寂静。
寂静。
寂静得连镣铐在地上拖动的声音都刺耳异常。
食盆里的水映出遥远的月亮。微弱的光从狭小的窗户中钻进来，冷漠地照着铺在地上的旧席子，和墙壁上如同猛兽发狂时留下的抓痕一般的印记。
托盘里的饭菜已经变得冰凉——它是在六个小时前被送进这间小屋的。现在正值隆冬，外面大雪纷飞，隔着墙壁都能感受到那彻骨的寒冷。
忽然，几片调皮的冰屑从小窗外旋转着飘进来，悠悠落进了几乎快结起薄冰的食盆中——
然后，融化。
坐在墙角的幼小少年冷眼望着这一切。黑夜中，一双妖异的蓝色眸子仿佛萤火一般静静燃烧。
许久。他呼出一团白雾，捡起手边磨得尖利的石头，转身在背后的墙上用力刻下了一道横线。
同样的痕迹还有四百零一道。算上刚才的，一共是四百零二道。划痕像蜘蛛网一样交叠连接，几乎占据了大半个墙面。
现在已经过了十二点。即是说，他已经被囚禁了十三个月零十二天。
不，不该说“被囚禁”。他的拘禁期早在十三个月前就结束了，而始终固执地不肯踏出那扇铁门的，是他自己。
“……”
他扔下了石头，转而站起身，拖着套在双脚上的镣铐走向摆在门口的托盘。“喀啦”、“喀啦”，金属与地面摩擦的声音撼动着冻结的空气。
满是旧伤的手直接抓起盘子里的食物塞进嘴里。齿间传来嚼碎冰粒的触感，而他只是机械地持续着咀嚼——甚至没兴趣去确认自己咽进胃里的到底是什么。
——坦白来说，那些骑士对他已经算是仁至义尽。
食物和水都按照一天三次的频率准时送进来。换洗衣物和热水是三天一次。基本药品则是一个月一次。
他们甚至还想为他安排定期身体检查——无疑，被他以极其粗暴的态度拒绝了。
他有点想不通。为什么他们还没放弃他？当初被他咬伤的那几个骑士，应该都吃了不少苦头……为什么还要把他这种危险的隐患留到现在？
他想不通，也不愿意去想。
于是，他丢下已经空了的盘子，重新回到墙角，抱膝蜷坐着——发呆。
“如果，我是说如果”。
——大脑放空的瞬间，那个女骑士说过的话再次在耳边回响起来。
那大概是一年多前。他的心智终于稳定下来之后，她曾一个人来到这里，靠在铁门边的墙上，抽着烟，漫不经心地望着他。
“如果我们能帮你争取到八年的‘稳定时期’——也就是说，在这八年里，你的黑茧绝对不会发作——那样的话，你愿意再一次，为了你自己站起来战斗吗？”
——她是这样说的。
在他听来，那简直是天方夜谭。况且，他不知道连活下去的价值都被剥夺了的自己，还有什么理由去战斗。
他觉得自己应该拒绝——但，不知为何，他却一句话都没有说。他没有点头，也没有摇头，就这么倔强地与女骑士僵持着。
“好吧，我知道了。假如你改变主意了的话，就来找我，我会马上安排你参加训练。你哥哥……已经是个非常有潜力的预备骑士了哦。”
——最终，她丢下这句话，离开了小屋。第二天，她派人来将门上的锁换成了可以从里面打开的室内锁，并且给了他镣铐的钥匙——仿佛在告诉他，“你随时都可以出去”。
一年多以来，她的话时常像这样扰乱他的心绪。那回放了数千遍也丝毫没有褪色的自信口吻，就像是在述说一个事实而并非假设。奇妙的是，这十三个月中他真的再也没受过“失控”的困扰——这让他一度有所动摇。
但他依旧没有离开牢笼的打算。
就算有八年的时间又怎样。就算能够再次战斗又怎样。
反正他永远都只是一个只会掠夺的残次品。
