西北風吹着。
荒草中榨不出一絲水分。
棕發小孩那也如同枯萎了的枝幹似的胸膛，幾乎沒有一絲起伏。
呼吸，也比深秋殘蟬再也發不出聲音的振翅，還要虛弱一些。
不過，確實是有着的。
“活着，還活着！！！”
雖然只剩一線生機，但確實是活着的。
在冷風呼嘯的寒夜憑着單薄的衣裳走出了五里路之遠，力竭撲倒在地又被落葉掩埋，沒有求生的慾望也沒有希望與執念，就這麼昏迷了數個鐘頭...但他並沒有死。
無論他本人想與不想，他體內的那股子生命力就是不甘於一死。
可現在，也離死不遠了。
“得把他背到湖邊去...食物，不，應該先是水...”
只要埋在地下深藏一個隆冬，就能在下一個冰雪消融的春天推開泥土重新發芽——————人，不曾擁有過種子那樣的忍耐力。
沒有能力，就得需要他人的幫助才行。
他是幸運的。
就像是至今為止所有的不幸都是為了此刻的鋪墊一樣的幸運。
除了早早死掉的父親以外，尚還年幼的他在這幾年來摸爬滾打，作為最底層與耗子和野狗口中搶奪食物而成長到了現在，從未受到過任何人的幫助和關心...
而就是這樣的人，在短短兩天之內被連續拯救了兩次。
...
溫暖。
棕發小孩憑着模糊的意識，將凍得麻木了的軀幹靠近了那發著熱的物體。
他貼在女孩兒的背上。
用他僅剩的、也是這輩子從沒使出過的力道，緊緊地貼在上面。
這是他許久沒有感受過了的，人的溫度。
“爸，爸爸...”
他輕聲囈語着。輕得不僅是耳朵正離他嘴唇不遠的那個女孩兒，連他自己也沒能聽見。
“嘿、咻——”
“...砰。”
他被小心翼翼地放在了地上。
女孩兒走開，沒過一會兒又回來了。
“啪、啪，啪。”
石頭碰撞的聲音。
“呼，呼——”
吹氣聲。
“嚯...嘩唔————”
有什麼燃燒了起來。
“咣啷咣啷。”
金屬製品的碰撞聲。
“梆，梆。”
敲擊聲。
“咕嘟咕嘟咕嘟。”
沸騰聲。
“嘩啦啦啦————”
冰冷徹骨的湖水兀地潑在了棕發小孩的臉上。
“哼...哈......”
他抖動着的眼瞼緩緩睜開，來不及抹一把臉，轉動着眼睛觀察四周。
“你醒了？”
“恩，恩...”
他覺得不舒服。
並不只是饑寒交迫的身體所帶來的不適。
在從睡眠中醒來的時候聽到他人的聲音，讓他感到了強烈的陌生感。
緊張。害怕。不安全。無法接受。
如果不是現在他還虛弱地動不了，早已經連滾帶爬地逃出好十幾米去了。
自他父親死掉以來，已經五年沒有人會在睡覺時與他共處一室了————而這五年，就已經是他生命的一半，記憶的大多數，生活的全部。
他早就忘掉擁有值得信任之人，是什麼感覺了。
“來。”
他被女孩兒扶着坐了起來，驚得渾身起了雞皮疙瘩，脊樑僵硬得像根鐵棍。
一個熱氣騰騰的碗端到了他的面前。
“雖然很想知道你為什麼倒在那裡...但總之先吃一點東西吧。”
將少量的粗製黑麵包敲碎以後泡進開水裡燉煮作成的...粥。說是粥或許有些勉強，但也沒有其他詞彙能夠用來形容這東西了。
“還沒來得及找能吃的東西，也沒有時間釣魚...對不起，只有這些麵包了。”
女孩兒觀察着他的眼色。
雖然是這樣寡然無味，連堅硬的塊狀物也沒能完全煮透，碗底還摻着些砂礫石子的食物，對他而言也無異於一根救命稻草。
他無力說話，也不願說話，只是無言地伸出手想要把碗搶過來。
“啊，等一下！還太燙了。”
女孩兒又把碗撤了回去。
“呃啊......”
