嵌入在走廊天花板的日光燈，被擁有制空權的觸手給遮擋。再加上夜幕的降臨，從窗戶溜進來的光線也微不足道。以至於我現在只能夠辨析出葉莎她們大概所處的位置，而她們的表情則是完完全全被陰影籠罩。
在高川的幫助下，勉強將捲入的少女拉回安全距離，但高川也因此遍體鱗傷。我儘力不去思考高川究竟是如何抵抗住觸手的合力，開始尋求擺脫這個局面的方法。
首先能確定幽靈即是賀川康史，按照它先前捕抓飛鳥，現在抓住上板梨世的女兒的情況來看。它的行動方針應該就是它筆記本上記錄的最後的願望。
然而追根究底，它的願望是為了彌補自己的過錯，擺脫伴隨一生的愧疚感所產生的。並且這一切的根源，都在於它堅信‘上板自殺’這個傳聞。
但實際上，這份傳聞完全就是虛假的消息，上板梨世活得好好的。只要將這份真相傳達給它，令它的執念無生存根基，應該就能解決這次事件。
思路在腦中十分清晰，可是，實際操作起來卻很麻煩。首先幽靈先前會對葉莎和高川的叱罵感到憤怒，說明它其實是可以交流的。只不過在雙眼變紅之後，它對於上板的名字十分敏感，只要一提到就會遭受攻擊，而且就算能夠正常交流，我也缺乏一件關鍵性的證據。
——我無法證明上板梨世未死，換句話說，我無法證明這個女孩是上板梨世的女兒。
即便如此，我也必須得開口於它進行對話。身旁氣喘吁吁、眼神開始逐漸迷茫的高川，以及我手上必須提供的力量開始增多，這些都在提醒我，再僵持一會兒，恐怕便來不及對話了。
“賀川康史！這個女孩是，上板梨世的女兒！”
觸手好像停頓了一下，然後更加用力地鞭打過來，只不過這一次的目標是我。
——好痛！
雙手下意識鬆開的瞬間，又被我強硬地握緊。
【哦，哦！】
所幸幽靈並不像我想象中那般無動於衷，從黑暗中傳出斷斷續續的氣息，它終於不再是無意義地嘶吼。
【沒錯！她會成為！她的女兒！】
“不對！她就是上板梨世的女兒！唔！”
“水谷學姐！”
——我會不會太弱了點？
觸手的第二擊就將我擊倒在地，我在意識之間不斷絞殺那群由疲憊感統領的殘兵敗將。再一次伸手抓住那位少女，為獨自一人使勁兒的高川提供些許綿薄之力。不是自謙，這點力量恐怕真的幫不上任何忙。
“你錯了！”
稍稍恢復一點力氣，我就毫不猶豫地朝着黑暗提出異議。
“上板梨世根本就沒死！”
身上又一次傳來劇痛，與之相比緊接在後的疼痛感反倒可以忽略不計。我應當是被拍飛撞到了牆上，對周遭信息的處理比疼痛稍晚一步才傳達到我這裡。
【她死了！她死了！】
雖說幽靈還在吶喊，但能感覺到它在期待着什麼，徘徊在上空的觸手遲遲沒有其他的動靜。我掙扎着扶着牆壁站起身，乘勝追擊道：
“你所聽聞的傳聞，還有後續！”
——其實沒有。
既然沒有證據來向幽靈證明上板未死，同理，也沒有證據來證明我說的是假話，只要結果貼合事實真相，再符合幽靈的渴望。或許能讓它放下這份執念。
“上板本打算喝葯自殺，不過立馬就被父母發現，在醫院裡成功獲救——”
【你說謊！她明明是跳樓自殺的！】
“誒？”
沒來得及掩飾這份動搖與驚訝。在幽靈即將暴動的前一刻，我趕緊補救道：
“傳聞有真有假，你聽說的那一份從開頭就錯了！”
【……上板她沒死？】
“沒錯，她活得好好的。”
【她沒死？真的？】
於黑暗中浮現的眼睛，赤紅如潮水般褪下，重新染回清明的深藍色。
溝通意外的順利令我鬆了一口氣。
“而這女孩正是上板梨世的女兒。”
