数小时前，树屋外的空地上。
“这是，怎么回事，唯？芙蕾多妮卡那孩子呢？为什么你会跟这些人在一起，那只长毛的黑色刺猬去哪里了？究竟是……”
九重一脸凝重地注视着自己最疼爱的孙女，以及在她身后的女人。
“究竟是怎么回事，卓韵！你们想干什么？！”
这天原本是跟平时并无二致，普通的一天，直到包括唯在内的三人组的到来。
除了唯与九重认识的“青鬼”卓韵之外，还有一名被大型兜帽遮住面貌，看上去与芙蕾多妮卡差不多大的少女。
然而她绝不会是芙蕾多妮卡。那少女与“似人非人”的芙蕾多妮卡不同，她所散发出的气息更接近人类——其中也包括了非人的部分，只是，这部分与芙蕾多妮卡的性质完全不同。
“那个，九重爷爷，我有话想跟你说……”
九重能从那话中感受到唯的犹豫与踌躇。
“别怕，唯。是被胁迫了吗？有爷爷在，已经没问题了，我会保护你的，不要怕。快，快过来爷爷这边。”
九重露出温柔的表情，连语气也十分温和。他这样做的目的，全是为了让唯能够安心下来。
“不是——”
“‘胁迫’什么的，未免也太难听了吧，九重爷？”
青鬼插入了爷孙的对话。悠哉的语调与“目中无人”的表情，与她身旁一动不动、神色复杂的唯形成了鲜明的对比。
“唯妹妹她呀，可是自愿协助——领导我们的，对吧？”
这么说着，卓韵将手轻柔地搭在了唯的肩上，如同抚摸十分贵重的珍宝般。
“你说‘自愿’……‘领导’？”
“没错。”
“……”
九重一时间哑口无言，只能眯起眼死死地盯着对方。
他突然想到了什么，猛地转向唯：
“唯？！你——”
九重难以置信地盯着唯的脖子。
没有！
没有他想看到的东西。
“项链呢？！你的项链呢？！唯！！你父亲留给你，重要的项链呢？！”
独目暴露出凶光，几乎是咆哮出声。
“——？！”
唯的肩头一颤，不自觉地退后了两步。
她还是第一见到九重如此凶暴的一面。
之前如果是因为自己的觉悟不足而犹豫、踌躇，不知要如何开口的话，那么，此时的她就完全是因为恐惧而不敢出声了。
少女苍绿色的浑浊眼瞳已然被惊恐占据。
“哎呀哎呀，虽然只是一点点，总算让我看到了过去的影子呢……不好哦？这样可不好。你看，这不是把唯妹妹吓到了吗？”
卓韵将唯护到身后。
“你们！你们对她，对她做了什么！你们对我、对那两个人最重要的宝物做了什么啊——？！”
如此质问的同时，九重动了。
以与巨大身形极其不符的速度，九重朝卓韵攻了过来。
然而，他却连碰都没碰到对方。
那是与九重猛踏地面几乎同时发生的事——紫色冰晶般的透明墙壁凭空出现，将九重与卓韵阻隔。
巨大的冲击被作为护盾的墙壁吸收得一干二净，而墙壁另一边的卓韵甚至连发丝也没有动过一丝一毫。
“这可真是跟‘智力特化型’不符的行为呢，九重爷。再冷静一点如何？”
卓韵略带惋惜地抚摸着冰晶墙壁。
从见面开始，直到现在，她依旧保持着闭眼的状态。即便是如此与身为旧识的九重对话，也丝毫没有要睁开双眼的打算。
“话说回来，不愧是魔导兵器。接下暴怒兽人的正面一击之后，竟然连一点痕迹都没留下呢。你说是吧……”
顿了顿，卓韵收回手，接着说出了那个九重预料之中，却绝不想在这种时机听到了名字。
“规则之外？”
警惕着对方穿着斗篷的成员，一击不成之后，九重立刻退到了安全的距离，同时强迫自己冷静了下来。
“哼……呵呵，不知道为什么，听到你的名字，我竟然一点都不意外，反倒还有些想笑。”
九重轻蔑而悲伤地注视着取代冰晶墙壁出现在那里的规则之外。
“我早该知道的！我早、该、知道的！！骗子！你欺骗了我！一次又一次！！从业云那时候开始就——！！你——”
没有丝毫征兆地，鲜血从九重口中咳了出来。
