黑色的裂纹从无感右眼的空洞中爬出，就像某种行动迅疾的昆虫，迅速地覆盖了她的身体。漆黑的雾气从裂缝中一涌而出，转眼间便将无感娇小少女的外壳吞噬殆尽——让她，不，“它”——变成了一团张着凶恶的红色双眼的、人形的黑雾。
无数五颜六色的碎片在它深黑的身体中闪烁、游弋、嘶叫，仿佛地狱的光景。
“喀……喀呃……”
它的身体里发出奇妙的异响。发着光的红色眼球转动了一圈，然后紧紧盯住了贝栗亚瑟。
那是不掺杂一丝杂质的，纯粹的憎恨的目光。
就像是被那种目光束缚了一样，贝栗亚瑟站在原地，无法动弹。
“……你这个、自大的、卑鄙的、蠢货……——！”
分辨不出男女老幼的声音尖声嘶号：
“你说……不想活下去？……不想活下去？！你知不知道、那是多少人、梦寐以求……却再也无法实现的奢望！你知不知道你占着那副让人艳羡的人类身体、说出的话……！在我们、听来，是多么的、多么的——不识好歹！”
那声音听起来十分愤怒——却又音调扭曲，仿佛染着哭腔。
“如果说生命对你来说、如此不值一提的话——”
两道黑影在贝栗亚瑟眼前一闪。下一秒，宛若铁链一般的触须牢牢缠上了她的脖颈，开始毫不留情的发力。
“……！”
它甚至没有留给贝栗亚瑟感受惊惧的时间——极大的力量在一瞬之间阻断了空气。
明明自己就是“意识”本身，却被体内的另一个“意识”杀死——
“太荒唐了”。
——她的大脑如此挣扎抗议。
然而，触须的力量还在逐渐加大，就像——
“那么……这具身体，干脆就、变成我的容器吧——！”
就像恨不得将她的脑袋拧下来一样。
贝栗亚瑟已经没有力气挣扎了——或者说，她从未尝试去挣扎。眼前的一切开始变得模糊，她似乎听见自己的身体裂开的声音……
“咚咚。”
突然响起的敲门声宛若惊雷，劈开了罩在朦胧意识之上的黑色的壳。
贝栗亚瑟猛地睁开眼睛。就像溺水之人终于浮上水面一样，她紧紧抓着被单，大口大口地呼吸——好一会儿，才终于平静下来。
脖子被勒紧的感触还很鲜明。贝栗亚瑟伸手去碰，当然什么也没摸到——反而是腹部一阵极其微弱的刺痛，让她条件反射地缩了缩身体。
她卷起背心的下摆。手指探过腹部，除了已经结痂的血块之外什么都没有——看来伤口已经愈合了。她望望床单上星星点点的喷溅血迹，又望望包在染红的毛巾里的匕首，陷入了沉思。
“咚咚”。
敲门声又响了一遍。贝栗亚瑟就像没听见一样，依旧盯着沾血的匕首。
门外安静了一阵。接着，门锁转动的声音响起。贝栗亚瑟一愣，连忙把匕首藏进枕头，蜷起身体挡住了床单上的血迹。
门打开了。接着，又被轻轻地关上了。稳健的脚步声由远而近，最后停在了贝栗亚瑟床前。
她认得这脚步声的主人——应该说，再熟悉不过。身体不由自主地变得僵硬，半个月来冰冷的心脏也开始激烈律动——贝栗亚瑟将脸深深埋在双臂之中，瞪着双腿上浅浅的旧疤，却无论如何也无法让肩膀停止颤抖。
站在床前的那个人也在沉默着。
沉默，沉默。难捱的沉默改变了空气的密度，让它变成稠厚粘腻的流体，填满他们之间的空隙。
“……啊——”
终于响起的是，少年的清朗声音。
“今晚的月光真不错呢。不过蓝色的月光，总让人觉得有点冷清。你说呢，贝栗？”
那声音没有一丝责备，更没有一丝怒气——反而染着微微的笑意。就像以前一样。
——这就是她将自己封闭半个月之后，克洛威尔对她说的第一句话。
