——如何僅以二人之力，拿下一座擁有三百人守軍的堡壘要塞？
或許在亞大伯斯世界，有能力對這個問題給出答案的人總數也不會超過10個——但優曇顯然就是那10人之一。當阿爾德涅有些勉強地跟着優曇來到城下時，他看到優曇以最乾淨利落的手法，將一支像是某種飛鏢一樣的小東西丟向了一個落單的哨兵。下一秒，黑色的泥濘便從哨兵身體上的每一個洞中噴涌而出，直到將他的身體化作一灘爛泥。
“什麼嘛，我的準頭還蠻不錯的。”
“是，而且你還能隨時隨地再生出更多的肋骨。是用這傢伙做材料嗎？”
一邊有些戲謔地說著，阿爾德涅則是親眼看着優曇走上前去，隨後一腳踏入那片泥潭——頓時，所有的泥漿就像活了過來一樣，順着女僕長的大腿攀援而上，最終鑽入了她的裙底，消失不見。
“相信我，阿爾德涅。我敢說，會有很多男人很渴望就這麼變成我的‘材料’。”
她一邊說著，一邊對着阿爾德涅有些嫵媚地撩了撩女僕裙——自然，諜士長是根本不吃這一套的。
“你也相信我，優曇。我敢說，我也曾經靠一件裙子，讓某些男人成了我的‘材料’。他們知道我是男的。”
那一瞬間，優曇差點把眼珠子瞪了出來——不過，阿爾德涅的話還沒有停下。
“你知道有多少男人喜歡小男孩的屁屁嗎？我知道。”身高接近兩米的諜士長有些無奈地攤開了雙手，“別誤會。只需要一點小小的幻術，沒準你眼中的我也會變成小男孩。現在的人就是這樣，男的反而更喜歡男的，女的倒也都更喜歡女的。”
“是，是……我算是服了你了，雖然我也更喜歡主人。”
這一次，優曇甚至都已經有點害怕在他面前開口了。
所謂潛入，就是不讓任何活人看到自己一行人的蹤跡——如此思想指導下，優曇與阿爾德涅幾乎是不費吹灰之力，便越過了堡壘的第一道防線：他們簡簡單單地翻上了堡壘圍牆的頂端，沿着城垛溜進了一座與城牆相連的哨塔，順便還做掉了一路上遇到的所有八位哨兵……就連屍體都沒有留下，以免招來不必要的注意。貿易聯盟發現有人失蹤，總會比發現八具屍體要慢一些。
當然，在阿爾德涅看來，優曇或許還能拿出一些……更簡潔明快的手段，不過女僕長自己倒是對此少了點自信。
“很抱歉，阿爾德涅。至少目前，我沒辦法像主人當時在羅蘭德城外，擊沉史黛拉·洛爾瓦座艦那次一樣，把氣化的冥泥藉助通風系統擴散到整座堡壘里。其一是因為這裡算是半開放式結構，這麼干效果估計好不到哪裡去，其二則是因為，當時主人是用風屬性法術輔助進行的擴散，而現在咱倆都用不出風屬性法術。你體內的魔力雖然包含風屬性，但是因為與水屬性高度複合，所以只能以雷電的形式表現出來。至於我……”她一邊說著，一邊下意識地摸了摸自己的背包——那桿魔導長炮“伊洛塔”如今已經在她的背後顯現成型，“別用那種眼神看我嘛。之前我讓部下幫我進行過測算……結論顯示，我體內的魔力是混沌與水屬性。就算還有其他器械能引出我體內的魔力，將其轉化為法術，恐怕也出不來風屬性。”
“真是遺憾吶……”最終，諜士長也只得無奈地搖了搖頭。
“沒事啦。我還是喜歡一個一個把敵人掐死的感覺。”優曇對着諜士長眨了眨眼，“如果不是時間不允許，我一個人就可以慢慢殺光這裡的一切。但現在……算了，走吧。”
他們從哨塔頂層一路向下，順便讓兩個值班的士兵永遠閉上了嘴——來到底層時，優曇本想立刻就從大門離開哨塔，但她的腳步卻被阿爾德涅出聲攔住了。
“等一下。”諜士長說著，“讓我先檢查一下這個。至少看看有沒有地圖一類的信息可以利用。”
女僕長回過頭，她看到阿爾德涅正在一張操作台前，擺弄着一塊淡紅色的魔法水晶——那顯然是某種通訊終端設備。
“來吧……讓我看看這座基地的信息系統里有沒有什麼可利用的！既然來都來了……！”
不出意外的，女僕長在諜士長的臉上看到了一絲淡淡的興奮感——他總是能在侵入與“偷竊”的過程中，找到最多的樂趣……哪怕是在敵陣正中央。
“放開手去做吧，阿爾德涅……只是別花費太久。我會給你把風。”
“感謝你對十字方舟教會絕對正當的知識獲取行動的支持——那我就動手了！”
