她其實是從費倫王國逃出來的。

作為費倫王國的第三皇后,炎蓮一直認為自己的實力足以碾壓一部份的皇室成員,特別是年紀第一小的羅潔莎小公主以及第二小的亞瑟王子。然而,跟他們相處久了,炎蓮才意識到他們倆或許才是最強的。前者擁有能夠使火焰不斷再生且變換劣質結構的重生之焰,後者則是能夠把火焰提升到比其他人還要強大,受到火神克羅爾德的庇佑眷顧,同時也是七英雄之一的「焰火皇冠」,而這個「焰火皇冠」與「銀色貓咪」結合的時候,竟也構成了比獲得重生之焰的她威力還要兇猛的「爆火」,一個不小心就讓她趨於下風。

幸好,跟炎蓮合作的日之戒接着就來搗亂了,讓她有機會在一片混亂下逃跑。

逃出費倫王國的時候,炎蓮剛好在這片林子里聽到老弱殘兵的木精靈們準備去往某座城市的消息。她的傷勢實際上比看上去還要嚴重,所以打算偷偷摸摸混入這些木精靈中,好讓自己可以暫時到那座城市休養生息。

然而,當她看到木精靈的隊伍時,竟發現有一名再熟悉不過的身影!

震驚之後回過神來,炎蓮已經對着那名持弓的褐發少年放出大片的火海,並趁着他們因這片火海忙碌成一團的時候,迅速移動到克里斯後頭發動突襲。

但是她最後只做到把克里斯暫時禁錮在火柱之中,因為她的下一波攻勢被突然向她開口的黑髮小女孩消去了。

那名黑髮小女孩這麼問着她:「要不要……殺看看我呢?」

儘管語氣聽上去平平淡淡,就像是單純的直問句,但是炎蓮心底一直有聲音告訴她別輕舉妄動,因為小女孩的這股力量不是隨便一個人可以擁有的,她或許跟「那個存在」有很大的關係。

既然跟「那個存在」有着可能的關係,炎蓮暫時收殮了攻勢,將火鞭收回去。不過她並沒有順道把克里斯從火柱里放出來,畢竟在場所有人當中實屬克里斯最危險。當然,若確定蕾莎的力量確實跟「那個存在」有關係后,「危險傢伙」的稱乎自然由蕾莎包辦了,剛好她也可以趁着這個機會回到以前的團隊……

那位大人並沒有忘記她吧?她可是為了那名強大而又不容侵犯的「神秘」,跑到費倫王國以「三皇后」的身份充當卧底呢。雖然說毀滅整個費倫王國的計劃算是失敗了,因為她沒有料到九戒之二的火之戒與月之戒會插手費倫王國的事,更沒有料到由七英雄領頭的冒險團的頂頭上司就是身兼月之戒與總公會長的米格。

這樣一個在外人眼中來看,或許僅僅只是一個「小小」的忽略,但是對於籌備計劃多年,並且終於正式開始執行計劃的炎蓮來說,簡直是一大敗筆,可以說一粒老鼠屎壞了整鍋粥啊!

更慘的是,日之戒還被一隻突然冒出的火龍抓去私下處理了。

她無法保證自己的失敗能否獲得那位大人的原諒,不過既然相關人物在場,她就盡量釋出善意吧。

只是炎蓮準備開口的時候,狄亞斯率先捏起黑髮小女孩的臉頰了:「就跟妳說不要隨便跟『死亡』沾上邊啦!」

「但是我救了你,應該感謝?」

「謝謝……不對,怎麼輪到妳教訓我了啊?」

「回禮之後再給吧。」蕾莎淡淡的說,越過狄亞斯望向他身後的紅髮女子:「你的敵人還在哦。」

蕾莎倒是提醒了他克里斯還被炎蓮困在火柱裡頭,而且這名女子剛剛還想用火鞭抽他呢!

