夢，或許是世間最奇妙的造物。
它將無窮無盡的可能性納於黑夜與白晝的一線間。
在夢的世界中，哪怕是一文不名的流浪者，也能擁有自己的宮殿；哪怕是囿於床榻的年老者，也能遊歷廣闊的天地。夢既不受時間和空間的制約，也無視邏輯與真理的法則。夢賜予芸芸眾生以平等。
但夢又是荒謬的。當晨曦親吻眼瞼的時候，幼神更加確信這一點。因為在剛才的夢中，她竟身為凡人。
無需再三確認，她也知道自己仍然身在無垢的大理石殿裡面。這座宮殿也依舊是小島上最奪目的珍珠。聖樹依舊在庭園中央伸展着金色的枝丫；琴鳥依舊在密林和山巒間炫耀着美妙的歌喉；環抱着島嶼的湖泊也依舊如藍寶石一樣清澈，在水中，燕魚的身姿隨處可見。
上述景緻早已深烙心底，以至於顯得乏味。
畢竟她從記事後不久——也就是覺醒了神性的時候——便被帶離了原本的凡人家庭，由代表光明的神使接到這裡。她知道，歷代神明都是如此，唯有長大成人，成熟到足以治理神恩照拂的國度時，才被允許憑自己的意願離島。
屆時，神使會為她加冕，她將成為此世的新王。
在那以前，她只能在神使和女神官們的監護下，乖乖待在島上。
各種各樣的教導構成了她生活的主調。內容大多是一些“必備的知識”，譬如與凡人的相處之道，譬如如何回應世人的祈禱等等。這些課程通常由女神官來講授，神使本人只會親自教她如何運用日益成長的神力。
每一次授課前，神使都會讓幼神飲下神聖的泉水，然後讓她集中精神，將心中想象之物幻化為實體：
一株草、一朵花，抑或一塊石頭。就目前而言，她只被允許創造這樣的東西，隨後還需運用自己的想象來抹消它們的存在。幼神不明白這麼做的意義，更不知道作為一個神，為何要受到這樣那樣規矩的限制。
關於神力的課程還算有趣，而女神官們的指導則乏味至極。
此刻，她們中的一位就在為幼神講述所謂的“為神之道”。神官的柔聲細語間，感到百無聊賴的她，心緒早已經飄到了不知什麼地方。
或許做夢也不壞吧，虛假的夢也非一無是處。
她回想起常常會夢見的那處僻靜的角落。那裡的景色十分模糊，只能依稀記得有一張石質的長椅。椅子的另一頭，坐着另一個自己，同樣有着亞麻色的頭髮，手腕上也同樣有着紅色的印記。就像是，從鏡子中走出來的一樣。
幼神常常向“她”傾訴內心的想法，而“她”會用微小的動作回應她所說的話。雖說對方從不說話，但幼神並不在意。在幼神看來，“她”就是自己在這座孤寂的宮殿中唯一真正的夥伴。
“您在聽嗎？”
女神官臉上露出微微嗔怒的神情。她是一個身着雪白色長袍的年輕女子，大概說是少女更加合適，她看起來只比幼神稍稍年長一些。
“抱歉。”幼神低下頭。
“您應該知道，神使大人的教導至關重要。她賦予我們的使命，就是確保您能夠成長為一個位真正合格的神明，這樣您才能正確地使用與生俱來的神力，這樣您才能引領眾生，庇佑他們遠離混沌與災厄。”
“嗯。”幼神點頭，儘管她早已經厭倦了這些陳詞濫調的說教。
不過她也知道，神使擁有她現在所無法匹敵的威能——那潛藏於和悅面容與優雅身姿之下的、驚濤駭浪一般的力量。
“而且更重要的是，今年的春祭將由您單獨主持。”女神官接著說。
“由我單獨？為什麼？”
她知道春祭是這個國度最盛大的祭典，也是一年中人們唯一見到神明的機會，她總是要與神使一同到場。她要聆聽人們的祈願，並用歌聲還以祝福。為何要唱歌，而不是直接為他們實現心愿呢？這也讓幼神感到不解，但那是過去的神訂立的不容置疑的法則。