他乾涸的喉嚨發著嘶啞的吼聲。
“呼，呼——”
女孩兒細心地吹涼之後，他終於得到了那個夢寐以求的碗。
“哈唔，哈唔哈唔哈唔哈唔——！！”
餓死鬼投胎...這麼講或許並不合適。餓死鬼只是死者而已。夾雜着飢餓與求生欲，他的吃相比之鬼怪還要兇悍得多。
“慢一點吃！”
女孩兒輕拍着他的後背。
她之所以沒有在粥中放入多少麵包是有原因的。
因在過度飢餓之後大量進食的話，人可能會因為身體不堪重負而猝然死掉。
雖然不知道具體理由，但她親眼曾經見到過那般情景。
一碗接一碗地吃着。女孩兒隨身帶來的小鍋子，一會兒就見了底。
“已經沒有了哦。”
女孩兒蓋滅了殘火，拎起餐具去湖中洗涮。
棕發小孩倚在木質碼頭的支撐柱旁大口呼吸着空氣，眺望着眼前那一潭平靜的湖水。
...
“可以告訴我，發生了什麼嗎？”
“...”
面對這樣的疑問，他只是把臉扭到了一邊。
作為盜賊被人偷得分文不剩，可不是什麼光彩的事情。再說，他也並不習慣向他人訴說自己的不幸來換取憐憫。
他並非是如此堅強的孩子。但如果在向父母撒嬌的年紀，能夠訴說委屈的對象卻只有一面空蕩蕩牆壁的話，不會相信同情的存在也就理所當然了。
“不想說的話就算了吧。”
誰都會有想要隱瞞的過去，女孩兒自己也是如此。
“你，偷走了那個人的東西嗎？”
無需多言，這個他自然指的是昨天的金髮孩子。
“你要，抓我嗎？”
棕發小孩聞言肩頭一顫，有氣無力地問。現在的他，根本沒有任何抵抗能力。
“不...做小偷是不好的。但如果是為了活下去的話，那也沒有辦法。”
女孩兒黯然垂下了視線。
“...謝謝——”
“找到了！”
隨着一聲叫喊，小樹林中一個身影疾馳而來。
棕發小孩被嚇得想要彈坐起來，卻體力不支翻倒在地。
“啊，你、你是！！！”
並非別人，正是那個金髮孩子。他仍穿戴整齊，挺直腰桿快步走了過來。
“你為什麼也在這裡？你們兩個，難道是一起騙......”
來不及調整呼吸，他急迫地逼問棕發小孩。
“...”
女孩兒不做辯解，無言地擋在了他的身前。
“你，包庇他？”
他死死盯着女孩兒的眼睛。
“我不認識他。但你不能把他帶走。”
而女孩兒也毫無畏懼的回望着他。只是瞄了一眼掛在他腰間的利劍，繃緊了身體，卻沒有退縮。
“他應該接受公正的審判，贖償自己的罪。”
“...他現在太虛弱了，被送進教堂懺悔的話會死的。”
她知道向陌生人乞求憐憫是多麼的不現實，但還是咬了咬上唇說了下去，
“他剛剛就餓昏在了這裡。”
“餓，昏？”
這對金髮孩子而言是個新鮮的詞彙。即便做得多麼不盡人意，男爵也從未用飢餓來懲罰過這個孩子————
男爵需要自己的兒子更強壯一些。為此，所有的懲戒幾乎也都是靠訓練和鍛煉忍耐能力的鞭子完成的。
“...就是餓得快要死了的意思。”
飢餓並不足以殺人，但凜冽的寒風會幫它做到這一點。
“...”
金髮孩子還要說些什麼，但看到棕發小孩此時憔悴的神態，又憋了回去。
“我只是想拿回徽章而已。那樣也就沒必要去教堂了。”
女孩兒回頭看了小孩一眼，但對方只是垂下頭搖了搖。
“賣給了...收黑貨的販子。”
所謂黑貨便是來歷不幹凈的東西。多半是失竊物，也有沾着人命的。做這行的商人不問出處，為了避嫌貨物流通也極快。
“買的回來嗎？”
“他應該早就不在城裡了。”
“用錢來代替的話，不行嗎？”
女孩兒回頭看向金髮孩子。
“我不知道它值多少錢，也不公平。拿走了什麼，就得還回來什麼才行。教義上是這麼說的。”
“你的神真小氣。”
“你不能說公正之神的壞話！”
他怒目圓睜。
“總之我不會看着你害死他。”
“我並不是要——！”
“...算了。”
棕發小孩的聲音雖然細弱，但足以打斷他們的爭吵。
他向金髮孩子發話。
“蠢貨，帶我走吧。”
連髒話都罵得有氣無力。
“可是你的身體——”
“你，白救我了。我已經，一個銅子兒都沒有了。”
他不懂得說【謝謝】和【對不起】這兩個詞。
“我不是為了錢——”
“來啊。”
他搖搖晃晃地朝着金髮孩子走了一段，卻又撲倒在地。
“帶走我。這事，和她沒關係。”
“...”
