“如果被告過着不道德的生活，證明她同魔鬼有來往；但如果她舉止端莊，則是在偽裝虔誠。”
“如果她在審問時顯得害怕，那她顯然是有罪的，良心使她露出了馬腳；但如果她堅稱自己無罪，保持鎮靜，那麼她無疑是有罪的，因為女巫慣於恬不知恥地撒謊。”
“如果她在受刑時骨碌碌地轉動眼睛，說明她正用眼睛尋找她的魔鬼；如果她眼神獃滯，盯着某處一動不動，說明她已經找到自己的魔鬼，正在看着他。”
“如果她能挺住酷刑，說明魔鬼在用魔力使她支撐，必須施加更嚴酷的刑罰；如果她沒挺住斷了氣，則是魔鬼為了讓她不招認而殺人滅口。”
——以上這些名言，其實並非出自《女巫之錘》的作者，獵物運動的發起人「海因里希·克雷默」本人之口，只不過是17世紀的教士們遵循他的理論教誨，審問了幾百個女巫后，總結出來的一些實踐經驗。
中心思想很好總結：說你是，你就是，不是也是。
那是個血雨腥風、顛倒黑白的時代，無辜的人被吊上火刑架，惡人們卻端坐於審判席——想必沒有人會反對這樣的評價。不過就算如此，我還是想大聲宣布：雖然殘酷血腥，但那場運動至少有一點沒錯，也是支撐其存在意義的一點——女巫，或者說魔女，確有其事。
譬如說，某個水藍色頭髮的貓耳女僕。
譬如說，某個黑暗幽邃的教團。
我和後者——那個黑暗幽邃的教團也曾經有過不愉快的往事，那是一段充滿了慘痛失敗、無盡悔恨，對我來說宛如噩夢的記憶，不提也罷。說到普通現代人對魔女的印象……好像已經只剩下騎着掃帚飛行，以及能幫人送快遞這兩點了。
後者是受歡迎的動畫電影帶來的錯覺。
至於前者……說真的，我也很懷疑真實性。
我反正沒見過香霧騎掃帚。
她連拿掃帚的時間都很少。
明明是女僕……
說到底，現代都市這種遍地攝像頭的地方，如果真的有魔女飛起來，第二天也肯定會上各種新聞頭條和微博熱搜。
所以——前方的姬海棠，肯定無法從我眼中飛走。
時間依然是放學后的黃昏。
比昨天的時間點更晚一點，太陽已經幾乎完全落山了，西邊只剩下血色的濃霞，除此以外的天空已經盡數被靛青色夜幕籠罩。
地點是華燈初上的街道。
我亦步亦趨地跟在她身後，沿街道緩緩前行。
逢魔時。
這個詞再次跳進腦中。
在日落點的不遠處，有一顆特別明亮的星星在閃耀。那是……金星吧。
沒錯。
凌晨時的是啟明星。
現在的——則是長庚星。
姬海棠從學校出來后，就往市中心的方向行走。她十分警覺，三步一回頭，彷彿知道有人跟蹤。我則藉著夜色掩護左右騰挪，每次都有驚無險地躲過。半個小時后，她走到一處車流連綿的十字路口，對面是繁華熙攘的步行街，等綠燈的時候她不出意外地回頭張望，我立即撤到公交站牌后躲避，再次探出身時，她已經穿過了人行橫道，走到對面步行街口的噴泉雕像下，佇足站立，等待起來。
我沒有過街，就靠在公交站牌旁，隔着街耐心監視。
如果——我是說如果啦。
如果她正是香霧所說的那些襲擊案的兇手。
那麼現在等待的，八成是以援交為幌子騙來的下一個受害者。
而我的任務——就是確認、並且阻止。
我不是正義的夥伴。
也不是惡的敵人。
如海棠所說——只不過是一個愛多管閑事的好事之徒。
入夜之後，終於有人走近了她。
但和我想象的不同。
因為上前搭話的是一群穿得花花綠綠、頭髮五顏六色的青年，並且以掎角之勢圍住了海棠。
這——應該只是單純的街頭搭訕吧。
以她昨天展現出來的武力，應付這幾個小混混肯定毫無問題——我這樣判斷。
……但我的判斷似乎錯了，因為被混混圍住的海棠，雖然看不清面部表情，但是從肢體動作來看，顯然不算應對自如。
把手護在胸前。
完全沒有霸凌我時的囂張氣焰。
什麼呀……
這就叫欺軟怕硬吧？
對同學重拳出擊，對流氓唯唯諾諾。
“……啊！”
不對。
是我的不對。
我突然想反應過來——是因為我昨天拿走了她的電擊器。
