“這次的失敗是我大意了，那位第一名的得主，包括前十名的其他人，這次採用的設定全是細微難以捕捉到，而又十分有趣的細節，正好抓住了讀者的心。同一期維持現狀的不只是我們，很多人都碰了壁。散華老師，不要氣餒，我現在就過來找你，我們商量一下下一次企劃，再把這次的失誤好好總結一遍。啊……還有你昨晚給我的五個點子……”
木子小姐的話還沒說完，我已經沒有力氣再去聽什麼，手機從耳邊滑落，我抱着枕頭蜷縮在床上。
為什麼我會抱有那麼大的期待，自以為自己能夠得第一名呢？
人生未免太過一帆風順，重拾夢想走上舞台，那之後的新作發布一直都很順利，被冠以呆萌屬性，虜獲大票粉絲，博得眾人歡喜，仔細想想，這一切未免太過巧合。
因為，自從其他賣點被人挖掘出來后，我就再也沒有聽到有人誇我作品的話，大家都在說‘散華老師蠢萌蠢萌的，真是太可愛啦！’‘我還是頭一次見到簽售會上有作者打瞌睡欸！’諸如此類的話，大家都在拚命尋找作品以外的賣點。我已經很久沒有聽見有人對我的小說加以評價，沒錯，除了那位楠木先生。
難道打從一開始，我的夢想就不過是南柯一夢，做夢的是我，陪着我做夢的是粉絲，一切只是一場謊言么？
因為我儘可能地配合粉絲的口味，失去了自我的風格，所以才會讓楠木先生忍不住用狗尾巴草扔我，才會落到排名尾巴的35名么？
我失望至極地點開個人網站，發現已經有很多粉絲留言安慰我，所說的話不過是虛言片語，大家只是避重就輕地安慰我，沒有一個對我的作品進行批評，也沒有誰說我的作品讓人大受感動。到頭來，那些安慰的話語，反而讓我覺得刺眼。
我關掉了網站，渾渾噩噩地走到廚房倒了杯冰水一飲而盡，想讓自己的頭腦冷靜下來，卻怎麼也做不到，只是徒增悲傷罷了。
“羽島學長，結衣學姐……”
身體使不上勁，腳底一軟，我坐在冰箱的角落裡，下巴僅靠膝蓋，盯着自己的腳丫，沉重的心情一直在打轉。我忍不住呼喚那兩位值得我依靠的人，可惜的是，現在的他們並不在我身邊，從以前開始，我就很喜歡依賴他們，不管出什麼事情，只要有羽島學長和結衣學姐在的話，一定沒問題。
如果，只剩下我一個人的話，什麼事情都做不到，只是一個人的話，只會被其他人牽着鼻子走，所以我才會淪落到今天這個地步，失去了自己該有的文風……
原來如此，楠木先生想說的就是這個。過去比現在的我唯一優異的地方，也是這個。
自己想寫的東西，想要實現的夢想，最初為什麼而寫。
想要把這些回憶起來，一定是現在所沒有的東西，我想找回來。
我回到房間，換了身便服，想出去走走，要是再待下去，木子小姐差不多要來了，這樣下去，我又會被其他人牽着鼻子走。現在回想起來，編輯部的前輩們給我意見時，我從來都不敢拒絕。這也是自作自受吧。
我忍不住苦笑起來。這時，電腦傳來了郵件，是木子小姐發來的，說是今早的五個點子想要重新考慮一下，這次想搞一個大的舞台，把五個點子全部融合為一個故事，這樣子說不定可以吸引眼球，從而大賣。
以下具體的說明，我看都不想看，直接刪掉，把自己保存下來的五個點子也一併刪除。
做完這些，我如狼狽的小狗一樣灰溜溜地出了家門。
天色有些陰沉，有下雨的徵兆，空氣變得悶熱，泊油路也染上一層深深的顏色。不知道該去哪裡，在哪能找到答案，我只好沿着泊油路，漫無目的地散步。
