——一年之前，“白堊泛濫”在這個名為亞大伯斯的世界上，刻下了一道或許永遠不會癒合的傷口：因為這道純白色的傷痕，可以修復自身。
當然，僅僅是一道傷疤，或許還不足以令這片土地上的每一個生靈都緊張起來：至少對於如今已結成同盟的魔物自警團、魔導結社薩巴斯以及十字方舟教會來說，更值得警惕的東西絕不是地圖上那片純白色的污漬，而是這塊污漬背部那片以黑色所標註的土地。
在那裡，聳立着一個叫做貝瑞萊特的軍事帝國——幾個月前篡奪了帝國王位的軍閥蕾嘉·丹特麗安，如今儼然擺出了一副要把整個帝國改造成為戰爭機器的架勢：城市被拆毀，供養工人的小鎮被取締，帝國境內消失的所有這一切，都在有條不紊地被軍營與武器工廠所取代。
誰也不知道這個喜歡對國民發表講話，還喜歡在講話里聲嘶力竭的帝國新領袖，究竟有着多大的野心與圖謀——這也是促使帝國之外這三大勢力彼此結盟的直接原因。
據說十字方舟教會教皇在提出這個計劃時，還曾經設想過邀請魔物社會中除自警團外的另一大勢力，也就是所謂的“貿易聯盟”一同組成四方共同戰線，但對方卻直接殺死了教會派遣的使者作為回應——這些打着商人旗號的魔物激進派想要抹殺掉的不僅是帝國，而是所有包含人類在內的組織……包括與帝國一樣幾乎完全由人類組成的教會，也包括只是“擁有部分人類成員”的薩巴斯與自警團。
哪怕沒人知道，是什麼給了這幫傢伙這麼大的膽量——這不就是擺明了一副要討打的模樣么？貿易聯盟又不像是帝國那麼軍力雄厚，甚至就連勢力範圍都被自警團與帝國領土牢牢地包圍着，連半點戰略縱深都沒有……
於是現在，當這個才正式成立沒多久的反帝國三方同盟，在自警團的移動總部——天空城克勞迪亞，召開第二次領導者會談時，“趁帝國目前還算安分，儘快消滅卡在同盟勢力圈內部的貿易聯盟、打通自警團南北兩片領地之間的陸路聯絡”，也就理所應當地成為了最緊迫，也最沒有異議的議題。
“誰讓他們真的很欠打呢？而且這幫傢伙居然還把繪司老闆給……”
孤身一人站在克勞迪亞城中某座觀景平台欄杆邊，薩巴斯如今的二把手——當年曾侍奉過帝國舊貴族，也侍奉過一位魔女的女僕優曇，正一邊出神地望着面前那夜幕之下的雲海，一邊靜靜地思考着，任憑高空中的強風吹散她的頭髮。如今，克勞迪亞城已經從貿易聯盟東側領空遷移到了自警團領地的最南端，也就是那座被俗稱為“至天塔”的南國都市科斯莫·福利普上空，但這座天空城本身的模樣卻始終沒有發生過改變。
它還是當初優曇記憶中的模樣——女僕長還記得，當時自己的主人在這裡犯了很嚴重的恐高症。現在她已經能在這裡如履平地了。
對貿易聯盟領地的進攻或許不日就會開始。不過在那之前……
“在這裡嗎，優曇？”男人的聲音自女僕長背後響起。優曇並沒有回過頭——但是，她認得這個聲音。
“阿爾德涅·范布隆克。你也在這裡啊……”
“我作為教皇陛下的護衛隨行至此，就和你作為薩巴斯頭領山城的隨行人員一樣……只可惜葛洛莉主教、史黛拉騎士都沒能過來。”
“那切西呢？”優曇側過頭。其實她知道自己的妹妹目前在教會已經混得算是風生水起了，與阿爾德涅一樣成為了教會情報網中的骨幹人員，但她總是會忍不住想要多問一些。
“安心。切西目前還在伊戈爾省的修道院協助情報人員的培訓工作……不過，可能過段時間之後她就能來和你重逢了。”
阿爾德涅笑了笑，他不出意外地在優曇的臉上捕捉到了一絲驚訝。
“重逢？這是……你們要有動作的意思么？”
“或許吧。具體有沒有動作，還要看這裡面的商議結果。”當年的騎士長，如今受封諜士長之位，領導整個教會情報體系的男人伸出手，指了指身後那座燈火通明的木結構高樓。那曾是優曇在第一次光臨克勞迪亞時，與自己的主人一同居住的地方，如今則是三方同盟的會議現場。