做出回應時，諜士長從懷中取出了一塊金黃色的魔法水晶：看起來，教會所使用的晶體似乎都是金色的，而在這一塊晶體上，還連接着一根像是某種接口一般的吸盤狀結構。優曇認得這個東西——在教會內部，這種設備被叫做“萬能鑰匙”，說得簡單一點就是用來強行奪取魔導信息網絡控制權的魔法道具，只是不同人手中的“鑰匙”內部所記錄的解碼程式都有所不同罷了。
“來吧……取自我等神聖方舟之中的無形之靈啊，將這由魔力編織而成的信息之海作為身體，回應我的呼喚吧！忠誠操作系統啟動，登入認證密鑰‘阿魯提瑪’！”
阿爾德涅的聲音不大，聽起來卻很激動——就連一旁的優曇都不由得調了調自己的眉毛。她是真心覺得，這位諜士長此刻喊出來的這句“台詞”聽起來有些……不成熟，不過阿爾德涅的鑰匙顯然不是這麼想的。
“認證密鑰確認。忠誠操作系統啟動進程開始……完畢，語音操作界面‘阿魯提瑪’初始化完成。檢測到魔導信息網絡，自動運行檢測工具進行全盤抓取。”
“很好……只要給這小東西一點時間，我就能把這座基地魔導網絡中儲存的所有信息全部打包帶走。沒辦法，誰讓帝國軍所使用的魔導信息系統也是我們教會發明出來的東西呢？就更不用說你們手裡這些至少落後了一代的設備了，貿易聯盟的傻瓜們。”諜士長一邊自言自語着，另一邊也不忘通過語音進一步向自己的信息隨從下達指令，“阿魯提瑪，在進行全盤抓取的同時，以‘平面圖’為關鍵詞進行重點檢索。”
“指令已確認。重點檢索開始……完成，根據您的指令，已確認到如下2個信息文件。”
伴隨着毫無感情的女聲回復，優曇看到那金色的“鑰匙”上方浮現出了一幅有些模糊的全息圖——有一瞬間，女僕長甚至覺得這個“阿魯提瑪”的聲音聽起來和茵黛有些類似，但沒過多久，圖中的內容便吸走了她所有的注意力。
“左邊這個應該是地圖沒錯……看名字都寫的是地圖。但右側這個……”
“‘平面圖’計劃需求物資籌備進度……？”優曇的雙眼一瞬間眯成了一條線——她看到的不僅僅是這個文件標題，還有下方的注釋，“還是發往科普斯城的緊急通信？”
“據我所知這裡並沒有什麼貿易聯盟會感興趣的資源……他們曾經明確對帝國把這附近出產的黑色油料當做燃料物質使用的手法表示了鄙視。不過……等一下。”
出於好奇心，阿爾德涅第一時間打開的並不是地圖，而是那個物資籌備進度——實際上，就連優曇一時間都有些忘記了自己來這裡的主要目的：而當那張並不複雜的清單浮現在二人面前時，優曇甚至感覺就像是有一道閃電擊中了自己的頭頂。
“這……這不是——”
“需求物資，白堊……目前已籌集35立方米，達成指標需求的30%。因白堊泛濫區內頻繁出現的異形生物襲擾，採集進度並不順利。考慮到近期邊境地帶形勢變化，請求科普斯折躍更多護衛部隊至此。該死的……”
一邊讀着這篇報告書中簡短的內容，阿爾德涅甚至揮起拳頭，一把砸在了操作台的表面。“兩個關鍵的信息點。其一，貿易聯盟不知出於什麼目的，在成規模地搜集白堊泛濫區的白黏土……也就是他們口中的白堊。其二……”
“他們居然已經有了傳送技術？”
“沒別的可能，肯定是從當初留在‘影鏡’號上的那塊核心裡逆向工程出了技術設計。或者，乾脆就是直接把那塊核心再度投入了使用。這幫傢伙……”
“我算是明白為什麼特莉絲坦那傢伙會出現在這附近了。沒準她就是……”
——轟隆。隔着厚重的金屬牆壁，爆炸聲聽起來也變得沉悶了起來：不過，並不妨礙女僕長第一時間進入戰備狀態。
“咱們被發現了？！阿爾德涅，咱們……”
“等下，並不是——這裡也能看到警報！”女僕長拔出魔槍的同時，阿爾德涅卻是把更多的注意力都放在了面前這塊魔導水晶上——鑲嵌在哨塔操作台上的這塊淡紅色晶體中，此時已經亮起了血紅色的閃光，“有侵入者！這裡被攻擊了！而且……”
“什麼？”
“而且好像並不是從咱們隊伍所在的方向打進來……？是另外一側，還是一個單獨的強大魔力反應……”
一邊說著，阿爾德涅的聲音卻越來越小，直至重歸沉默——下一秒，諜士長與女僕長卻是異口同聲地說出了同一個名字，各自以最響亮的音調：
“……茵黛？！”