如果一個人隨意走走，散散心情的話，說不定能夠找到靈感，回憶起過去寫小說的心情，而不只是淪於工作上的應付。
所以，我繞了一遍又一遍自己熟悉的路，又沿着巷子往陌生的街道走去，悉數風景盡收眼底，卻因為天氣原因而陰沉不樂，公交站的布告欄上張貼了小說發布會的喜訊，還有某款汽水飲料的形象代言廣告，我突然想起前不久木子小姐曾興奮地對我說，可以憑我個人的人氣往廣告行業發展，打造一種新的造型，專屬代言檸檬系列的飲料，增加新的人設與萌點來激發市場。
當時我並不懂得拒絕，只知道這樣子能讓自己的小說名聲越來越旺，便開心地接受了。
仔細想想，我只不過是在最初的道路越走越遠，也許要不了多久，小說界里將不再有我的影子。
巴士進站后，和我一同上站的只有一位老人，下車的年輕高中生們黏在一起有說有笑，從我身邊經過。
看着他們的身影，讓我有些羨慕，如果是那個時候的話，還能無憂無慮地和學長們一起玩，即使碰了壁，也一定會得到有用的安慰，學姐一定會批評我，然後給我有意義的建議，讓我振作起來。
沒錯，如果依賴那兩個人的話……
我甩了甩頭，把糟糕的想法甩出腦袋。
已經不能再和以前一樣了，他們兩個不可能一直陪伴我，要是還想以前那麼撒嬌，我會永遠長不大的。
巴士駛離站點，我茫然地盯着窗外，看着那些轉瞬即逝的風景，感受時間的流逝，手機鈴聲響過好幾回，但我一次都沒有接。
*
國中的時候，因為自己笨手笨腳，總是被朋友嘲笑，所以很想展現優點來討人喜歡，我想成為一個能夠讓大人們摸摸頭說‘惠真是個聰明可愛的姑娘，你很努力噢’的出色女生。
小說完成後，在朋友的鼓勵下，我鼓起了勇氣投稿，獲得了超乎意料的稱讚，筆名‘散華’也被大家所認可。那份喜悅，反而像天災一樣讓我不知所措，有些茫然，不過能讓周圍的人認可，讓我感到開心。
我很喜歡寫小說，因為周圍的人會很開心，我可以被認可，除此之外，更重要的是，我很喜歡創作故事，單純的。
只是，我不知道成功給人帶來的壓力有多大，被人調侃、跟蹤，神秘的新聞報道，尾隨我的奇怪男人……諸如此類的黑暗，讓我眼前一黑，漸漸失去控制，我變得不自信，寫不出新的作品，連提筆都是一種痛苦。
外界的聲音越來越大，散華的名聲越來越響，作為‘相澤惠’這個載體，就必須承受巨大的壓力。終於忍受不了，走上輕生的道路，患上抑鬱症……
我並不是一個讀書萬卷的文學少女，也對古典文學一竅不通，我很喜歡看一些溫馨可愛的故事，或者致郁催淚的故事，天馬行空的想象，超乎意料的發展，戳中心聲的詞藻，讓我深受感動。所以，與其說我寫的是小說，不如說只是一個個小小的故事而已。
只不過，現在的我已經偏離最初的軌道。
不知何時，我睡了過去，醒來的時候才發現自己眼角掛着淚水，司機催促我，已經到最後一站了，於是我不得不下車。
這裡是哪裡？
我完全不知道，是一個陌生的場所，映入眼前的超市、俱樂部、寫字樓全是不曾見過的，東邊還有一座遊樂場，摩天輪高高聳起，我望着最遠處的那個座艙，想起過去曾經和學長們一起來遊樂園玩這回事。
我走出公交站，在自動販賣機買了瓶檸檬茶，正準備坐下旁邊的長椅上休息時，陰沉的天空總算下起了雨。
