斯希格帝國的冒險者駐屯地。
它比起軍營更像是酒館，許多身着輕型裝備的武裝人員在此出入，其中不乏女性和異種族的身影，而作為北大陸唯一駐紮着冒險者的國家，駐屯地自然不會差到哪去，巨大的大門上有着刀與劍交叉的圖案，圖案周圍雕刻着畫作，底端則是精美的花紋，門旁有警衛室，裡面常駐着銀級的冒險者，由駐屯地負責人負責給他們守衛的報酬。
進入大廳后是一個異常巨大的大廳，開了幾家像是酒館的小店，而若是要從大廳的左側到右側，可能要花上一些時間才行。
大廳的深處是會客室和材料室還有宿舍等多種房間的集合，大廳兩側有相當精美的旋梯，旋梯上的扶手也雕刻了精美的花紋，從旋梯往上還有數層，均是有頭有臉的冒險者團體可以租賃下來的房間，平時用來開作戰會議或是作為私人空間使用。
旋梯兩邊有大型的張貼板，板上布滿了按緊急程度大小而從上到下排列的委託書，越往上的越無關緊要，而容易被看見的下方位置張貼的是用特殊紅印章標顯出來的緊急委託。
往深處走去，就會發現一扇華麗程度不亞於大門的門，穿過它到達的是一片空地，在這片巨大無比、能容納上千人的空地周圍是各種武器商店和藥劑商店，還有用來治療受傷的冒險者的地方，空地的一部分被用作冒險者新人的訓練場。
今天的駐屯地一如既往地吵鬧，酗酒冒險者的打鬧聲和對報酬不滿的冒險者的聲音混雜在一起，這一如往常的光景讓女性冒險者們略皺眉，而異種族冒險者們則是有些不屑地看着他們，沒有任何人有提醒他們注意形象的想法，事實上，以前有過，不僅沒有改善，提醒者的結果還有些悲慘。
然而沒過多久，這種微妙的平衡被打破了。
一行人邁着沉穩的腳步從大門進入，除了那些醉漢，大部分看見他們的人都安靜了下來，行使着注目禮。領頭的年輕男性對大家爽朗地一笑，卻又微微皺起眉頭露出傷腦筋的表情，走向醉漢們所在的酒館。
“大叔們喲，這麼吵鬧不太好吧，畢竟這也不是你們的地方......”男子對離他最近的一個醉酒冒險者搭話。
“啊？”那個冒險者很不耐煩地睜開因為酒醉而閉起的眼睛，看到的卻是閃耀着金黃色光芒的牌子。
“洛......洛蘭閣下？！”那個冒險者的醉意瞬間清醒，其他醉漢聽到這個名字后也慌慌張張地站起身。
“啊，認識我就好說了，能不能稍微安靜點呢，別人有點困擾呢......”洛蘭無奈地撓了下臉。
“是......是的......非常抱歉！”醉漢們以讓人懷疑是不是訓練過的默契度一起說出這句話，而後一聲不吭地坐回座位上。
洛蘭心情很好似的搭了下那名醉漢的肩膀后回歸隊伍。
回歸寂靜后，能稍微聽見看着洛蘭隊伍的人群發出的些許驚嘆，因為他們就是這麼值得敬畏。
冒險者只有三等，由低到高是銅級、銀級、金級，銅級是人數最多的一個等級，大部分都是新加入的冒險者或是只能捕獵些小型魔物的冒險者，比如魔狼和異化植株之類的，這類冒險者靠酬勞過生活的話並不算太大的問題，只是沒有奢侈的資格罷了。
而想升為銀級冒險者不僅需要加倍的努力，戰士的話要掌握兩種以上的魔法，而法師則是至少十種，同時，需要得到隊伍其他人的一致認可、駐屯負責人的證明，以及參與過大型魔物的討伐，這些都滿足后才可以晉陞為銀級，而升至銀級就可以衣食無憂，偶爾過過奢侈的生活也會有盈餘。