“今年神使大人有更重要的事要做。您也聽說了吧，沉睡了兩千年之久的海獸就要復蘇了。那是由無數巨蛇纏繞而成的怪物，曾給世人帶來巨大的苦難。所以，神使大人必須親自出海去征討它，春祭就只能交給您了。”
“哦……是這樣。”幼神按捺住欣喜。
對於一個孩子來說，春祭或許僅僅是沒完沒了的繁文縟節，遠遠談不上有趣。但她依舊期盼着每一年的春祭，因為那是一年中她唯一可以離開這座島的時候。
“……而且今年更值得期待。”今晚的夢裡，幼神對長椅另一邊的夥伴說，“今年會是我第一次獨自主持，感覺就像是變成大人了：獨自聆聽禱詞，獨自施以祝福，想想就覺得無聊……
“不過這一次，我應該有更多時間可以自由活動吧。我可以采來那片碧綠丘陵上的紫花地丁，還有藍薊和麥冬。戴在你——戴在我們——頭上一定好看。唉，如果我能把這些花帶到夢裡來就好了。”
那位忠實的夥伴就和往常一樣專心聆聽，時而點頭，時而莞爾，但依舊一言不發地充當著純粹的聆聽者。幼神多麼希望她是真的，和自己一樣切實存在。
不過，即使是現實中不存在的“偽物”也無妨吧。
春祭那天，白色的大船揚起帆，帆上綉着並蒂而開的花朵，那是幼神的徽記。
靠岸之時，碼頭上已經站滿了人。他們吹奏長笛、敲響鼓點，撒出的花瓣鋪滿了水面，白衣白裙的少女們跳着優雅莊重的舞蹈。
精心布置的車輦在人群的簇擁之下上了岸，前往丘陵之上的神殿。那是遠在神的子民來到這片土地之前就已經存在的環形遺迹，就和島上的大理石殿一樣雪白，唯一的區別在於這裡荒廢已久，只剩下殘垣斷壁，上面覆蓋著藤蔓和葉片。
神殿中央支起了一個火盆，周圍也立起了許多火把。當幼神從車輦上下來，登上放置火盆的高台時，一位長老為她戴上了桂冠。
由於神使不在場，無數目光都匯聚在她一人身上，聆聽眾人的祈禱時，她不免有些緊張。看了看身旁的女神官，那位有些纖弱，僅比她年長一些的少女。對方還以姐姐一樣鼓勵的目光。她鼓起勇氣，唱出了讚美光明的旋律，就像過去那樣。
在她的歌聲中，每個人都露出了赤子一樣真誠的微笑，他們的心靈找回了寧靜。看樣子，她沒有把事情搞砸。唱完之後，幼神鬆了口氣。
夜晚的活動比白天要安靜得多。
少女們唱着舒緩的歌，訴說著大地昔日的憂傷。火盆的光把這座遺迹照得通亮，火焰的光芒不及日光那樣恆定，而是始終不安分地跳動，正如人對神明的笨拙模仿。在這不恆定的光中，女神官的注意力也變得渙散。
幼神不喜歡這樣的氛圍，但這正是跑開的好機會。她可以暫時離開喧鬧的人群，到附近的野地去尋找紫花地丁和藍薊的身影。
就這樣，幼神離開了高高在上的寶座，也離開了火光與歌聲。
大熊座還有小熊座，春季的大麴線在星空中畫出優美的弧度。晴朗的月光鋪灑成銀色的道路，螢火蟲也在身邊起舞。如果有可能，她寧願睡在這裡，也不想回到那冷冰冰的大理石殿里去。
幼神尚未長大，但她對這世間之物已有敏銳的感知，勝過凡人（甚至勝過神使）。憑着這樣的天賦，她輕而易舉地找到了合適的野花，把它們編織成花冠，一頂替掉了頭上傻乎乎的桂冠，另一頂則是給夢中夥伴準備的禮物。
可是幼神終究沒有走遠，女神官很快就留意到她已經溜走。
“您這是要去哪兒？”找上來的神官責備道，語氣顯得有些焦急，“夜晚不是神明的領地，夜的深處住着邪惡的生靈，它們非常危險，會吞噬掉你的神性和靈氣，把你變成和它們一樣的空無。”
“邪惡的生靈，它們什麼樣？”幼神聽過這個說法，但沒有人對她細說。
“從沒有人可以描繪它們的模樣，無論是用語言還是文字。”神官搖搖頭，“或許它們變幻無常，或許它們根本就沒有實體。”
