗？”尼克不禁感慨道。
“毕竟这是维多利姆号啊。并不是公司旗下的船，而是真正隶属于本家的大家伙，据说如果此次旅途顺利安全抵达，他们要将它直接改名叫‘罗兹瓦尔德’号了。”
“啊，没错。反正脏活累活是你们干，但功劳都会算到他们头上，对吧？”
“恕我拒绝答复。海军不是什么正义使者，三军都一样，我们就是被花钱雇来的有着好听名声的雇佣兵罢了。没有什么好抱怨的。一旦签了合约，这艘船的安危就同时关乎我们两家的名声，只要明白这点，就足够驱使人去拼命了。”
“真不错的觉悟啊。是你自己的东西？还是被令尊灌输的道理？”
少见的，是戴伦拿胳膊肘顶了顶尼克以提醒别说错话。
“很遗憾，这确实是我自己的想法。父亲他并没有兴趣去教我这些大道理。千夏龙·万，做个比喻，他教人游泳的办法便是把旱鸭子直接扔去水中，待到人都要淹死的时候才救上来。等到他给完你屈指可数的那么几个建议之后，他又会抽着鞭子一般地把你赶回去水中了。”
“额，真是…奇葩的父爱啊。但你其实还是挺崇拜他的…吧？”
“或许…”
三人抵达长廊尽头的海军办公处，他们继续前进，还要再穿过一条长廊，去到位于最深处的大将办公室。
一路上不少人朝二人投来奇怪的目光，但也只是看看而已。
“感觉不少人对我们有意见啊？”
“不要太过敏感。而且哪怕属实，他们也知道你们是我带进来的人，不会刻意刁难你们的。”
“算是被你罩着了吗？真是充足的安全感啊，学长。”
自从进入了海军区域后，亚瑟就越发地不苟言笑，在刻意地摆出一副严肃的面孔出来。其他人其实也都能察觉，但还是在期待着他的努力，努力去向他那传奇一般的父亲靠近。尼克也逐渐感觉到了，海军内部实在是太过于死气沉沉了。
海军内部太缺乏活泼的年轻力量，哪怕有也根本无法敌过那种氛围。海军的前身即是“怒涛”，即千夏龙·万所领导的海上义警，在得到罗兹瓦尔德家的资助后，所有成员也基本都成为了海军的骨干。曾经的“怒涛”三剑客，除了早已为人所遗忘的一名可悲的失踪者外，便是海军司令千夏龙·万以及他的得力副手，海军大将弗兰克·博隆施莱德。但出乎不少人意料的是，那些元老们并非是大将的第一人选，这也是时代浪潮的体现之一。年轻的天选者靠着自己的能力所能做的事，或许远超了这些中年人们数不尽的努力积累的结果了。三名大将，除开已提到的弗兰克，二十二岁的亚瑟，剩下一位则是位天才天选者少年，年仅十八岁，却早已靠着熟练运用自己的能力与海盗作战而声名鹤起。
这些“老人”们，看待亚瑟的眼神里，又有嫉妒，又有期待。
“欢迎来到我的办公室。”
说是叫办公室，实际上与贵宾层的等候厅几乎是一般大小。
“真好啊，大将。”尼克感慨。
“你的废话太多了。”戴伦批评。
“墙上所挂的是维多利姆号的各层分布图，你们可以多加观察并记忆。我会给你们准备船员衣着，至于万能钥匙可能还要稍作打算。”
“没有监控吗？居然。”
“嗯？”
“监视摄像头，通天塔五六年前的发明，应该不至于没听说过吧？”
“这我当然知道。在建船的时候我们有提过这一想法，但最后没能通过。说是既然以贵宾层为卖点，那么就更应该保护贵宾层乘客的隐私，毕竟日后的乘客大可能是世界闻名的大人物们。”
“倒也合情合理。只是，如果发生一种情况的话，那可能会麻烦不少。”
“什么情况？”
“有‘老鼠’混上船。”
“老鼠，船上卫生很…等等，你是在指，敌人的内奸吗？”
