很快，優曇的腳步聲在指揮室里就聽不見了，只是在那之後，彼方還是又額外等了不到半分鐘，才有點怯生生地對着那個一直等在門外的修女張開了口。
“那，那個……是史黛拉閣下吧？謝謝你……”
“謝我一直在等你嗎？”一邊回應着，史黛拉一邊盤着雙臂回到了指揮室內部。與彼方臉上那一眼就能看穿的遲疑不同，此時的修女完全可說是面無表情——所有的感情都被她刻意隱藏到了一張完美無瑕的面具之下。
“不是，我只是……”
“嘛，不是也沒關係。本來也不是什麼大不了的事情——而且，現在這艘船還算是正航行在金流駐屯地上空，暫時也不需要我去炮擊手的位置上一直盯着。”
修女來到了彼方面前——與一年前時的樣子相比，史黛拉除了換上了一套黑色布料的修女袍之外，在外貌上根本沒有發生任何變化，就連神情也保持着那一如既往的堅毅。當她來到彼方面前時，雖然她的個頭要比彼方矮了一些，但這卻恰好令她得以自豪地昂起頭，看向彼方那微微低垂的眼。
“直入主題吧，天隕彼方——我的名字是史黛拉。史黛拉·洛爾瓦……曾經是舊帝國貴族洛爾瓦家的嫡長女、優曇的僱主，如今是十字方舟教會的戰鬥修女。之前在金流駐屯地的戰鬥中，咱們應該已經見過面了。”
“對不起……”
彼方當然知道自己見過史黛拉——她甚至還記得，當時這位修女是除了茵黛與優曇之外，唯二兩個真正傷到了自己的人之一。她記得，史黛拉當時曾用某種很像冰雪，卻肯定不是冰雪的法術把自己打得很疼。
不過，需要道歉的人並不是史黛拉。
“我，我當時給大家都——”
“誰都有控制不好力量的時候。誰也都有希望改變自我的心……聽着，彼方，首先我必須明確一點——我沒有來責備你的意思。明白了嗎？”
“明白了……”即使史黛拉表明了自己的立場，小天使的聲音聽起來也還是怯生生的。
“那，我首先確認一下我自己知道的東西。你叫天隕彼方，是隸屬於貿易聯盟的天隕家族傳人……繼承了家族一脈相傳的秘術，卻因為自身魔力資質不足、無法為貿易聯盟所用遭到了諸多排擠。”在講到彼方的家庭背景時，史黛拉故意放低了自己的語速，為的是能夠更好地觀察面前這位小天使的表情，“最終，你的父母為了讓你遠離貿易聯盟這個只崇拜力量的地方，也為了消減家族遭到的歧視與迫害，將你送到了自警團這一邊。隨着自警團與貿易聯盟之間的關係徹底惡化、流於敵對，你也與父母徹底斷了聯繫。這是你的過去，我沒說錯吧？”
“沒有……”雖然彼方曾經在史黛拉開口敘述時，在心裡靜悄悄地對自己說了一句“如果她能停下就好”，但是當修女主動把問題拋給她時，小天使還是十分誠實地給出了自己的答案。她不喜歡撒謊，無論對誰。
“而在加入自警團之後，彼方……我挑重點說。憑藉自己侵入人心的秘術，你很快就因為自己在審訊俘虜時的高效率，進入了自警團中的隱秘行動小組，直到不久之前。當時，米可憑藉自己的權力，把你強行指派成了自警團戈爾卡營地的游擊部隊指揮官，但你並沒有指揮才能。因為這一點，你造成了巨大的人員損失……在這些損失中，也包括金流駐屯地的那一戰。”
“是……如果，如果我能有更好的才能，或者有更強大的力量——”
“果然，我沒有猜錯。”史黛拉在口頭上打斷了小天使那愈加趨向於自責的話語，“弱小令你有了強烈的負罪感——你覺得那些同伴的死，都是且只是因為你一個人的弱小。”
“否則又能是什麼？”彼方已經快要哭出來了，但是在她面前，史黛拉卻不禁莞爾。
“開玩笑。那只是一個結果……而有很多原因，都會帶來同樣的結果。好了，該確認的我都確認完了，而接下來——”
修女伸出手，有些調皮地捏了捏彼方的翅膀——這雙羽翼雖然不足以支撐起彼方的身軀，但是摸起來的手感……真的很棒。優曇不是第一個垂涎於這對翅膀的人，史黛拉也必然不會是最後一個。
“和我來吧，彼方。”
“啊……啊？史黛拉閣下，這是要……？”
“別害怕，只是想帶你去看一看某個東西。一個沒準能幫到你的東西……”