出門的時候並沒有帶傘，雨直接打在我的身上，冰冷的滋味讓我忍不住縮起身體。我朝兩邊掃視一遍，發現草坪前方有座橋，橋下正好適合來躲雨。於是忍着寒意小跑起來。
雨越下越大，完全看不到盡頭，幾乎要把整座城市淹沒才甘心，河道變得急促，雨水吧嗒吧嗒的聲音在耳邊成了不嫻熟的琴音，雜亂無章。
我站在橋下，裙子、衣服還有頭髮已經濕漉漉的，冰涼涼的滋味黏在肌膚上，很不舒服，好想把衣服脫下來。但礙於羞恥，只好儘可能地把自己的衣服擰乾，然後搓了搓自己的頭髮，然而毫無作用。
排名落榜，來到陌生的地方，淋了雨躲在橋底下。今天一整天都沒有好事，不如說糟透了，今年以來最糟糕的一天。
我看了下手機，發現今天的降水量達到百分之七十，一時半會沒有停的意思，我也沒有帶傘，在這陌生的地方沒有誰可以依靠，可以說已經窮途末路了。
“真是受夠了！”
我忍不住踢了下腳邊的小石子，結果連同鞋子一起飛了出去，鞋子很快掉進河道里。
“咦！？等等……”
水流急促，鞋子很快被沖走，我一臉傻眼地看着河流，鼻子一酸，很想哭出來，卻又欲哭無淚。
“為什麼會變得這樣子啊……”
我自暴自棄地坐在地上，把頭埋進膝蓋里，閉上眼睛。
“就是說啊，這雨說下就下，太不給面子了吧！”
……
熟悉的聲音在耳邊響起，我愣了一下，抬起頭來。
羽島學長！？
我忍不住朝發聲源看去，模糊的視野漸漸定行，映入眼帘的，是頭髮蓬亂，身材矮小的男子，此刻他正不耐煩地搓着頭髮，靠在牆上不滿地咂舌。
不是羽島學長……
但，他是……
“楠木依先生……”
我忍不住叫了他的名字，這時他才看向我這邊，發現是我的時候，吃驚地睜大了眼睛。
“為什麼你會在這裡……”
“如你所見，成落湯雞了。”
“哦。”
他似乎不大樂意見到我，氣得憋紅了臉，把頭扭過去。
“對不起，我現在總算明白了，現在的自己有多落魄。”
他說得沒錯，現在的我在走下坡路，找不到過去的感覺，小說也漸漸流於形式，為了符合讀者粉絲們的意願，就像傀儡一樣，獃獃的樣子也很像考拉。
我站起來，向他走過去，我很想當面誠懇地道歉，至少想聽聽他說些教訓我的話。
不過，他似乎很討厭我。
“別過來！”
“嗚……”
他像螃蟹一樣橫着走，厭煩地遠離我。
“我只是想向你道歉……那天我有點激動，反駁了你……”
“知錯就改就是好孩子！所以，你不要過來了？”
“為什麼！？”
我難道被討厭到那個程度了嘛！？
我有些好奇，又走了幾步，結果他直接閉上眼睛。
“你你你你！胸、胸……胸部看得一清二楚啦！”
……
欸！！！
對了！因為下了雨，把衣服淋濕了，所以內衣也……
有種不祥的預感，我僵硬地低下頭，看了下自己的衣服，透明的薄荷綠若隱若現，腰部位置的白皙肌膚也顯現無遺……
“變態！色情！我要報警抓你！這次絕對讓你關個十年八個月！”
“就說了！我已經提醒了你了！是你自己要走過來的！”
啊啊啊！好羞恥啊！
我趕緊躲到橋邊的角落，蹲下來抱緊自己的身體，幽怨地瞪着楠木。
嘀嘀嘀……
我打開手機，迅速打開通訊錄。
“嗯？喂，你在做什麼？你不是認真的吧，嗯？？？”
楠木幾乎要把眼睛瞪直，死死地盯着我。
“哇！不要看我！”
“你不要真的報警啊！”