反正今后再也看不到母亲的笑容，再也听不到父亲的教导，再也无法以同样的身份站在哥哥旁边。既然容身之所已经被烧成废墟，那还有什么必要苦苦追寻？
所以放弃吧。
……放弃“重新为人”的期望吧。
他闭上眼，任凭紊乱的意识在黑暗中浮沉。
他不期望今晚能够安然入睡。但至少，让他在这无边无际的寂静中， 享受一下逃离现实之后的，那一点微不足道的自由吧……
“……？”
——忽然。
一缕淡淡的腥味重新唤醒了他麻木的感官。他猛地坐直了身子，神经前所未有地绷紧——
陌生的气味正在向这边逼近。
除了来送必需物品的骑士，这座小屋再没有过其他的访客。而，现在是夜半时分，外面寒冷彻骨。
什么人会在这种时候冒着大雪跑到这个关押罪人的地方来？
难道说……
难道说，他们终于对他失去了耐心？
另一种凉意从四肢末端缓缓爬升。他用颤抖的手抓起旁边的石头，锋利的那头朝外，紧紧握在手里，然后背靠着墙，慢慢站起来——
猛然间，他回过神来。
为什么他要准备反击？为什么他会感到害怕？
这明明是他期待已久的日子……
——他在心底唾骂自己。然而，紧抓着石头的手指却没有一点放松的意思。双腿在这一刻仿佛拥有了自我意识，它们拖着镣铐和他的身体，靠着墙一点一点向门挪动。
那股气味越来越近。
他离门也越来越近。
越来越近、越来越近——最终，他和踩雪的声音一起，停在了门边。
恐惧在这一刻达到了顶峰。剧烈的心跳声几乎让他无法再听清周遭的任何响动，而门外的人似乎也对镣铐的声音毫不关心。
寂静持续了一瞬。
接着，铁门开始轻微颤动起来——像是被什么东西推搡着，发出“喀啦喀啦”的响声。
他很清楚，那不是开锁的声音。
对方并没有小屋的钥匙。
——也就是说，至少对方并不是领命前来“处理”自己的骑士。
即——今天还不是他的死期。
想到这里，他忽然奇迹般地冷静了下来。
心跳恢复正常，感官变得灵敏，甚至连空气的流动都变慢了些许。
门还在持续不断地颤动着，却没有一点要被打开的迹象——门外究竟是怎样一个有勇无谋的人啊，居然连开门的方法都没有，就贸然靠近关着怪物的笼子……
（不能……让他进来。）
他迅速地得出了结论。在这狭小空旷的屋子里，他没有任何优势，甚至连遁逃之处都没有。假如战斗已经在所难免，那么最好的选择就是——
他从贴身的口袋中掏出一枚小小的钥匙，弯下腰打开了镣铐。接着，他站直身子，左手悄悄放在门锁上，打开，然后用身体抵住门，默数了三下。
“三”的音节结束的一瞬间，他猛地拉开门扇，像恶兽一样扑向了门口的人影。
那具身体比他想象得要矮小柔弱得多——甚至还不及他自己。
他心底一惊，却已经来不及停下动作。惯性让他把那个人狠狠扑倒在了雪地里，甚至往前滑出数英距——久违的外面的空气对他来说有些太过刺激了，他猛咳了好几口，好不容易才冒着喧嚣的寒风张开眼睛。
他看到了一张被黑色的眼罩蒙住了一半的，异常苍白的面孔。
——看起来是一个和他差不多年纪的小女孩。
凌乱的金发半掩着那只像是布满脏污的玻璃球一样的红瞳，若不是微张的嘴唇还在若有似无地呼着白气的话，他简直要认为她已经断气许久。
“……你是谁？”
太久没发过声的咽喉嘶哑刺痛。女孩像是没听懂，只是缓缓地眨了眨眼睛，没有说话。
紧抓着她瘦弱肩膀的手不由自主地放松了力气。他用怀疑的目光打量女孩——她看起来似乎只是一个不太健康的普通孩子，穿着不合体的病号服，宽大的领口下露出胸口上一道道交叠在一起的伤疤。
