麟十七脸上挂着笑容，然而那双金色眼瞳却没有一丝笑意：
“总之——你是‘总管理长’，你说了算。反正一开始我就表明过我的态度，只要能让我们打一场不留遗憾的复仇之战，别的我都没有意见。如果你能保证这个前提在任何情况下都不会被破坏的话，管你是想一头冲破天空还是想一个猛子扎进下面的云海，我都会装作没看到的。如何？这应该依然是我们之间的‘共识’吧？”
“当然。敬请放心——这个‘共识’永远也不会改变。我保证。”
塞缪尔的声线平稳得像某种永远也不会溃散的固态物质。过于平静自如，反而令人有些不快——但他给出的承诺中不包含一丝一毫的虚情假意。这一点，麟十七轻轻松松便能判断出来。
“哦——挺好的。那我就放心了。”
空气静默了一瞬。短暂的对视与互相揣测之后，麟十七若无其事地移开了目光，开始专心致志地把玩自己时刻随身携带的那把如同工艺品一般的匕首。
“好啊。既然你这么‘信任’我的话，那就这么办吧。”
金色的雕花握柄在修长有力的指节间灵活地翻转——水晶般晶莹剔透的刀刃在烛火照耀下反射出璀璨夺目的光芒，映照着麟十七上挑的嘴角：
“虽然我不知道一个小小的前‘查问官’能不能挑起大梁——不过好不容易获得了第二段人生，当然要在这具身体还活动自如的时候纵情奋战一番。这次要是再留下什么‘遗憾’的话……我可是真的会‘死不瞑目’的。”
清脆的声响与俏皮地上挑的尾音相交织——麟十七轻松接住被自己抛到空中的匕首，在塞缪尔的注视下粲然一笑：
“那么？现在还需要我做什么？你刚刚说这次只是‘提前通知好让我做好准备’——也就是说离你正式出发还有一段时间，对吧？让我来猜猜——我猜是要我继续蹲在这座又冷又湿的塔里当蘑菇培养基！没错吧！”
“呵呵……你真是爱说笑，麟十七管理长。”
塞缪尔悠然说道：
“我不否认。毕竟我们已经制定好了足够完善的‘作战计划’，而我们的计划需要你再在黑魂塔中稍作等待。‘重磅角色’总是要在剧目末尾才会隆重登场，现在让你去参加那些小打小闹，只不过是对你的‘价值’的浪费。不过你登场的机会很快就会到来了——等到他们在塞威治的‘演出’谢幕之后，我就会带着零启程。你期待已久的‘正式出战’的机会也就如约而至了。”
“哈——也就是说，上次迎战前锋队只不过是‘预热’而已咯？”
“是‘价值超越了预期’的‘预热’。”
“不还是一样的东西嘛。”麟十七耸了耸肩，“算了算了，总感觉再这么继续说下去的话又要像上次一样被你牵着鼻子扯到令人头大的问题上面。总之我知道了，我等就行了吧？反正已经坐了那么久冷板凳了，也不差这一两天——只要等守在塞威治的那几个家伙回来之后，我差不多也就可以带着我的人出发去……那个什么，‘艾鲁贝斯’？是叫这个名字吧？”
塞缪尔微笑着点了点头：
“没错。除了苟延残喘的王都‘狄格尼提’之外的最后一颗王国的‘硕果’——工业都市艾鲁贝斯。以被我们雪藏至今的你的实力来说，是个绝佳的舞台。不过为了以防万一——麟十七管理长，请你务必牢记我们的作战计划，不要因一时冲动擅自采取行动。”
