“……好傢夥。就知道來者不善！”
咬緊牙關的同時，優曇向著自己腳下的冰面狠狠地吐了一口唾沫——此時的她，甚至可說是十二萬分地想要第一個衝上前去，與這個名為蒂婭的神秘人先肉搏個三百回合再談後續，但只可惜，她背後的那位“乘客”卻沒有給她機會。
“你這傢伙……少啰嗦！少啰嗦——！”
怒吼出聲時，主教雙手之間的火球已經被凝縮到了如日光一般明亮，更如風暴一般狂亂——她的怒氣顯然令這以負面感情為燃料的魔火燒得更加旺盛了，而當這顆火焰彈自葛洛莉手中激射而出，沖向三人面前的蒂婭時，優曇甚至覺得，自己的頭髮都要被主教大人燒焦了。
“把史黛拉……還給我啊——！！！”
尖叫聲中，這地下近百米深的豎井最底部登時在一陣劇烈的爆炸聲中，被照耀得明如白晝——有一瞬間，優曇甚至以為葛洛莉是把天上的太陽都給拉了下來，當做炮彈糊在了蒂婭的臉上，而當火焰最終散去時，她甚至在腳下重新看到了一塊乾淨的金屬地面：顯然，葛洛莉的火焰甚至已經灼熱到了史黛拉也無法凍結的地步，這一炸居然幫三人把落腳點的問題都給解決了。
——不過，更大的問題顯然還依舊存活着：就在這圓形的空地正中央，蒂婭正把鐮刀舉在自己的面前，如雕像一般穩穩地站在金屬地板之上。雖說她幾乎就是赤裸着全身，但是在那堪稱完美的軀體表面，優曇就連一個傷痕都找不見。
無比諷刺的是，這甚至讓她在把葛洛莉放在這塊平地上，隨後與貝拉多娜一同降落時，感覺到了一絲難以出口的慶幸。
“還給你？那就要看你有沒有這個本事了——這火焰力道不錯，不過如果能再聚焦一些，沒準殺傷力還會更好。”一邊說著，蒂婭就如同一隻蓄勢待發的獵豹，自雙眼中迸發出了兩點野獸一般兇狠的銳光，“——接下來輪到我了。”
她看似隨意地將自己的鐮刀“砰”地向地面一砸，隨後則是以最快速度向上猛地一撩——一道凌厲無比的刀氣，便就此貼着地面向三人斬來：那一瞬，優曇便以最快速度衝到了貝拉與葛洛莉的身前。她很清楚，這裡或許只有自己適合與對手比拼純粹的物理力量，但令她沒能料想到的，卻是那驟然通過她手上的魔槍，加諸於全身的巨大壓迫感。
“咳——”
刀氣與魔槍彼此相撞那一瞬，一小股黑色的液體就此從優曇的嘴角之中迸濺而出——換做是普通人，恐怕這時早已經重傷吐血了。
“好強……居然，和那個特莉絲坦不相上下——”
“是么？感謝誇獎——看招！”
刀氣散盡之時，蒂婭早已揮舞着鐮刀閃身欺至優曇身前：她以手中那猙獰的鋸齒彎刃自上而下乾淨利落地砍向優曇的頭頂，而女僕長則是有些勉強卻又毫不示弱地把魔槍向上一架——濺落出的火花無疑再一次照亮了這有些昏暗的豎井深處。或許是因為剛剛那一道刀氣的消耗，優曇只覺得手上的壓力似乎變輕了一些，但更令她驚訝不已的，則是自蒂婭口中說出的話。
“因為這具身軀就是以她為基準塑造的。看來參數再現的不錯。”
——帝國居然在……試着再造特莉絲坦？！這怎麼可能……這根本不可能！難道是那個林德爾又在搞些什麼幺蛾子？可是……
“你這傢伙，到底想要——”
“我想要學習。為了蕾嘉·丹特莉安，也為了我自己。更多的是為了我自己。”與已經有些氣喘吁吁的優曇相比，蒂婭的模樣看上去顯然要遊刃有餘的多，“只是根據我此前的推測與計算，對你們進行學習的最好途徑就是戰鬥——我為此站在你們對立面，只可惜，好像你們在戰鬥這方面……”
不等把話說完，蒂婭便看似輕鬆地反手將鐮刀向上一撩——頓時，優曇便連人帶槍一起被扔上了十餘米高的半空中，而在蒂婭四周，貝拉多娜伺機呼喚而出的藤蔓則是被蒂婭如同扯碎一團廢紙一般，全部都撕成了片片碎屑。葛洛莉還想繼續上前釋放火焰，然而就在優曇重新落回地面的那一瞬，蒂婭已然來到了她的鼻尖之前。
“你——”
“你們輸了。如果我想的話，一分鐘內你們三個全都得死。包括你，優曇——只要把你推到這些冰面上，你也一樣會死去。史黛拉·洛爾瓦發揮到極限的能力，可是這世上少數幾個能真正殺死你的手段之一哦……據我所知。”