——真的，是个“普通”的孩子吗？
被压在雪地上那么久，她始终一声不吭，也没有一点要反抗的意思。
“回答我啊。你哑巴了吗？”
女孩依旧没有说话。但是，她慢慢地抬起手，用不太熟练的动作一个个解开了病号服的扣子。他吃了一惊，差点就一把推开女孩往后躲开——
然而，暴露在空气之中的娇小身体却让他在另一种意义上，愣在了原地。
瘦得肋骨清晰可见的上半身上，布满了面目狰狞的伤疤。那是让人完全无法将之与“女孩子”这一词联系在一起的恐怖身体。
女孩盯着他，将自己的领口拉得更大了一点，露出纤细的脖颈。她侧过头，用手指点了点左边的颈窝。
“……什么啊……”他觉得毛骨悚然，“你、你到底想干什么？”
女孩用力吸了一口气。接着，她口齿不清地说：
“……了、……我”
破碎的语句让人根本无法理解她的意思。她吃力地说着，努力想让自己的声音更清晰一些：
“请……了、我……”
声音。
女孩的声音。
他感到自己身体的温度正在一点点降低。面前的女孩的低语，与记忆中那个突然现身的恶魔的声音，逐渐地、逐渐地——重叠在了一起。
“你想变强……对吧？想要……大开杀戒，对吧？”
杀死母亲的男人变成了漫天飞舞的肉块。喷洒的血雨间，红瞳的少女打晕了他的哥哥，然后一脚将他踢翻，踩在脚下。
“我给你机会。给你……成为怪物的机会。请你务必，好好利用……”
她用剑硬生生地割开他的后颈，将那枚黑色的晶体深深埋进了血肉之中。
——“欢迎成为我的同类”。
体内的温热褪尽。然后，更高的温度仿若火焰一样，眨眼间烧尽了他的理智。
就是她。
就是这个家伙。
就是这个恶魔——剥夺了他作为人类生存下去的权利！
喉咙中爆发出不成声的呐喊——他丢掉石头，狠狠把女孩摁进雪地里，用充血的眼睛瞪着她。
女孩依旧毫无触动。她望着暴怒的他，终于完完整整地吐出了四个字——
然而，他却在真正理解那四个字的意义之前，低头将尖利的犬齿用力咬进了她的颈侧。他的黑茧并没有发作，然而高涨的恨意却在此刻转化为了无穷的力量，让他毫不费力地刺穿了她的动脉。
刹那间，喷薄而出血液灌满了他的口腔，从嘴角滋滋喷出的血液瞬间染红了一大片雪地。他被呛得咳嗽起来，慢了一拍的大脑中突然浮现她刚才所说的那句话——
“请杀了我”。
齿间的力度无知不觉地放松了。然而，鲜血仍然在源源不断地涌出，他感觉到女孩的身体正在剧烈抽搐，他听到她喉咙中发出不受控制的奇怪声响——
那是濒死的声音。
……濒死。
是的，濒死。
因为——
(我……杀了她……？)
他宛若被重锤击中，所有的激情和愤怒统统变成了恐慌，让他一把推开女孩，站起来试图逃跑——却狼狈地滑倒在了染血的雪地里。
喉咙中的腥甜味道逐渐变得浓烈、清晰——直至冲破某个临界点。他跪在地上，把不久前塞进胃里的食物统统吐了出来。
“……混、帐……”
他拼命呼吸。明明自己才是受害者，明明自己的所作所为都合情合理——可为什么他如此惊惶？为什么罪恶感几乎要将他碎尸万段？
他不敢去看女孩的样子。脖颈被撕开的她肯定已经死了、死透了，没有任何余地。没有人能在遭受那种致命伤之后存活下来——
然而，就在这时。
——旁边传出了细弱的呻吟声。
他浑身一僵，战战兢兢地、极其缓慢地转头去看——
躺在鲜红的雪地之中、半边身子都被血糊住的女孩依然张着眼睛，气若游丝地呼吸着。
“……又没……死掉……”
