当清晨第一束阳光从窗户打在玛琳脸上的时候,她醒了过来。昨日触目惊心的记忆虽深,然而一夜良好的睡眠过后,悲痛已减轻了不少。

布里坦亲自将早餐送进了她的房间。

“城里粮食告急,商人们都不敢来这附近做生意,不过还是尽我所能给你弄来些吃的,”布里坦将一个食品篮子递给玛琳,“有黑面包,牛奶,干无花果和鹰嘴豆,不知道合不合你胃口。”

玛琳从他手中接过篮子,掀开盖在上面的布,果见里面有一大块切下来的黑面包和灌在水壶里的牛奶,无花果和鹰嘴豆则放在一个碗中。

“谢谢。”玛琳说,她低下头,抿了抿嘴。

“放心吧,我不会把你当奴隶对待的,”布里坦安慰她,“这件新衣服给你,料子差了点,先凑合穿吧。”

“我自己来吧。”玛琳从他手中接过那条白色的麻布连衣裙。

“好,你自己弄吧。吃完饭后,带你出去散散心。我就在门口等你。”

布里坦说完走了出去,带上了门。

玛琳则脱掉了那件肮脏的兜帽长袍,换上了新裙子。

既然能出去了,我得找个机会从他眼皮底下溜走。只要半路谎称要上厕所,没准就能甩掉他了。万一被他再抓住,我就咬舌自尽。玛琳心中下定了决心。

布里坦带玛琳来到城外的海滩边,远远望过去,沙滩上有几座搭好的柴堆。一些人跪在柴堆附近,每个柴堆都有一名仆役举着火把站立旁侧。

两人在其中一个柴堆前停了下来。

玛琳向柴堆的上方望去,只见父亲的遗体被收拾的干干净净,换上了新衣,面部被一副银色面具遮挡,双手交叠在胸前,静静地躺在柴堆的最上面。

父亲虽然是个无能的人,不仅挥霍了家产还对母亲见死不救,接着又欠下天文数字般的债务,他的一生可以说是毫无意义,甚至是可悲的。即便是这样,他最后挺身而出保护我的壮举,也依然令我心痛不已,玛琳心道。

“我差人把你父亲的头身缝合在一起,又给他戴上铁面,”布里坦拍拍玛琳的肩膀,“希望他能安息,节哀顺变吧。”

在玛琳的哀泣声中,侍立一旁的仆人将火把抛向柴堆的中央,沾满焦油的木柴立刻燃起熊熊烈火,火舌吞噬了父亲的遗体,将他的灵魂送往黄泉。

良久,玛琳从悲伤中缓过神来,却见布里坦单膝跪在她面前,手中拿着镶嵌了绿宝石的戒指。正期待着她的回应。

“我不介意你是个精灵,希望你能答应我的请求,成为我这个人类的妻子。”布里坦诚恳地说。

“精灵?你什么意思?”玛琳抹掉了眼泪。

“你的父亲并不是你的亲生父亲,从你那一对尖耳朵就能看出来,他只是个人类,而你是精灵。他连这些都瞒着你吗?”

从小长大,我只记得父亲告诉我说我的耳朵是畸形,不要轻易让人看到,否则会让人笑话。后来我便一直在头上戴着兜帽,把耳朵遮挡起来。但我从来没想过我竟然不是人类,玛琳心想。

“此话当真?”

“我怎敢对自己未来的妻子撒谎?”布里坦将戒指伸的更近了些。

玛琳可以清楚地看到绿宝石上打磨的痕迹,那是高等工匠利用高超的技巧打磨出来的光滑表面,那颗宝石一定价值不菲。

“我不能答应,你杀了人,是罪犯!我不能和罪犯结婚。”

“答应我吧,这样你的债务也就一笔勾销了,这不好吗?”

“你再逼我我就咬舌自尽!”

布里坦站了起来,脸上的表情立刻变得严肃又令人恐惧。他把戒指收了起来,“那好吧,既然你选择了还债这条路,就请你好好工作赚钱吧!”

“别碰我!”布里坦再次将她挟到腋下,“放开我!”

“我劝你在还完这一万枚金币以前,不要想着逃跑,我会派人在门外彻夜看守。一旦发现你逃走,格杀勿论!”

我要重蹈露丝的覆辙了吗?他的力气太大了,我挣脱不开,别把我再送回去,只能咬舌自尽了!玛琳心想。

玛琳刚咬了一下舌头,便疼得受不了。还没等咬第二下,血就从嘴角流了下来,被布里坦抓了个正着。布里坦将她打晕过去,再次关进佩拉堡的小房间中,派一名火枪手在外严加看守。

玛琳从晕厥中苏醒了过来,舌尖仍然隐隐作痛。她从床上爬起来,喝了一口水壶中的牛奶。

这时房门被打开,布里坦站在门口对玛琳说:“你的第一份工作来了,加油好好干吧,别让客人失望。”布里坦冷笑着离去。

另外一个戴面具的男人从他背后出现,他穿着一身便衣,胸口也纹着一只渡鸦。

玛琳警惕地向着墙角缩去,她不知道这位客人要让她做什么事。

“初次见面,叫我利维就好。听说佩拉堡里新来了一位当红的精灵少女,我便来了,不错不错。”利维上下打量着她,让她羞愧难当。

“我要做那种事才能还债吗?”

“你没听你的主人说吗?你现在可是佩拉堡的头牌,大把的人排着队呢。我是第一个,也是付了你钱的,希望你别不知好歹,赶紧脱了!”

“不!”还没等她反应过来,男人便上前来扯她的衣服。

之后的一夜,玛琳在痛苦中度过,悲惨的经历令她身心俱死,失去了继续活下去的希望,她变得麻木,呆滞,又似乎顿悟了世间的一切。

当第二天太阳再次唤她起床的时候,她整个人都像变了似的。她把昨夜被血污染红了裙摆的裙子脱下来,换上崭新的白色麻布裙。又将早饭吃了个精光,仿佛一切都没发生过似的。

接着便是日常的工作,这么一天下来,玛琳便能够偿还债务的百分之一了,过不了多久,她就可以赎回自己的自由,成为一个普通人,离开这里,过上普通的生活。

但她并没有照着这个理想前进。当夜幕降临,玛琳把床单和被罩编成细长的绳索,从城堡一侧的窗户垂下,虽然已经接了两条床单,但距离地面仍然还有三米的距离,玛琳向下望了望,只要能够抵达绳索的末端,就算跳下去也是摔不死人的。因为城墙下是一条干涸的护城河水渠,里面的沙土是松软的。

待夜深人静时,玛琳将绳索抛出了窗外。