這還是優曇在進入這片冥泥內部的心靈幻境之後,第一次真正地和主人一同並肩前行:但當她們一同穿過拿到閃爍着光芒的裂縫時,無論是魔女還是女僕長都願意去相信,自己已經離開了這廣闊天地之間原本僅屬於茵黛自己的那小小一隅。

或許這裡是只屬於特莉絲坦的天地,或許也不是,但至少這裡不是女僕與魔女此前所見到過的風景,無論是在現實抑或虛幻之中:從外表上看,二人面前的這片風景,看上去有點像是一座位於魔物領域之中的峽谷,因為在魔女與女僕的頭頂上,天空中萬里無雲,連一點點工業污染的痕迹都看不見——這顯然不是帝國境內能看得到的風景。

但是在這座峽谷中,卻又坐落着一座鋼架結構搭建而成的大橋,自兩人的腳下一直延伸到峽谷正中央一座同樣由鋼結構搭建而成的巨大建築物之中:那建築物基本上,也完全是由鋼板鉚接成的諸多預製房間部件搭建而成的,有數量眾多的金屬管道盤繞在外部。顯然這又是絕對錯不了的帝國建築風格。

“看不出來是什麼地方。不過,如果說這裡是與特莉絲坦有關的地方,那咱們就只有繼續前進了。在那傢伙的旋風襲擊咱們之前,我記得我是正在心底要求空間本身打開一條帶領咱們找到特莉絲坦的路……”

“主人……我相信您的祈願。”

不等茵黛發令,優曇便自行上前,衝上了那座看上去倒沒什麼特別之處的大橋。鋼板在她的腳下發出一陣吱吱嘎嘎的聲音,聽上去甚至帶了幾分鏽蝕的滯塞感,但總算是距離“垮塌”還有着很遠的距離——那一刻,茵黛也只得跟上了自己主動的僕人,而在她的臉上,也就此露出了一絲頗為無奈的讚許。

從外觀上看,這裡就像是一座某種被廢棄已久的工廠:厚厚的青苔像是已經生長了很久很久一般,幾乎在廠區外壁的管道表面上鋪就了一片藤本植物構成的絨毯——自大橋末端一躍而起,踏着這些管線前進時,優曇甚至感覺到自己的腳下有些打滑,而茵黛的步伐也同時就此變慢了許多:因為在下方的谷底之中,濃郁的純白色霧氣遮住了所有的一切。鬼知道那下面會有什麼東西,抑或是什麼東西都不會存在。

“好深……”

“心靈的空虛。沒有盡頭的深淵……小心一點,優曇。從上面那個通風口鑽進去,除了那裡之外看起來也沒有什麼更合適的入口了。”

“了解!”

回應着主人的提示,女僕長在確保腳下不會再繼續打滑之後,便抬起了自己的頭:正如茵黛所言,那裡有着一個甚至看起來有些反常的大通風口——之所以說是反常,是因為優曇實在是想象不出,這個直徑接近三米多的大洞,開在一座本身也談不上有多少厚度、更不太可能在內部暗藏着通風管線的牆壁之上,究竟是在給什麼東西通風。

不過,這不影響她以最高的效率來執行自家主人的命令——畢竟,她就是干這個的。只消輕輕一躍,優曇便輕輕鬆鬆地跳到了三米高的半空之中,旋即穩穩地落向面前漆黑的洞口:那一刻,她立刻便發現了事情的不對勁之處,因為在這洞口中向前延伸的狹長隧道,其深度絕對已經遠遠超過了牆壁本身的厚度。

然而,就在女僕的雙腳落在洞口邊緣時……

“哎呀……哇——”

“小心點,優曇!Eureka!”

出乎優曇預料,這通風管的內壁就像是塗了厚厚的一層潤滑油一般滑溜溜的——以至於讓她在着陸之後立刻便整個人從管道口又跌了出來:若不是下面的茵黛眼疾手快,以最快速度藉由魔法捲起了一陣旋風托住女僕的身軀,又把她重新扔進了那通道之內,恐怕優曇就要真的去親眼見證一下這萬丈深淵下方是什麼模樣了。

“呼……謝謝主人,我已經上來了!”

“很好。”

下一秒,茵黛自己也就此躍入了這滑溜溜的洞口之內,隨後與自己的僕人一同以滑動的方式繼續前進着:顯然,這片空間並不是依據現實中的幾何定理構築成型的,因為當二人帶着一身的“油”從這本應保持着水平的管道中鑽出來時,卻是直接頭朝下豎直栽倒在了一片開闊的空地之中。若不是主僕二人都有着遠超常人的肉體強度,恐怕會直接摔碎脖子裡面的每一根骨頭,連帶着二人的腦殼一起。

“該死的……好疼。”站起身時,優曇有些不悅地抖了抖自己的裙擺——直到此時,她才發現,剛剛管道中那些滑溜溜的東西實際上並不是任何種類的油脂,而是一種散發著刺鼻氣味的透明液體:巧合的是,優曇正好知道這是什麼,“這好像是福爾馬林……”