她的声音平板得没有一丝起伏。她望着纷纷扬扬的雪花，仿佛完全没把愣在一旁、面孔扭曲的他放在眼里。
片刻之后，她慢慢爬了起来。
在混乱中被扯断的眼罩从她脸上滑了下来。那只原本被蒙住了的右眼中，他无比熟悉的奇特记号微微发着光。
那是，和他一模一样的——“怪物的标志”。
“……喂！”不知从哪儿来的力气，他摇摇晃晃地站了起来，“你的眼睛……那到底是——”
没等他说完，她便迈开步伐，踉跄着朝不远处的骑士团主楼跑了过去。
“喂——！”
正要追上去的时候，他犹豫了一下。他回头看了看背后那扇被积雪覆盖的小屋——洞开的铁门中一片黑暗，那正是这一年多来最让他安心的容身之所。
但是。
但是……
他转回头。咬了咬牙，他朝女孩逃走的方向奔跑了起来。也许是太久没有运动的缘故，不长的路程，他跑得气喘吁吁，异常吃力。
女孩的背影转过楼角，不见了。他心底一沉，连忙加紧脚步——就在他几乎已经不抱希望的时候，前方却突然出现了一个披着大衣的高挑身影。
他还记得那头标志性的蜂蜜色卷发——是那个曾对他许下承诺的女骑士。听见背后的脚步身，她转过身来，惊讶地张大了眼睛。
而那个浑身血污的小女孩，此时正被女骑士抱在怀里。她双眼紧闭，好像已经失去了意识。
“她……她怎么样了？”
他跑到女骑士面前，一边喘气一边焦急地问道。
“没事，只是睡着了而已。”她无奈地看了看怀里的女孩，“真是的……刚学会走路没多久就到处乱跑。”
——刚学会走路？
他还没来得及提出疑问，便被女骑士接下来的举动吓得屏住了呼吸——她翻开女孩的领口，手指在她左边的颈侧一摸，皱起了眉头。
“小子。”
她锐利的眼神让他一动也不敢动：
“这个伤口……是你咬的？”
一瞬间，千言万语涌上喉头——但最终，他还是闭上了嘴，沉默着点了点头。
或许他会再被送回那个小屋里去吧。又或许，她会就此对他失去信心——
然而，这两种情况都没有发生。女骑士只是点点头，然后简洁地说：
“跟我来。”
说完，她转身走进了主楼。容不得多想，他也立即跟了上去。
他还怀有无数的疑问——他知道，只要跟着她，他的疑问就能得到解答。
三楼走廊尽头的“非常规治疗室”。
女骑士径直推开门。扑面而来的灯光短暂地夺走了跟在后面的他的视力——好一会儿，不适感终于消失。他慢慢放下遮挡眼睛的手，目光小心翼翼地在房间内扫了一圈——玻璃柜、多格柜、密封箱……各种各样用途不明的物品整整齐齐地排放，房间显得十分狭窄。
最终，目光停留在了房间中央。
那是一个长方体箱子一样的东西。由透明玻璃围成的上半部分大约足够容纳一个正常体型的成年男性，里面盛满了像水一样、却又比水稍微浓稠一些的液体；下半部分则由金属铸成，将之稳稳固定在地上。
女骑士正站在那旁边。她把怀里的女孩放在椅子上，将那件沾满血的病号服脱了下来，扔到一边。
然后，她冲呆站在门口的他一扬下巴：
“去那边的水池给我端盆水，再拿一张干净毛巾来。”
“……好、好的！”
满满一盆水对他来说有点过重了。但他还是努力尽量平稳地把它端到女骑士旁边，然后把毛巾给她。
女骑士用水和毛巾帮女孩擦洗满是血迹的身体。他不知道该往哪儿看，眼神飘忽不定，却总是不由自主地去瞥她的脖子。
令他讶异的是，那个本应面目狰狞的撕裂伤口已经不见了。留下的，只有两个如同火山口一般的伤疤。
——那种致命伤，她的身体一瞬间就治好了它。
……原来如此。
原来她也是——……
