大廳中的戰鬥很快便結束了——但是，回蕩在堡壘之中的爆炸聲卻沒有一絲一毫停止的跡象。循着那綿延不絕的喧鬧，優曇沿着階梯奔上了這座堡壘的地上二層：此處，呈現在她面前的是一道殘破不堪的金屬隔斷門。
“這大洞……無論是誰在這座堡壘之中撒野，這傢伙的衝擊力，恐怕都快趕上炮彈了。”、
緊跟着女僕長的腳步越過那破破爛爛的門框時，阿爾德涅甚至感覺身上有些發寒——畢竟，他並沒有如優曇一般強橫的生存能力，在普通人中堪稱出類拔萃的魔力水準，放到魔物群體之中至多也只能算是個中等水平，但他們即將需要面對的東西……
——以一人之力殺入貿易聯盟有300多人駐守的基地如入無人之境，這種等級的戰鬥能力……不，已經不可能是茵黛了。主人的體質在魔物戰鬥員的法術面前並不算吃香，她絕不會用這麼魯莽的方式貿然進攻一座魔物堡壘，而且……
“暴露狂……嗎？不過，這些傷痕又是……”
與尚且可說是堪稱完整的一層相差甚遠，堡壘的二層基本上已經被破壞得不成樣子了——但詭異的是，優曇只是大略看了一眼便足以確認，這裡的金屬牆壁上不僅被刻上了道道近似於利刃斬擊留下的傷痕，更有不少寬闊的長條狀碾壓痕迹……就好像有什麼人把一輛輪式交通工具開到了這二層樓上一般。
而跟隨着這些條狀痕迹，優曇的視線最終捕捉到，那與地下層相通的電梯大門已經被炸得脫開了鉸鏈，轎廂更是早已消失不見，徒留一個黑黢黢的電梯井靜候着兩位後來的闖入者。
“……肯定是車轍沒有錯了。而且是單排車輪——搞什麼？這闖入者是把一輛蒸汽摩托車騎進來了嗎？”
停在電梯井大門前時，阿爾德涅俯下了身子，仔細查看着那彷彿內部還鑲嵌着花紋的條狀痕迹——那些曲折盤旋的花紋，看上去的確很像是輪胎印，哪怕在諜士長的記憶中……在已經研究出單人用蒸汽飛行滑板的帝國，那些龐大、笨重的蒸汽摩托車基本都已經被掃進了垃圾堆。連史黛拉都還有一塊蒸汽滑板以便在必要時進行空中行動……那東西不僅更小，更快，甚至製作起來都更簡單！而現在……
“不管這麼多了。準備好的話，就先繼續前進吧，從這裡直接跳下去。”想不通的問題就先不要再想了——如此這般的指導思想，令優曇只是輕輕搖了搖頭，便不再去關注那些詭異的車轍，“阿爾德涅。你沒帶飛行裝備吧？如果下不去的話……”
“沒問題，這裡到處都是金屬。”一邊回答着，阿爾德涅在站起身的同時，還撩了一把自己的頭髮，“只要我稍微動點小把戲，就可以用磁力把自己……”
“好，那你先下去吧。”
說著，優曇就把阿爾德涅一腳踹了下去，隨後自己也跟着一躍而下——墜落途中，還不忘用腳尖在諜士長的頭頂輕輕一點。
“優曇！你這個賤人——”
“感謝誇獎。”
黑暗之中，女僕長眨了眨眼——她其實很喜歡在世人的謾罵聲中翩翩起舞。
再度踏上堅實的地面時，優曇抬起頭——她在自己面前看到了一座架在半空之中的木質長橋。令女僕長有些意外的是，這座堡壘所謂的“地下室”並不是什麼人工開鑿或挖掘而成的房間，而是……一座完整、悠長、深邃的地下峽谷。
“哇哦，阿爾德涅……別有洞天啊！不過，看起來這裡倒是沒多少你能夠倚仗的金屬了。不如小心一點？”
“比起這種事，優曇……能感覺到嗎？”與女僕長那一如既往的大大咧咧截然相反，儘管阿爾德涅剛剛才被優曇擺了一道，但在他的臉上，此時已經寫滿了令人意外不已的鄭重……甚至讓他的表情都難得地變得兇狠了起來，“這下面……”
“感覺到什麼？”
“……不知道。但我可以肯定是個巨大的魔力反應。讓我感覺像是在什麼地方見過……或許等戰鬥結束之後，有機會的話，我應該通知史黛拉和葛洛莉來這裡探索一番。她們兩個之前參與過教會不少的地質勘測活動，或許能發現些什麼。”
“地質勘測？”聽到這個詞的同時，優曇不由得挑了挑自己的眉毛——與剛剛那充滿爆炸聲的地上堡壘完全不同，這座地下峽谷之中卻靜得出奇，搞得女僕長自己現在也很想在保持前進的同時說點什麼，哪怕是一些不相干的話題：純粹的寂靜實在是令人緊張。