幽靈操控着觸手，把覆於少女面部的扭曲物挪開，將她那張因為恐懼而噙滿淚水的臉展露而出。
【上板梨世的女兒？】
似乎是距離太遠，它無法仔細確認這位少女的面容，剛想將她拖拽過去，結果高川毫不退讓地令它無功而返。
【放手！】
幽靈這一次並未採取激進的方法，而是選擇用聲音來逼迫高川。高川隨即把視線移到我身上，大聲問道：
“怎麼做？水谷學姐！”
完全沒預料到幽靈的視線也會受阻，我邊想着答案，冷靜下來發現無非就是兩種選擇。
一個是放開，仍由幽靈將少女抓過去，讓它確認這位少女是上板梨世的女兒，解開因為那份傳聞，導致持續十六年的執念。只不過……這是一切順利的情況。一旦在幽靈將少女抓過去之後，出現什麼糟糕的變故，近在對方眼前的少女，可就完完全全成了犧牲品。
再一個是不放開，可一旦選擇這個方案，那麼我剛才與幽靈對話的可信度，恐怕要被對方打上一個問號。要是讓對方覺得我是在利用它的那份執念欺騙它……
想到這我不由得緊張起來。
——不妙。
說到底，它真的相信我這番話了？應該說，與它的那番對話，我應不應該相信它具備有理智，能夠與人類好好交流？
越是思考，我越是無法驅散不安。
“不要，救救我……”
似乎是發覺她的性命由我來決定，那位少女拚命轉過頭看向我。分不清她的臉上究竟是汗水還是淚水的透明液體，亦或是觸手殘留的痕迹。
“對不起。”
或許是我有些太自以為是，忽略當事人的想法的行為實在是太差勁了。隨即我沒有給予高川任何的指揮，只是朝着那片黑暗大喊道：
“你才該放手！十六年前你對上板梨世做了那麼過分的事，現在對她的女兒也要再來一次嗎！”
說出這話的時候，突然有種奇妙的預感。
預感這種東西，通常都是好的不靈，壞的靈驗。而且在關鍵時候出現的大多都是後者……啊啊，不是。冷靜想想，一定不是這種近乎於超能力的直覺。
——跡象。
對，是某種奇怪的跡象交融在我腦海中，經過信息處理后獲悉的提示。是什麼跡象呢？
我盯着逐漸消失在黑暗當中的眼睛，它既沒有重新回到赤紅，也沒有選擇其他顏色，就這樣緩緩地，像人類閉上眼睛那般，隱匿在了黑暗當中。
然後——
【大家都討厭我！詛咒我！】
“好痛……我不要……”
【大家都故意在我身邊說著那位女孩的遭遇！】
“救救我……”
“水谷學姐，這玩意兒勒緊了！怎麼辦！”
臉上表情逐漸扭曲的高川，我斷定觸手的力量又增大了，勉強全身都在發出警告的身體，我伸出手抓住少女。然而這個時候我餘光注意到被黑暗吞噬的走廊，那個雕像卻在遠處的牆角散發微弱的光線。我毫不猶豫地指揮着葉莎：
“葉莎！破壞那個雕像！”
【上板死了，是我害死的！我要，將她的孩子送過去！】
我完全無法提供充足的力量，高川的手正逐漸脫落。我注意到為什麼觸手的力量會暴漲這麼多，那是因為先前本來用來攻擊我們的觸手，現在全都纏繞在少女的身上，也難怪會勒得緊。
“雕像在哪？！”
葉莎像是注意不到雕像正在發光一樣，焦急的聲音從遠處傳來。反而還是由飛鳥找到。也許是先前糟糕經歷造成的影響，她發出帶着濁音的喊叫：
“嘿呀！”
‘啪嗒。’
在這片空間中，有些格格不入的可愛輕喊后，便是石質雕像與地板親密接觸的聲音。
“什……什麼？”
我的力量完全地投入在於幽靈的爭奪戰中，再也分不出一點力量發聲。只能根據飛鳥的詫異，勉強得出她並未能夠摔毀石雕這個結論。
“啊啊啊！！學姐！我——”
