◇◇◇
“……难以置信。”
——当夏菲尔迷迷糊糊地醒过来的时候，屋中响起了夹杂着叹息的喃喃低语。她慌忙坐起身，一边忍痛活动着僵硬的身体，一边望向窗外——天早就亮了，热烈的夏日阳光刺得她睁不开眼睛。
（呜哇……我居然就这么睡着了……！）
迟钝的大脑中，昨晚的记忆一点点苏醒了过来。夏菲尔懊恼不已，小心翼翼地转回头去——果然，白发的风翼狼少年就坐在床上，用一种难以言喻的微妙眼神看着她。
“……早、早上好……”
“……这就是你对自己的鲁莽行为所作出的评价么？”
“这、这个嘛……嗯……”
夏菲尔尴尬得想找个地缝钻进去。少年对她的窘迫毫无察觉，只是一个劲儿地盯着她看，好像发现了什么稀奇的动物似的。末了，他大大地叹了一口气，终于开口说话：
“居然在随时可能把你咬死的风翼狼面前，毫无防备到这种程度……还睡得打呼噜——”
“我我我我我打呼噜了么……？！”
“……大概？”
少年动了动尖尖的耳朵，困惑地望着双手抱头脸红得几乎快冒出蒸汽来的夏菲尔，显然并不明白自己说错了什么。他踌躇了一会儿，继续说道：
“虽然……我对你所接受的教育怀有各种各样的疑问——但是，仔细一想……这恐怕，跟那也没有关系……人类都知道风翼狼对他们来说有多危险……人们，只会畏惧，或是憎恨狼群——就像，昨晚来这里的那个人一样。”
“昨晚……”
夏菲尔很快便反应了过来。
“你是说阿尔文？你……那个时候就已经醒了吗？”
少年点点头。
“……醒了，但是……什么都没有做。我不想惹祸上身……我听得出来，那个人很恨我们……非常地恨。”他顿了一下，“都一样……我的族人们也是一样的。只要遇到人类，他们就会毫不犹豫地杀掉那些人……所以我也能理解，那个叫‘阿尔文’的人的想法。也许……不正常的，只有你而已。”
“……嗯。如果你要这么说的话，我无法反驳……但我觉得自己的想法没有错。”
少年默默地看着神情坚定的夏菲尔。
“所以我才这样说……因为人类，都认为恨风翼狼……恨我们中的每一个是天经地义的事。但你……并不这么认为。不……这么说的话我其实也——”
少年没有再继续说下去。断断续续的语气加上越来越微弱的声音，让夏菲尔并没有完全听懂他在说什么。但，她的胸口正在被一种温暖的、令她不由得面露微笑的朦胧预感所充斥——
“……总之……”
少年低声咳嗽了一下，慢吞吞地说：
“我的直觉，暂时将你判断为……可以信赖的对象。”
——少年说出了夏菲尔最想听的话。就在夏菲尔想要从椅子上跳起来欢呼庆祝的时候，少年的眼神又变得锐利了起来：
“但是，在我……养好伤之后，我会马上离开这里。如果那个时候你依然阻碍我的话……我不会，手下留情的。”
“那些……就等到你的伤养好之后再说吧。”
夏菲尔站起来走到少年面前，笑着伸出手：
“那么正式的自我介绍一下，我叫夏菲尔，是这个村的新手猎人……呃。”
少年一言不发地注视着她——双手仍然被镣铐紧紧锁住。夏菲尔犹豫了一下，从裙子口袋中掏出钥匙打算替他开锁，然而少年却躲开了她的手。
“……在我离开之前，暂时就这样吧。我需要用它来提醒我……我现在究竟处在怎样的境况下。”他表情冷淡，“……另外，我叫琉蓝。”
“‘琉蓝’……真是个好名字。我记得，那是一种非常漂亮的宝石的名字，对吧？”
琉蓝并没有回答。夏菲尔强压下了内心的失落——果然，她不能指望仅凭这三言两语就消除横亘数百年的隔阂。但好在，她还有一段时间可以继续尝试，尝试去努力融化她与琉蓝中间的跨种族的坚冰——