胸中的鼓动好像停了一拍。接着，又以更加剧烈的节奏，跳动起来。咚咚、咚咚——贝栗亚瑟缓缓抬起头，呆呆地望着身穿风衣的克洛威尔。
克洛威尔也用一如既往的平静面孔回望着她。她脸上的疑惑、畏惧，她右眼中那枚刺眼的黑茧符号，他好像全都不在意。
“‘好久不见，贝栗亚瑟。你调整得怎么样了？’——我原本打算这么问来着。”
他若无其事地扫了一眼她的床。枕头下露出的匕首的刀尖，和几点没遮严的血迹在月光的照耀下分外清晰。
“但仔细一想，那种问题没有任何价值。一点价值都没有。所以，不如我们换一个更有意思点的问题吧？”
贝栗亚瑟没有吭声，但依然紧紧地盯着他。
“那么，贝栗亚瑟——你想和我一起去祭典集市逛逛吗？”
思绪出现了断层。正当贝栗亚瑟有点反应不过来的时候，克洛威尔忽然又一本正经地环起双臂：
“唔，不对……不是这个。嗯——怎么说呢，”他露出笑脸，“贝栗亚瑟，接下来跟我一起去祭典集市吧。嗯，就这么决定了。”
——“就这么决定了”？
然而，事实上，正如自己所说的那样——克洛威尔不再等待贝栗亚瑟的反应，而是自顾自地转身走到她的衣柜前，打开了柜门：
“既然要出门，你穿成那样就不太合适了。伤脑筋，我不太会帮女孩子挑衣服啊。我看看……这件衬衣，我记得你上次穿过吧？还有这条裙子……噢，外面可能有点凉——嗯，那么就这件外套和这双长袜好了。”
“……”
贝栗亚瑟望着克洛威尔，不知所措。正在这时，克洛威尔已经拿着挑好的衣服走了过来——贝栗亚瑟的衣服很少，而且尽是些最简单最基本的款式的衣服，这倒是让他省去了搭配的烦恼。
他把衣服放在贝栗亚瑟旁边。那叠衣服最上面，放着一只黑色的眼罩。
“冲个澡，然后换衣服吧。”
克洛威尔将手放在贝栗亚瑟头上，用稍重的力度摸了摸她的头发：
“我在门外等你。我会一直等到你出来为止——一直。”
他用不容拒绝的强硬口吻说道。
门再次关上了。
贝栗亚瑟望着门的方向——好一会儿，又将目光落到了身旁的衣服上。微垂的眼帘中含着平静如水的蓝色月光，掩盖了一片混乱的内心。
啊——啊……为什么。为什么呢。
大脑沸腾着，持续不断地重复着“为什么”这个单词。然而虚空却在加速腐蚀着她的思维，于是连“为什么”的意义都变得模糊起来。渐渐地，思考变得困难，最终她只是毫无意义地盯着那些衣服，似乎已经忘了自己正面临抉择。
“……贝栗亚瑟殿下。”
青年的声音让她如梦初醒。她转过头——忠诚的骑士之灵，苍月，正以一种微妙的烦恼表情注视着她。
似乎不知该如何继续下去，他的嘴唇数次开合，最终却什么都没能说出来。不知过了多久，他做了个深呼吸——露出淡淡的笑容：
“……祝您玩得开心。”
贝栗亚瑟微微瞪大了双眼。
缭绕在大脑中的浓雾仿佛一瞬之间被吹散了。重新变得清澈起来的双眸中，映出克洛威尔为她挑的，去祭典集市要穿的衣服。
——尽管，她并不自信现在能镇定自若地走进人群。
但是……
贝栗亚瑟定了定神。她拿起那叠衣服，下床走向了浴室。
◇◇◇
夜幕之中，充满虚幻美感的苍之圆月高高悬挂，静静地为这世界披上蓝色的薄纱。
时针就快指向晚上八点。
唯有今天，平日被严密守卫的王宫前广场才会慷慨地打开它的大门，欢迎那些满腔热情的国民。白凤凰宫前，几乎整个王都的居民都赶到了这里——甚至还有不少从各个区赶来的人。大家聚在一起高声谈笑，欢快的气氛仿佛水浪一般起伏不息。
