◇◇◇

森林深处骤然响起一声短促的悲鸣。

——“射中了”。

脑海中浮现出这个念头的同时，夏菲尔长长地舒了一口气，垂下了握弓的左手。

站在旁边的少年吊儿郎当地衔着一根草叶，鼓起掌来：

“漂亮！不愧是‘风眼’亚特伍德的女儿。”

他大笑着说，口齿不清。

“我们到达这里好像还不到三十分钟吧？我敢打赌，大叔他要是知道了你的‘杰出业绩’的话，肯定能把嘴巴乐歪。不过可惜就可惜在你打死也不愿意用猎枪，不然的话我保证明日的猎人新星就是你——呜哇好危险！”

他夸张地跳着躲开了夏菲尔扔过来的石头。

“关你屁事。真是啰嗦死了。”夏菲尔没好气地说，“我说，你该不会真的打算把今天的结果报告给爸爸吧？”

“当然咯。不然你以为我是来干嘛的？”

“阿尔文！别忘了，是你死皮赖脸非要跟过来的！”

正从腰带里抽出剥皮小刀的夏菲尔扬起眉毛，看起来恨不得把小刀扔到阿尔文的脸上去。名叫阿尔文的少年没有一丝要改口的意思，依然嬉皮笑脸地望着她：

“没办法啊，新手猎人第一次打猎必须得有一个‘老手’陪同，这可是村里的规矩。谁让夏菲尔你生不逢时，偏偏在今天这样一个紧张的日子迎来了十六岁生日呢？别忘了，我们可是从小一起长大的玩伴！加之我今天暂时又没有巡逻任务，所以作为前辈陪你打猎可是我义不容辞的责任啊！”

“得了吧，还‘前辈’呢，你不也就只比我早成为猎人半年左右吗？”夏菲尔翻了个极不淑女的白眼，“别以为我不知道，我早就听爸爸说过了。你第一次打猎的时候被一头巨山熊撵得掉进了翡翠潭，差点壮烈牺牲——要是你不想在明天的告示板上看到写着这些光荣事迹的便条的话，就给我老老实实的闭嘴！”

“哇噢……好可怕的大小姐。话说回来，居然揭我老底……大叔他也太不给我留面子了吧？！”

阿尔文举起双手投降。

“好啦好啦，我知道了，除非大叔主动问起，否则我会对这件事保持沉默的。话说回来，你差不多该去看看你的猎物了吧？听起来刚才那一箭刺得倒是挺深的，不过要是运气不好的话搞不好就让它给逃了——”

“我·现·在·正·要·去·呢！”

“……呃，好吧，我懂了。我就在这里等你。”阿尔文无奈地说，“快去快回哦。我觉得我们离村子有点太远了。”

用目光好好碾压了阿尔文一番之后，夏菲尔把猎弓挎回肩上，握紧剥皮小刀走向了悲鸣发出的地方。她很清楚，在这样的日子里想找一个靠得住的“老前辈”，简直就是痴心妄想——现在，他们大多都跟父亲一起镇守在通往村子的要道上。但，不是别人，偏偏撞上阿尔文，这还是让她大受打击。事实上，当他一边唱着“炖长尾兔之歌”一边同她一起踏入翡翠森林的时候，她差点就扭头回家了。而她之所以还站在这里，这都要归功于她对对“猎人”这一身份的向往和满腔热情。

——但。毋庸置疑的是，阿尔文的确是个不靠谱的大傻瓜。即使他是夏菲尔的青梅竹马，她也必须指出这个事实。

夏菲尔气哼哼地想了一阵，心情却在深入森林之后逐渐平息了下来。她不由自主地放慢了脚步，仰起头睁大眼睛望着这已经不知看了多少次的景色，发出满足的叹息。

——森林依旧一如既往。

无数的绿色混合重叠。暗绿，墨绿，然后是橄榄绿，一片片被阳光照得透亮的嫩绿色如同湖中的浮波一般随风起伏，枝叶间透下的光束轻柔地移动，温柔地抚摸突然从草丛中窜出来的毛茸茸的长尾兔。

它瞪着圆溜溜的棕色眼睛，望了望一身暗绿色短披肩、长套衫、皮质短裙以及长皮靴打扮的夏菲尔，抖抖耳朵，一扭身又钻进了草丛中。夏菲尔瞄了一眼肩上的猎弓——好吧，它的肉的确很好吃……但今天不行。今天是个大日子。

她必须立即去收拾那个重要的“大猎物”。

想到这里，夏菲尔赶忙加紧步伐朝前走去。幸运的是，那丛引得她毫不犹疑地拉弓射箭的大灌木丛现在依旧在微微颤动着——那是与微风吹动截然不同的颤动。夏菲尔非常确定，那后面藏着一个非同寻常的“大家伙”。那将是她初次狩猎的勋章。

……是的，“勋章”。

她在心底加强语气默念了一遍，继续小心翼翼地接近那个动个不停的灌木丛。接着就是确认猎物的死活，或者给它再补上一刀，然后把它带回村去——这个季节会在这片区域活动的，大概也就是些类似于长尾兔或者地猴之类的小型动物，考虑到灌木丛的震动幅度，她有理由相信那是一个大型长尾兔或者大型地猴。她觉得自己完全有能力一个人搞定这些温驯的食草动物。

……没有任何难度。

她静悄悄地向前——突然，就在她快要触到那密密麻麻的枝叶的时候，灌木丛背后的东西忽然猛烈抽搐了一下，发出一声让她魂飞魄散的呻吟——

“呜——、……”

——等等，这声音是……人类？！

夏菲尔吓得倒吸了一口凉气。不，不可能的，所有人都知道这里是猎人们的狩猎区域，有谁会冒着被打成筛子的危险跑到这种地方来闲晃？

但，被她射中的“猎物”发出了只有人类能发出的声音，这也是事实。

……这究竟是怎么回事？

……莫非，她真的把自己的初次狩猎搞砸了？比阿尔文还要糟的程度？

夏菲尔吞了口唾沫。冷静，现在一定得冷静下来。比起“初次狩猎失败”这种事，有人可能因为她的误判身受重伤，无法动弹——这不是更加严重的事态吗？

（必须……快点去确认那个人的安危。）

——想到这里，夏菲尔抑制住双手的颤抖，将剥皮小刀插回固定在腰带上的皮套中。她深吸了一口气，猛地拨开挡住视线的灌木丛——

“………………”

夏菲尔愣在了原地。她揉了好几遍眼睛，反复确认了好几遍自己所看到东西。然而，“那个东西”的的确确就在那里——“它”就倒在灌木丛背后。她的箭深深地插进“那个东西”的大腿里，疼痛与失血似乎让其昏迷了过去，只是发出断断续续的低吟。

“我的……女神啊……”

夏菲尔不由得发出软弱的呻吟。