但也沒有可以升階的餘地了。
因為金級並不是從銀級升上去的，只要滿足條件，就算是銅級也可以直升金級，當然，條件嚴苛到令人咋舌，首先是參與了大規模的魔物討伐，其次是戰士擁有可以使用四種魔法的使用能力，法師需要十五種，同時，十五種中，強化型、殺傷型和弱化型必須都有所涉獵。再次是團隊成功獵殺過蝕靈這種高級魔物，然後是與銅升銀所需的所有相同條件，最後則是擁有一定的資產。
大多數的隊伍都是銅級冒險者抱團，或是有一到三名銀級冒險者作為領隊與數名銅級組成的隊伍，而金級雖然少見，但不是沒有，如果有的話，幾乎都是銀級冒險者組成隊伍的領隊。
但眼前的這支隊伍，雖然一共只有四人，不過，四人全是金級冒險者。
走在最後的異種族擁有尖而長的耳朵，是來自東大陸的狼人族，健壯的上半身沒有穿衣物，展露在人們眼前的是的是漂亮的白色皮毛和健碩的肌肉以及數不清的傷痕，下身穿着的是常見的褐色寬鬆短褲，然而聽說那褲子的材料是由某種高級魔物的皮組成，還有令人猜不着用途的強大柔韌性。銀白的尾巴從褲后特意留出的開口伸出，沒有攜帶武器，取而代之的是他在戰鬥時用的爪子和牙齒比人類的劍都鋒利堅硬。
“羅叔，好多人在看着你哦。”走在異種族前的少女環顧了一下四周后對被稱作羅的狼人說。
“嗯......老夫雖然並不討厭別人的關注，但是能收斂點就更好了呢。”羅咧開嘴，不知是在笑還是威嚇。
少女聳了聳肩，掛在脖子上的金色名牌也因此而上下晃動了一下，以代替某個令人惋惜的部位。
她的名字叫西斯提亞，隊伍中的魔法師，對外公開會用的魔法有十七種，至於真正會用的，似乎遠遠凌駕於這個數字之上，被人們譽為大魔導師的後繼者，還有人認為她甚至強過大魔導師，曾經有過僅用一發魔法就擊退讓眾多銀級冒險者頭疼的蝕靈幼體的經歷，不僅實力強勁，還擁有傾國傾城的容貌，碧藍的頭髮像絲帶一樣柔順，大眼睛裡的瞳孔顏色與發色相同，法杖也用漂亮的七原色魔石裝飾，耳朵上掛着紫色珠子一樣的掛飾，左右珠子銘刻着不同的咒文，她身上的着裝比起法師們常見的長袍，更接近與女性冒險者們常常要求的方便行動的那一種，穿着的戰鬥短褲短到了膝上十幾厘米的地方，外圈是略長的薄薄的淡青色裙邊。事實上，與她打過交道的冒險者們對她的評價相當高，追求者也數不勝數，當然，只要不提起她的性格和幼兒般的體型，還是相當平易近人的。
正當人們注意力集中在西斯提亞身上時，隊伍中的另一人做出了別的舉動，頂着一頭黃色長發、兩側長着長耳的男性精靈離開了隊伍，徑直走向一個圍觀女性冒險者面前。
“美麗的少女啊，見到你的一瞬間我就墮入了名為愛情的激流，如果這個世界有女神的話，那一定是如您這般美麗，如果這個世界沒有神的話......您就是我的神。如果您願意與我共度美好的時光的話，我狄波特瑞會為了您而竭盡全力，不管是哪個方面。”
男性精靈向那位女性冒險者如此訴說道。
不知是話語的力量還是他本身的魅力，亦或是其他原因，之見那位女性冒險者微微低頭，兩頰染上緋紅，男性冒險者們則是用充斥着嫉妒和不滿的目光看向狄波特瑞。