但，那又能如何呢？仅凭他们两个的融洽，就能化解两个种族之间的仇恨了么？
不可能的。
夏菲尔心里很清楚。可是，即使只有琉蓝一个，她也想去尝试。或许，她只是想要证明，想要告诉阿尔文，“相互残杀”并不是唯一的道路。
打起精神，开始今天的生活吧——夏菲尔如此在心底低语，随后便打算与琉蓝告别，进行狩猎的准备。无论怎么说，现在她的家里新添了一名需要照顾的伤员，作为唯一可以依靠的劳动力，她必须要好好努力——
“话说回来……”
这时，琉蓝忽然说话了。
“早晨……你还在睡的时候，昨天的那个人，来过。”
“……来过？阿尔文么？”
“嗯……是的。是‘阿尔文’。我记得他的气味……他敲了很久的门，听起来很焦虑……可是，你一直没醒，所以他就走了。”
夏菲尔心底一沉。她连忙扑向窗口，探出半个身子张望——高高飘扬在空中的已经不再是令人安心的绿色，而是橙色。“警戒”的橙色。
“……我去去就回！”
夏菲尔丢下这句话便飞快地跑了出去。琉蓝坐在床上，默默地听着房间外传来的关门声和急匆匆远去的脚步声——
周围就这样重新安静了下来。
这原本是他最喜欢的氛围。孤独的、寂静的——但此刻，这却让他莫名焦躁。
“……那才不是什么……好名字。”
他垂眼看着身边的冰凉烤肉，低声嘟囔道。
◇◇◇
村口不知何时搭起了四顶帐篷。刚熄灭不久的篝火冒出轻烟，无数熟悉的或不熟悉的面孔来去匆匆，取代了曾经热闹非凡的早间集市——而他们脸上唯一相同的，就是深沉而压抑的愤怒。
帐篷中不时传出惨烈的哭叫声，药品与血的气味在空气中飘散。夏菲尔呆呆地在原地站了几秒，这才犹犹豫豫地迈出脚步。她胆战心惊地在人流中穿梭，感觉自己好像身处一个完全陌生的世界。
——这里，真的是自己从小生活的那个和平温馨的小村庄吗？
“……夏菲尔？”
夏菲尔循声抬头。
阿尔文就站在第三顶帐篷的旁边，手里抱着一卷染满朱红的被单，傻傻地望着她。很快，他反应过来，迅速地将手里的东西扔到了灌木丛里。可惜，夏菲尔早已经清清楚楚地看在眼里了。
……是啊。这的的确确，是现实。
或许是看到了她异常苍白的脸色，阿尔文叹了口气，向她招了招手：
“到这边来。”
他拨开一旁的灌木丛，顺便一脚把那卷脏兮兮的被单踢到一边，往树林深处走去。夏菲尔无言地跟了上去，走了一阵之后，两人在一小片相对安静的空地上停了下来。
“所以说……”
夏菲尔指了指他们来的方向，直截了当地问道：
“你早上找我，就是因为那些事，对吧？到底……发生了什么？”
“我猜你最擅长的就是打我个猝不及防，”阿尔文耸耸肩，“谁让你早晨睡得那么死，要是那个时候你醒过来、好好听完我打算交代给你的事的话，也用不着亲自来体会这种讨人厌的气氛——”
“是风翼狼，对么？”
他沉默了一下，不情愿地点点头：
“……被害者不止亚伯一个。苏娜、莱安、勒斯……守备队在这一夜找到了九具残骸，昨天在南翡翠森林打猎的猎人几乎都遭了秧。捡回一条命的家伙们正躺在那些临时搭起来的急救帐篷里，能不能痊愈……就看他们的造化了。”
夏菲尔感到一阵眩晕。她努力稳住身子，轻声说：
“也就是说，狼群很有可能聚集在南翡翠森林……并且，它们确确实实，盯上了我们的村子？”
“简单来说，就是这样。或许我们该庆幸我们昨天去的是北翡翠森林……”
阿尔文笑着，眼睛下方深重的黑眼圈还未散去。他继续说道：
