“我又搞砸了。”
眼见周遭没有适合落脚的地方，我们也在步行街的长椅上坐了下来。两度受挫的她显得额外沮丧，但即便如此，她还是没有终止调查的打算。
“说点什么吧，这样我会好受些。”
面无表情的诉说很容易让人误会，但现在的我已能读出绫野 祭话语中的诚恳。既没侧身，也没挪动视线，静候着夜幕降临的我们更多是在观察步行街上的人来人往。当华灯初上，喧闹来临时，我才开口表达了自己的看法：
“和这样的人说话用不着客气，所以也就无所谓搞砸不搞砸了。我不觉得能从他的身上套出什么线索，理由非常简单。要是他真有心观察那怪物的一举一动，又岂会错失亲手手刃怪物的机会。”
当中年男人开始讲述自己故事的时候，层层恐惧便笼罩在了他的身上。他是个胆小懦弱到用孬种来形容都不为过的人，所以我也对他不抱任何期望。
“说的也是……”现在我能确信沮丧是会传染的，当绫野 祭没了声音时，作用在她身上的无力感也随之蔓延，“我们所做的一切会是无用功吗？”
“如果我们能坚持下去，那就不是。”
小舅曾无数次被心灰意冷的同事问过类似的问题，而他的回答则始终如一。他会告诉那些同事，只要坚持下去，只要找出真相，所有的努力就不算白费。同理，只要我们还没放弃，那就能为这件事赋予意义。
“虽然交谈的过程非常不愉快，但我们确实有获取到新的信息。”对照那本写满了线索与猜测笔记本，我打算重新整理下头绪，“每个受害者的家庭都存在相当严重的问题，这些家长与孩子要不是存在隔阂就是对孩子的态度极为冷漠。但要想筛选出这样的家庭，没有一定时间的观察是绝无可能的。绫野同学，既然你已被那怪物盯上，那接下来，它一定会在某个角落里对你进行观察。这或许听起来非常毛骨悚然，但这也给了我们机会。”
“什么机会？”
“自然是找出那怪物的机会。无论现在的它以什么身份示人，若它想对你下手，就必须伪装成能接近你的人。”笔记上的文字与我脑海里的线索正在互相碰撞，任凭它们相互组合，我也逐渐有了新的头绪，“纵使是伪装成这些再平常不过的高中生，那怪物也要耗费相当长的时间做准备。它盯上你本就没多少时间，必然不可能贸然出手。再加上你所居住的公寓戒备森严，那怪物能观察到你的地方其实只有学校。”
“你的意思是……那怪物就潜伏在学校里。”
“没错，绫野同学作为高三生，是在学校里的时间是最多的，若怪物要近距离观察你，那自然也只有这一个选项……”
怪物就在我们的身边，它可能已伪装成了其他学生并潜伏在了班级里。经验老道的它就像一只蜘蛛，在观察绫野 祭的同时悄然编织着蛛网。这种紧迫感也许会压得人喘不过气，但对我来说却是恰到好处，莫大的兴奋感油然而生。若我的猜测无误的话，那我与它的交手也是板上钉钉……
“说了那么多有关怪物的事，也该说说有关你的事了吧？”经过这两次调查，我也算是看出了绫野 祭的别有所图，“假如你是冲着信息去的，你又怎会对受害者的家长嗤之以鼻。所以比起受害者家属所能提供的信息，你更在意的是他们对丧子一事的态度。同理，当你发觉了他们是如此冷漠与麻木后，你才会怒上心头。”
我之所以愿意陪同绫野 祭进行这种“希望渺茫”的调查，正是因为我想借机了解她。绫野 祭身上藏有不少秘密，而无论哪个对我来说都吸引力十足。我并不奢望她会全部告知，但最起码的，现在的我有权知晓。
“原来找你协助才是我所犯下的最大过错。”
“也不尽然，毕竟，你完全可以说谎亦或者敷衍了事。”
“但你显然不是就此善罢甘休。”
面带微笑的我点头示意，看来在我努力了解绫野 祭的同时，她也了解了我：
“没错。”
“现在时间还早，再者，这里也不适合说这些。”
“那就再走一户人家？”
“嗯。”
无论绫野 祭是否在有意转移话题，继续追问都不会有所成效。就这么站起身，下一轮的调查行动也就此展开。
这一次，不再抱有期望的绫野 祭选择了全程保持沉默。纵使有“影子”的加持，她那冰冷彻骨的目光依旧会让受访者感到不适。当然，这总比她出口伤人要好得多。我们顺路拜访了另一位受害者的家属，因为该人家常年在乡下务农的缘故，所以这对夫妻的普通话并不标准，交流起来可谓是格外困难。
给我们开门的是这户人家的另一个女儿，而当我们走进房间后才发现，他们不止有两个孩子。夫妻俩告诉我与绫野 祭，他们一共有四个孩子，三女一男，而为我们开门的则是他们最为宝贵的儿子。对于“遇难”的大女儿，他们两夫妻只是感叹其命不该绝。我能看得出他们的伤心，但这份情感却极其有限。又或者说……比起伤心，他们更多表现出的是一种遗憾。
因为这对夫妻的文化水平都不高且工作繁忙，所以就算他们十分配合，我也没能获取到任何有用信息。在离开的时候，这对好心的夫妻还给了我与绫野 祭一些水果。就在我掰开橘子并打算吃一片的时候，位于我一旁的绫野 祭突然开口问道：
“能否告诉我，陆赟轩，在父母的眼中，孩子到底意味着什么？”
“就目前来说，我还没有回答这个问题的资格。”将一片橘子送入了口中，不得不承认，这家人种的耙耙柑确实味道甜美且水分充足，“但有一点我能确定，那就是孩子绝不该成为任由父母挥霍的资产。”
在中年女性看来，她那不出彩的儿子是个负担，责任完全压过了亲情。而在中年男人的眼中，其女儿的生命则是他翻盘的筹码。至于那对农民夫妻，他们更无时无刻不再重申儿子对这个家庭的重要性。我所走访的三个家庭无不都遭遇了惨剧，但不知为何，我却感受不到他们的悲恸。
他们真的一点都不爱自己的孩子吗？答案显然是否定的，但既然爱自己的孩子，又为何会表现得如此麻木。答案其实也非常简单，因为比起孩子，他们更爱自己。每个受害者都是遭到世界遗弃的弱者。他们无法在社会、班级乃至家庭中得到自己的一席之地。这些人仿佛生来就注定要被遗忘一般，当那怪物朝他们张开獠牙时，他们再为嘶吼也没人会去聆听。遗憾的是，这个世界从来就不缺这样的弱者。
“父亲曾告诉我，有关我的一切都是他所给予的。所以，若有朝一日他要全数收回的话，我也不该有任何怨言。”
“那你相信他的话吗？”
“我不觉得自己有权力去怀疑。”
“不，你有。”斩钉截铁地给予否定，这一次，我打算表达下自己的看法，“他并没有给予你一切，最起码，你此刻握着的水果就不是。”
我对高高在上的人并没什么好感，但作为旁观者，我也不该对绫野 祭的父亲肆意评价。所以我现在唯一能做的就是从其父的话语中找出漏洞：
“生命也好、自由也罢，这些东西是应该攥在自己手里。”
“你不像会说这些话的人。”
“有感而发罢了。”
下意识看向一旁的绫野 祭，我是第头一次看到她笑，虽然她微微扬起的嘴角上尽是苦涩，但这个笑容依旧令我印象深刻：
“谢谢。”
于分别前道谢，我目送着绫野 祭上车离开。在避开了充斥夜幕的流光溢彩后，她所驶向的是那片无尽黑暗。