“也就是所謂的‘空無’？可是，空無又是什麼？”
“就是全然不存在的意思吧。”神官顯得有些犯難，“不能為人所知，也不能為人所見的東西。”
“可既然是不存在的東西，又怎會被我碰見呢？”
“那個……我也說不上來。總之夜裡是很危險的，尤其是遠離所有光亮的地方，誰也不知道黑暗中還潛伏着什麼樣的存在。請別在這裡逗留了，快跟我回去吧。”
幼神沒有再為難神官。
離開前，她回頭望望林間的黑暗。
她沒有透露的是，就在剛才，聽到了微風中夾雜的聲音。那聲音輕輕喊出一個詞語。她不知道那是什麼意思，但卻被撥動了心弦。
記憶的深處，似乎被一顆小石頭激起了漣漪。
春祭一直持續到拂曉時分，所以，幼神回到大理石殿時已經是第二天。
她並沒有感到太多的疲倦。夜晚，她期待夢見另一個自己，不僅因為帶回了花冠，更因為有奇異的偶遇要向她傾訴。但越是這麼想，就越是無法入睡，只能任憑時間在夜的長河中流淌。
她有些想念大熊座和小熊座，而這裡只有無趣的天花板和牆壁，還被夜幕染成了單調無趣的冷色。
一陣風撩動了輕柔的帷幔，耳畔響起了樹葉的低語。在島上，哪怕是這樣的天籟也不常聽見，因為一切都是如此平靜。百無聊賴中，她仔細聆聽自然之聲，卻在這渾然一體的響聲中，尋覓到了那個聲音——
不會錯的，她又聽到了那個詞語。
幼神猛地坐起，目光投向聲音傳來的方向。只見落地窗前立着一道剪影，從輪廓上看，應該是個少年。
“你是誰？”幼神小心翼翼地詢問。
“我是夜之國的精靈。”影子說，“我是來找你的，因為你撿到了我的聲音。”
少年的嗓音和剛才聽到的一模一樣，也和春祭之夜聽到的聲音相同。幼神有些欣喜，那不是樹葉的聲響，也不是風聲帶來的錯覺。
“你是怎麼找到這兒的？”
“是你把我召喚到這裡來的。
“你的心弦就像是魯特琴弦，彈奏出的旋律指引我來到這裡。也正是這旋律化成的扁舟，把我安然地送到此岸。不然，夜的精靈只要落進那湖水之中，就會溶化消失。”
“快找個地方躲起來。”幼神有些緊張，“被女神官發現就糟糕了。”
“神官們看不見我，這裡只有你能意識到我的存在。”
精靈從暗處走到了從穹頂投進來的月光之下，向她鞠了一躬。他是一個尖耳朵的纖細美少年，有着一雙讓人心顫的眸子。
“你來到這裡是為了找回被我撿到的聲音？”
“不，我想邀你去夜之國。”
“可是神使說……”
“神使說夜的國度棲居着邪惡的生靈，她說我們會誘惑你，吞噬你的神性，把你變成和我們一樣的空無。如果說，說謊的是神使呢？”
“不會吧。”聯想到神使優雅聖潔的身姿，幼神無論怎樣都無法把她和“謊言”這個詞聯繫起來。
“神使很擅長操弄人心。”少年繼續說，“她會把想要人們看到和相信的東西置於光明之中。不過這個世界並非只有這些單純且單調的東西而已。即使是這座島上，恐怕也有許多你不曾踏足的角落吧。她們永遠不會讓你去那些地方。”
“……”
不得不承認，精靈說得沒錯。
即便是這座她居住了許多年的島嶼上，也有很多地方她從未去過。倒不如說，她真正熟悉的也僅限於聖樹周邊，以及毗鄰湖水的區域。
“而且，你有沒有想過，之前的神明都去了哪兒呢？”精靈又問。
“那個……我還真不知道。”他們去了哪兒？幼神想要知道，但似乎內心中有什麼東西在阻止她發問。就好像問到了答案反倒會帶來災禍一般。
“我們走吧。”精靈向她伸出手，“昨天你也想到夜之國看看吧。”
“可是，如果我現在離開，神官們就會察覺。因為她們能感知到我體內的靈力。”