電擊器，在她手中是兇器。
但同時——也是防身用具。
“嘖……麻煩了。”
我難辦地撓撓頭。
拿走她的電擊器是我的責任，所以我有義務過去幫她解圍……但是如果過去幫她解圍，跟蹤她的計劃就要泡湯。
果然——只能那樣做了。
我從胸口袋子里夾出一張紙，折成一架小紙飛機。
凝神往其中注入氣息。
紙飛機自掌中緩緩升起，兩側紙翼在夜色中閃爍寒光。
“我的興趣是尋找故事”——之前的確有說過這樣的話對吧？
但那只是愛好而已。
所擅長的則另有其事。
愛好與特長是兩碼事。
各位應該都有過被逼着去學書法、繪畫或者各種樂器的經歷，所以肯定懂我的意思。
話說回來，被逼着去做自己不喜歡的事自然很痛苦，但愛上自己不擅長的事其實也挺悲劇的。我現在的同桌，是一位熱愛小動物，熱衷於飼養寵物的女生——她家後院又名寵物公墓。真希望那位同學立即停止名為飼養的殺害行為。
好像有些離題了。
總而言之，我擅長的事——被逼着去做的事，則是……
我把紙飛機用力甩向街對面，紙飛機從車流上空滑翔掠過，直指其中一名混混的脖頸——即將接觸時我才猛然間反應過來，連忙一揮手，控制它避開脖子，划著弧線扶搖而上，飛向他們上方高舉旗幟的噴泉雕像，用一側紙翼掠過銅製的旗杆。
——曾經是殺人來着。
旗杆被從中間平整切斷。
哐當一聲巨響。
旗幟重重砸進噴泉水池中，水花濺了混混們一身，他們失聲尖叫，四處張望，海棠則總算展現出雷厲風行的行動力，趁混混注意力轉移時掉頭就走，快步走進步行街深處。
我也連忙穿過街道，繞過罵罵咧咧的混混們，緊跟上海棠。
好險。
差點就按照習慣去切開脖子——而不是旗杆了。
不過就結果來說還是不錯的。
既「殺」掉了混混們的不軌之心。
又沒有讓海棠「生」出疑心。
海棠快速前行，一言不發地穿過熙攘人群。途中她打了個電話，應該是在通知“客戶”變更見面地點。步行街並不算長，幾分鐘后，她走到了另一端的出口，如同先前一樣，站在街口的牌樓腳下，再次等待起來。
我也只好靠着一面廣告牌繼續監視。
說起來，為什麼——會是紙呢？
為什麼自己所選擇的武器，是紙這種東西。
不是槍支彈藥。
不是刀槍劍戟。
不是毒藥暗器。
不是拳打腳踢。
——而是紙。
紙張。
以植物纖維製成的人造產物。
代替龜背，用來記述文字的載體。
代替嘴巴，用來傳播故事的工具。
肯定會有某種因緣才對——不過老實說，我自己也記不起來了。
大概是小時候的事。
小時候的記憶總是模糊不清的。
我在很小的時候，就被送到了一個陌生的地方。
那裡的名字叫「家族」。
那裡並非家，名字卻叫家族。
那裡的小鬼們都非親非故，關係卻是家人。
啊，簡單來說——就是名字叫做「家族」的勢力組織啦。
火箭隊也沒有火箭吧。
在正式把天賦轉變為工作之前，我一直在那裡接受訓練，磨練技藝，選擇紙作為武器應該就是在那期間發生的。或許是被哪個沉迷武俠小說的前輩給灌了些“飛花落葉皆可傷人”的迷魂湯也說不定，誰知道呢……
實際上——武器是什麼並不重要。
用織物當武器、用水當武器、用靜電當武器、用生長得過快的角質層當武器、用角度小於90度的銳角當武器——用各種各樣的奇怪事物當武器的人，在家族裡大有人在，我選擇的紙張其實還算是蠻普通的那種。
重要的是注入武器中的「氣息」。
器中之魂。
靈魂。
意願。
只要意願足夠強烈，柔弱如紙亦能鋒利如刃。
被紙割到手的經驗，想必不少人都有過。
在我持續走神的時候，遠處的海棠突然有了動作，她露出笑容，迎向某個正在走向她的西裝大叔。
噢——就是那個人啊。
中年、啤酒肚、西裝、地中海式禿頂、眼鏡，嗯……該怎麼說呢，如果援助交際這種勾當的面向客戶有某種形象模板，那麼眼前的就是。
他們在牌樓下交談了半分鐘以後，海棠就挽着飄飄欲仙的大叔，開始向步行街外走去，我繼續在後方尾隨。