“我只是提了这么个点子而已，长官。我曾在一本小说中看过，打算劫持一辆火车的劫匪事先派了几人伪装为乘客，并赶在行动前就做掉了安保人员，使得劫持行动完美实施。不过呢，那也是小说的夸张情节，对吧？”
亚瑟只是点了点头，没有口头上的回应。
“不在吗…那会跑哪去呢？”
兰伯敲不开尼克戴伦房间的门，艾伦好像也回去自己的员工房间休息了，无处可走也只得回到房间。
房间里的芳香还未散去，兰伯还是不算很习惯与女生同居，哪怕内心确实是很开心。
“欢迎回来。”多雅还是坐在熟悉的位置看着书。
“去把整艘船都基本简单逛了一遍，我发现了几个不错的地方，很适合吹吹海风散散心，如果你感兴趣的话我可以陪你去。”
“谢谢，可能吃完晚餐之后吧，我还需要再学习一会儿。”
“不过，我很好奇。明明没有功课，为什么还要那么努力呢？”
“嗯…要问为什么的话，就是对现在的自己还不够满意？”
“是要满足谁的期望吗？”
多雅不记得自己对兰伯交代过自己的过往，所以当她听到兰伯能够了解自己的所虑时，不免有些触动。
“谢谢你的关心。没什么，只是我不喜欢浪费时间，所以就把学习当出路了。”
兰伯暂时没想好怎么继续对话，便躺在床上闭眼歇息着。
他自觉已经与多雅的关系走得很近了。在这之前，能与他这样交谈，能让自己这样放松的不用对自己的言语有过多顾忌的女性，只有姐姐艾琳了。他也感觉到，艾琳与多雅有所相似。她们都从某种过去中走出，然后觉醒成为现在无比优秀坚强的女性。不过，艾琳有乔伯先生这样的严格却温柔的父亲，而多雅，就自己的所知，目前所能敞开心扉的对象只有自己了。
他开始赋予自己责任感。
他，缺乏一个机会。
航行第二日，深夜十一点五十。航行无比平静，戴伦与尼克在办公室一坐就是一下午，亚瑟很惊讶他们似乎是发自内心地想努力去帮上忙，颇为感动。艾伦在晚餐的时候准时出现在钢琴边，这次得到了不少人的赞美，但尴尬的是，他本打算趁某个空档去给自己的茶杯接满水，却莫名其妙被当成了是自己小费的容器。多雅与兰伯一起在船上闲逛了许久，多雅很开心，她也开始找到了除学习之外可以合适地消磨时间的方法。兰伯也很开心，不用管太多，就是开心。
“真是和平的一天啊。哈哈，真是的，明明本就该是这样，但我为什么会觉得来之不易呢？”威尔感慨着，边和亚瑟一同在老地方闲聊。
“最后十分钟的训练了，先不要放松警惕吧。”
“我知道，但还有他们，不是吗？”
吸取了昨晚的教训，现在与两人同在甲板上的，还有近十名水手。他们各持管制用短棍，最后几分钟也毫不懈怠。
“他们是不是因为缺少情报反馈，所以犹豫了。”威尔道。
“不知道，但他们肯定会再来的。对海盗而言，尤其是‘荒芜’这样的组织，颜面比财宝更重要。财宝满足一时之需，而颜面或威名则是影响深远的。一旦因为探子失联就打退堂鼓，会被组织从上到下都瞧不起的。”
“就是说，哪怕是无准备硬碰硬也要上吗？只为了证明自己是个爷们？真是的，明明是海盗，居然还能有这样热血的原则吗？”
“可不要觉得酷。人类还没有拉跨到必须要用死才能证明自我的价值。”
“是，是，长官。我会好好活着的，毕竟…”
威尔舒适地转过身面向海面，突然哽住。
“亚瑟！快看，就在那边！已经过来了！”
距离两人约八米处的栏杆被套上了铁锚，一个身影蹭地从水中跃起，依靠着铁锚的力量跳上来甲板。
“什么人！赶快双膝跪地，不准反抗，否则格杀勿论！”亚瑟大惊失色，急忙冲到身影之前。
“反应很快啊，小伙子。可惜啊，我期待的不是这种反应。”