擦干净之后，女骑士给她戴上封闭式的呼吸罩，抱进了那个玻璃箱子之中——动作轻缓，就像是在对待一个玻璃易碎品。
或许是里面的液体有点凉吧——脚尖碰到它的时候，她的眉头稍微皱了皱，但又很快舒展开来。最终，只穿着内裤的她完全沉了进去，宛若被温柔的湖水包围着一样，金发沉浮飘扬。呼吸罩的软管通过箱盖连通到外面，将生存必须的氧气输送给她。
女骑士和他一同站在旁边，望着她安静的小脸。
“她回来了两个多月……这是我第一次看到她睡得那么好。”女骑士微笑着说，“这都是托你的福啊。”
他怀疑自己听错了：
“可是……我咬了她，还差点把她——”
“人人都有一时冲动的时候。重要的是，你及时控制住了自己——这可不是一般人能做到的。你不是真的想把她杀死，不然一心只想让自己烂在小黑屋里的你，也不会追到这里来看她的状况对吧？”
他咬了咬牙：“话虽如此……”
“也许是歪打正着吧。”她感叹道，“多亏你咬的那一下——她总算暂时从‘被污染’的痛苦中解脱出来了。这一点，我要谢谢你。”
“我还是不明白。”
“如果要全部讲完的话，那大概会是一个很长的故事。所以就让我们留待后解吧。”她说，“现在你要知道的只是，这孩子——贝栗亚瑟，和你一样，是事故的受害者。就像你的父母死于蹊跷的凶杀事件一样……她的父母，同时也是我们的前任团长和团长副官——也死于一场莫名其妙的马车坠崖事故。那是三年前的事了……而在那之后，贝栗亚瑟就失踪了。”
他盯着她。于是，她继续说了下去：
“我不知道中间发生了什么事。总之，两个月前我在某个地下室发现她的时候……女神保佑，如果让我知道究竟是谁做出那么残忍的事的话，我一定会宰了他。”女骑士咬牙切齿地说，“他们打断了她几乎全身的骨头，压碎了她的手肘和膝盖，割开了她的腹部……我们几乎都觉得她生存无望，可当我们把她带回来、再次为她检查的时候，却奇迹地发现她的伤都已经恢复了。他们所做的那些事……似乎只是在炫耀他们将她塑造成了一个多么卓尔不群的怪物。”
……“他们”。
也就是说，她其实并不是真正的加害者。从某种程度上来说，她也是受害者。
甚至，比他更甚。
——“受害者”。
这三个字反复在他脑海中碰撞，让他暂时忘却了将她对他的所作所为和盘托出的打算。
“……还有比那些更过分的事，对吧。”他隔着玻璃注视着她，“您刚刚说，‘教她走路’……”
女骑士缓缓地点了点头：
“她失去了那之前所有的记忆。 不会说话，也不会走路。并且，就像你看到的，她也被种下了黑茧……如果我没猜错的话，有两枚。一枚夺去了她的痛觉，让她再也不会受伤留疤；而另一枚……我不知道到底是什么。毕竟符号可是在眼睛里啊……我不知道一切究竟还来不来得及。”
他感到自己的心脏沉到了深不见底的水潭之中。
难怪。难怪她对他的脸无动于衷，难怪她说话口齿不清，难怪她走路的时候跌跌撞撞，难怪她被撕开脖颈也毫无触动——
难怪她拼了命地努力，只是为了说一句“杀了我”。
可是……对不起。
对不起。我不能——不想实现你的愿望。
胸中仿佛燃起了微弱的光。
“……我对她来说是有用的。”
喃喃自语无意识地滑出喉咙。女骑士略微有些惊讶地转回头，恰好对上他蓝得发亮的双眸：
“您刚才说过，多亏了我才让她暂且从‘被污染’的痛苦中解脱——也就是说，我对她来说是有用的，对吗？”
“可能不仅仅是‘有用’而已。如果我没猜错的话……你是，唯一可以拯救她的人。”