“所以呢，我要向你传达一些特殊时期的应对措施。这是已经向全村人传达了的，你老爸的决定。从今天开始任何人不允许再外出狩猎。至于要不要迁离这里……这个得等守备队的进一步判断。”
“慢着，‘不许狩猎’……‘迁离’？意思是说，在守备队做出下一步决定之前，我们必须困守在村子里？可……不许狩猎的话，村民们的口粮该怎么解决？”
“会有办法的，夏菲尔。各家都有储备粮食，你不就藏了很多肉干吗？现在最重要的是保证安全。”
他缓缓地转过头，望着北方——如刺般尖锐的目光仿佛穿透了群青色的山峦，直直投向染满猎人们鲜血的南翡翠森林。
“……我们会赢的。就算它们真的跑到了这里，我……我们也不会让它们踏进村子一步。只要保住这条命，什么都可以重新再来。没什么好担心的。”
夏菲尔说不出话来。短短一天，十个猎人横尸森林，还有一些躺在帐篷里，因重伤的痛苦辗转呻吟。对于这个人口稀少的小村庄来说，这已经是非同一般的数字。
她咬紧了牙。
她想起昨晚，想起阿尔文埋藏在身体最深处的卓绝恨意——没错，就像琉蓝说的一样，那才是一个正常人类该拥有的感情。人类是有理由去恨的，因为人类实在是太过脆弱，也实在是受到了太多的伤害。不正常的，是她才对。
她没有资格对此妄加评论。
“……对不起。”
“哈？”
阿尔文看着突然低下头道歉的夏菲尔，一头雾水。
“等一下等一下，你干嘛突然道歉？我总有种不祥的预感……等等我该不会马上就要横尸森林了吧？！”
夏菲尔狠狠地剜了他一眼，接着又固执地低下了头：
“昨晚……我明明什么都不明白，还说出那种自以为是的话……对不起。”
阿尔文没有说话。奇特的寂静笼罩了他们，只剩下沙沙的风声，轻轻地穿过树木枝叶，然后远去。
“……啥事来着？”
夏菲尔差点一头栽倒。
抬起头——果不其然，阿尔文正摆着一张茫然的蠢脸，让夏菲尔不由得火冒三丈。
“你、你居然忘了……？！”
“唔……我是不记得你有需要道歉的事啦。难不成你趁我不在偷偷把最好吃的兔腿给提前吃掉了？啊哈哈——”
“给我去死——！”
“喔……！穿着长裙的淑女可别随便乱用‘飞踢’这种不雅的招式啊！”
“要你管——！”
——拜行动不便的长裙所赐，结果当然是没踢到。追着阿尔文打了好几圈的夏菲尔叉着腰，气喘吁吁地站在原地。始作俑者阿尔文还像个没事人似的，笑嘻嘻地站在一边，双手枕着脑袋。
“怎么样？清晨来点健身运动，感觉不错吧？”
“去死吧，阿尔文！”夏菲尔抹了一把额头上渗出的汗水，愤怒地说，“我真是脑子坏掉了，居然会担心你这种神经粗得像月杉树的家伙……我发誓，我绝对会用我的下半生诅咒你烂在炖肉锅里，绝对！”
“我也对女神发誓，这个诅咒实在有点毒辣过头了，所以请务必不要实现。”
阿尔文无奈地摇摇头。他注视着对他怒目而视的夏菲尔，忽然狡黠一笑——他三两步窜到她面前，伸出双手揉乱了她本来就没来得及收拾整齐的头发。
“哇！你、你干嘛啊！”
漂亮的金色卷发变得像乱蓬蓬的稻草。然而，阿尔文并没有像平常那样捂着肚子大笑，或者嘲讽她几句——罕见的，他一脸平静，青绿色的双眸中，闪烁着坚定的决意之光。
“放心好了。我们……我一定会保护好村子，当然也包括你。这次我绝不会再失手……你只需要乖乖听话呆在家里，这样就足够了。”
“……”
夏菲尔没有吭声。有一会儿，她只是看着他。然后——
“呜哇好痛——！”
作为回答，她毫不犹豫地一脚踢中了阿尔文的小腿。
