“昶——！醒了嗎？”回到房間，桃子試着靠聲音喚醒，但不出她所料，對面沒傳來任何回應。她繞過屏風，少年淹沒在厚厚的被子里，毫無清醒的跡象。
桃子當然知道昶平時起得很晚，上學的時候總是能拖一秒是一秒，放了假更是徹底放棄早餐，接近中午才迷迷糊糊鑽出卧室。平日桃子叫他只是敲門，直接目睹昶睡覺的狀態今天是第一次。
她一邊嘟噥着“怎麼全罩在裡面不悶嗎？”，一邊用力掀開被子：“老先生出事了，快起來啦！”
昶背對桃子，在床尾蜷成一團，整個人調轉180°，枕頭則可憐兮兮地被踹下了床。忽然被暴露在燈光和冷空氣中，他又縮緊了些，用手遮住光線。
“怎麼腦袋在這邊啊？！睡相真差！！”桃子不禁傻眼，她把被子扔在一旁，搖晃少年的肩膀，“別睡了，快醒醒！”
“……什麼？”要他醒來倒是容易，桃子稍稍拉動昶便睜開眼睛，不過語氣充斥着嚴重的起床氣。
“老先生的靈魂可能被祟拉走了！”見對方醒來桃子停下動作，“而且你還好意思問，身為客人多少該有些自覺吧？”
“……找回靈魂而已，你們兩人夠了……”聽罷桃子的說明，昶重新閉上眼睛，“把被子還給我……”
“哎！你不能這麼說啊？！”少女再度抓住昶往床沿拉扯，“你怎麼能袖手旁觀呢？！”
“管它是怨靈還是詛咒，找出來清理掉就這麼簡單……！”少年扣着另一端的床沿不肯屈服。
“哪有你講得那麼輕鬆……！！”
“怎麼啦？”子鼠早就站在門口等了一陣，聽見兩人的爭吵，他往房間探進身子，“他還沒起來？”
“呃，我在努力……”桃子抬頭，對方趁機抽回手，“嘿！你！”
“我相信你們。”昶將手藏在胸前避免被迫拽走，看樣子真的不打算起床。
“……”子鼠實在看不下去，他徑直走到床前，雙手架在昶的腋下，像貓一樣將對方提起來。
“……？！”昶顯然被嚇了一跳，他瞪着眼睛迅速回望着身後的兩人，他若是有尾巴恐怕毛完全炸開了。
“哼！就不該跟你講道理！”桃子毫不掩飾自己的痛快，扔來昶的衣服，“好了，趕緊起來！我們去設置結界。”
子鼠瞥了一眼昶，分給桃子一半符紙：“我去左邊，桃子你去右邊，最後我們書房門口匯合。”
“好。”桃子點着頭同子鼠一起走出房間。
昶慢慢吞吞步下二樓，透過走廊的窗戶，正好瞅見桃子和子鼠圍繞着外牆回到正門的身影，焦點再往前，半透明的屍線從門外延伸至左邊的房間。
看來老爺子他們已經離開，另一端則老老實實留在宅子內。
“今天天氣真差，希望陳媽他們路上平安……噢，昶！你好慢啊——戶外的結界我們都弄好了。”見昶站在樓梯口，桃子撇撇嘴示意自己的不滿，“明明分頭行動的效率更高，結果房間內的結界還是得我們來。”
“所以我不是交給你們了嗎……”少年揉着眼睛，一副犯困的模樣，“老爺子的狀態如何？”
要論體察病情自然是醫藥世家的子鼠更清楚，“還算穩定。”不過他實在看不慣昶事不關己的態度，“老先生的靈魂顯然是被祟剝下來的，這種情況本應儘快將魂魄歸還，一刻都不得耽擱，你怎麼還慢條斯理的？？”
又不一定需要我參與。
昶餘光瞥了眼桃子，換了說法：“線的狀況基本無變化，祟既不消化也不移動，就像等着被處理，真難得。”