“你真是抬举我，我可没胆大到能无视‘总管理长’阁下的命令自作聪明搞小动作的地步。”麟十七笑眯眯地说，“啊——不过仔细想来，确实是有那种人呢。稍微有了点成绩，就以为自己的脑袋瓜天下第一，其他人都是愚蠢的大白菜——要是脑子里再装点不值钱的‘伟大志向’，那就更不得了了。但凡让他们抓到蚊子那么大的一丁点儿机会，他们就会卯足了劲在暗地里给你捅出一个能装八千多万只蚊子的大窟窿来——真的很棘手哦？我以前做‘查问官’的时候可是‘处理’过不少类似的傻子，无论哪一个看起来都人模狗样的，实际上不知道用自己的那点‘小聪明’葬送了多少重要的任务……唔，这么说来我抓‘虫子’竟然已经抓到能够总结‘虫子’的共性与规律的地步了，这么想来我的‘上一段人生’还真是够无聊的。是吧？你也这么觉得吧？”
“单靠‘追查背叛者’就能成为煌星旅传奇之一的人的人生——可不能用‘无聊’来概括啊，麟十七管理长。”
“哈哈哈——得了吧，还‘传奇’呢。那个年头连抓‘叛徒’都能抓成‘传奇’，仔细想想真是让人笑得肚子疼。唉，没办法，谁让我当初嘴欠答应了那个色鬼老皇帝的要求呢？自己找的苦头就算是哭着也得一口一口嚼碎咽下去——不过也有好处啦，好歹在‘抓虫子’——或者说‘抓叛徒’这个领域，我可是专家。怎么样？为了以防万一，要不要我给‘号角’也‘消消毒’啊？”
——麟十七就像是在闲聊一样若无其事地抛出了这个问题，眯细的笑眼中没有表露出一丝一毫的异常。于是，塞缪尔也仅只是微微地笑着，立刻便给出了回答：
“感谢你的好意。不过我觉得没有那个必要。”
“……哦——”
麟十七的表情没有什么变化，把玩匕首的手指也没有停下动作。他笑眯眯地望着塞缪尔，语气轻快地继续着对话：
“为什么？觉得黑色号角中不会有背叛者？我鸡皮疙瘩都要起来了，在我印象中你可不是会喊这种口号的‘热血男儿’啊？”
“当然不是。”塞缪尔悠然说，“只是单纯的‘没有必要’而已。”
话音刚落。
麟十七还没来得及进一步揣摩塞缪尔话中的深意——阁楼小门的门锁突然发出了“咔嚓”的清脆声响。他和塞缪尔同时转头，深色的木质门扇就在此时徐徐打开。
“……！”
——感受到那股扑面而来的压迫力的瞬间，麟十七瞳孔骤缩，险些本能地将手中的匕首投射出去——用足以夺取对方性命的力度。若不是熟悉的连帽斗篷的一角慢吞吞地移进被微弱烛火照耀着的室内，他几乎都要认为不请自来的是某个比塞缪尔还要棘手的“曜力怪物”——
然而当然，来访的并不是“怪物”。
出现在门外的是披着黑色连帽斗篷的瘦小男孩，零。他从昏暗的门外缓缓走进阁楼之中，接着在距离塞缪尔几英距的位置停下脚步。从前他还会用低得几乎听不见的声音说一句“晚上好”，而今天却只是一声不吭地站在那里，犹如某种发光宝石一般的蓝色双眸愈发妖异摄人，也愈发——不像会长在人类脸上的“器官”。
就像是一种有着冰冷触感的“物件”。类似于刀刃。或者是曜管枪的枪管。
“啊啊……零，看来又让你久等了。你今天感觉怎么样？身体有什么反常的地方吗？”
——零摇了摇头，算是对塞缪尔的提问的回答。于是，塞缪尔站起身来，向麟十七微微颔首：
“很抱歉，麟十七管理长，看来愉快的聊天时间不得不到此结束了。零现在正在关键时期，每一天都不能懈怠——因此接下来我要花一点时间去为他进行例行的治疗。”
“啊……我是无所谓啦，反正我们刚才也只是在随口胡扯而已。虽然每次都被零打断让我觉得自己好像受到了什么奇怪的诅咒……”麟十七靠在墙上，从上到下地打量了沉默不语的零一遍，“算了，这些废话暂且放到一边……我说，这个小鬼真的没问题吗？虽然每次见到他我都觉得他体内曜力的膨胀速度快得惊人……不过他推门进来的时候我真的是差一点点就吓得跳起来了。现在这个程度已经可以算作是‘怪物’级别了吧？亏他还能保持住人形和心智……哦原来如此，这就是你所谓的‘例行治疗’的效果吗？”