与阿尔文告别之后，夏菲尔匆匆返回了家中。当然，踏进家门的第一件事，就是抓起桌上的梳子把自己乱糟糟的头发梳整齐。
“阿尔文这个混蛋……”
她小声嘟哝，一边利落地用手腕上的发圈把头发扎成一束。略微思索了一下，她又钻进杂物间，脱下身上极其不利于行动的棉布长裙，换上了平常的狩猎服。以防万一，她把猎刀和弓箭都放在了餐桌上，以便自己能随时取用——而剥皮小刀和应急包则像狩猎时一样固定在腰带上。
——会不会有些太过夸张了？
夏菲尔很快便否定了自己的疑虑。毕竟，现在她手里掌握着的，不只是她一个人的生命。
……没错，琉蓝虽然是风翼狼，但深受重伤、无法自由行动的他也需要她的保护。
真是奇怪——夏菲尔苦笑着摇了摇头。自己需要从敌人的手中，保护敌人的同族——听起来荒诞不羁，但这居然是现实。
……假如阿尔文知道此刻藏在她家里的就是他最痛恨的风翼狼，他还能、还会坦率地说出“我会保护你”这样的话来吗？
“呯”——夏菲尔用力关上杂物间的门，勒令自己不要再想。
与其想这些没用的东西，还不如好好考虑一下发布“禁狩令”期间的口粮问题。她几步走到储物柜旁边，拉开柜门——风干兽肉、马铃薯和宽叶菜整整齐齐地码放在里面，万幸，也没有霉变或者长虫子。
但，夏菲尔却皱起了眉头。
这些分量是按照她一个人一个月的需求储存的。父亲当然不必考虑，半年前他就基本吃住在守备所，从那之后她便再也没有与父亲同桌吃饭的记忆。
问题在于……现在多了个琉蓝。
“也就是说……必须得好好规划，控制食量才行。”
她叹了口气，从柜子中拿出一小块肉干扔到盆里泡着。
没有人知道这种情况要持续多久，如果说她耗尽了所有的存粮还没等来下一步的决定的话，她就不得不违反规定离开村子去寻找食物。
……哪怕那是父亲的决定。
做好基本的准备之后，夏菲尔推开了卧室的门。有些老旧的门扇发出“吱吱呀呀”的轻微声响，让坐在床上的风翼狼族少年抖了抖灵敏的耳朵。不过，这次他只是无动于衷地看了她一眼。
“我回来了。”
夏菲尔挤出笑脸，对他打了个迟到的招呼。而他简单地点了点头，算是对她的回应。
“……事情，解决了？”
“嗯……基本上，算是吧。”夏菲尔拖出桌边的椅子，坐了下来，“十个人死了，还有一些人身受重伤……看来这次狼群是要来真的了。所以爸爸……呃，不对，村里的守备队暂时下发了‘禁止外出狩猎’的命令。虽然很抱歉，但我们这几天得过节食生活啦。”
“……唔……”
琉蓝犹豫了一下。他转过头，定定地看着夏菲尔：
“你就没想过……我也许是他们的同伙？也许……我那天出现在北翡翠森林，就是为了袭击你们的村子……？”
“……这种假设简直一点意义都没有。”夏菲尔笑了笑，“我知道你不是，而事实上你确实不是。理由的话，我想没有必要特地去一一说明……大概，就跟你凭直觉判断我是值得相信的人一样。所以，这个问题就到此为止吧？”
琉蓝沉默了。他低下头，好半天，才再次抬起来：
“我还是无法理解……你到底为什么能够那么轻易地对一个敌对种族的家伙百般关心。对于已经连同类都很难去毫无保留地信任的我们来说，实在是……难以想象。”
“是这样吗？”这次轮到夏菲尔大吃一惊了，“我记得风翼狼可是非常有集团观念的一个种族啊？你们之间的信任……应该比什么都牢固才对……不是吗？”
琉蓝冷淡的表情让她越说越没底气。
“那都是过去的事了。那种信任关系……被一场莫名其妙的灾难给毁了。”
“……发生了什么事吗？”