狄亞斯幾乎是用跳的方式轉過身子,召出以藤曼製成的棍子握在手中,惡狠狠地瞪著炎蓮那張漂亮但又略顯滄桑的臉孔。

炎蓮嘴角抽了抽,雙手抱胸,高傲地抬起了下巴,完全忘了自己上一秒還打算釋出善意:「丫頭,告訴我妳的名字與來歷,我會按照答案決定該不該殺死這名男孩。」

語畢,狄亞斯腳下猛地竄出一隻熔岩巨手,把來不及反應的銀髮少年緊握在手中,力道大得使他痛呼出聲:「啊!」

蕾莎抬頭淡定地看着狄亞斯痛苦的模樣,回答了炎蓮的問題:「蕾莎,來自監獄。」

「監獄?」這個答案似乎逗樂炎蓮了,熔岩巨手的力道再度加大,狄亞斯的哀嚎聲不斷回蕩在他們的耳邊:「小丫頭,妳果然很不尋常呢。根據我的經驗,像妳這種年紀的小孩子被關在監獄裡,不是力量太過強大,就是整個家族的異類,所以將妳關了起來,保全他們的名聲。妳是屬於哪一種呢?」

「嗯……我不知道。」蕾莎面無表情地回答,然後就看到狄亞斯被拋甩出去,在另一隻巨手衝出來的瞬間,甩出大量藤曼將這隻巨手五指緊緊捆住,落地的同時,藉由地心引力的幫助將巨手朝後折成了兩半,爆散成無數碎塊。蕾莎露出沉思的表情:「我只知道妳好像對我滿感興趣的,所以妳有打算試圖殺死我嗎?」

千鈞一髮解決熔岩巨手的狄亞斯快跑到克里斯面前,發現被困在火柱里的他雙眼緊閉着,也不知是生是死,不過他身上倒是沒有出現燒傷的痕迹,這就足以證明火柱只是單純的監牢。

那為什麼克里斯會昏迷呢?炎蓮到底對他做了什麼……

「我怎麼可能殺妳?」炎蓮有注意到狄亞斯順利解決了她其中一隻巨手,不過她不急着對付那名毛頭小子,繼續以玩味的語氣對蕾莎說道:「千回冒險團等妳等得可久了,一直有預言說將會誕生介於『有』跟『無』之間的存在,而這樣的存在將會帶領整個千回主導整個世界,讓世界再度回歸昏暗無光、渾沌腐敗,使虛無的力量在這塊地上重生!」

蕾莎皺起眉頭,她一點都不曉得炎蓮在胡言亂語什麼。

「時間的秩序之力目前相當薄弱,是虛無的混亂之力崛起的好機會。」炎蓮說,臉上是興奮難耐的表情,就像是小孩子買到了有趣的玩具:「只要再加上妳的力量,絕對無人能敵!等我殺了這兩個礙事的男孩們,就跟我回千回吧!」

蕾莎還來不及說上兩句,炎蓮就又召出四、五隻的熔岩巨手,紛紛朝着狄亞斯與克里斯兩人砸了下去。

「!」

狄亞斯緊急召喚出大量的藤曼,將他和克里斯包覆在由藤曼組成的「蟲繭」,巨手捶在上頭時,「蟲繭」里一直有嗡嗡嗡的聲響。

狄亞斯知道他的藤曼撐不了多久的,而且早晨的陽光一出現,他的木精靈力量就會消失。

那些原本要遷往恩格奎斯城的木精靈們,也因為大量樹木被燒得精光的關係,全都無精打采地縮在地上。如果說狄亞斯與克里斯被這群巨手打成爛泥了,那他們身後的木精靈們也必死無疑!

不行,他絕對不能讓這種事發生!

「克里斯,你快醒過來啊,你不醒過來我們都得死!」狄亞斯拚命對着在火柱里昏睡的褐發少年喊道:「我可不能保護你一輩子!而且你答應伯特他們了吧?會平安帶我和迪諾回去的!所以你如果現在執意做着美夢的話,伯特會討厭你、不認你,甚至跟你斷絕往來!你希望這樣嗎?忠犬被主人拋棄可是會很痛苦的哦!非常痛苦哦!如果你再不醒來的話……」

猛地睜開的綠色眼睛讓狄亞斯一秒閉上嘴巴。

大家體驗過生死一瞬間嗎?