兩人在中途走進一家水果店，出來時海棠手中多了一袋蘋果。
……奇怪的舉動。
給誰買的啊這是？
他們逐漸偏離熱鬧熙攘的區域，走到了人流稀少的街道，這一帶是城市化的真空區，散布着包括荒蕪田地與簡陋棚屋在內的破敗景象。遠處有一條廢棄掉的商業街，街口的桁架廣告牌已經銹跡斑斑，搖搖欲墜。
海棠把大叔拉到廢街前面，停了下來。
她似乎——想把人忽悠進去。
繁華的市中心區域竟然隱藏着荒郊野外與廢棄市街，咋聽上去確實有些魔幻。但這裡畢竟不是什麼一線大都市，而是發展停滯的內陸老城——就有如中老年人新陳代謝越來越弱的軀體一樣，出現這樣一塊爛瘡也不算意外。可是假如有人邀請你去爛瘡幽會……無論對方有多麼傾國傾城，也絕對會提起幾分警覺來吧。
那位大叔自然有這種程度的警惕。
無論海棠怎麼軟磨硬泡都不願踏入廢街，而且看動作似乎已經有些反悔，打算離開了。
就在此時，只見海棠她——抬起右手，指向大叔的眉心。
有什麼東西繞着她的右手臂快速攀緣，夜色中看得不太清楚，似乎是……迅速生長的藤蔓？
那些細小的藤蔓纏上她指尖，對準大叔眉心，閃電般刺出。
有如毒蛇的一擊。
或者蠍尾的一蜇。
大叔虎軀一震，緊接着整個人迅速變得散漫起來。
搖搖晃晃、頭重腳輕的。
就這樣被海棠拉着，腳步飄忽、毫無抵抗地走進了廢街。
我趕到兩人原本站立的位置，在地上發現了一束類似薰衣草的紫色花簇。
搞什麼鬼……
這傢伙是妖狐嗎。
我跑進廢街，那兩人已經不見蹤影，不過雜草叢生的地面有他們行走時留下的痕迹，於是趕緊跟着足跡前行。
兩旁是無比破敗的景象，商鋪早已人去樓空，建築更是殘破不堪，裸露出水泥樓身與鋼筋骨骼。敞開的門窗陰森幽邃，裡面翻滾着濃郁的黑暗，感覺能通往魔界或寂靜嶺之類的地方。我跟着足跡來到一家廢棄的便捷酒店，走進敞開着的大門，繞過黑黢黢的前台，正準備上樓梯，突然猛地停住腳步，向後一步步倒退，回到前台旁。
前台後方的牆壁上畫著一個巨大的符號。
六芒星。
封印之星。
構成符號的血紅色塗料早已乾涸，但其未乾之時顯然向下流淌過，六芒星之外有圓形法陣。每一芒旁邊都繪有不明文字，我是認不出來的……不過要麼是希伯來文，要麼是楔形文字，繪陣者是內行人。
我跑向樓梯，拾級而上。這裡積灰甚重，因此腳印清晰可見，來到五樓后，在幾乎漆黑一片的走廊里摸索着走到足跡終點處的門前。
門緊閉着，但裡面已經能聽到大叔痛苦的悶哼。此時破門而入、阻止姬海棠已經是完全合情合理的正當行為了，但我稍加猶豫后，決定還是謹慎一點——觀察一下門內的情景。
畢竟，或許還留存有0.01%的可能性——裡面只是在進行一場比較有情趣的SM活動呢？
事後回想，這一瞬間的謹慎搞不好救了我一命。
我抽出一張紙，捲成香煙粗細的空心圓筒，插進門中，然後控制刺穿到門另一側的紙筒包住被捅穿的一小圈門板，小心翼翼地抽出——門身就這樣被我掏出了一個小孔。
我趴在門上，透過圓孔向內窺視。
接着瞬間後退，靠在旁邊的牆壁上。
——見鬼了！
事情大條了。
裡面既不是邪惡魔女戕害無辜的場景，也不是SM現場。
裡面有第三個人。
——那個人是誰？
那個“人”上身穿着美少女宅T，下身穿着花里胡哨的沙灘褲，腳踩一雙塑膠人字拖。
那人鼻似鷹鉤、下巴如彎月，油膩的捲髮彷彿凝固的奶油、稀疏的山羊鬍像是一茬雜草。他的形象極度缺乏清潔感與協調性，可謂邋遢至極，簡直像搞笑角色——但我卻完全笑不出來。
因為他額頭生有反曲的犄角。
雙目有如燃燒的赤炭。
他單手舉着掙扎的大叔，正用細長的黑尾刺入其後腰。
我捂緊嘴，大氣都不敢再喘一口。
見鬼了——這次可是真正意義上的見鬼了。
姬海棠，這個瘋女人……她比我想象的還要瘋上100倍。
她竟然召來了一隻魔鬼。