“具體來說的話，優曇……我不知道你在薩巴斯接觸到了多少魔法理論，所以我盡量用最通俗的語言為你解釋。你聽過地脈這個詞吧？”一邊說著，阿爾德涅同時擦了擦自己鬢角邊的汗珠——事實上，他只會比優曇更加緊張，“具體來說就是，大地之下魔力自然流動的路徑。如果你還記得艾琳諾瓦城……那我可以告訴你，那裡正是一處地脈交匯點，這種地方一般都會周期性地進入活躍狀態，匯聚大量可以被有效利用的純粹魔力。那座城就是依靠榨取地脈中的魔力來維持運作的。”
“這個我懂，山城還是給我上過很多課的。”
——哪怕我一點也不喜歡。口頭回應時，優曇也沒有忘記在心裡補上自己沒有說出口的後半句答語。
“那就好。本來教會早就摸清了帝國境內所有的地脈路徑，不過就在近幾年，教會與帝國軍卻同時發現，在一些本來沒有地脈經過的地點……突然出現了強烈的，如同地脈交匯點進入活躍狀態一般的地下魔力反應，這些地方大多數都是在帝國境內的火山地帶。當時教會和帝國軍也沒有鬧掰，所以無論是葛洛莉還是史黛拉，都曾經參與過不少由帝國軍所主持的地脈勘測工作……不過話說回來，優曇。”
“怎麼？”優曇其實並不是很想和阿爾德涅討論這些她實際上根本插不上話的魔法理論問題——但她卻不得不做出回應。
“據我所知，之前所有的勘測記錄中，都沒有在原有的地脈交匯點附近發現這些新活躍反應的記錄，而這裡距離艾琳諾瓦城所在的位置其實並不算遠。我不知道現在這下面的反應會不會與南邊的白堊泛濫區有關，不過……”
“先別想這些了行不行？不是說貿易聯盟還可能在這裡也窩藏了白黏土嗎？先找到眼前這些咱們能動手解決掉的問題吧！”眼看着阿爾德涅的發言愈加沒有停下來的意思，優曇終於忍不住直接開口打斷了他，“前面的大門上好像也有衝撞留下的痕迹，小心一點。”
這一次，諜士長只是作勢點了點頭——但在同一時刻，他已經釋放出了那罐才剛剛收起來沒有多久的磁流體。漆黑色的流體這次並沒有立刻凝聚成為人形，而是如鎧甲一般覆蓋在了阿爾德涅的身軀之上。
“火藥庫也在前面。”他的聲音已經完全恢復了平靜——甚至可說有點發冷。
木質棧道終結於女僕長面前這扇殘破不堪的大門：她以手中的魔槍，擊碎了門框中僅存的金屬門板殘片，隨後便再一次踏入了一條金屬鋪就的走廊——這一次，塗滿牆壁的不再是傷痕，而是……
“這是屍體碎片……很新鮮。血痕都還沒幹……！”
在這無數不成人形的戰士死骸的包圍之中，優曇不由得加快了自己的腳步——所有的鮮血都是從走廊盡頭的那一處門洞之中涌流而出，而當女僕長與阿爾德涅終於穿過走廊時，從他們的耳邊傳來的……正是一陣嘈雜，而又暴躁不已的引擎聲響。
“這是……？”
走廊盡頭，映入二人眼帘的正是他們原本的目標——在這座堡壘的火藥倉庫之中，如今已是血流成河。所有的火藥與炮彈都還好好地放在自己應得的位置之中，但在倉庫正中央的通路中，卻有一輛不知從何而來的巨大蒸汽腳踏車橫在二人面前。
漆黑色的廢氣不住地從腳踏車後輪兩側的排氣管中噴涌而出，發出低沉而又駭人的吼聲，而在腳踏車的車座上，正有一個僅僅以皮帶包裹全身的女人一邊回過頭看向闖入的二人，一邊……揮了揮手中那把以鏈鋸作為刀刃的巨大鐮刀。鮮血正從那鋸齒之間點點滴落。
“喲？真沒想到還能在這裡遇到熟人，只可惜現在我的心情不是很好，也不打算和任何人敘舊。”女子有些不屑地笑了笑，她伸出手指，輕輕彈掉了頭頂大蓋帽帽檐上的一點血滴，“好久不見了啊，優曇。你沒忘記我是誰吧？”
“克洛諾·蒂婭！居然真的是你……”
“沒錯。貝瑞萊特帝國將軍，‘新月刃’克洛諾·蒂婭……在此有禮。”
做出自我介紹的同時，蒂婭以左手用力扭了一把腳踏車的車把——蒸汽引擎之中，頓時發出了一陣狂亂的怒吼。
“——然後，優曇……接招吧。”