克里斯瞪他的時候大概就是這種感覺。

接着火柱爆了開來,比這更為猛烈的魔法從藤曼內部炸開一個大洞,紅黑夾雜的氣流捲成了龍捲風衝上雲霄,釋出的風勢宛如發狂飢餓的野獸開始肆無忌憚地吞噬地上的熔岩巨手,順道把沒有被火海波及的樹木們連根拔起,一併作為壯大龍捲風的材料。

狄亞斯呆立地坐在地上,他沒有想過拿伯特的背棄威脅克里斯效果居然這麼「好」。

炎蓮整個人也傻眼了,看着巨無霸龍捲風一路過關斬將往自己這兒捲來。

蕾莎也在這條龍捲風的路徑上,但她小小的臉蛋仍是淡定得不可思議,彷彿她已經是個見過大風大浪的「老人家」了。

看到蕾莎的危機,狄亞斯這才驚醒了過來,連忙又對克里斯喊道:「不對不對,你這樣會牽連蕾莎的,快停下啊克里斯!」

龍捲風繼續走着。

「算我錯了吧,我不該拿伯特威脅你的!」

龍捲風依然不理他。

「求你了!只要你能停下來,我們現在就回去找伯特他們!」

巨無霸龍捲風瞬間消散,現身的克里斯一巴掌拍在炎蓮的胸口上,把她推飛出去,遠方頓時傳來「砰隆砰隆」的聲響,隨即激起漫天的塵煙。

待一切平息下來后,克里斯轉頭靜靜看着狄亞斯。

狄亞斯現在後悔得要死,如果跟克里斯說他是騙他的,會不會被殺啊?

「收放自如的力量,真好。」蕾莎誇讚,狄亞斯趁機跟上這個話題:

「是啊是啊!克里斯你真的很厲害呢!不過如果帶這些木精靈們平安去到恩格奎斯城,伯特會更加滿意哦!」

克里斯皺起了眉頭,看來他有意識到狄亞斯剛剛都在忽攸他。

「我、我說得都是真的啦!如果讓伯特知道你保護了一群木精靈,會對你刮目相看的哦!」狄亞斯拚命對克里斯美言,他可不想死在那麼恐怖的龍捲風裡頭:「所以,我們趕緊動身吧,趁着天亮的時候……」

「來不及了。」蕾莎突然說道,這四個字配上面無表情儼然成為一種肅穆。「你們還剩多少魔力?」

「什、什麼意思?」狄亞斯一頭霧水,看到黑夜的一方漸漸出現了魚肚白:「難道炎蓮在剛剛那一擊后還活着嗎?」

「不是炎蓮。」蕾莎說,黑眸里有一道光:「是……」

她看着狄亞斯被突然現身的漆黑身影踹飛出去,接着那人旋身一砍,將克里斯的腰劈開一個大口子,鮮血噴洒而出。

「克里斯!」

狄亞斯捂住腹部掙扎着要爬起來,結果肩膀被一把漆黑之刃刺穿,痛得他大叫出來:「啊──」

後頸猛地感覺到一片灼熱,渾身漆黑的人在爆破箭矢炸爛他的腦袋前跳起,俯衝,修長的腿踢向克里斯禦敵的弓身,結果兩方同時轟出強烈的魔力氣場,彈飛彼此。

克里斯在地上製造出有一定深度的剎車痕,看着漆黑之人在空中優雅翻一圈后,穩妥落地。

漆黑之人眯起了紅眼睛,他有點意外傷那麼重的克里斯居然還可以發揮同等的實力。

他很快就確定了一件事。

克里斯不是人類。

「……原來如此。」漆黑之人冷着聲音說,將手上冒着黑氣的劍刃直指克里斯的臉:「名字,修。你死,我活。」