“只要用你的想象創造一個人偶，在這裡替代你就可以啦。沾染你靈力的人偶，會讓她們誤以為你還在這兒，而且離開的時候，我會設法掩去你身上的氣息。”
“但我還沒法單憑自己的力量創造出來。”
“我想你需要這個？”精靈取出一個小瓶晃了晃，裡面的液體在夜色中泛着熒光。
“這個是……神聖的泉水？”幼神大驚失色。
“嗯，神使出征前留下的。只剩這麼點了，不過也好，喝得多了神官們也會察覺到你力量的變化。甚至遠在天邊與海獸搏鬥的神使自己也有可能會發現。”
“如果被神使發現的話，她會……”
“只喝這麼一點，她是不會發現的。”精靈把瓶子拋給幼神。
幼神遲疑了一會兒，還是在精靈鼓勵的目光中飲下了泉水，然後闔上雙目開始想象。一開始，她想要創造的是一個與自己相仿的人偶，但很快發現力有不逮。於是，她想到了天上的小熊座……
不一會兒，一個小熊玩偶便靜靜地躺在了她的床上。
就叫它阿卡先生好了。幼神想。
“這樣一來就萬無一失了。”精靈說，“這孩子的身上有着和你一樣的靈力，作為你的替身再合適不過。”
精靈少年吹出的一口氣，如星屑的光芒一樣披在幼神身上，變成了一層薄紗，掩蓋了她的氣息。有了掩護，又有了替身，這樣一來就可以放心了吧……
就這樣，她跟隨着深夜中的造訪者一同離開。
穿過兩排大理石廊柱的走廊時，她提心弔膽，彷彿那裡的雕像都是監視她的眼線。不過擔心很快被證實是多餘的。沒有人發現她的行動，也沒有人阻止她離開。
又一次走在銀色的月光和滿天星辰之下，讓她聯想到春祭之夜的小小叛逆。如果說先前不過是不遵照神官的囑咐乖乖待在她們的視線中，那麼現在，則是切切實實地違背了神使本人的禁令。或許現在後悔還來得及。
她不止一次地想要回頭，但終究還是敵不過內心的躁動。
“只要在天亮之前回來，女神官就不會發現，神使也不會注意到。”精靈似乎感覺到了她的疑慮，“日後面對神使的時候，你只要不要表現出任何異樣，她就不會懷疑的。”
“那個……”
“嗯？”
“我拾到的那個詞語，是什麼意思？”
“那是你的名字哦。”
他們穿過樹林，一路來到水邊。精靈學着夜鶯的鳴叫吹了吹口哨，一潭月光蕩漾開來，幻化出一條通體泛白光的貢多拉船。
精靈把島上的小公主邀上船，盪起槳，泛起舟，往夜的深處劃去。
恐懼感早已在微風和漣漪間煙消雲散，剩下的只有期待和好奇而已。穿過一片無光的水澤，劃過一段瀰漫著微光之霧的水域，當她又一次可以看清楚的時候，彼岸便出現在她的視線之中。
靠岸時，首先來迎接的是一個雀躍的孩子。
幼神看到他的模樣，着實吃了一驚，他只有人一樣的輪廓，卻沒有五官和毛髮，看起來就像是人偶的胚子。上岸后，她又看到了許多這樣的孩子，好奇地圍了上來。他們都是一個樣子，發出稱不上是語言的嘟囔聲。
“他們是……？”
“他們是夜之國的住民，被拋棄的造物。”精靈解釋道，“或者說，只能算是造物的半成品而已。過去的神明在創造世間的生靈時，會產生一些失敗品。他們不受神恩的眷顧，也不被創造者所承認。他們沒有靈魂，被神所厭惡，只能棲居在不為人知的角落。”
“怎麼能這樣。”幼神感到了不公。
“不過，你可以幫助他們。”
“我？怎麼幫呢？”
“你可以完成昔日的神明所未完成的工作，塑造他們的形態，賦予他們靈魂。”
“我怎樣才能做到呢？”
“神聖泉水的力量應該還有一點。用神使教給你的方法就行，努力用想象改變他們的形象，用你的心為他們注入靈魂。試試吧，你能做到的。”