女骑士用更加坚定的语气重复说道：
“没错，‘唯一’。”
心跳得更快了一些。
“您能说得再详细一些吗？”
“贝栗亚瑟是个稍微有些奇特的孩子。不像我们这些在地狱走了一遭的人……她的曜力是与生俱来的，是名为‘虚无’的，不知道到底有何意义的力量。直到她失踪之前，她与她的曜力都相安无事……但这次回来之后，却忽然变成了那种稍不注意就会被污染的力量。”
“……被污染？”
“对。就像掉进颜料桶的白纸一样……被我们这些人的曜力所污染。每一份曜力都是一个独一无二的灵魂，那就好比，在她那脆弱的身体里，时刻都有成千上百个灵魂在尖声嘶叫——你懂我的意思吗？”
“……我，不是很明白。”他握了握拳，“但是，我知道，那应该很痛苦吧……”
“是啊……是很痛苦的。所以我只能把她放在这个药棺里……用提神剂将她与外界隔离开来。但是收效甚微。”女骑士怜惜地注视着她沉睡的小脸，“在那种状态下，她从来无法入睡。但今晚……她却在从你那边回来之后，突然陷入了深眠……我不知道你是怎样做到的，似乎你那满怀愤怒的一咬——同时也将那些骚乱的灵魂统统撕尽了，让她获得了安宁。是你给不会受伤的她留下了疤痕。”
他沉默了片刻。
“……那……大概是因为，我被种下的‘黑茧’，具有能夺走他人的曜力的能力。完全夺走，一点不留的那种……”他小声说，“自从那一天……那场大火之后，这个念头就被深深植入了我的大脑。就像这是我与生俱来的能力一样。”
“所有的祈愿者都是这样喔。”
“可我不是祈愿者。我只是个人工制造的怪物——”
话没说完，头顶却忽然遭到重拳。他条件反射地喊痛，接着才反应过来，战战兢兢地抬起头来去看单手握拳的女骑士。
“再说这种话的话下次揍到你头上的可就不只是拳头了。”
“可、可是——”
“你哥哥跛着受伤的脚拼死把你从火场中背出来，哪怕高烧昏迷一周都要拖着重病的身体下跪求我别放弃你——你以为他是为了什么？就是为了让你自暴自弃让你用那种词羞辱他所做的一切努力吗？！”
女骑士吼道。她拉开大衣，从内侧的口袋中掏出一封信，摔到他脸上：
“你要怎么侮辱自己我不管。但是，别把那些爱你的人拖下脏水，懂吗？你这个臭小鬼！”
一字一句，震得他胸口剧痛。
他用颤抖的手展开信纸——那熟悉的字迹，正属于他的父亲。
洋洋洒洒数百字的信中简单叙述了自己目前面临的困境。其中大部分词句对他来说都太过艰涩隐晦，难以读懂。
但，唯有末尾的几段话，深深地印进了他的瞳孔。
“我深知我此行凶多吉少。既然遁逃无门，我亦唯有坦然接受。我无悔于自己的信念与尊严，而，我只恨自己过于无力，愧对利昂阁下与蜜莉安阁下在天之灵，也愧对妻儿对我的信赖。”
“因此，在注定的那一日到来之前，我写下这封厚颜无耻的求援信。”
“假若犬子能侥幸逃脱——我希望您能将他们纳入麾下。无论他们那时变为何种面貌，只要他们尚且怀抱存活下去的希望，那么就一定能在未来的某一天，成为引领这个国家的光。”
眼前浮现出父亲在昏黄的烛灯下写下这封信的样子。尽管他从未目睹。但那坚毅的面容却是如此清晰，清晰得仿佛触手可及——
——然后，那幅景象融化为透明的泪珠，从眼中摔落、碎裂。
“……听我说，臭小鬼。”
女骑士蹲下身——视线与哭泣的他持平，然后将有力的双手放在了他的肩上。
