當艾斯達克與瑪貝爾在大理石要塞城與暴民們糾纏不清時，陰迦樓羅改又行進到了哪裡呢？答案是航行在教會領地——原帝國伊戈爾省地區上空。
與其他曾被帝國統治的區域不同，伊戈爾省境內完全可以用“林木茂盛”或者“水草豐美”這種詞來形容，哪怕其植被覆蓋率並不比歐羅拉省與卡珀克省高太多：一切都是因為這裡的絕大多數地區在很長一段時間之內，一直都是帝國刻意不去進行任何開發的自然保護區。當陰迦樓羅改航行到森林上空時，優曇從艦橋玻璃窗向外望，甚至看到了清澈的藍色天空——這可是其他帝國領土上絕對見不到的景象。
“真美……”
一邊說著，優曇輕嘆出聲：在她腳下，林間僅有幾處看上去不過只是小村莊的聚集地散落其中，而且飄散而起的煙霧也只是白色的炊煙，一派安寧祥和的景象。偶爾有些能讓人聯想到帝國機械技術的龐然大物闖入視野，也只是沒有安置武裝的軟式飛艇。應教會方面的要求，陰迦樓羅改為了不打擾到普通居民們的生活，甚至在這毫無威脅可言的友好勢力領空中，都打開了自己的光學遮蔽系統——這艘純黑色的空中戰艦，對於絕大多數平民來說，都太像是帝國南疆軍的急先鋒了。
——如果說能生活在一個這種風格的帝國之中，或許……也不錯？不過那樣的話……
“如果不是因為爭鬥……我和主人也見不了面。有因就有果吶……更何況，和平不過是表象罷了。”
她微笑着搖了搖頭。即使陰迦樓羅改並沒有特意開啟大部分的魔導雷達，但在她面前的顯示屏上，腳下密林之中也有多個強度極高的魔力反應清晰可見——那是教會為了不打擾本地人原本的生活方式，刻意修築在地面之下的基地、教堂、研究設施與倉庫。伊戈爾省境內山地繁多，據說每一座山之中都隱藏着教會的武器庫……優曇敢肯定這種說法是誇張，但她也知道，誇張的程度很低。
是啊，和平不過是表象罷了。暗流涌動一直都是亞大伯斯的主基調——優曇不反感這一點，她反感的是只能在暗流涌動之中隨波逐流。正是因此，當她從茵黛口中得知娜娜緹幾小時前的那次來訪時，她看着茵黛咬牙切齒的模樣，甚至感覺很高興。
不過，前進也需要方向，更需要好好看路。而現在，就在陰迦樓羅改的航路正前方……
“我們現在距離伊戈爾省海岸線還有100公里，大巫士。也就是說，再過半小時咱們就能看到海水了。”優曇身後，向她報告的人是貝莎——陰迦樓羅改的艦長，“另外，教會那邊發來了最新的一份觀測報告。”
“這次有新變化嗎？”優曇看到自己面前的魔導水晶中浮現出了一個新的標記，不過她並沒有去做任何操控——如果事情能用嘴說清，她就不會首先動手，“雖說是實時監控，不過連看三份相同的報告也沒什麼意義。”
“的確……我已經看過內容了，大巫士。和之前的兩次觀測結果相比，除了多了一個光學觀測結果之外，並沒有什麼本質區別。”
“光學觀測……所以說，他們終於想起來用眼睛去看看那片魔力異常區域內部的模樣了？”優曇一邊說著，一邊抖了抖自己的頭髮。辛西婭與阿爾德涅這兩位同樣在場的教會人員則是一同搖了搖頭，像是被冒犯了，“算了，來得慢總比來不了強。他們看到什麼特別的東西了嗎？”
“沒有……應該說，這才是觀測結果的特別之處。”儘管優曇沒有回過頭去看，不過貝莎還是輕輕地搖了搖頭，以示否認，“光學觀測系統得到的反饋結果，只是一片沒有任何特別之處的大海。”
“光學隱形系統……”
“如果安可哈芝真的用冰凝結成了一艘兩千多米長的巨艦，即使用了類似本艦的光學隱形系統，海面上也會出現一個巨大且不自然的凹坑。”像是猜到了優曇會說什麼一樣，貝莎搶先做出了解釋——看着優曇那突然抬起，隨後又慢慢垂下的頭，她不禁感覺到了一絲得意，“而且，單個光學隱形系統能夠遮蔽的範圍……最多只能容納一艘500米級的艦船。多台系統共同運作的話，彼此之間還會產生干擾現象……嗯？！”