幼神看了他一眼，依舊沒有自信。但她還是拉住了最近的一個孩子的手，閉上眼睛，努力用想象去塑造。當她重新睜眼時，出現在視線中的不再是空白的面孔，而是一張少女的臉。她有一頭黑色的長發和一雙清澈的眸子。
被神明拋下的半成品，以某種方式重獲新生。
對幼神，對自己，對這個世界，這個新生兒都是徹底地感到茫然。當然，她也還不明白幼神這麼做的意義。
“她初生的靈魂還是一張白紙哦。不過她很快就會認識自己，認識這個世界的。泉水的力量消耗殆盡，你暫時幫不到更多孩子了，但你還可以用殘餘的力量在這裡播下靈魂之樹的種子。等它生根發芽、茁壯成長，在它的蔭蔽之下，靈魂就會在這些孩子們的體內萌芽。”
依照精靈的吩咐，她努力想象出一粒種子，把它種在夜之國的土壤中。
“該回去了。”精靈說，“我們需要在神官們醒來之前回到島上去。”
第一縷晨曦來臨以前，幼神就被安全送回到了大理石殿。
一切都沒有變化，小熊玩偶還在她的床上安靜地躺着，看起來，這個盡職盡責的替身的確瞞過了神官們。
“我必須離開了。”精靈說，“但我會在適當的時候回來，再次帶你去夜的國度。”
此後的每一天，幼神都期盼着夜晚的來臨，每到夜裡，她也會仔細傾聽風的聲音，不過精靈一直也沒有再次造訪，就連風也沒有來。白天，神官們也隱約察覺到了她的心緒變化，但誰也沒有深究。
就這樣，一直到七天過後，精靈才再一次歸來。
“是時候了，我們走吧。”精靈伸出手邀請她，“一起到夜之國去。”
就像那天夜裡一樣，他們又一次乘着銀白色的小船抵達彼岸。幼神不禁為那裡的變化而驚嘆。短短七天，就像經歷了滄海桑田——
木頭小屋和石頭小屋錯落有致地分布着，形成了一座村落。擁有了五官和靈魂的人們跳着舞，用骨質的笛子和皮質的鼓奏出奇異的音樂。他們專註於自己樂聲，沒有人注意到幼神和精靈正站在一面矮牆的後面遠遠看着。
他們觸碰火焰、擁抱火焰，與火焰共舞，但卻沒有人被火焰燒傷。
“他們都是想象的造物，所以並不畏懼火焰。”見幼神困惑，精靈解釋說，“除此之外，他們與真正的人類別無二致。”
接着，幼神發現人群邊上有一棵大樹，樹下有一個石台，周圍有不少石頭堆成的塔。她這才注意到，眾人舞蹈的動作就像是在對那棵樹頂禮膜拜。
“那棵樹……”
“就是你種下的哦，短短七天就長成了和聖樹差不多的模樣。它長大以前，我一直在暗處守望着，確保它不被野獸之類的東西破壞。”
幼神並不覺得那棵樹像聖樹，在她看來，樹冠的形狀更像是肆意燃燒的火焰。
過了一會兒，音樂漸弱下去，大家的舞蹈也慢了下來。
幾個人抬上來一隻被捆綁的牡鹿，把它放在樹下的石台上。一個拄着手杖，戴着鳥羽、貝殼與骨片做成的頭飾的老嫗走了上來。她身形佝僂，步履蹣跚，看起來沒有什麼力氣，但舉手投足間透出威嚴，周圍的人對她畢恭畢敬。
大家為她讓開路，讓她走到石台邊上。
“樹神啊，萬物之祖！”與體態不相稱的是，她的聲音出人意料地嘹亮高亢，“靈魂的創造者、生命的哺育者。您謙卑的子民滿懷敬畏地在此獻上林中的生靈，作為祭品。請啟迪我們吧，賜予我們知識與智慧。”
雖然說的是幼神從未聽過的語言，但她卻能毫無障礙地聽懂。言畢，老嫗躬身俯首，旁人則俯伏在地上，除了一個手持石匕首的男子。
或許是察覺到死亡的逼近，牡鹿死命掙紮起來。那個男人一隻手按住它的脖子，另一隻手則高舉着匕首，等待着老嫗下達“刺殺”的命令。
“他們這是要幹嘛？”幼神的聲音開始顫抖。
