小劍、諾兒、艾香、妮娜四人在數名守衛的帶領下進入王宮。

守衛們手持長矛、腰側配劍，穿上厚重盔甲，一副整裝備戰的樣子。

在馬車駛往王宮的大路上，車廂內的窗戶一直是緊閉的狀態，以致初次來訪的小劍、艾香和妮娜都沒有辦法好好一賭月之王城的風彩。

只知道路上盡是一片死寂的氣氛，理應存在街道上的熱鬧人聲絲毫沒有傳進車廂之中。

眾人跟隨著衛兵的步伐踏上紅地毯，在隊列成人牆通道的騎士中穿過，直接進入華麗的白色宮殿。

除了在半途上被特別傳召的「諾兒大人」之外，剩餘的三人都被一位年紀老邁的吏官帶到一間寬敞的休息室中。

領路的人什麼也沒說，把人帶進房間裡後便笑著行了一禮，隨即轉身離去，把門關上。

諾大的房間中以天花板中央的水晶吊燈發出柔和的光線，把整個空間染上一層淡淡的金黃色。

雖然充滿瑰麗雕飾的高級窗臺被紅布簾擋住了窗外的景色，但牆上的壁畫仍使環境不失趣味，加上這是王宮中的休息室，自然也不缺軟墊大椅和滿桌的茶點。

不過，無論房間再大、盤上的點心如何美味誘人，察覺到自己像是被軟禁一樣，鬱悶的心情怎麼也開朗不起來。

關上的大門並沒有被鎖住，只是在沒有安排的情況下隨意在人家王宮中亂逛，顯然不是合儀之舉，於是乎，他們只好靜靜的呆著。

「你們不覺得有點奇怪？」

沉寂的空氣率先由妮娜清澈的聲音打破。

「奇怪，妳是指什麼？」

自從來到異世界，精靈、世界樹、各種奇人和神秘的現象都被小劍看過了，所謂見怪不怪，他已經習慣把「異常」當作「常識」，一時間無法理解妮娜說的奇怪是指什麼事情。

「守衛們全副武裝，就像不久前曾開戰一樣，而且一路過來，連一名重要的官員都沒有出現過，剛才也是，什麼也沒有說清楚就走了，有種被蒙在鼓裡的感覺呢。」

就在兩人交談之時，隱藏了存在感的艾香已經悄悄地向桌上的甜品和餅乾發動了突擊，把它們一個一個的塞進嘴裡。

「「艾香？」」

小劍和妮娜異口同聲地發出疑問的聲音，向一臉愕然的艾香投以無奈的眼光。

有著深褐色肌膚的少女露出了宛若被捉姦在床的驚慌表情，保持著踮起腳尖的動作向二人賠笑道：

「因為，好像很好吃的樣子嘛～」

「…...」

「……」

「別、別用那種看待可疑人物的眼神看我啊，這些本來就是可以吃的吧？你們也要的話過來拿不就行了。」

「不了，我現在緊張得連水都快喝不了。」

「嗯，如劍所說，希望妳不會變胖就好了。」

只是偷偷吃了一些點心，就被說到這個份上了。

「嗚嗚。」

嘴角邊還殘留著餅乾的碎屑，噘起嘴來的艾香露出一副想哭的表情。

１

在一間充滿了幽暗燈光的會議廳中，數名身份顯赫的人物正與初回王城的諾兒展開密談。

他們分別是王國魔法師團團長杰尼斯特、宰相兼首席謀士的蒙西、以及大賢者魯多路夫。

雖說是會議廳，但這裡並沒有能讓所有人坐下來的長形圓桌，只有在高台之上擺設了一張裝飾華麗的王椅，不過月之王本人並不在場，所以另外兩位便以宰相為中心，靠著空椅站著，俯瞰台下以單膝跪地的綠髮魔法師。

「諾兒，妳這身衣服是怎麼回事？」

有著紅白混色髮絲的青年杰尼斯特向諾兒發出疑問。

他身穿一層層掛滿吊飾的大衣，背後披著破爛風格的黑色斗篷，頭戴巨口惡魔形象的法師帽，全身上下散發出一股強悍氣息的他傲慢地環臂抱腰。

「這個是因為之前的制服在戰鬥中被破壞了，所以才暫時穿著的備用品。」

諾兒隨便的敷衍說道，畢竟若要解釋她是如何從魔女的手上得到這件衣服，實在過於複雜。

雖然少女的神情閃縮，但畢竟現在還有更重要的事情要談，所以團長也沒有繼續追問下去。

「請報告任務。」

束起銀色長髮的蒙西用指尖托起鼻梁上的眼鏡框，以凜冽的聲線說道。

「是。」

諾兒肅立起來，昂首望向宰相，開始滙報任務：

「當日我和其餘六位使者穿越到次世界之後，隨即展開了驅逐閒人的結界，以圖找出我們正在尋找的穿越者，誰知道我們之中竟然出現了叛徒，他不但把我們的位置暴露給敵人，還與他們一起向我們發動襲擊，在激戰過後就只剩下我仍然存活，途中我遇見了能在結界中自由行動的異界人，便判斷他為穿越者，將他一同帶回來。」

不知道是對於報告的哪個部分感到意外，蒙西和大賢者都稍微露出了震驚的表情。

「那妳為什麼花了三個月的時間才回到來？」

「那是因為傳送法陣是在受到破壞的情況下強行啟動的，可能因此導致了座標錯誤，讓我和穿越者一同降落至精靈的世界之樹。」

「原來如此，所以在隨行者之中才會有兩位精靈嗎。」

宰相再次推起眼鏡框，同時發出沉重的嘆息。

「這也是命運吧，妳已經做得很好了，諾兒，從今天起解除妳作為預言執行使者的身份，恢復魔法師團副團長的職位。」

身穿白色金邊的大袍，年近八十的白髮老人露出了祥和的微笑。

「咦，為何會如此突然？」

這番話意味著，自己將在穿越者事件上不具有任何立場。

即使她確實完成了當初把穿越者帶回本國的任務，但這種突如其來的安排在各方面上亦未免太不自然。

「那麼我順便的問一句，隨妳而來的那位少年，能夠阻止黑騎士嗎？」

「不管再強也好，這已經不是光憑力量或是戰略就能解決的情況了吧。」

正當諾兒因為聽到意料之外的問題而愣怔之際，一旁的杰尼斯特卻搶先以躁動的聲音打住他。

已經無法對縈繞著整個空間的突兀氣氛視而不見，諾兒終於按捺不住焦慮的心情，猶豫不決地向前踏步，以顫抖的聲線發問。

「請問是發生了什麼事情嗎？」

杰尼斯特忿然的撇開視線，魯多路夫則是突然犯頭暈似的用手指輕碰額角。

蒙西呼出沉重的一口氣，遂向諾兒投以冷若冰霜的目光。

「我們會為黑騎士殺死穿越者，這是王的命令。」

殘酷的宣言響徹長形的會議廳，諾兒的內心徹底動搖起來。