轻改动画作为日本动画中较为年轻的一个分类，发展到现在已经成为了数量最多以及最能聚集人气的动画种类之一。在题材方面，这些年不少轻改动画都是以异世界穿越为主打内容。穿越的多了，难免就会想象穿越时是否会发生“交通事故”，穿越者撞到了一起呢？同人界已经有了类似的作品，但是现在官方也玩起了梗，即将在今年四月开始播放的《异世界四重奏》真的让穿越作品之间出现互动。
《异世界四重奏》顾名思义就是包含了4部异世界穿越主题的作品，有《Overlord》、《为美好的世界献上祝福！》、《Re：从零开始的异世界生活》和《幼女战记》。故事讲什么现在还不太明确，PV也就是讲到各个作品的世界中都出现了一个按钮，按下去之后似乎会发生什么事件……
虽然题材上都是异世界穿越，这4部作品无论是世界观还是故事内容、主题氛围都大相径庭，所属文库都不是一个，几乎没有什么交集。这样都能搞出穿越的穿越，首先原因还是因为同类作品太多。多到什么程度？各类轻小说热门排行榜看过去，算上《刀剑神域》这种游戏题材的，大致超过半数。而且这类题材轻小说作品的出现时间大多集中在2012年到2016年，《异世界四重奏》那4作都是2013年左右开始发售单行本的，已经算不上是新作品，但依然是现在连载的主力。类似的还有《关于我转生变成史莱姆这档事》，以及《在地下城寻求邂逅是否搞错了什么》等等。同类作品在一个时间段里集中出现，才有可能进行联动的想象。
要溯源异世界穿越题材的历史是件不太容易的事，因为这类题材其实一直都存在于文艺界，早期轻小说作者也是受之前的文学或游戏作品的影响，再往前则可以一直追溯至日本幻想小说漫画的洪荒时期。虽然历史很漫长，穿越小说主题变化主要还是集中在这几年中。由于这些年来轻小说总量的大幅增长，竞争就激烈了起来，既有题材的潜力挖掘逼近极限，现在的异世界穿越故事跟历史悠久的前辈比起来已经面目全非：传统的升级套路早已不存，主角的定位也从正义的勇者逐渐渗入邪心邪能——既向反英雄转变。
这次《异世界四重奏》4作就比较有代表性。《Overlord》自然不必多说；《Re：零》的主角虽然算是个英雄但也和邪恶力量密不可分；《幼女战记》的谭雅是个争议人物；《为美好的世界献上祝福！》内容属于逗比搞笑，但主角团怎么看也不像是个正义团体。而在主角的成长性这事上，这几作的同一性就更明显，要么是满级穿越，要么就是主角成长困难或是成长几乎不重要。总之在剧情上并不刻意描写成长这事，而是将篇幅更多的用在战斗、谋略以及日常生活之上。
越是热门的东西也就越是有人学，反成长反英雄的套路既是现实环境逼出来的，也是因为追求热门而不得不追风，连带不少桥段和符号都高度近似。例如《Overlord》搞出了一支颇具人气的哥布林大军，带给其他作者灵感也好，有意无意追求热点也好，其他同类作品比如《转生史莱姆》也都有相近的描写。算上《哥布林杀手》，有人就戏称上个季度动画中其实都是同一批哥布林来往不同的片场。虽然动画凑在一起播放应该是个偶然，但是内容的同质化就是这种跟风带来的恶果。
同类小说多，那么读者自然就会转向其他类别的小说，在这方面其实还有相当多的作品可以选择。就今年的趋势来看，《欢迎来到实力至上主义的教室》销量不低，《青春猪头少年不会梦到兔女郎学姐》则有异军突起之势，这两作都是日常风比较重的轻小说，按照高销量就会有模仿者的定义，以后同类题材小说的出现应该不会少。另外还有类似《魔法禁书目录》、《魔法科高校的劣等生》这种长盛不衰的老作品在。
然而，题材只是一方面，在题材之上还有一只强大的无形之手操纵着市场，名为株式会社KADOKAWA的角川集团。