“很適合給特莉絲坦當水喝,不過……哦天。”

沒有過多的掩飾,原本在從距離地面將近三十米的那洞口處落下之後,茵黛還想要先再奚落幾句自己那不成器的妹妹——然而當她與自己的僕人一同抬起頭看向前方時,映入眼前的一切卻讓她們一同就此失語。

高牆包圍的院落之中,構成地面的依舊是帝國境內最常見的鉚接鋼板結構:然而此時此刻,正有不下一百個“茵黛”像是一堆布娃娃一般,七零八落地躺在這片銹跡斑斑的空地之中一動不動。優曇大着膽子走上前,伸手碰了碰面前距離自己最近的那一個“茵黛”的臉:在那一瞬,這軟塌塌的人形就像是被加熱的果凍一般融化成了一灘液體。原本在表面描繪着茵黛容貌的那些色彩,如今已經扭曲成了一片混沌的旋渦。

“沒準是什麼假人吧……不過,倒是足以確認這裡和特莉絲坦有關了。主人?看到了吧……”

“不僅看到了,而且優曇,你再把頭抬得更高點——那邊。”

一邊說著,茵黛拔出了腰間的特務騎士佩劍,用劍尖向著右前方的半空中看似隨意地一指:順着劍尖的方向看去,優曇在一座建築的牆壁上,看到了一個配備了自動傳送帶的卸貨口。更多的“茵黛”正如同垃圾一般,被傳送帶從建築的內部運送出來,旋即摔打在這無人的院落之中——很違和的一點是,那些“茵黛”在落地的時候,反而沒有像剛剛被優曇觸碰時一樣就這樣崩潰四散,而是保持着魔女的外貌。

不過,這些細節問題已經不再重要了:那一刻,主僕二人甚至沒有再彼此多費口舌,便同時向著那個出貨口一同邁出了腳步——她們手牽着手,踏着空氣中看不到的階梯奔向那道金屬牆壁,隨後則是再一次向著目標全力一躍。

直到此時,她們的耳邊才終於迴響起了二人早已預料到會聽到的聲音:不是特莉絲坦的話語,而僅僅是警報聲,提醒這工廠本身有“客人”來訪的預警。

“警告,警告,B-23區發現入侵者……確認入侵者正在接近產品質量檢驗場,請在場人員迅速進行處置。重複……警告,警告,B-23區發現入侵者……”

“才發現么?那就趕快讓你們的頭領滾出來見我吧。”

像是在回應着這些完全由機械本身發出的聲音,茵黛的聲音就此回蕩在了這條由傳送帶鋪就的通路之上:警報聲響起時,魔女與女僕腳下的傳送帶也同時停止了運轉。

她們跨過一具又一具偽裝成茵黛的人偶,向著通道盡頭那個閃爍着光芒的出口一直一直地前進着:當她們終於跨過那扇大門時,最終遇到的卻是又一次垂直下落:這次,她們是落在了一座正圓形的金屬平台之上,而且就在她們雙腳着地那一瞬,原本保持着黑暗的室內四周頓時燈光大亮。

噴火器,自動弩槍,鋸片,鐵鉤,棍棒,電擊裝置,乃至於飛彈發射器與焊槍噴口——在這狀若井底的空間中,包圍着二人的牆壁上毫不掩飾地架設着兩個女孩所能夠想得到的幾乎所有兇器,甚至連腳下這由金屬桿編織而成的網狀平台下方,都隱藏着為數不少的蒸汽排放口。

優曇還記得,之前的警報中曾提到過她們正在靠近哪裡——現在看來,如今二人所處的這片空間,恐怕便是什麼所謂的“產品質量檢驗場”了:只是,還不等女僕或是魔女繼續去思索這幾個字背後的含義,便有聲音再度響起,打斷了二人思緒的同時,也在這封閉的廠房之中激起了一陣壓抑的回聲。

“新產品嗎?看起來應該是伊索爾德型的新實驗機,不過好像還混了一個廢棄物進來……算了,就先一起進行檢測吧。再做一次雜質過濾的話,耗時未免就太久了。各單位注意,啟動質檢程序!”

那一刻,優曇或許沒有做出過多的回應,但在女僕身旁,魔女卻是立刻便沉下了臉——因為她認得這個低沉又冷淡的男聲,就連優曇,都在稍作思索之後想起了這究竟是誰在講話。

“指令已接收……開始對試驗體的耐受能力進行檢測。”

無機質的機械女聲整整齊齊地回應着里奧爾·普利斯坎,伊索爾德之父所下達的指令:那一刻,牆壁之中的每一件兇器幾乎都各自開始了運作:由此,一位父親要開始疼愛自己的女兒了,用他自以為是的方式。

“來吧。為了能進一步優化伊索爾德型的魔力構型,就讓我看看你有多能打!我的女兒……必將是這個世界上最完美,最出色的!”