“但以防萬一，書房還是需要額外布置結界。”桃子把話題繞了回來。
“當然要布置。”少年往餐廳的方位望去，“我想先吃點東西。”
“等事情解決了再慢慢吃不就好了嗎！我們也沒吃早飯啦！”桃子一把拽住昶就朝書房拖，“真是的，你今天怎麼這麼磨嘰？”
“好吧好吧！別拉我。”昶踉蹌兩步跟上桃子。
子鼠臉上的不快終於褪去，走在最後。
三人順着屍線的指引，另一端指向書房的留聲機。
但蹊蹺的是，線在留聲機周圍隱去了蹤跡，就像憑空切斷。
“好奇怪啊，怎麼會這樣？”設置好結界和錨點，桃子繞着放置機喇叭的方桌來回尋找，就連她的眼睛也看不出由頭。
“確實好奇怪，竟然連桃子也看不見？”子鼠重複一遍桃子的疑問，他檢索着記憶中各類祟的特徵，但依舊得不出像樣的解答，不得已問出了聲，“什麼祟會產生這樣的效果？”
昶昨晚見到“夫人”的幻象時便感到違和：若那是某種化形，自己和桃子應該能看出些端倪，可事實上它徒有外殼；祟說到底是一種活物，附着在留聲機這類物件上本就不合常理，要論器件本身形成祟，留聲機經歷的年歲未免太少；再加上它與留聲機脫離，反倒是老爺子身上朦朦朧朧與留聲機相連。
少年對這玩意的真面目有個大致的猜想，但百聞不如一見，他向兩人提議：“不如你們啟動試試？”
“啟動？啟動留聲機？”桃子眨了眨眼睛補充道，她上上下下端詳一番，無奈地看向子鼠，“呃，這要怎麼啟動？”
“啊，這個，是這樣，用這個給留聲機上個發條……”子鼠轉動箱體後方的搖桿，大概留聲機時常保養，轉軸順滑不帶阻塞，“這下就行了，桃子，你從身後的書架上放的那些唱片里挑一張？”
少年話音剛落，吱吱呀呀的雜音便擅自從喇叭里爬了出來，不成調的音符帶着毛刺，混合著竊竊耳語，猶如煙霧，陰森森鋪滿整個房間。
“原來……原來沒有唱片它也能發聲……？”明知自己猜測的內容不正確，桃子還是僵硬地乾笑兩聲，縮了縮肩膀瞅着子鼠。
即使她已經接受祟的概念，但會害怕的時候仍會害怕，況且眼下完全是“靈異事件”的真實寫照，誰知道會蹦出什麼妖魔鬼怪。
子鼠沒察覺桃子的心虛。對他而言處理祟事總是遇見超乎常理的展開，若每次都一驚一乍不知要耽擱多少時間才能冷靜。
“當然不可能了，必須得放上唱片它才能正常運作，這一定是祟……”
只是他的指正被硬生生掐斷。
僅僅眨眼的功夫，須臾、或是彈指，當他再度注目眼前，一道人影——憑空出現的人影——背對着三人，駐足在書房中央。
——可最讓人驚訝的並不在此。
這人影，與昨晚見過的夫人完全不同，不如說絕不可能視作同一個人：身長、體格、衣着、發色，甚至性別都發生了變化。
“人變了？他是誰？”桃子細細觀察人影，它行動自如地轉過身來。
對方的眉眼幾許面善，少女對它的身份產生某種預感，隨着她求證的目光面向子鼠，這份不確切的揣度瞬間變為確信。
“為、為什麼？？”子鼠不敢相信眼前的一幕，他用力咬了咬牙，比驚愕更甚一籌的怒火使得臼齒的咬合咯吱作響，“為什麼月陽哥會出現？！”少年瞪着昶，視線滿載着惱怒，“你知道他不可能在這裡！”