业界大佬角川旗下掌握着日本绝大多数的轻小说市场。累计销量前10位的轻小说中，除了软银集团旗下的《地下城寻求邂逅》，其他全是角川旗下的各文库所有。而在轻小说之外，角川囊括出版发行、电视电影、动画、音乐等等，甚至还有资产投资部门，是一个超级庞大的媒体帝国。
角川能有今天的规模也不是一朝一日的扩展。
早在80年代原本只是书商的角川靠着对市场的敏感，创立包括《Newtype》在内大量相关情报杂志，正是在这些杂志上出现了最早的幻想小说。1983年角川制作了《幻魔大戦》，从此进入了电视产业。1987年在既有的角川文库现代日本文学分类（绿带）下建立新分类青带，这一分类主要是新崛起的轻小说，角川文库青带不久后改名为角川Sneaker文库。差不多同期，旗下富士见书房也建立了专门出版幻想类小说的文库，后来称为富士见Fantasia文库。
在轻小说时代之前，那些被称为幻想小说、架空文学的作品，就是这些平台上连载的。因此角川不仅仅是一个业界霸者，更是这个行业的开创人和定义者。而在轻小说商业化的道路上，角川也是最早的尝试者，早在1993年的《无责任舰长》角川就开创了轻小说动画化的先河。
2008年MediaWorks与角川旗下的ASCII合并，这样角川就控制了当时已经有相当规模的电击文库。同年ASCII MediaWorks又创刊了MF文库J。电击文库、富士见文库、角川Sneaker文库、MF文库J就是角川现在所持有的4大文库，前3位更是日本现在排名前3的文库。除了这些以外，角川还拥有其他一些功能性文库，比如Fami通文库这种特色轻小说文库等等。角川现在可谓是日本轻小说帝国，以至于在角川之外就只有软银旗下的GA文库有与之一战的资格。
不过话说回来文库这个东西现在只是过去时态，是上个世纪的遗留，现在已经进入了网络连载的时代。2004年，现在日本最大网络文学连载网站“成为小说家吧”上线，开始还是作为个人网站，直到2010年才法人化。此外还有角川旗下的“カクヨム”，虽说“カクヨム”在2016年才正式上线，但架不住站在身后的是角川爸爸。所以，每谈到日本轻小说总是离不开三个词，分别是生、死、还有角川。
“成为小说家吧”网站与众多文库都有合作关系，事实上是现在各大文库热门小说的提供者。《为美好的世界献上祝福！》、《Overlord》、《Re：零》在文库连载前都是在这家网站上连载的小说，《幼女战记》作为联动4作中唯一的传统轻小说成为了例外。网络连载时间都是略早于文库版，在获得足够人气后被不同的文库相中，只不过这几家都是角川所掌控，殊途同归最后都归到角川旗下。
总体而言，日本的网络连载更多依附于出版商，在角川一统天下的情况下，得亏这一新时代工具的诞生才给了其他出版商以活路，偶尔也能靠着捡到的宝过一段舒坦日子，比如HJ文库什么的。
网络连载这一形式对于业界的冲击的首先原因就是入门的门槛低。回到上个世纪，作者要出文库本可是一件非常不容易的事情，一般得先上杂志连载，被编辑看中后才有机会面向广大读者。文库本的出现本身已经是极大的方便了个人作品的普及化，促成了轻小说的流行，但依然难以摆脱既有的刊发模式，轻小说总量的增长还是比较缓慢的。直到2010年，网络连载正式上线后，日本轻小说的数量开始爆炸式增长，这就与网络连载低门槛谁都能写有很大关联。
但网络连载全面铺开带来的也不都是好的方面。网络连载进入门槛低，也就意味着写作水平参差不齐。从一个整体群体来说，写的好的作家毕竟是少数，原本的筛选方式就是为了选出最出色的作家。但在网络连载的环境下，依靠一个人气的话题所描写的故事，可能会比文笔优美却略现俗套的故事要能吸引读者。由此带来跟风和同质化，也就是上面所提的异世界穿越主题泛滥的另一个原因。