所有人都由衷地为这个特殊的日子而兴奋。他们理应为此兴奋。因为这一天的到来，证明给他们提供了容身之所的王国成功存续至今，并将继续存在下去。
换言之——即是希望与和平延续的象征。
“啊——……”
——不过，怨气冲天的盖理显然有着不同的想法。他拖着步子在人群中穿梭，时不时满脸不耐地抬一抬黑色贝雷帽的帽檐——露出一双凶恶的细长猫眼。
“……说到底——巡逻是啥啊。跟不停的绕圈子有什么两样啊。什么‘可疑的人不一定会出现，但不代表我们可以放松警惕’……复杂死了！一仔细想我头就好疼啊妈的！”
他“呯呯”地猛敲了两下自己的脑袋。既然可疑分子不一定会出现，那他到底什么时候才能抽刀痛痛快快的打一架呢？
——“在他们出现之前，不行”。
广场开放时，科尔温严厉地告诫过他。想到这里，他觉得自己要崩溃了。他很想找个什么石头做的东西使劲撞一撞。
“真是，莫名其妙！这种跟捡垃圾差不多的工作不是那帮蓝衣服负责的嘛！干嘛要叫我们来啊！前锋队不是这么用的啊死老头！什么‘在黑茧事件之后要加强警戒’，气死我了，要是让老子逮到那帮畜生，老子就要把他们统统揍到地里去！”
——以自言自语来说，盖理的音量实在是太大了。或许是太专注于自己的烦恼，他完全没发现周围的人已经开始绕着他走了。
“队——长——！”
“啊？！”
盖理暴躁地抬起头——不远处，一个扎着双马尾的娇小女孩正挥着什么东西向他跑来，一蹦一跳的样子就像欢快的长尾兔一样。
“哦，姬尔。”
奇妙的是，盖理并没有像往常一样暴跳如雷，而是换了一副仿佛被雷劈了一样的惊讶表情——太过夸张，看起来有点痴傻。
“你看你看！刚才配发手持烟火的大叔也给了我一个！”只到盖理胸口的姬尔高高举起手臂，给他看有着闪亮的月亮印花的手持烟火，“怎么样，很厉害吧！”
“为啥要把那种发给小孩子的玩意儿发给你啊，你可是本大爷的部下啊。”
“我也很苦恼啊……人家还穿着制服呢。”姬尔低头看了看自己和盖理同样款式的黑色制服，扯扯扣在领结上的蔷薇徽章，接着困惑地望着盖理，“是因为灯光太暗了看不清吗？”
“我懂了！”盖理恍然大悟，“那是因为你本来就是个小鬼，而且个子又矮噗啊啊啊——”
姬尔踢了盖理的膝盖一脚。她做了个鬼脸：
“这次是队长不好。”
“你、你这个臭小鬼……”盖理抱着膝盖，痛不欲生，“你别跑，老子等下就把你吊起来打……”
“我才不会跑呢。但是我会告诉副队长，说你虐待儿童。这次还是在纪念日巡逻途中，估计批评会会延长到四个小时吧。”
“算你狠——！老实交代你跟谁学的这一招！”
“这是无师自通啦！”
两个人谁也不让步——周围的人对他们的避让范围又扩大了一圈。
“……吵死了。你们丢下工作，在这里干什么？”
听不出一点抱怨语气的平板声音响起。盖理和姬尔循声抬头，恰好看见正皱着眉走向他们的尤莱亚。盖理正想不耐烦地说两句“少罗嗦你懂个屁”之类的话时，目光忽然捕捉到了尤莱亚握在手里的手持烟火。
“噗……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你、你这家伙果然……果然也被当成臭小鬼对待了啊！啊哈、哈哈哈哈，笑死我了……”
盖理爆发出粗野的笑声，直擦眼泪，就差在地上打滚了。尤莱亚脸一红，急忙辩解道：