“獻祭。”精靈答道，“為代表火焰的神樹獻上代表‘薪’的林間生靈。他們相信能夠以這樣的方式回饋神明。”
“可那棵樹並不是神，這是毫無意義的犧牲。”
“從本質上來說的確如此，但只要他們相信，就會為這樣的犧牲賦予意義。”
“得讓他們停下來……”
見幼神想要挺身而出，精靈拉住了她，說道：“最好不要插手。歸根結底，你才是他們的造物主，也就是神。當創造者以直接的方式干預造物，一切就會發生永久的改變，而且再也恢復不到原來的模樣。”
回想起來，神使和神官們似乎也說過類似的話。
“可是……”
“請停止這種無謂的獻祭！”一個聲音說道。
打斷獻祭的，是一個有着黑色長發的白衣少女。她光着腳踏在大地上，但雙足和她的身體一樣一塵不染。
幼神認出了她——她就是自己在七天前親手塑造的第一個人。
人群中已經有了不少老者，這意味着在夜之國衰老是存在的。但她，卻還是和剛被創造出來的時候一樣，有着年輕的臉龐。
她是獨一無二的造物。
“放開那個無辜的生靈吧。”她穿過人群，徑直走到獻祭的石台前，“這棵樹並不是神，更不是什麼萬物的始祖，它和我們一樣，都不過是神明的造物。哪怕是無休止地獻上血肉，神明也絕不會聽到你們的祈禱，更不會給予任何回應。”
“是你？森林中的隱居者？”說著，老嫗的目光中半是憐憫半是鄙夷，“要知道，我們所有的新生兒都是在樹神的蔭蔽之下被賦予了靈魂與形態，如果祂不是神明，又如何能夠塑造人類呢？”
“我曾經親眼看見真正的神明在此種下了這棵樹的種子，它承載着神明的意願和力量，因此才具備了塑造生命的力量。”
“你親眼看見過神明種下樹神？”老嫗的臉上露出了怒容，俯伏在地的人們也緩慢地起身，“也就是說，你比樹神還要年長？真是無稽之談。”
“但這是不爭的事實。”少女十分堅定，“請你們放它走吧。那孩子是自然之子，森林中最純凈的生靈。它不應該在這裡無辜受難。”
“想要我們放過它？倒也不是不可以。”老嫗冷笑了一下，“畢竟，樹神所需要的也只是一個來自森林的生靈作為祭品，拿你來代替也未嘗不可。”
她說完，人群開始向少女逼近。
儘管少女看起來毫無懼色，但在眼下的處境中，她插翅也難飛走。
終於，幼神再也無法袖手旁觀，精靈也跟着站了出來。
“適可而止吧，你們！”幼神走了出來，不顧精靈的勸阻，“放開那個女孩，也把鹿放了。這棵樹絕對不是什麼神祇，這樣的犧牲是毫無道理的。”看到她的時候，少女的臉上滿是虔誠的喜悅。
“你又是哪位？”老嫗問。
“我是……我就是她所說的那個神明！沒錯，這棵樹就是我親手種下的。”
“既然是神明，就拿出神明的威能來證明給我們看啊。”
“我……”幼神手足無措，她知道聖泉的力量已經消失殆盡。
“我受夠這樣的狂言了。”老嫗不耐煩了，“抓住這兩個妄人，把他們和隱居者一起獻祭給神樹，作為對這些褻瀆言論的懲罰。”
“它來了——！”
這時候有人喊道。隨之，人群開始騷動。
順着眾人驚慌的目光，幼神看到一座漆黑的山丘正從水中朝他們移動過來。不對，那不是山丘，而是像山丘一樣巨大的活物。身體圓潤，渾身上下看起來沒有一絲毛髮。
大家開始四散奔逃，老嫗也在幾個人的攙扶下離開，沒有人再顧及少女和鹿。於是，少女為祭品解開了繩索。
“那是什麼？”幼神望着那個遠處的巨物。
“那是空無。”精靈說，“或者說是‘空無’這一概念的具象化，在一些遙遠的國度被稱為海坊主（Umibouzu）。不過它在別處沒有名字，也不需要名字。被它吞噬的人會徹底消失，被所有人徹底遺忘，就像從來沒有存在過。”