對方一句話也沒有說。
“抓啊！”
“...”
“不要想不開！”
“不行。”
金髮孩子遲遲吐出了這幾個字。
“你如果死了，就不公平了。”
“那你要怎麼樣！？”
棕發小孩發火了。
“你沒有飯吃嗎？”
“是又怎麼樣！？”
“要吃飯，是需要錢的吧？”
“廢話！”
他簡直覺得面前的這個小少爺蠢得不可理喻。
“唰——”
金髮孩子動手要把腰間的劍解下來。
“哈哈，正好給我個痛快！”
“你要作什麼！”
女孩兒跑過來阻攔他。
“快，這可比關在那鳥籠子里憋死強多了！”
“住手！”
“唰——！”
片刻間，劍就被放到了棕發孩子身前。
“拿着它。”
他說。
“是要老子自己來，怕髒了您貴族老爺的手嗎？”
“這東西應該有一些價值吧。”
“啊？”
“那我把它借給你。”
“哈！？”
棕發小孩聽不懂他話語中的含義。
“你不接受嗎？”
“......借？”
並非是不懂，而是下意識地不敢相信自己的耳朵。
“你是說...”
女孩兒也震驚地看着這一幕。
“不接受的話也沒有辦法。”
金髮孩子又要把劍撿起來。
一雙細瘦的小手連忙按在了上面。
“願意收下了嗎？”
“為什麼？”
“因為你必須得找到欠我的東西之後還給我才行。所以我就把劍借給你換錢去吃飯，免得你死掉了。”
“...”
這樣刻板的歪理，兩人還是第一次聽到。
“有問題嗎？”
“行、行。”
磕磕絆絆地說著，棕發小孩現在一心只想把這金光閃閃的利器抱進懷裡。對失去了一切的他而言，這幾乎已經是全部的生存希望。
“借了就一定要還。你明白嗎？”
劍被粗壯的手掌牢牢地壓在地上。
“我，我知道！”
只要能得到劍，要他說什麼都行。
“我要你向公正之神發誓。”
“我發誓，我發誓！！”
金髮孩子並不明白，會招致神罰的誓約對於信徒以外的人毫無效果。
寬大的手鬆開了。
現在，這柄裝飾奢華的劍歸棕發小孩所有了。
他貼近了臉，目光舔舐一樣檢查着劍身的每一個角落，像是恨不得把鍍金的鑲邊和護手上反射出的點點金光光芒，也通過鼻子吸進肺里似得。
“...雖然很感謝你，但這樣真的好嗎？”
女孩兒忐忑不安地問。
“沒關係。”
金髮孩子頭也不偏一下。
“這不是很重要的東西嗎？”
單看劍柄那華貴的浮雕和鞘上的家紋，不必想也知道來頭不小。
實而，這的確是男爵為了培養榮譽感而佩在了金髮孩子身上，與這一族的貴族歷史同樣久遠的家傳之劍。曾在王國開疆擴土之時沾染無盡鮮血，砍下了不知多少異族的頭顱。
“無所謂。我從沒想要過這種東西。”
他像是在跟什麼對抗着一樣，把拳頭攥地死死的。就連那剪得很短的指甲也幾乎要陷進肉里去——只是藏在掌心裡，沒人能看得到。
“真的，沒關係嗎？”
女孩兒讀懂了藏在他眸子里的那一絲動搖。
“你不虧欠我什麼，沒有擔心我的必要性。”
這就是他的公平主義。
不曾被人關心過的公平主義。
棕發小孩聽到這句話，也停下了手上的動作。
他忽然覺得這個呆愣愣的貴族少爺也不是那麼難以理解了。
“...啊，對了。我還欠着你什麼。這是我來這裡找你的原因。”
“就為了那個？”
女孩兒想起了昨天對他隨口說過的話，苦笑起來。
只是隨手做了些小事，他就為了報恩而出城走了一個鐘的路程，到她未必出現的地方來尋找她。
“你還真是有點...”
她找不到合適的形容詞，稍停頓下來。
一旁的棕發孩子已經拄着劍站起來行走着，腳步還是一瘸一拐。
“啊，你還得再休息一會兒！”
他用野貓般警惕的目光看着正揮手招呼自己的女孩兒。
“恩。這樣好了。”
無法拒絕和推脫，像這樣的【公平】還是老實接受比較合適。
她微微頷首，對金髮孩子說。
“可以請你幫我個忙嗎？”