“黑茧和曜力，都是生命力化身的守护者。无论它是‘神’还是‘恶魔’，它总是为了守护某些重要之物、重要之人而存在的。我不强求你现在立刻理解，但今后你再想起这句话的时候，你一定会明白我的意思。”
她温柔地摸了摸他满是泪水的脸颊：
“你最终变成了这副模样……我很抱歉。但发生在你的父母身上的悲剧，是无法改变的——而至少，你已不再是手无寸铁的孩子。尽管那力量极其危险，但并不是完全无法控制的。现在……既然你站在这里，那么我有理由认为，你已经具备了相应的觉悟。假如你还是找不到一个合适的、让自己战斗下去的理由的话，那么就由我来给予你第一个‘生存价值’吧。”
她盯着他漂亮的蓝眼睛，一字一句地说：
“呆在这孩子身边。拯救她、扶持她——这是我身为你的老师、你的团长，给你的第一个命令。她是他们留给我的唯一宝物，为了救她，我会不择手段……所以，我要你那份‘毁灭曜力’的力量，为她所用。也许你今后还会萌生出别的愿望，但你永远不许将她弃之不顾……在她，能够凭自己站起来之前。”
最后一滴泪水落下。
胸腔中的热度不断蹿升——他注视着女骑士，眼睛中似乎有光闪烁。
“因为你是唯一能救她的人，而她也是唯一能救你的人。你们是这世上独一无二的同类，所以……为了彼此，活下去吧。”
活下去吧。
活下去吧。
先是心脏在呐喊。接着是大脑在呐喊。然后，身体中的每一个细胞都在呐喊，那声音淹没了他除此以外的所有念头——仿佛想要冲破某道看不见的枷锁一般，竭尽全力地呐喊着。
活下去吧……
——那就……
活下去吧！
望着他重新变得清澈剔透的双眼，女骑士终于如释重负般，露出了笑容。
“……训练从明早八点开始。先让我看看你的本事，然后我再找人带你去办那些乱七八糟的手续，可以吧？”
“当然。”他语气坚定。
“这就对了。”
她拍拍衣摆，站了起来：
“好了，我差不多该去工作了。被你们两个小崽子闹了一夜，明晚不知道要熬多久才能把今天的份补上。唔……你的宿舍只能明天再着手安排了，不然今晚你先去我办公室，我给你搭几个椅子让你躺一躺？反正你也就这么一点儿大。”
他摇了摇头：
“不了。我……我想在这里呆一会儿，可以吗？那个……老师？”
“‘克莉斯’。我叫克莉斯。”她笑了，“好吧，那么就拜托你值班了。我就在楼梯口第一间办公室里，有问题的话随时可以找我。”
说着，她便潇洒地转身，准备离开这里。
他注视着她的背影。犹豫再三，他还是开口叫住了她：
“克莉斯老师。”他吞吞吐吐的，“我……有个问题。”
“哦，什么？”
“她……贝栗亚瑟，应该，不是‘黑猫’吧？”
克莉斯回过头来看了他一眼。
那眼神中蕴含的无数难以言说的复杂感情，那时的他暂且还无法理解。
“……当然不是。”她悠悠地说，“我可以用这条命担保。所以你尽可以安心。”
说完，她摇曳着发丝消失在了门扇背后。
重新恢复寂静的房间中，只剩下了他和沉睡的女孩。
起初，他一动不动地站在原地，像是在沉思。不知过了多久，他做了个深呼吸——然后，走到门口，关上了室内灯的开关。
黑暗如影随形——但却如此令人安心。他转头看着那一池发出微光的提神剂，慢慢地走到药棺旁边，轻轻拖了一把椅子过来，坐下。
他面对着面容安静的女孩。这是他第一次平心静气地注视她——他这才发现，那张被擦净血污的小脸，原来如此精致美好。
他不自觉地，露出了一点笑容。
“你好，贝栗亚瑟。”
他轻轻地说：