“好可怕……”
“海坊主自己沒有思維，也只是憑着本能在行動，普通的武器對它也不起作用。”
“那怎麼辦？”
“你可以解決它。”
“我？可是……”
“即便沒有聖泉的幫助，你也能做到的。聖泉只是賦予你創造的能力，而抹消事物存在的能力，則是源自你與生俱來的神性。如果是你的話，就連空無的化身也一樣可以被抹除。”
幼神有些懷疑，不過精靈的聲音似乎有着某種感染力，驅使着她拋下顧慮。於是她隻身一人緩步迎向了海坊主逼近的方向。那個龐然大物的哀鳴越來越響，彷彿要把她整個淹沒。一時間，她感到恐懼，甚至有點為自己的逞強後悔。
“她瘋了嗎？”
“那是在自尋死路……”
“她會被徹底抹除的。”
——角落裡傳來了人們的聲音。
她調整呼吸，但一直沒能讓自己的心跳平復到正常的頻率。
“相信自己，你內心的聲音會告訴你該怎麼做的。”
似乎是神使的聲音在腦海中迴響，但她很快意識到並非如此，這句熟悉的話並非來自記憶中的神使的聲音，而是來自精靈。
她很驚訝：他是如何知道神使平日對她的教導的呢？
不管了，不是想這些的時候。
幼神專註於自己的內心，努力排除恐懼和一切雜音。她直挺挺地站在那裡，即便是魔物已經上岸，已經離她近在咫尺，她也沒有退縮的意思。
大家各自從藏身之處探出頭，看着少女和魔物。就在海坊主張開巨口即將把她吞掉的時候，不可思議的一幕發生了：那足有幾十米高的巨物竟憑空消失。幼神緊閉着雙眼，錯過了這一幕，是眾人的驚呼讓她重新睜開眼睛。
“消失了？”
“嗯，消失了。”精靈輕撫她的肩膀。
“我做到的嗎？”她將信將疑。
“嗯，除了你沒人能做到。”
剛剛得救的大家重新回到她的身邊。他們先是安靜了一會兒，然後有人開口說道：“神跡……這一定神跡！”
眾人俯伏在她的腳下，那個趾高氣揚的老嫗遲疑了片刻后，也向她低下了頭。而那個白衣少女——幼神的第一個造物——則在不遠處朝她微笑。幼神從沒有感受過這樣的擁戴，一開始感到有些不知所措，但很快便感受到一絲欣喜。
糟了，天就快要亮了！
頓時，她的臉上又露出了灰姑娘一樣的惶恐。
“今天神使要回來了。”精靈說，“不過別擔心，我一定會在天亮前把你送到家的。記住我之前說的，只需要在神使和神官們的面前表現得自然一點就好了，沒有人會發現我們的秘密。”
他們再一次坐上了銀白色的貢多拉。如精靈所說，他們跑贏了時間，又一次趕在神官們被陽光的氣息喚醒之前回到了被窩裡。
“如果神使真的回來了，我們還能見面嗎？”她問。
“會的，一定會。”
正如精靈所說，破曉時分，神使果然回來了。
與她的身份與威能不相稱的是，她從來不會大張旗鼓地擺開陣勢，神官們也無需列隊恭迎她的大駕。她的歸來就像是普通家庭成員回家一樣平常。
神使剛一回來，就進了幼神的寢室。
糟糕，忘了脫鞋。於是幼神趕忙把腳縮進被子里。但願她沒有看到。
“早安。”神使知道她醒着，於是走到床頭坐下。
“早安。”幼神故意用慵懶的聲音回應。
“昨晚睡得好嗎？”神使一邊問，一邊輕撫她的臉龐。
“嗯。”幼神點頭。
“過來的路上聽神官們說了。你在春祭上做得很好，我還擔心你會怯場。”
“不會的，我已經長大了。”
“嗯，你確實已經是大孩子了。”神使又摸了摸她的頭髮，“早餐應該已經準備好了。別讓大家等太久。”
“好的。”
就在起身離開房間的時候，神使忽然遲疑了一下。
“怎麼了？”幼神有些緊張。
“不，沒什麼。”
她的背影消失之後，幼神鬆了口氣。
被發現了嗎？大概沒有吧。