“才不是那样……！这是……这是那个大叔硬塞给我的——”
“好啦好啦尤莱亚，没关系的啦。”姬尔一副“我理解你”的样子，拍了拍尤莱亚的肩膀，“这也是好事啊！这样的话我们就有了两个烟火，待会就可以加入放烟火大军——”
“一——点——也——不——好——！”
恐怖的愤怒男声突然在背后响起。三人还没反应过来，便一人头上挨了一拳。
“啊哦……”姬尔吐了吐舌头，“科尔温副队长……”
尤莱亚连忙把手持烟火藏在背后——刚好被站在他身后的科尔温一把抽走。
“没收。”科尔温叹了口气，“真是的……我已经叮嘱你们好几遍了。为什么不能让我省点心呢。”
“为啥我也要挨打啊！”盖理很不服气，“我明明是被牵连的那个人吧？！简直是飞来横锅啊！”
“……是‘飞来横祸’……”尤莱亚小声说，“我、我没想要玩那个烟火。只是……只是队长太吵了所以过来看看而已。”
“我也是。”姬尔插嘴道。
盖理震惊地看着他们，感到自己仿佛被全世界背叛。
“行了行了。也不是说不让你们玩……”科尔温按了按自己的太阳穴，“好歹做好该完成的工作之后再玩吧。巡逻结束之后可以找个空地大家一起放，但是现在不行。”
“真的？太棒了！”姬尔很高兴。尤莱亚也露出松了一口气的表情。
“我受伤了。老子怎么会有你们这么一帮落井下石的部下，真是心都要碎了。啊——气死了！待会儿我得找个什么东西好好砍砍……”
“好啦——对不起嘛。”姬尔露出可爱的笑脸，像摸一只大型犬一样摸了摸盖理的肩膀，“我会帮你也拿一个烟花的啦！对了，也帮副队长和艾薇姐姐拿一个吧——”
姬尔突然想起了什么似的，抬起头好奇地望着科尔温：
“说起来，艾薇姐姐呢？她负责的不是广场区域吗？”
“艾薇——”科尔温微微一笑，压低声音说，“她在离女王最近的地方。”
“不愧是‘原佣兵’……”
四个人抬起头，望着白凤凰宫的屋顶。那里空无一人，但他们知道，那个善于隐藏身息的女战士，就在那里。
这时——
八点的钟声敲响了。
白凤凰宫的大门徐徐打开。两列全副武装的王家侍卫鱼贯而出，然后分列两边——靴子踢踏地面的声音整齐而庄重。仿佛被这声音所吸引，喧闹的人群也渐渐安静了下来。大家自发地聚集到大门前的阶梯旁边，共同仰视着敞开的大门。
红毯之上，身穿蓝色丝绸礼服的奥莉芙女王出现了。一片仿佛由星光织成的薄纱披肩拖在地上，光芒璀璨。她手持象征着女王权威的曜晶权杖，背挺得很直，微笑的姿态端庄又得体。
白金凤冠在她头上熠熠生辉。
她用温柔而又威严的目光扫视了阶梯下的民众们一圈，接着，轻启朱唇：
“诸位。”
清亮悦耳的声音在鸦雀无声的蓝色月夜里格外清晰。
“很高兴我们今天再一次聚在了这里。这证明，我们又和我们的王国一同，平安度过了一年。在此，我要感谢你们，始终坚定地维护这个国家，维护我与这面凤凰旗——非常感谢！”
奥莉芙向人们略微一颔首。接着，她抬起头来，继续说道：
“二十九年前，我们的苍岚王国诞生了。尽管战火日夜威胁着我们，我们依然在这片土地上升起了凤凰旗，并成功地将它守护至今。二十九年来，我们曾遭遇无数磨难，而那磨难正是命运给予我们的考验——是光荣的勋章。我们应当将之铭记于心，然而，我们不会因此，停下我们的脚步。”
女王停顿了一下。她举起右手，将之贴在胸口——语气激昂：