明明从注意到森罗万象匣的时候就做好了心理准备，却还是落得如此狼狈。
“我真不该再相信你，规则之外。我真后悔。”
他的每个字都像是要将心中的追悔莫及与血泪全部吐出来一般。
规则之外沉默着，两人之间的空气仿佛灌了铅，就像被某种透明的固体代替了，是那样沉重。
似乎是对这样的气氛有所不满，卓韵微微动了动，却在出声之前就被规则之外抬手拦住了。
“你似乎有些过于‘活跃’了，第四席。”
规则之外保持着视线，看也没看青鬼一眼。
“……是呢。”
卓韵愣了一下，像是想到了什么，随后无所谓地轻笑了一声。
“的确，是有些僭越了呢。”
这样说着，她朝旁边退了两步。
然而，谁都没能注意到卓韵说话时，原本轻闭着的双眼中散发出的，一闪而逝的危险红芒。
规则之外也同样朝一旁退开，将中心的位置让给了唯。
“……你就没什么要对我说的吗，连一句解释都没有？还是说……”
九重并没有打算像规则之外无视自己那样无视对方。他甚至还心存一丝侥幸：他多希望此刻站在这里的规则之外是完全被魔导兵器吞噬，失去感情的兵器——即便原本被束缚在魔导兵器中的，他过去的恋人就这样不复存在也没关系。
那样的话，他也许还会好受点。
“对不起。”
但这样渺小的希望也因为规则之外一句不着痕迹的道歉而崩坏掉了。
绝望一个接一个，不断冲击着老兽人的内心。
心爱的孙女与魔导兵器融合。
曾经的恋人的二次背叛。
接下来还会有什么？
他的性命……吗？
“总觉得……事情已经演变到我这种老家伙无法阻止的程度了。”
无法看到任何希望，他的眼前只有一片黑暗。
“只有一点。”
规则之外突然出声。然而她却没有转过头来面对兽人——她已经无法直视九重的目光了。
“关于墨尔菲斯，那把断剑的事情，妾身没有说谎。只有这一点，希望你能——”
她的声音戛然而止。
啊啊，何等的厚颜无耻。
做出这些事之后，再次背叛他，残忍地从他手中将希望全部夺走之后，她竟然还天真地，异想天开地希望他再相信自己一次。
“无所谓了吧，那种事，已经。”
兽人的脸上泛起了笑容，苦涩的笑容。
“因为，从一开始，我就没有出场的机会，不是吗？就连被利用的资格也没有。现在站在这里的，不过是一个自始至终都被蒙在鼓里的老头子而已。”
——那孩子现在不需要你。
九重终于后知后觉地明白了这句话的意思。
“不是的！！不是的，九重爷爷，你不知道……”
唯带着哭腔叫着他的名字。
“其实——”
她几乎就要将真相喊出来了，然而她却没能，也无法将这之后的话说出来。
唯的身体猛地一滞，然后，她的表情，她的语气，全都变了。
“啊啊，果然。尽管有着非常棒的资质，但让如此善良的小姑娘面对这些，还是太难了。”
声音还是熟悉的声音，说话的却不再是本人。
“唯”缓缓抬手抹去了眼角的泪水。
“好久不见了，九重。”
以怀念的语调，少女露出了笑容。
“我知道，爷爷都明白。从小到大，你这孩子就不会被被人强迫着做任何事。”
九重说着，对象并非现在的“唯”。
“所以，这一定是你自己的抉择吧？不过对你的目的，我倒是完全摸不着头脑呢……真是的，这不就好像是，你母亲那样嘛。”
九重抬起头，望着天空，突然笑了起来。
像是突然想到了什么爆笑的事情那样，夸张地笑出了声来。
“高兴吧，夏瑶。你的女儿没有像你担心的，长成华生那样——那孩子的性格无疑是遗传自你的啊。”
在场的所有人都静静地等待着老兽人发泄——他们的目的就如同九重所自嘲的那样，并不是他。
“看来，你并没有要跟我叙旧的打算呢。”
“我跟你并没有什么‘旧’可叙吧……”
黄绿色的兽瞳瞬间泛起了乖戾的凶光。
“帝熵——！！”