轻小说文库化看重的首先是人气，但对于网络连载稀烂的文笔并不是放任的，对于内容方面也会有所修改。刚开始网络连载的时候，作者多是表现自己的偏好，虽然文库化是大家写作的目标，但在一开始显然不会有来自出版商的压力。而文库化之后就不得不接受编辑方面的“修正”意见，少的要添加大量讨好读者的市场化要素，大的则有可能被改编的面目全非。4部作品中的《Overlord》文库版就相较网络连载改动比较大，目前可能感觉还只是多了几个人和改动了一些剧情，但善于埋下伏笔的丸山应该已经对故事的走向进行了完全的修改。
在这种情况下，原本的网络连载的存留就会成为一个问题。一般来说，同时进行2个连载是非常消耗精力的。《为美好的世界献上祝福！》就在文库化后就完结了网络连载，之后完全删除了。然而网络连载也是作者人气的基础，这样抛弃自己的核心粉丝并不是一个最好的选择，为了对的起支持自己的读者，硬着头皮连载下去也是一个要考虑的选项。《Overlord》在文库化后就强行硬撑了一段时间，但由于原先的网络连载漏洞和问题就不少，新篇章更是看不下去，现在处于停滞状态，日后丸山是否打算再起还存疑。另一个《Re：零》在文库连载的同时，网络连载依然存在着更新，而且两者还相互支持，作者长月达平实在是一个强人。
网络连载的出现为苦于创作题材短缺的动画产业也带来了利好。动画制作单位往往都要养一个专门构思剧本的团体，这对于已经是微利的动画制作行业不啻是一个沉重的包袱。轻改动画或者漫改动画虽然可以节省一部分成本，但是以前受限于原著的数量，争破头也不一定能拿到好的作品。随着网络连载的展开，这方面的问题也就被打破了，轻改动画已经从传统轻小说逐渐向网络连载的热门轻小说过渡。这种原著产销一体的模式是非常有吸引力的，所以一时间不少团体纷纷效仿，万代就以旗下的动画制作团体日升为核心建立了矢立文库，讲坛社、集英社、京都动画等等都陆续建立了自己的文库体系，而且也都分别取得了一些成果，比如京都动画就用得奖轻小说《中二病也要谈恋爱》、《紫罗兰永恒花园》创作了同名动画。
但业界大佬角川的投资运营可以说是业界最不友好的之一了，尤其是在动画方面，势利和抠门是其重要特征。去年就曾发生过“兽娘动物园事件”——对默默无名的作品放任不支持，但要是火起来了立马通过各种手段收归手下完全掌控，对此有意见弄不好还会遭到全面封杀。角川这种把控手段虽然为作者所不齿，在作品产销上却非常有效，既能把握原作，又可以根据读者数量来确定热门作品，还可以根据读者的喜好来更改作品设定，其他公司只是有心想学无奈没这个实力罢了。
角川势利本来也就是一家公司的作为，但因为其体量太大，带来的影响就不容忽视。以角川的体量，他选择这么做，别人也只能跟着这么做。网络连载的人一多，其实连载什么内容的都有，目前穿越类大热，只能说是角川为代表的业界求稳而不愿意在战略上进行冒险的结果。选择那些热门的连载文库化，继续将那些文库作品动画化，看了不全动画的人反过来迷上小说，这就是这一系列商业战略的思想。但这一思想就导致一个很明显的结果，热门者愈热门，而这又导致了更多的作者向热门作学习，甚至投机。