面对迅速理解了现况的麟十七，塞缪尔报以意味深长的微笑。
“你可以这样理解。毕竟他可是我们重要的‘武器’——不断提升强度固然重要，但若是装载‘弹药’的容器坏掉了的话，一切也就没有意义了。况且，‘强化’还没有结束，‘加固’就更不能懈怠……我不希望他在到达那个重要的‘既定地点’之前就坏掉。”
“…………唔——说得也是。”
麟十七显然对这个话题没什么兴趣，随便给了个模棱两可的答复便又开始转动手中的匕首。塞缪尔完全不介意他突如其来的冷漠态度，只是向零点了点头，接着便和零一起向门外走去，打算前往位于地下的治疗室。
“那么，今天就先到此为止吧，麟十七管理长。至于艾鲁贝斯作战和开辟新‘大本营’计划的一些细节性问题，我会在明天与你进行进一步的讨论。”
——离开阁楼之前，塞缪尔站在门口再次向麟十七优雅地颔首：
“至于刚才被零打断因而未能继续的话题……我的确认为没有搜索‘背叛者’的必要。你的能力十分宝贵，我不想将它浪费在可有可无的事上——况且，背叛者存在与否……对我们的计划不会产生任何影响。不如说……假如号角之中真的存在所谓的‘背叛者’的话，那么这场一直在既定的‘故事梗概’中发展的剧目——反倒要‘出人意料’地变得有趣起来了呢。不是吗？”
飘逸的尾音在空中回响。紧接着响起的则是轻巧的关门声。
留下了根本算不上提问的“问题”之后，塞缪尔带着零飘然离去。
若有似无的脚步声回旋着向下，然后在不久之后彻底消失——重新陷入寂静的阁楼之中，麟十七站在离烛火最近的地方，盯着在自己的指间慢慢回旋的匕首。
“……‘出人意料’……——”
（虽然我知道这个披着“塞缪尔”皮的家伙脑袋里的想法不是一般人能够理解的——不过他如此执着于“出人意料”，总感觉应该和他上次叨叨个不停的那些东西有点关系。什么“悲剧至上”，还有什么“创造价值”……我原以为我见到的疯子已经足够多了，没想到还是人外有人天外有天。这家伙到底……想通过这场战争得到什么啊，搞不懂。）
——手腕灵活地向上一翻，接着将匕首的握柄牢牢握在手里。
（艾拉罗拉被王国夺回，镇守在那里的复仇者全军覆没——从“战争”的角度来看，这可是莫大的失败。然而那家伙听到消息之后却连眼睛都没眨一下，也完全没有再次反攻的意思……）
麟十七直直地盯着折射出绚烂光芒的刀刃。
（……而且，听到“背叛者”这个词，第一反应不是“肃清”，而是觉得“有趣”？）
解不开的谜题缠绕在一起，变成无头无尾的线球，让人心烦。麟十七一边在大脑中将这些线球滚来滚去，一边无意识地不断变换握持匕首的角度——
——就在这时。
镶嵌在握柄上的那颗硕大而圆润的琉蓝石毫无预兆地开始绽放光芒。如同一颗微型的烟火在狭小而缀满繁星的夜空中突然爆散，那光芒显然并不是对烛火的反射——
“……哦。这可不得了——”
麟十七眯起眼睛。反复确认过琉蓝石中的光团之后，他似笑非笑地挑起了嘴角。
“我还正愁该在哪里放诱虫饵来引你上钩呢……没想到你居然自己一头扎进了捕虫网里。好啊……反正我现在有的是时间，让我看看——这个让我们的总管理长觉得非常‘有趣’的‘小叛徒’，究竟是何方神圣啊——？”
——前煌星旅查问官用令人后背发凉的声音说道。
ACT·06 Fin.