“不過，有些消息我可以提前透露給你。這次，我們教會這一邊不僅是來參與討論進攻計劃的……反正從地理位置角度來看，教會就是想為進攻貿易聯盟出力，恐怕能做到的也有限，在我們與貿易聯盟之間是小半個帝國。”諜士長頓了一頓，他的聲音中帶了三分莫測的笑意，“所以，我們還帶來了……一個建議，教皇陛下親自提出的構想。”
“什麼構想？”優曇張大了雙眼——與此同時，她聽到自己身後傳來了一陣更為密集的腳步聲。
“我來解釋吧，大巫士優曇。”
這一次，回應優曇的是一個聽起來就有些年老的男聲：優曇循着聲音回過頭，看到有三個人正肩並着肩站在木質高樓二層的陽台上——會議東道主、自警團最高領導者魔王基爾巴特站在左側；她自己的上司、薩巴斯頭領山城·普利斯坎站在右側，而一位身披白袍、頭戴冠冕的人類老人，則正在中間用低沉的聲音向優曇說著話。
“教皇陛下……？”
“我的建議用五個字就可以概括——重建影鏡隊。在當初，這支隊伍本是依照宣揚魔物與人類、帝國與自警團之間的友誼而建立的，隨後卻被那些心懷鬼胎之人污衊為破壞和平的借口……而現在。”他的語速很慢，聽起來卻令優曇覺得，比山城的發言還要更有說服力一些，“現在，我們是時候令這支隊伍、這個名字重回正軌，作為一支不隸屬於自警團、薩巴斯與教會之中任何一方，而是直接隸屬於同盟管轄的精銳戰鬥力量，作為每一位同盟戰士的表率。在剛才的會談中，基爾巴特先生與山城先生同樣也對這個提議……表示了高度贊同。”
“所以，陛下現在特意找我說出這些，是因為……！”
“你肯定猜到答案了，優曇。”山城的聲音插入了對話，“作為原影鏡隊的核心成員之一……現在，恐怕沒有人會比你更適合領導即將重獲新生的影鏡隊。目前而言，預計會加入新生影鏡隊的人員除你之外，還會有教會方面的阿爾德涅、切西、史黛拉與葛洛莉；薩巴斯方面的貝莎；以及自警團方面的莫頓，還有一個女孩……抱歉，基爾巴特大人，那個人的名字是叫什麼來着？我有點……”
“天隕彼方，自警團戈爾卡營地所屬的游擊軍指揮官。”魔王大人的年齡是這三位領導者中最年長的，但聲音或許卻是聽起來最年輕的，“她現在還在戈爾卡樹海方面……所以優曇，會議結束之後，你和阿爾德涅就用這裡的傳送核心，先帶着我的任命前往戈爾卡營地吧。新生影鏡隊另外三位來自教會方面的成員，以及你的近侍貝莎，將會後一步傳送過去。你自己對此……有什麼意見嗎？”
“魔王大人，我……”眼看着自己終於得到了表達想法的機會，優曇的聲音卻變得有些哽咽起來，“影鏡。這個名字……魔王大人，請恕我直言。從感情角度出發……我恐怕很難接受這項安排。尤其是繼承來的這個名字……”
“怎麼？”
“現在，這個名字里少了兩個在當年堪稱靈魂的人。”優曇咬緊了嘴唇——她沒有點出這兩個人的名字，因為她敢肯定，就算教皇大人與山城都做不到，但……至少基爾巴特一定能想到她們都是誰。
而在她面前，基爾巴特已經如女僕長的預想一般瞬間皺起了眉。
“……我和山城都猜到你會這麼說了。”他的聲音中立刻摻雜了幾分與年齡相應的清冷與蒼老，“不過，我不清楚在看到某些東西之後，你還會不會繼續這麼說下去。阿爾德涅？”
“了解。”諜士長在回答基爾巴特時，並沒有立刻說出自己接到的指令內容，而是對着優曇做出了一個表示邀請的手勢：請跟我來吧。
“等一下，這到底是……？”
“先去看看吧，優曇。”山城的語調很輕，既像是安撫，又像是鼓勵，“這也是會把天隕彼方劃歸到新生影鏡隊的直接原因，她的隊伍在自警團領地最北端……可是發現了一些很了不得的東西。”
“北端？難不成是艾琳諾瓦城復活了？”在優曇臉上，不屑的神色更加濃郁了——但在那一瞬間，陽台上的三人卻是一同笑出了聲。
“相信我，優曇，比你想的還要刺激。而且……或許恰好能讓你不再為某個失蹤的人擔心。那兩個靈魂人物中的一個。”笑意之中，基爾巴特的話語聽起來已經有點像是謎語的謎面了，“而另一個……她將會是新生影鏡隊第一次行動的目標所在，需要拯救的目標。”