“我只是回復一下木子小姐的電話而已！”
楠木差點就要擼起袖子衝過來搶走我的手機，聽到我說出‘木子小姐’的時候，才安心地停下來，鬆了口氣。
“喂，木子小姐，是……我現在不在家，非常抱歉，剛剛沒有注意到手機響了。嗯，我在很遠的地方，估計一時半會回不去。還有……”
我看着自己的腳丫，想了一會，連同另一隻鞋子也脫下來。
“沒事，工作的事情等我回去再談吧，我需要一個人冷靜一下。”
我匆匆掛斷了木子小姐的電話后，舉起鞋子對着河道。
“嘿！”
用力甩出去，鞋子掉進河裡，很快順着雨水沖走，眨眼便見不到影。
“這是什麼新遊戲啊？扔掉自己的鞋子，然後跳進河裡找？”
“不是。反正另一隻鞋也弄丟了，只穿一隻鞋也很難受，還不如不穿。”
“哦。”
雨下得很大，橋下的洞有些陰暗，外面的世界也分不清究竟是白天還是黑夜，氣溫也迅速下降。我搓了搓自己的手臂，緊貼着牆靠在橋的邊緣。楠木則是站在另一邊的邊緣，感到難為情地撓着頭髮。
“那個，小說的發售榜我看了……”
“啊……”
尷尬的氣氛持續了一會，楠木才硬生生地憋了一句話。
“是個很糟糕的成績呢。”
“嗯，我認了……”
“因為你所寫的東西，依舊是那麼平凡，你回不到過去那種狀態，所以才會掉得很厲害。”
“我知道。”
“所以、所以說……”
我微微抬起視線，歪着頭看向楠木的方向，發現他也看着我這邊。
！
彼此發現彼此的時候，他紅着臉別過頭去。
“拜託！不要報警！”
“哦……”
我收起手機，依舊悶着頭。
“所以說，你應該找回過去的感覺。”
“嗯，今天的我已經在反省了。”
“不過，我也沒資格說你就是了。”
“嗯？”
“因為我也在寫小說。”
“欸？”
我吃驚地抬起頭來。雖然有了解過他曾經是我的粉絲，但完全沒意識到是同行。
“那……”
“不行，完全不行，就算自費出版，前景也相當糟糕，明明自我感覺不錯，卻沒人願意看。沒錯，連糟糕的評價都沒有，而是沒人願意看。”
楠木苦笑着說道。
“你一定很好奇，為什麼我會如此執着於你，對吧？”
“為什麼呢？”
“因為是你鼓勵了我。是你的作品——《宮城小姐的熊與貓》深深觸動了我的心。”
楠木目光堅定地轉過頭來。
“雖然作品名有點奇怪，但是個不得了的作品。不同於第一部作品的平凡與溫馨。這一部小說里，融合了人物的靈魂，喜歡上熊的宮城小姐，與暗戀熊的貓貓，展開簡單單純，詞藻並不華麗，卻讓人忍不住深陷其中。故事的現在，與其未來，在不斷推動時間的同時，主角們內心變化與彼此的一舉一動，就像是在看着眼前的人所發生的事情一樣。當時我就想了，那是不是以相澤小姐身邊的人物為主角所創作的故事呢？”
我捂着嘴巴，激動到說不出話。這麼多年以來，很少人會正面評價我的作品，而能夠把那本小說看得透徹的，除了楠木以外沒有其他人，連木子小姐都辦不到。
“你……”
我一時不知道該說什麼，忘了自己還濕身狀態，站起來想走過去，結果嚇得楠木背對着我。