這位來自西大陸的精靈自然是擁有着非凡的實力，腰上掛着的細劍的劍鞘是由矮人鑄造而成，不僅華麗，還能賦予收於其中的細劍魔力，至於細劍的來源則沒任何一人知道，唯一知道的是它的鋒利程度，它能輕鬆地切開兩個成年男子橫抱寬度的樹木，還能使用被賦予的魔力形成特殊的攻擊方式，然而這些都是亂七八糟的傳聞匯總後的結果，因為真正見過的只有早已死於他劍下的亡魂和隊伍里的同伴。
而冒險者為了自己隊伍的利益與安全，是不可以隨便告訴外人自己同伴的實力的，這是一條不成文的規定。
然而說是同伴，他與其他三人相處並不算好，這一點從洛蘭對他說的話就可以看出來。
“狄波特瑞，別對她們出手，不然我對你可不客氣，這裡不是你們西大陸。”
“呿。”狄波特瑞打了下響指，之前飄飄然的女性冒險者立刻帶着茫然的表情環顧了一下四周，似乎不明白髮生了什麼。
“抱歉啊，同伴給你添麻煩了。”洛蘭向冒險者表示歉意。
“不......不會......”冒險者慌慌張張回答。
“那就好。”洛蘭說著露出爽朗的笑容，高階冒險者前輩的笑顏讓冒險者後輩害羞地低下頭。
洛蘭是這支金級冒險者的領隊，也是被人們稱作勇者的男人，溫柔而不拘小節，劍術比狄波瑞特還要高超，膽量過人，具有強烈的正義感，能使用六種魔法，人品也相當優秀，戰鬥經驗比羅還豐富，也是在討伐蝕靈時表現最為活躍的存在，還是西斯提亞的堂兄，這些相當耀眼的光環全部都加在了他的身上，勇者的稱號實至名歸，事實上，在依魯被攻破后，人們也期盼着他帶領士兵們和冒險者們進行反擊，然後徹底消滅墮魂。
平時他們不會同時出現在這裡，一般都是洛蘭或西斯提亞獨自一人來承接任務，現在看來，應該是有什麼特殊緣由讓他們特地聚集在此。
前台的女性平時也不會離開櫃檯，只是負責說明冒險者拿到她面前的委託的注意事項而已。而今天，她一反常態，見到勇者一行人後，立刻握着看起來就相當昂貴、被緊緊密封的一捲紙衝到他們面前。
“洛蘭大人，這就是委託，馬車已在後門備好，事態緊急，還請儘快出發。”女性職員慌慌張張地說出這句話。
而一開始還面露餘裕的洛蘭，在看見委託書的樣式后也是心領神會地點點頭，沒有多問就帶着同伴們小跑到後門。這一舉動讓其他冒險者們議論紛紛，一些高級冒險者們嗅出了危機的味道，在指示着手下的夥伴們做着相應的準備，原本人聲鼎沸的大廳不知不覺中籠罩起緊張的氣氛。
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不算華貴但看起來相當堅固的馬車在道路上疾馳，使得一旁農田裡的農民投來好奇的視線，車夫使出渾身解數讓兩匹馬儘可能快地前進着，因為他身後的車廂內坐着的是斯希格帝國的精銳，勇者洛蘭一行人。
“這是真的嗎，邊境村莊的結界碑被破壞了？”西斯提亞向洛蘭提問。
“這是王族直接下的點名委託，應該不會有錯。”羅在一旁插話。
“確實，不過說實話，結界碑破壞的話，頂多就是魔物失去控制而已，離那裡最近的要塞里的軍隊都過去了，應該可以鎮壓下來才是，我們過去做什麼？”
“沒這麼簡單。”洛蘭露出嚴肅的表情，將手上委託書的內容展示給其他人看。
金黃色的委託書散發出高貴的氣息。
“蝕靈？”羅看着委託書上出現的字眼驚訝地喃喃自語。
“嗚哇......那種魔物出現了嗎......幼體沒有清理乾淨吧......原來如此，所以不得不讓我們去了唄。”西斯提亞像是回想起什麼一樣，抱住雙臂上下搓了搓。