回答彼方時，史黛拉最終也背過了身：當她向前邁出腳步時，手中卻緊緊牽着彼方的手指。
她希望能帶着小天使一同前進，而彼方也沒有做出任何算是拒絕的表示——雖然或許不是出於期待或好奇，而是出於畏懼。
或許是因為乘員人數少了太多，如今的陰迦樓羅內部，已經完全成了一座狹窄卻又冷清的陰森迷宮——優曇並沒有費勁去處理這些原本給帝國軍大部隊當做居住區使用的空間，而是乾脆將其做成了倉庫，甚至冗餘：也所以，當修女與天使手牽着手走過這座空中基地內部的通道時，不止是彼方，就連史黛拉，都感覺到了相當強烈的不適感。
鬼知道優曇會不會在這裡面留下一些屍體殘骸什麼的！誰讓這基地是個二手貨呢……
“不過，早知道當初就不該圖省事把那東西放在基地最外側的格納庫里。這找起來也太麻煩了……”
“格納庫？這是……”
“啊，是只有帝國基地中才會出現的結構。簡單來說，就是專門用來收納魔導機甲的倉庫。”既像是為了消減小天使心頭的疑惑，又像是在安慰自己那顆同樣感覺有些恐懼的心，史黛拉在介紹時有意放慢了語速，為的就是能把對話延續得更久一些，“再堅持一下吧，很快就到了……不過彼方，一直盯着我幹什麼？看路更好些吧？”
“那個，我……”眼看着史黛拉注意到了自己那略顯惶恐的注視，彼方的語調也變得比以前更加慌張了一些，“抱歉，可是史黛拉閣下，這些通道里在動的就只有您了，所以……”
“唉，怕寂寞的孩子啊。雖然生理年齡是你比較大，不過……算了。作為目前陰翅隊中年齡最小的那一個，這話我也沒資格說。”
“年齡最小？閣下今年……”
“17歲……我沒記錯的話。我已經有一段時間沒有慶祝過生日了。”修女輕聲地回應着：現在，她是這艘船上的唯一一個未成年人，“我很早就離開了家，加入了教會。從那之後，我的家人再也沒有給我慶祝過生日。恐怕，他們都希望我不存在……哼。和你的父母不同，我的家族是主動地拋棄了我。”
“對不起……”
“開玩笑，這有什麼對不起的？反正現在洛爾瓦家族也已經沒幾個活人了。那些死人生前的想法，永遠傷害不到如今還活着的我。”
這一次，史黛拉在做出回應的同時驕傲地揚起了自己的頭。
“不過，我想拿出來和你多聊一聊的……並不是我自己的故事。”
“不是？那您想說的是……？”
望着彼方那雙寫滿疑惑的眼，修女微笑着搖了搖頭，同時把自己的食指指尖點在了雙唇之上，以示自己要暫時保密。
在修女的引領之下，二人在通道中再一次轉過了一個彎——有些昏暗的燈光下，通道的盡頭出現了一座看上去就顯得十分厚重的金屬大門。大門正中央的門牌正上方安裝了一個小小的光源，而藉助那點冷光，彼方與史黛拉都能夠看清門牌上的那一行大字。
“主格納庫”——她們的目標，如今就近在眼前。史黛拉立刻就加快了自己的腳步，同時依舊保持着沉默，只是用手勢示意彼方跟上她的腳步；而當小天使終於來到那扇金屬大門前方時，呼吸聲中已經帶上了陣陣喘息。
“好了，現在我可以告訴你我想說什麼了——”
大門之前，史黛拉一邊說著，一邊頭也不抬地在大門旁邊的魔法水晶上輕輕點了幾下——陣陣嘶嘶作響的氣流聲頓時自牆壁內部響起，而在這噪音之中，大門終於開始緩緩向上抬升，讓出通道盡頭的道路。
“——就是有關這傢伙的故事。”
那一刻，彼方張大了雙眼——在那空蕩蕩的格納庫中，最終映入天使眼帘的是一台靜靜半跪在一座圓形平台正中央的鋼鐵人形。不同於彼方曾見到過的帝國軍魔導機甲，這台約有5米高的機體，其主體與四肢之間的比例一點也不像是人形，反而更加接近某種飛禽，而其駕駛艙結構……看上去與其說像是一座“駕駛艙”，不如說更像是把一件動力裝甲服直接嵌了進去。
“在過往中，曾作為薩巴斯組織創始人之一、初代‘熾鐵之魔女’安瑟·德拉戈米爾的座機活躍在諸多戰場之上，如今則作為其直系子孫葛洛莉·德拉戈米爾專用機的魔導機甲，其名為嘉蘭百合……雖然現在葛洛莉主教在出擊作戰時，已經擺脫了對這東西的依賴，不過我們還是把它帶到了這艘船上。聽說過這個名字嗎，彼方？”