高川已經不行了。頂多還能支撐十秒？不對，五秒鐘以內放開雙手都不會讓我吃驚。
——這樣下去不行。
被形勢逼迫，我不得已卸出一點力氣，將估計的時間再一次提前，開口朝着那片黑暗喊道：
“上板梨世的女兒名叫上板杏里！”
牛頭不對馬嘴的回應，可若是再不說話恐怕又得變回最開始的拉鋸戰，而且是必定失敗的戰鬥。
【上板杏里？杏里？】
所幸少女的名字成功吸引到幽靈的注意力，它不斷反覆地咀嚼名字的含義。陷入思考的同時，它掌握觸手的力度似乎有所下降，能夠讓高川大口大口喘氣的同時，保持少女不被扯向黑暗。
為了繼續爭取時間，我將未經大腦處理的言語，飛快地吐出：
“你明白了吧？你這十六年遭受的苦楚，全都是因為你的一廂情願。如果你真的有想為上板梨世贖罪，這麼長時間足夠你去調查清楚事情的真相。事實上，我們僅僅用了三天就查明了當時的情況。”
那片‘黑暗’的眼睛重新睜開，只不過這一次的顏色變為了看不出情感的紫色。還好它沒有繼續做出其他動作，藉此成功爭取到短暫的片刻，令拉着葉莎手的飛鳥從遠處跑來與我們集合。
【真相？真相又是什麼！她家人可是有打電話到學校說她離家出走！是我害得她出走！是我害得她自殺！】
環繞整個走廊的花香味越發濃厚，然而香味並不是越濃郁越好。當濃度達到某種程度的時候，給人的感覺就不再是舒適，而是噁心反胃。從一開始的微不可聞，再到現在彷彿隨時滴落成液體的濃稠感。
我無法判斷這股香味究竟是由於時間的積累所導致，還是根據幽靈的狀況，比如瞳色發生改變的。
“離家出走是真的。”
【那果然——】
“但她並沒有因此而自殺！”
【你胡說！】
由於觸手都集中在杏里身上，所以我並沒有受到來自幽靈憤怒的攻擊。慢着，杏里是上板梨世的女兒……
——只要求證於她不就好了？
意識到自己剛才陷入了盲區后，我連忙開口喊道：
“杏里！你自己說，你的母親是誰！”
“我，我的母親……”
吞吞吐吐杏里，不像是因為觸手的束縛而難以表達自己的意思。
我盯着她，突然感覺到不妙，名為‘預感’的東西又一次出現。我迅速翻找自己儲存記憶的匣子，快速過濾一遍先前與上板梨世的對話。就在與她接觸時，她的第一句話——
‘我是叫這個名字不錯……但那也是很久以前的事了’。
沒錯，上板梨世，在十六年前那次事件之後……改名了。也難怪自己與幽靈溝通這麼久，杏里都沒能理清狀況。
“我的母親是上板風信子……”
等我反應過來的時候，杏里已經將上板梨世的現用名說了出來。等等——
風信子？
賀川家中也是長滿了紫色的風信子，事件雙方在之後都與風信子扯上了邊，讓我不由得多想這兩者間有沒有什麼關聯。
愣住的不止是我，大家也是同樣的反應。然而綜合現有的線索來看，我只能先在這兩件事上冠以‘偶然’的結論。
【你果然在說謊！】
“這只是因為上板梨世在那之後改名了！”
有時候是會這樣，我是在杏里說出她母親名字之前說出這句話，幽靈說不定就信了。但若是在那之後才補充說明，只會讓它覺得我是在戲弄它。
我不由對杏里的應變能力感到惋惜，如果她能結合先前的情況承認發覺她‘上板梨世’就是她母親曾經的名字該多好。而且這份苦果，其實還是由杏里來承擔。
【該死！該死！該死！】
“啊啊啊！！”
不斷勒緊的觸手，幽靈很微妙的將怒火全部發泄在杏里身上。雖然對她有些抱歉，乘着杏里用疼痛換來的些許時間。我回過頭迅速命令重新將雕像撿起的飛鳥：
“再砸！”