“哈，所以說你們人類真的垃圾，區區蝕靈嚇成這樣。”狄波特瑞嗤笑。
沒人回應他這個惡趣味的發言。
但是狄波特瑞在這種情況下反而更加囂張起來：“什麼嘛，還以為你們多厲害呢，結果不是你們沒有我這個最強的戰力的話，連蝕靈都打不過，什麼勇者，真是令人同情。”最後那句話特地轉向洛蘭。
“你這個發言我可以理解成你想同時和三個金級冒險者開打嗎。”羅露出尖銳的犬齒。
狄波特瑞維持着不屑的笑容，緊緊盯着羅。
在這戰鬥一觸即發的時機，洛蘭及時調節：“行了，我們的敵人是魔物才對，別起內訌，狄波特瑞，你愛怎麼說怎麼說吧，完成任務就行。”他前半句話對羅，後半句對狄波特瑞這樣說道。
狄波特瑞靠坐在靠背上不再說話，閉眼養神，羅則是向洛蘭道歉后鎮靜下來，拜狄波特瑞所賜，這場旅途相當尷尬。
被斯希格帝國的魔法師強化過的馬車就算載了五個人也不會有負擔，反而比一般馬車還要輕，在車夫和兩匹馬的努力下，勇者一行人終於在夜晚時刻到達目標的村莊。
本以為現場氣氛會相當緊張不安的洛蘭握緊了腰上的寶劍后才下車，然而他卻發現村莊內的煙囪升起了煙，在戰時，這種情況出現的話，要不就是防守方的勝利，要不就是進攻方的勝利。
而坐在村口休息的斯希格士兵就驗證了第一種可能。
“那位是勇者大人嗎？”那士兵發現了洛蘭后搭話。
“啊啊，叫我洛蘭就好，比起這個，戰鬥結束了嗎？”
“是的，洛蘭大人，在蘭鍥大人的帶領下，我們擊退了魔物的襲擊。”
“是嗎......蘭鍥閣下在哪？方便我見一面嗎？”洛蘭搭了搭士兵的肩膀以示慰勞后問道。
“是，請跟我來，您的夥伴們......”士兵應允后又問道。
“不用管他們，他們自己知道該做什麼。”洛蘭回答。
事實上，羅和西斯提亞已經在村子附近開始勘察有沒有殘餘的魔物，只有狄波瑞特一臉不悅地矗立在馬車前不遠處。
村莊內到處都是血跡，不過以魔物的深綠色血液居多，道路兩側堆放着被破壞的路障，尚有餘力的士兵正和村民們重建屋舍和救助傷員。
被士兵領到村莊大門的洛蘭也見到了這支隊伍的長官。
“蘭鍥閣下。”洛蘭向正在指揮手下士兵的騎士搭話。
“恩？金級冒險者出現在這裡的話......你是洛蘭閣下嗎？”蘭鍥被搭話后看向洛蘭。
“是，聽說戰鬥已經結束了？”洛蘭遠眺了一下前方的森林后問道。
“對，就在不久前，魔物在這一天的時間裡分成好幾撥進攻，我們傷亡也有些大，損失了幾位騎士和將近一半的步兵，但他們的犧牲成功換來了這場戰鬥的勝利。”蘭鍥看向村子裡的士兵們，眼神充滿自豪。
“真是令人敬佩。”洛蘭由衷地感到高興。
“是要塞的魔法師向王城傳達的消息吧，雖然你們來的這麼快很令人高興，不過你們這可是白跑一趟咯。”蘭鍥別有用心地對洛蘭說。
“怎麼回事？啊，對了，聽說出現了蝕靈，趁那個傢伙還沒襲擊村子，趕緊撤離吧，我負責殿後。”
“我要說的就是這件事。”蘭鍥露出怪異的表情，“跟我來。”
洛蘭不明所以地跟在蘭鍥身後，出了村莊的大門，向右邊的麥田地走去，羅和西斯提亞已經在那片麥田地附近，他們身後跟着幾個士兵，應該是幫他們帶路的吧，仔細一看，兩人都露出的複雜的表情。