“我在此，再次向这片广阔的天地起誓。我一定会将这份和平守护到底，建立一个人人安居的乐园！战火将不会再烧灼这个国家，黑暗将不会再侵蚀这片大地——我们将永远沐浴在幸福与自由的阳光之下，永无止境！”
人群中爆发出震耳欲聋的掌声——经久不息。奥莉芙女王望着几乎热泪盈眶的人们，微笑的眉眼弯成了月牙。她轻轻一挥手，朗声说道：
“那么，让我们立刻开始今夜的狂欢吧！将所有的束缚都抛之脑后，纵情享受吧！我宣布——”
烟火被接二连三地打上天空。彷若大朵鲜花盛开一般，令人眼花缭乱的夺目光点爆散而开，照耀着人们兴奋的脸庞。仿佛是某种默契，人们涌向静静立于广场中心的苍骑士雕像，围成了一个圆。
“建国纪念日——苍骑士祭典，现在开始！”
人们发出欢呼，然后纷纷将手中的月湖花抛向苍之骑士。
蓝色的花瓣纷纷扬扬，就像一场美妙的暴雨。
不知何时——红毯上已经不见了女王的身影。白凤凰宫的大门，也静静地合上了。奥莉芙此时站在寝宫那扇巨大的落地窗前，隔着玻璃倾听外面的欢声笑语。
“你们都退下吧。”
她转头对随侍一旁的女仆和侍卫说：
“接下来，我想安静地欣赏一会儿夜景。”
他们行了礼，然后依言离开了寝宫。
室内只亮着一盏微弱的烛灯，明灭的光辉照着女王身上尚未卸下的盛装。而她似乎也并不打算卸下它们，只是愉快地、近乎痴迷地——眺望着被热闹的光点照得宛若白昼的世界。
“……如此慷慨激昂的演讲，想必你的‘子民们’对此应该相当满意吧。比肥皂泡还要不切实际的誓言都能让他们高兴至此，人类真是好骗啊。”
——突然。
除了女王之外本应空无一人的寝宫中，响起了陌生女人的声音。
不，不该称之为“陌生”。如果忽视那其中暗含的不屑与嘲讽，那声音几乎与奥莉芙女王一模一样，甚至会令人将之错认为她的自言自语。
但，显然，女王并没有开口——也没有表现出过多的惊讶。她只是漫不经心地扫了一眼墙角。在那里，一面隔扇几乎被黑暗所完全掩盖——声音似乎就是从那后面传出来的。
“……您还是这么爱说笑。”
片刻，奥莉芙微笑着说道：
“我所说的每一句话都发自真心。至于是不是肥皂泡，那则要取决于作为一国之君的我——将之变为现实的决心有多不可动摇。我会证明给您看的。”
“这才是问题所在啊。”
隔扇背后传来液体撞击容器的钝响。然后是吞咽的声音。甜美醉人的葡萄酒气味飘散开来。
“我不明白您在说什么。”
“容我说一句。你在装疯卖傻这一方面的天分，实在是让人望尘莫及。这也是战争胜利后我将白金凤冠让予你的原因……但是，奥莉芙，你别忘了——”
那声音突然低沉了下去：
“你别忘了那支该死的权杖曾经给这片大陆带来过什么。”
奥莉芙沉默不语。是刚才的话让她陷入深思了吗？
好像并不是那样。女王陛下只是将那支被雕刻得繁复华美的剔透手杖紧紧抱在胸口，充满爱与慈悲的双眸中映出窗外的斑斓光芒。
“我只知道，这是女神对我们的恩赐——唯有手持权杖，我才拥有守护这个国家的力量。我与您不一样，您是叱咤风云的女武神——它在您眼里可能只是毫无价值的废物，但却是我的至宝。”
奥莉芙的笑容更深了一些：
“然而这就是决定我们命运分歧的致命之处。您空有武勇却没有庇护国家的热情，但是我却愿意为这个国家牺牲一切——因此，我是王。而您——奥德莉姐姐，或者说，曾经的奥莉芙——却只是躲在隔扇后面的胆小鬼而已。”