“如果说真的像克莉斯老师说的那样的话……也许，我的‘黑茧’，就是为了保护你而生的吧。将我踢下地狱之后又把我拉回人间……你的目的到底是什么呢？
“是被‘他们’逼迫无奈的结果吗？
“还是说，那是你无意识的‘求救讯号’呢？
“还是说……是你给予我的‘武器’？”
贝栗亚瑟自然不会回答。他仿佛是自嘲一般，摇了摇头：
“事到如今再追究那些已经没有用了吧……但至少，我们的利益关系，是一致的，对吧？”
他直起身，跪坐在椅子上，双手扶着药棺底座——将额头贴在了玻璃棺壁上。
“我恨你。但是，我也要感谢你。感谢你，给了我活下去的理由——也给了我战斗下去的力量。让我不必，再做一个无法改变任何事、无法拯救任何人的，懦弱的家伙。”
许久，他闭着眼睛，静静地说：
“假如这就是我的宿命的话……那么，就让我在这里起誓吧。我会救你，我的‘黑茧’只为你所用，我会努力，跑得快一点、快一点、再快一点——”
在他毫无觉察的时候，另一股力量在他体内悄悄酝酿、变化。
“——快到足够永远领先于你的程度，踏平崎岖的道路，让你——让你们，能够活着、笑着，走下去。”
仿佛是水晶裂开一般的，清脆悦耳的声音。
但，他并没有听到。再次张开的瞳眸仿佛被星辰点燃的夜空，一瞬间亮到极致，然后熄灭。
“……我会保护你。用我——克洛威尔的方式。直到你某天足够坚强……坚强得能够在我溺死在黑暗中之前，把我拖进光明的世界。”
粉色的晨光逐渐染满窗外的天空。黎明拎着裙摆悄悄走近，将一抹淡若无物的光芒抛进了昏暗的小屋。
在那块小小的光斑的照耀下，克洛威尔分明看见贝栗亚瑟张开眼睛，静静地望了他一眼。片刻，便又缓缓地合上了。
他并不知道她想要传达些什么。
但，有什么关系呢？
反正——新的一天，就快到来了。
◆◆◆
温暖的阳光如约到来。
苍月站在远离王都的小山坡上。被郁郁葱葱的树林所掩盖的身影像往常一般沉静凛然，他略低着头，沉默地眺望一夜狂欢后的狄格尼提。
他讨厌黎明。那总会让他想起那张被晨光照亮的，沾满凝固的血迹的小脸。
那双不再俏皮地望着他的黯淡瞳眸。那张不会再呼唤他的名字的小巧嘴唇。那具不再温暖柔软的冰冷身体——
手持长剑刺穿某人胸口的触感再次苏醒过来。他紧紧闭上眼，想把那段痛苦的回忆驱散——
“大清早的，摆出这么一张苦大仇深的脸给谁看呢。”
轻佻的声音突然响起。苍月回过神来，这才发现红发的琰帝不知何时出现在了他旁边。
“……你非要选择这种无趣的登场方式吗？”
“哦，别冲着我瞪眼嘛。明明是你太沉浸于自己的世界，完全没注意到我而已。”琰帝耸耸肩，“要知道我最近也很不爽啊——尤其是你告诉我那种令人郁闷的消息之后。超级不爽。”
“是你自己要求的吧。”
“别说这种话嘛。要知道我们可是一丘之貉啊。”
苍月没有说话。许久之后，他皱着眉说:
“今天不是联络的日子吧。你到这里来干什么？”
“也——没什么啦。”琰帝伸了个懒腰，“我不像他们，我可是个大闲人，所以就随便出来散散步咯。不能去参加祭典的话，来体会一下余韵也是好事嘛——”
他用一种难以揣摩的奇特语气说道：
“倒是你。我早知道你是个怪人，但这次你也太不近人情了点吧。抛开那见鬼的建国纪念日不说，这好歹是为你举办的庆典啊——苍之骑士兰德尔阁下？”
秋季常有的狂风掠过树林。
仿佛水浪从头顶呼啸而去——“沙沙”摇曳着的枝叶掩盖了一切，同时，也掩盖了离两人不远的树丛背后，那个一闪而过的人影。
ACT·01 Fin