怎麼了？洛蘭疑惑地邊走邊順着羅和西斯提亞的目光看去，因為被麥田遮擋的原因，看的不是太清楚，但大概可以看出是黑色的物體。
“閣下看看吧。”因為洛蘭走神而拉下了一段距離的蘭鍥撥開麥穗回過頭呼喚洛蘭。洛蘭慌忙跟上，但在看見麥穗之後的東西后不由得將手搭在劍柄之上，因為躺在麥田裡的是超規格的存在——蝕靈。
“放心，已經咽氣了。”西斯提亞對洛蘭說道。
“不可放鬆警惕，蝕靈有一定的智慧，說不定是裝死，我以前就吃過一次虧。”洛蘭還是沒有放鬆手上的力量，反而將劍握得更緊。
西斯提亞聳聳肩，羅則是無視洛蘭的大聲勸告走近蝕靈。
“如果這樣也能裝死的話。”羅邊說邊走近蝕靈，抓住蝕靈喙部的中線，羅的爪子輕易地貫穿了蝕靈的喙這一點讓洛蘭有些迷惑，然後——
羅輕輕驅動雙臂，向後拉扯后，他一口氣將蝕靈從喙到尾部分成兩部分。
“.....什......什麼......羅，你什麼時候變得這麼強了？”洛蘭發出了愚蠢的聲音。
“真的笨哎，你仔細看看好吧。”西斯提亞受不了似的雙手抱在胸前。
洛蘭仔細觀察了蝕靈的屍體后才發現，血跡已經完全乾涸，內臟也開始有些腐爛，看來是已經死了很久的樣子。
“這到底......”洛蘭轉向蘭鍥尋求解答。
誰知蘭鍥聳聳肩：“我們也是在右邊的山坡之後有點距離的地方發現的，把它兩截身體保持發現時的樣子然後拉回來可是要一點技巧和數十個士兵一起使勁的哦，除此之外我們就沒有任何頭緒了，本來我們還在慶幸蝕靈沒有參加戰鬥呢。”
“不，我想你們慶幸還太早了。”西斯提亞也靠近蝕靈的屍體這麼說道。
“怎麼了？”
“蝕靈生性好戰，除非肚子餓了，否則它會四處尋覓強大的魔物與之戰鬥，我們這些金級在魔物森林的時候也只有很小的幾率會碰到，然後你們再看這具蝕靈的屍骸，”西斯提亞指了指某處，“雖然因為致命傷掩蓋了起來，但是還是可以看見它的胸前有一記貫穿傷，傷口周圍有點燒傷的痕迹。”
“火魔法？或是......光魔法？”洛蘭問。
西斯提亞微微點頭同意：“但是，這傷口只有一處，看來是因為施法者判斷沒有效果或是沒有繼續使用的能力，之後才選擇了近身戰鬥，然而，你們也看到這個恐怖的致命傷了吧，是有多麼銳利爪子和多大的力量才能做到一擊必殺啊......”西斯提亞的苦澀聲音傳達到周圍人們的耳朵中。
“你的意思是......”洛蘭也用彷彿被噎住的聲音問道。
“可能是比蝕靈更加強大、更具智慧，甚至會使用魔法的魔物。”羅回答了洛蘭的疑問。
現場立刻充斥了不安的氣氛，甚至能聽到有士兵發抖時上下牙互相打擊的聲音。
“但......但是啊，除了蝕靈的蛋比較難找以外，冒險者們不是定期會進森林排除危險魔物的幼體嗎......”蘭鍥吞了吞口水問道。
“我也參加了最近一次的排除任務，這座森林裡只有一頭的陸龜的蛋我切實地破壞了，暴食蛇的也是......而且它們就算是成熟體也不會魔法才是......”洛蘭自言自語，“難不成......出現了新種的魔物？”
洛蘭的這個推測沒人敢同意，也不想去同意，會魔法、還能秒殺蝕靈的存在，任誰都不願承認的。
“這可是僅次於墮魂侵攻......不，可能同等的大事件啊......”蘭鍥看着蝕靈的屍體喃喃道。
“我現在返回王城回報這件事。”洛蘭鐵青着臉轉身離去。