“我啊，真的很喜歡你的故事。《宮城小姐的熊與貓》之後，《蒲公英的精靈》還有《盛夏的白雪》，都是非常棒的作品。沒有超乎常理的展開，沒有奇怪的設定，單純從生活中的細節挖掘到的靈魂，每一次看都會很激動！可是……自從你加入了新的小說公司，換了新編輯，開始注重銷售量后，曾經的感動漸漸淡去，我所能看到的，只剩下莫名其妙的笑點與以及各種奇怪的人設……沒錯，那是一種創作方式，如果作為小說而言，一定沒有什麼問題。可是，總感覺很奇怪，就像一塊空心的奶酪，只是徒有其表，你知道么？”
“我……完全不知道……”
《蒲公英的精靈》，是在學長學姐們準備畢業的最後一個文化祭前完成的故事，這次的故事主角是我，講述的是身為學妹的我，與學長學姐們展開的青春喜劇，雖然整體劇情是編的，但學長學姐的身影十分鮮明。當時作為奇葩社的文化祭展出內容賣出去，在校內大受歡迎，最後才發布出去。
《盛夏的白雪》，是我送給結衣學姐的禮物。白雪，就是結衣學姐，即使在炎熱的夏天，人生面臨困難、陷入絕境的時候，白雪從未放棄，一直固執地堅持自我，宮殿里的繁華生活，是白雪所唾棄的，她不喜歡封閉的世界，但又逃不出父親為她打造的鳥籠，為了看到更美的世界，她與馬戲團的小丑做了交易，將自己的金銀珠寶如數賣給馬戲團，作為同意帶她出宮的條件。初入世界，一切都顯得陌生，儘管馬戲團的團隊人員嘲笑她，外面的人議論她，她也從不退縮，憑着自己頑固與不服輸的性格，讓那群說閑話的人閉嘴，然後在外面拜師學藝，不僅學會編織衣裳，還是柔拳道館的繼承人……
當我羞澀地把書交給結衣學姐時，她感動到差點從輪椅上站起來，對着我又是親又是抱的。
“我不像白雪那樣強到那種程度啦……”
學姐還笑着這麼說了。
那本書的出版也很成功，即使不主流，流量不大，評價卻很高。
對我而言，那就是成功，是一個小小的幸福，只要看得見評論上出現新的評論，就足以讓我緊張到手忙腳亂。
有時候，多了一條長評時，我甚至會激動到睡不着覺，仔細琢磨那條評論所說的優點與缺點。
然而……到了今天，這些過去無比珍惜的小幸福，已經再也見不到了。
“謝謝你，楠木先生。”
“嗯？謝我幹什麼？”
他一臉‘你是不是腦子壞掉了’的樣子看着我，眉頭微微皺起。
“我可是對你扔了狗尾巴草，還罵你是‘傀儡’‘考拉’之類的話哦。”
“可是，那也是事實啊。不如說，好久沒有人批評我了，除了羽島學長還會捉弄我以外……”
我已經受夠了木子小姐理性冰冷的建議，粉絲們誇張的讚揚與崇拜也早已讓我麻木。
的確，現在的我，身份非凡，我必須為了讀者們去寫小說，可在此之前，如果不是讓我自己滿足的話是不行的。
“楠木先生，雖然有些唐突，我有個請求！”
“什什什哈？”
我鼓起勇氣，也不顧自己現在還是濕身狀態，光着腳丫子走向楠木。他似乎受到了驚嚇，身體微微顫抖，說話都語無倫次。
“我想拜讀一下楠木先生寫過的小說。”
“咦？”
“順便，作為回禮，我也想給楠木先生提點建議。可以嘛？”
我彎下腰，好奇地窺視楠木的臉，看到他憋得跟番茄一樣紅的表情，我忍不住笑了出來。
“噗~”
“笑、笑什麼啊！”
“抱歉，因為你的臉，很像番茄……”
“嘖。算了，隨便你，在小說網站打上我的筆名——凪，就可以搜到了。”
“明白~”
我打開手機，很快找到了楠木的筆名，以及那本落榜的小說。
往後的一小時，我們彼此不再說話，楠木一直凝望着陰沉的天空，我則走向橋邊的角落，坐下來仔細地品讀他的小說。