她的語調有些不自然地微微上揚——優曇很快就覺察到了貝莎驚訝的原因。就在面前的玻璃窗外，她看到了一個像是由馬賽克構成的錐形物體一閃而過。那東西並不是衝著陰迦樓羅改來的，不過當它掠過空中戰艦寬闊的雙翼上方時，優曇卻沒來由地感覺到了一陣膽寒。
那是一種她很熟悉的感覺。那是她最討厭的感覺之一。那是……
“優曇？我沒搞錯吧……我剛才，似乎感覺到了——”
“對消滅飛彈……我也是。等一下！”
當茵黛從艦橋指揮室大門外破門而入時，優曇恰好從艦長席上站了起來——她的臉色就像是被人往鼻尖上打了一拳一樣難看：隨後，她又像是發瘋了一般衝到了阿爾德涅的坐位面前，諜士長目前在艦橋中負責所有的通訊工作。
“快！告訴教會那邊有對消滅飛彈襲擊，這玩意還帶了光學遮蔽裝置！快——”
“了解！線路，線路正在接……”
阿爾德涅顫抖的聲音和略顯慌亂的動作，最終都停滯在半空之中——信號最終沒有被及時發送出去，或許也不必要了，因為巨大的爆炸聲已然從陰迦樓羅改後方轟然傳來。那是一種足以把理智撕成粉碎的轟鳴……那是曾造就了白堊泛濫這場大災難的轟鳴。
對消滅彈頭引爆時的轟鳴。
“……阿爾德涅，可以對彈道進行分析嗎？”
優曇的聲音一下子變得和死人一樣僵硬，哪怕她本來就很難算是個活人。
“抱歉，因為艦船根本沒有捕捉到這些飛彈，所以……”
“不是你的錯。貝莎，把動力開到最大——保持隱蔽，給我用最快速度往鷹喙群島前進！”女僕長几乎是咬着牙發出了這條指令，“除了那傢伙我想不出還有什麼人會這麼瘋狂……一分鐘都不能耽擱！快！”
貝莎沒有回答……或者說，沒有用語言回答，因為陰迦樓羅整個艦體立刻就像是遭遇了強烈氣流一樣，猛地打了一陣哆嗦。透過玻璃窗，優曇可以非常明顯地看出腳下景物向後退去的速度立刻翻了三倍。
這是陰迦樓羅的極限戰鬥速度——極限到即使把艦體自我修復能力考慮進去，也會對引擎造成慢性損傷的程度。優曇幾乎能夠聽見艦體內部由冥泥構成的部分在尖叫着向她表示不滿，可還沒等她做出任何回應，更加凄厲的警報聲響便差一點把她的魂都震飛了出去。
“怎麼回事？雷達員？！”
貝莎的質問來得比優曇更快。一旁，負責操作雷達的辛西婭則是足足在顫抖了三秒之後，才終於回過了神。
“偵……偵測到兩個巨大物體從前方海中浮起，不敢相信……這些東西在往空中上浮，目前高度100米，還在持續上升中！全長接近兩千五百米——不對，是一個！這兩個物體中間是連在一起的！”
“不是吧？！安可哈芝居然用冰塊做了一艘可以發射對消滅飛彈的空中戰艦？！”此時，優曇差點被驚得一跤摔倒在地，“別的姑且不論，飛行——”
她突然閉上了嘴——她想到了原本那艘陰迦樓羅號飛到空中的方式。茵黛也想到了，她先於自己的僕人張開了口。
“重力操縱……不可饒恕，安可哈芝——居然僭盜繪司媽媽的術！”
“雖說沒有證據，不過看起來這也是唯一的可能性了。而且，不管對面有什麼……現在，咱們都得以最快速度趕到現場。貝莎，維持速度——阿爾德涅，向全船發布通告，陰迦樓羅改全員現在進入一級戰備狀態。主人你也是。”
一邊說著，優曇伸出手，以食指挑起了茵黛的下巴。
“不必再彷徨了哦？主人，現在有人拉着你往前走了，應該不會讓你再感覺不自在了，對吧？”
“歸根結底，依舊不是因為我自己真的想要這麼做——截止那東西上浮之前。說句不好聽的，我和安可哈芝之前從沒有過什麼深仇大恨，就算你們和我說她奪走了繪司媽媽的身體，也沒有什麼實感。知道和見到還是有區別的。”
“現在你見到了。”
“所以我要碾碎她的黑心。”
“一萬個無辜者逝去，也不如親眼見到一個至親受傷更能激起你的火氣。真是自私啊，主人。”一邊說著，優曇捏住了茵黛的耳垂。女僕長看向茵黛的眼光，就像一條蛇在緊盯着一隻老鼠。
“是又怎麼樣呢？你不是如此嗎？”
“我是。”
眾目睽睽之下，蛇和老鼠親吻。毒液的味道香甜。