來路不明的紫色少女一邊笑着，一邊將自己的手指貼在了葛洛莉的雙唇之間，堵住了主教所有的驚叫與疑惑：在葛洛莉身後，優曇在重新站起時，整個身體都在不住地顫抖着；就連三人之中見識最廣的貝拉多娜，也不由得呆立在了原地。一片如刀般鋒銳的綠葉正被花仙子緊緊地捏在手中，但她的雙腳卻像是被凍住了一般，無論如何也無法從地面上抬起分毫。
“我本來以為，能在這裡見識到意志的力量。我本來以為另一隊候選者會和他們的競爭對手一樣，不僅有堅定不移的目標，更有為實現目標而無所不為的手段。說句實話，你們讓我有一點失望。”她幾近傲慢地說著，但無論是主教、女僕長還是花仙子，卻都找不到反駁她的說辭與勇氣，“知識……從我口中說出的知識，我覺得，只配我認同的人知道。現在看來，你們或許……嗯？”
——她的話沒有說完：就在她的背後，自那座高聳着的粗壯柱體之中，傳來了輕微的破裂聲響。啪啦，啪啦，清脆得就像是春風在長久的冬日之中，為溫暖破開了第一道細小的裂隙。
“什麼聲音……？”
“意志，的力量……不僅僅，只有，她們三個才……！”
從那柱狀物體頂端傳來的聲音儘管聽起來很是微弱，甚至還會讓人覺得有一些虛弱，但無論是蒂婭還是深井中的另外三人，卻全都察覺到了說話者那幾近不可動搖的決心——反應最大的葛洛莉甚至差一點就直接跳了起來，如果不是因為貝拉恰好因為驚訝坐到了她的頭頂上。
“史黛拉？是你嗎……史黛拉！”
“是我，主教……不過，狀況不太好……咳，請容我……請給我一點時間！”到此時，優曇也已經完全確認了這自頭頂傳來的聲音究竟屬於誰——而與之呼應，四人四周那如同競技場圓環一般的寒冰之中，卻是陡然生出了數之不盡的冰錐與尖刺。
“克洛諾·蒂婭……雖然不知道你是為什麼，要阻止那個混賬叔父抹消我的意志，也容我小小地感謝，感謝你一下——但是，既然你膽敢，對我摯愛的同伴拔刀相向，那就別怪，別怪我不留情面了！”
或許在開口時，史黛拉的聲音聽起來還是有些呼哧帶喘，但就在四人身邊，那些冰錐做出的反應卻是毫不拖泥帶水：當蒂婭慌亂在中拋開葛洛莉，轉而舉起鐮刀擺出防禦姿態時，那些暴漲的冰錐早已在她四周生成了宏偉的森林。
那些由冰晶凝結而成的樹上，生着數之不盡的尖刺——每一根都穩穩地對準了蒂婭。
“好吧，好吧……是意想不到的結果。不過，你以為這樣就能——！”
“將你的一切歸於絕對的靜滯與死寂……Congratulor!”
伴隨着史黛拉最為常用的咒言，所有的冰晶就此一併迸裂破碎：所有的裂片，頓時如萬千飛蝗一般齊刷刷地扎向了克洛諾·蒂婭的身軀——這一刻，在她的臉上終於出現了一絲狀若氣急敗壞一般的窘迫。
“可惡，不能硬接這些冰的話……”
“——你逃不掉了！”
或許是為了確保能夠一擊消滅這來路不明的神秘女子，史黛拉也並沒有急着立刻打出自己最為致命的一擊，而是號令所有的寒冰裂片如蓮花花苞一般層層疊起，在蒂婭的四周築起了一座難以逾越的霜凍牢籠——塔頂之上的她很清楚，自己在用光能量塔殘留在她體內的這些魔力之後，就會重新變回那個在人類魔法師中至多只能算中上水平的教會騎士。如果不能一擊決勝的話……
“你聽，天上下雪了。”
她如輕聲呼喚着愛人的名字一般，吟誦着自己最後的咒文——在這蓮花花苞的正上方，憑空凝聚成型的，卻是一柄體積不輸給那座能量塔的冰霜巨劍：下一秒，這同時凝聚着寂靜與死亡的利刃，便如同一株落地的樹苗一般，穩穩地插入了寒霜花苞的正中央。
在那一刻，空氣中傳來了世上最清脆的破裂聲——啪啦，啪啦。細小的聲音慢慢匯聚，最終凝結成的正是一曲沒有歌詞的大合唱：通道中、牆壁上、能量塔外圍，這座遺迹中肉眼可見的一切冰雪，都在那一刻開始了崩潰與溶解，唯有這座留給蒂婭的巨大墓碑依舊保持着冰結。
在這龐然大物投下的陰影中，優曇向前伸出手——史黛拉·洛爾瓦幾乎不偏不倚地落在了女僕長的臂彎之間，宛如公主。