“……‘疫病’。”琉蓝顿了顿，“不……应该说，是类似于疫病一样的东西。毕竟……直到现在，我们也没有搞清楚那到底是什么。那是只会在成年风翼狼身上发作的‘病’……染上那种‘病’的家伙兽化后的体形是正常的两倍，而且也比正常的狼要更有力量，更加凶猛，也更加……无法控制。对它们来说，咬死同族……跟咬死人类没有任何区别。”
“……怎么会……”
“我们的族群……花了很多时间去剿灭这些无药可救的家伙。付出了巨大的代价。即使如此……也无法阻止‘疫病’的继续蔓延。今年……得‘病’的家伙也在逐渐增加。部落，也在努力寻找，改变现状的方法。”
“也就是说……你是为了逃避‘疫病’的感染，才脱离了狼群？”
琉蓝摇了摇头。
“不完全是这样。族群里有一部分家伙怀疑，这种‘疫病’是那群月曜士的杰作……只有他们曾经跟狼群贴得那么近，也只有他们会使用那些邪恶的法术……所以，首领命令手下的家伙集结了一支部队，准备给他们点颜色瞧瞧，以示报复……当然，一路上遇到的所有人类居住地，也会践踏干净。”
“这简直……毫无道理。”
“……我无法否定。”琉蓝的语气罕见地变得尖锐了起来，“我理解人类为什么会恨我们。但是，人类并不知道狼群为什么会突然沉寂了十年之久，也不知道这十年中我们究竟过着什么样的日子……我们都是一样的，只认为自己才是受害者……”
滔滔不绝的琉蓝忽然停住了。他看看发愣的夏菲尔，深深吸了一口气——表情逐渐恢复了平常的冷漠样子。
“……我觉得，不应该走到这一步。”
他低声说。
“不一定要互相残杀……人和风翼狼，不需要走到这一步。但是……我也不知道，究竟什么样的状态才是正常的。但至少……我不想，参与到杀戮之中。不想让自己成为滥杀无辜的家伙。所以我……逃跑了。做了胆小鬼。做了狼族最最痛恨的……懦夫。”
琉蓝没再继续说下去。他垂下眼，似乎陷入了苦恼之中。
——“不想杀戮”。只是因为这一个理由，琉蓝脱离了自己的族群，只身一人漫无目的地逃亡。
这在崇尚力量的同族们看来，肯定是一种无法饶恕的软弱，以及背叛吧。
宁可背负罪责也不愿对“理所应当”的敌人们出手，这样的琉蓝——真的是所谓的“胆小鬼”吗？
（……才不是。）
夏菲尔在心底断定。此刻她终于明白了，那种从一开始就存在于她和琉蓝之间的微妙的亲切感究竟是什么——他们都在想着同样的事，都抱有同样的怀疑。换句话来说，他们可能是这片千疮百孔的大陆上，独一无二的“同类”。
……或许正因如此，女神才会让她的箭射中了不该射中的猎物吧。
夏菲尔想着，露出了微笑。
“……我不知道该怎么描述……但是，我觉得，那应该不是什么不可能的事。”
“……？”
琉蓝抬起头，疑惑地看着她。
“两个不同种族的和睦……或许并没有我们想象的那么困难。”夏菲尔指了指桌子上方的小书架，“看到那本暗红色封皮的书了吗，琉蓝？那是我爸爸从吟游诗人手里买来的，是我最喜欢的一本书。”
“书……”琉蓝皱了皱眉，“我不怎么喜欢人类的书……字太多，让人头痛。讲什么的？”
“魔女的末裔和人类的故事。我猜你至少知道‘兰德尔’是谁吧？十多年前的那场大名鼎鼎的‘银魔女战役’，身为自由联盟军第四任团长的他，与风翼狼群战至同归于尽……死得非常惨烈也非常光荣。”
“……我听说过。狼群很尊敬他……虽然，他算得上是最棘手的敌人之一。”