丹波尔特·蒂奇转过身来，冷笑着直视亚瑟。他比亚瑟还要高大不少，透过淋得湿透的上衣，也能看出他那精于锻炼的身板。
“你是何人！又是给海盗卖命的家伙吗？”
“看来那几个家伙确实是被你们逮住了啊，那就好，我还以为他们是迷了路直接葬身海底了呢。哈哈…”他的笑容突然收束，朝着亚瑟挥舞出拳头，“我没兴趣继续逗你们玩了，所以直接亲自来试探一番。老子是丹波尔特·蒂奇！‘荒芜’副帅兼冰鲸组组长！”
亚瑟对这个名字有所耳闻，这家伙在“荒芜”之中近乎是对标弗兰克这样的元老的存在。
“你的目的呢！你想来做什么！”
“我想说，我想把自己的名字，刻在这艘船写有‘维多利姆’的，每一个地方。”
一旁的水手们纷纷掏出短棍，但他们的双腿尽都忍不住地开始颤抖。
“居然只是短棍，而不是枪吗？给我一种被看扁了的感觉啊…让你的喽啰们退下，或是走远一点，如何？”
“你凭什么能向我提要求？”
“清理血腥味是很麻烦的，尤其是死尸留下的血腥味。”
亚瑟流着冷汗，还是命令众人散开。
“冲着我来，我是…”
“千夏龙·亚瑟，海军大将，海军司令千夏龙·万的儿子。不用多花时间去自报家门了。不过呢，你倒是比我想的长得要可爱不少啊？那么来吧，我等得就是你这句话呢。”
亚瑟的怒火得以释放，他一记直拳向前，被丹波尔特以臂腕挡开，他便使劲顶住。两人双手成交叉状，僵持着开始发力。
亚瑟率先采取下一步行动，他的制服由于身体的剧变而破裂。在手臂上长出鲨鱼的利刃般巨鳍后，他的力度明显提升了不少。
“吼吼，这可是出乎我意料的东西啊。事情变得越来越…有趣了呢！”
亚瑟的力量被完全压制，他重新抬起头，这次看到的，是丹波尔特那同样异变的姿态。那不是剧变，而是异变。他的脑袋已经变成了非人类的样子，而是与锤头鲨类似的偏平形状。
丹波尔特也是天选者，而且，他与亚瑟的天授力属于同源。而在这种情况下，亚瑟开始逐步感觉到，对方在基础高于自己的情况下，亦获得了远超于自己水平的强化。
丹波尔特，哪怕是鱼鳍也比亚瑟的来得壮硕。亚瑟无法触及他的回合，他却能一记又一记重拳打在亚瑟的胸前。
“好像结束了呢。”他一记上勾拳，将亚瑟近乎打飞了出去。
“亚瑟！”威尔大喊道。
“不准动！”是来自于丹波尔特的振聋发聩的咆哮声，“老子说了，老子不喜欢血腥味，包括今晚。”
他的脚踩在亚瑟的胸脯上，压得亚瑟喘不过气。
“看你上气不接下气的，那我就替你说了吧。你肯定是想说，‘为什么不杀了我，是瞧不起我吗？’。如果是这样想的，那么我告诉你。我要留你一条命，让你好好发挥你在这艘船上的领袖风范。我今天只是来‘吹吹风’的，只不过收获颇丰就是了。现在，我要回去再做点准备，二十二个小时后，我会再度光临，在那之前，我希望你能把我当意图完整地传达给这艘船上的每一个人，然后民主地得出一个结论。届时，我想看到你与船上的诸位达成共识，让我们以避免不必要的暴力的和平手段，将这艘船转交于我。听明白了吗？”
“不会…让你…得逞的…”亚瑟拼了命地将声音提到能被清楚听到的程度。
“还挺有骨气的吗？但也就是这样的逞强罢了，小鬼。”
丹波尔特将脚拿开，径直朝着威尔的位置走去。
“你…你想干吗？”威尔虽然害怕，但还是努力在克制自己的恐惧。
“让一下，小哥。我还有东西落在这了。”
丹波尔特将威尔推开，拿起了自己用于攀爬的铁锚。
“欢迎来到大海，小子。”
在他的笑声之中，随着一声入水的水花溅越声响起，他又消失在了波浪之中。