《异世界四重奏》的4部作品单行本开始发行都是5年上下，动画初作也有些年头了，而动画续作的情况更有不同，所以目前的人气情况就比较复杂。由于去年《Overlord》连续播放了2季，这作人气现在是4部中最高的，并占据了2018年oricon轻小说的单本销量和系列销量首位，累计销量为第17位（11月官方既有数据统计，非实时，下同）。其次的人气作品是刚宣布了剧场版计划的《为美好的世界献上祝福！》，年度单本销量第2位，累计销量第23位。《Re：零》年度单本销量第4位，累计销量位列28位。《幼女战记》系列累计300万本，也算是在50位内。
从这些数据来看这4作的组合就是一家绝对霸权（《Overlord》），两家人气尚可但需要提携一把（《为美好的世界献上祝福！》、《Re：零》），一家亟待提携不然有翻船可能（《幼女战记》）。在《Overlord》动画高潮之后，目前尚未公布新的动画计划。《Re：零》除了在去年10月剧场上映的OVA之外，继续公布了OVA第2弹的消息，预定是今年上映。另外今年还有《为美好的世界献上祝福！》的剧场版，以及定档2月8日的《幼女战记》剧场版。
即使有着不错的人气支撑，这几作TV制作中无一不透露着资金不足的困绕。热门如《Overlord》，动画场景有时候也只能用寒酸来形容，依靠镜头的远离在带给观众以遐想同时掩盖画面的不足。能看到一场气势宏伟的卡崔平原两场战斗是为《Overlord》粉丝的最大愿望，可角川就是不给嘛。《为美好的世界献上祝福！》从OP开始崩坏被作为幽默风格的体现也是一绝。《Re：零》2016年动画播放结束后再无新篇，当年在动画结束时监督信誓旦旦说要拍第2季也久久没有兑现，剧场上映OVA诚意也是非常有限。《幼女战记》虽然2017年才放的动画，但是动画仅仅只有13话，高速展开连个蜻蜓点水都不如。
以最小的代价获取最大的收益，是角川的终极目标，这本在商业上无可厚非，但作为一家差不多可以算上垄断市场的公司，这就显得非常小气且短视了。所以当真要用到人气的时候，却发现人气余额已经不足。
因此，《异世界四重奏》地位不如说是一个仓促上场的人气补丁，其所使用的卡通风格，在《Overlord》、《为美好的世界献上祝福！》、《幼女战记》的特典小剧场或是过场动画中都有使用，凑一块连原画都省了，类似广播剧那样编个好故事再请声优来表演就行了，成本低到忽略不计，《Overlord》之前已经搞过一个类似的3话小剧场了。角川这一动作，不仅能达到重新聚拢人气的目的，还能够分享4作的人气，最为关键的是还不怎么花钱，实在是过于高明了。
角川战略的制定其实是在建立在自己庞大的体量之上，类似骨傲天这等强度的战力，对手再强也掀不起什么大风浪。但在网络连载兴起的当下，角川的对手同样也有了更多的机会，去年10月两部非角川的热门轻改动画《转生史莱姆》和《哥布林杀手》的崛起，就是其他集团对于角川的挑战。在这种环境下，角川加强对手上现有资源的整合就是理所当然的事情。《异世界四重奏》出现也是这一趋势的体现——4作分别来自不同的文库，就算是小剧场，那也少不了那几家文库的编辑相互协调的过程。将来角川动画制作如果与旗下文库全面对接，动画出的也许会更勤快。
唯有掌握未来的热点才能拥有明天的市场，在一片异世界穿越热的风暴中，谁能找到将来的突破口才是立于不败之地的关键。在这点上这几年卖力“复古”的角川还是有一点风向意识的，不但将《青春猪头少年》系列TV动画化，今年还有剧场版，此外久违的《凉宫春日》系列也有新动作（虽然是冷饭）。
综合角川的一系列动向，也许真能迎来一个轻改动画的转折年，只是角川如果少一点抠门和傲慢，或许能给这个市场带来更多的活力。
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