“啊哈哈，是吗？”夏菲尔望着那本书，很怀念似的眯起眼睛，“人类也一样。妈妈去世之后，给我讲睡前故事的就变成了爸爸……爸爸他从来不会给我讲《莎莉的床头灯》里的童话故事，总是翻来覆去的讲那些英雄传说。托他的福，我跟村里的同龄女孩简直没一点共同语言。但，我还是很喜欢那些故事。其中最喜欢的，就是兰德尔和魔女末裔的故事了。”
“……魔女？”
“嗯，是哦。那场战役的功臣不只有兰德尔和他带领的战士们，还有世界上残存的最后一位魔女‘依诺拉’。她舍弃了活下来的机会，用尽全部的力量为兰德尔他们争取时间，拯救了许多普通人的性命。”
琉蓝卷了卷尾巴——好像在思考。
“我……并不是很了解那时候的事。据我所知……魔女不喜欢人类。她们对狼群和人类的争端，一直……冷眼相看。”
“的确呢。大多数史书都是这么记载的。可是……或许你们不知道，依诺拉——她是兰德尔的妻子。”
“……魔女，是人类的配偶？”
“吃了一惊吧？实际上，她并不是第一个特例喔。”夏菲尔粲然一笑，“据说兰德尔的母亲就是魔女之乡的魔女之长，而他的父亲则是人类。那位魔女之长，也死在了人类与风翼狼群的战争之中。人们照样很尊敬她。至于在兰德尔所驻扎的村子里生活了很久的依诺拉……人们早就把她当做自己的同类——甚至家人，来看待了。”
“……原来，如此。”
“所以你看，虽然人类和魔女曾经那么地互相疏离，但最终……还是站到了一起。所以我认为这对人类和风翼狼来说，也不是什么不可能的事。毕竟……这十年我们都相安无事地过来了，不是吗？”
夏菲尔注视着沉默不语的琉蓝，一字一句的说：
“不得不战斗的日子已经过去了……我们，没有必要被过去束缚。如果就这样让没有尽头的仇恨继续流传下去的话，我觉得那对以后的人们……是很不公平的事。”
“……大概吧。”
琉蓝说道。
“我知道你想说的是什么……我也，很赞同你的想法。但世界上的事，总比我们想的，要复杂许多。毕竟……已经太久了。那种仇恨……已经太久了。那不是一两句话就能轻易消除的。虽然……这么说不太好，可是，我总有一种预感……”
他慢慢地闭上了眼睛：
“……只有一场……最最惨烈的灾难，才能让一切归零。狼群现在非常愤怒……这次参与袭击月曜之国的队伍的数量，远远超过首任狼王雷克斯组织的‘银魔女之战’的队伍……狼群，下了很大的力气。不。即使这一战会让我们灭亡，它们也会义无反顾的吧……因为，不这样的话，仇恨……就无处发泄……也无法终结……”
——哪怕狼群全军覆没，哪怕风翼狼这个物种从此在这片大陆上消失，它们也要执拗地坚持战斗。
这跟夏菲尔了解到的风翼狼一样。崇尚力量，战斗不息——或许拥有智慧和感情，是它们唯一的悲剧吧。她发现她居然无可避免地，对它们产生了同情。
也许从一开始，就不是谁对谁错的问题。这只是机缘巧合下产生的没有道理的矛盾，却一直错误的延续到了现在——
夏菲尔黯然低下了头。
真的，只有战斗才能解救他们吗？
“……但是，我很高兴……你能这么想。”
打破沉默的是琉蓝的声音。夏菲尔惊愕地抬起头，恰好望见了琉蓝那双漂亮的琥珀色眸子——他正在注视着她，用带着一丝感激的目光。
——感激？对她么？
——对除了站在一边说大话之外什么都做不了的她？
觉察到夏菲尔的不知所措，琉蓝再一次开口：
“我很高兴……至少，还有人和我抱有一样的想法。至少还有人认为……狼群不那么该死。这样的话……大概，希望……还没有完全消失吧。”
“‘希望’……”
（……是啊，希望。）
夏菲尔也再一次，绽开了笑容：
“当然不……我相信希望会长存的。一定。”
