翌日清晨。
天氣絕對算不上好，陰沉的濃雲堆砌在頭頂，迷茫的霧氣從山林間彌散，窗外的視野籠罩在蒼茫中。
陳媽挨着敲響兩間客房的房門，提醒客人們早餐準備好了。
子鼠當然早就起床，在他打開房門時恰巧桃子也從房間走了出來。
“早啊子鼠。”
“早。”
類似的情形在紅桐嶺也有過，不同的是桃子可以確定昶還沒醒。
“作為客人竟然賴床，他是不是散漫過頭了？”子鼠看了眼兩人的房間，與桃子一同下樓。
“我叫過他好幾次，每次就應兩聲翻身繼續睡。”桃子攤開手，沒轍地翻着白眼，“我們吃完早飯他要是還沒起來，我就把他從床上丟下去。”
“……好。”少年的回答並不幹脆。桃子談起昶的態度看上去十分自然，兩人就像朋友一樣，這令他感到彆扭。
“你們去女子學校那幾天，昶真的什麼都沒做？”子鼠終究還是忍不住詢問。
“嗯，只是稍微知道了一點他的情況而已。”桃子這回不用三緘其口，她昨天睡前徵求了昶的意見，問他能不能把手術的事告訴子鼠。昶理所當然露出嫌麻煩的神情，“隨便你。”他丟下這句話把頭埋進被子。
“他的情況？”
“嗯。”桃子點點頭，“昶與祟的親和度非常高，為了改變體質他接受了手術，可惜手術以失敗告終。”她頓了頓，對上子鼠懷疑的眼神，“我看見他身上全是手術的痕迹，多到讓我難以想象他從前是怎樣度過的。”
少年移開視線。這事他第一次聽說，即使如此，關於昶個人的履歷對他而言無異於畫蛇添足，直白來講，他不在乎。
“你想說他所做的一切都事出有因？”不過眼前的同學、朋友、同伴在乎，子鼠按捺住心中的煩悶，試想着去理解。
“不，我不會替他的行為辯解，只是就我個人來說，單方面否定昶未免不公平，在了解他以後再去判斷也不遲。
“我能這麼想是因為他沒做出明顯不利於我的事，相反還救過我好幾次，但我不認為你也需要這樣看待他。你按照你的步調來就好。”
桃子的話並非出於客套，這讓子鼠不自覺鬆了口氣。
自己的確沒辦法做到桃子那般忍讓，他堅信一切事由均有不可退讓的原則，但他有時也會認為自己不願委曲求全的性格是個缺點。
既然桃子不打算停滯不前，自己也該差不多向前邁步。
是時候下定決心去探究連山縣迷霧中的真相——
當二人的腳步落在一樓走廊時，碰見慌張的陳媽。
“不好啦！！”婦人一邊驚呼，一邊跌跌撞撞地向正門的方向跑去。
子鼠和桃子意識到事端不妙，立即叫住了她。
“怎麼了？”
“是您二位！！”聽見詢問，陳媽回過頭來。
她臉色鐵青，口吐不清地指着房間，“老爺他、老、老爺他醒不過來了！！子、子鼠少爺！您快給瞧瞧吧！”
“什麼？！”兩人心裡一咯噔，連忙隨陳媽去查看情況。
房間里原本只有床頭的檯燈亮着，陳媽替兩人打開頂燈，老爺子沒動靜，子鼠和桃子倒是為適應光亮稍稍眯了眯眼睛。
子鼠快步上前，伸手探了探老爺子的鼻息，接着有條不紊地把脈、翻看眼瞼、檢查舌苔。
子鼠用手巾擦了擦手：“老先生他昨天說過哪裡不舒服嗎？”
“沒有沒有！老爺他哪兒不舒服都會跟我講。”陳媽跟着站在床榻邊上，因為焦急，嘴裡忍不住絮叨，“子鼠少爺，他睡下的時候還好好的呀，怎麼就醒不過來了呢？！”
桃子緊張地拽緊手心。
是因為我們沒有及時處理家裡的祟嗎？
還是說昨天該阻止老先生和化身夫人的祟過多接觸？？
室內暖氣正常運作，與走廊的溫度相差不大，少女的指尖卻涼得發顫。
她低頭瞄向地面，忽然發現腳邊躺着一股細絲，一頭爬進走廊，另一頭像是從老爺子身上牽出來的。絲線呈半透明，稍不留意就會忽略。
“……？”桃子盯着細絲感到些微似曾相識。
“蘇老先生表面上看不出有什麼大礙，但還是建議送去醫院看護比。至於醒不過來的原因——”子鼠回望老爺子的面色一眼，老人表情平靜、兩眼緊閉，讀不出夢境，“老先生的靈魂離開了身體。”
聽罷子鼠的結論，桃子隨即對地毯上這根絲線的真面目有了頭緒。
“那、那老爺的魂兒還回得來嗎？！”陳媽怨憤地跺了跺腳，“嗐！看來那女鬼鐵定不是什麼好東西！不僅模仿我們夫人的形兒，還想把老爺也帶走！可憐我們夫人和老爺，生平做了這麼多善事，怎麼到頭來還被女鬼纏上了！真是恩將仇報！”
“蘇老先生這事就交給我們吧，您也了解我們兩家是做什麼的，我們一定會讓老先生平安回來。”子鼠做出擔保，“不過老先生年紀大了，一直昏睡怕會引發其他不良反應，這宅子里就您和您兒子兩位傭人嗎？”
“哎，對、對，我兒子負責駕車，我這就叫他過來把老爺抬上車送去醫院！”陳媽恍然似地拍了拍腦門，趕緊跑出門去。
“這麼說，這麼說！這個果然是屍線了？”桃子指着地面。少女從腦海中挖出三個月前的回憶。
“你還記得？”子鼠驚異地眨眨眼睛，想起之前桃子將仿形一半的術式完整描畫下來，記得這些貌似順理成章，“呃，對，只要屍線沒斷老先生的性命就不會有什麼大礙。我們只用順着屍線把靈魂帶回來。”
“好。”桃子點點頭，“假如靈魂不在戶內，或者老先生去往醫院導致屍線難追蹤怎麼辦？”
“屍線本質是靈魂與肉體連接的概念的具象，所以可以不斷拉長，只用設置一個不移動的錨點，就能固定兩端的方向。”子鼠摸了摸口袋，事出突然他沒來得及拿上任何東西，“噢……我去房間取符紙。”
“那我去把昶叫起來。”
問題的解決方法已經決定，剩下便是實行。
毫無疑問，此時最可疑的地點只有一處，沿着屍線望去，視線所指的方向也印證這一猜想。
“老先生的靈魂在書房裡，祟一定也在。”桃子不自覺咬了咬牙。
“看來是。”子鼠表示贊同，接着面向樓梯，“我們先用結界把別墅鎖住，等陳媽他們離開再行動，以免他們被卷進來。”
“ok。”
