PART 5
隔天，光毅迎来了第一堂武器专修课程，并且不再是和一群小娃娃、而终于是能够和同龄层的人一起上课。他稍微有些兴奋，只是艾丽丝的告诫立马在脑中回响起来——不要试图出头。
由于人手的原因，各类选修课程并没细分至基础、进阶、高级等类别，只在一周分设了三个时间点来分流人数。因此在一个班级里混杂着像他这样的初学者，以及已经精通了最适武器的高手。
光毅环视了四周，20个人中几乎全是生面孔，不仅没能碰见凌雪或者瞿夜，艾丽丝也没有参加课程，唯一认识——或者说不陌生的只有同属第4小队的另一人，在第一天同样采取了藐视态度的哈金斯。
注意到他的视线后，与光毅挥手打招呼的行动相反，哈金斯恶狠狠地瞪了他一眼。
之前艾丽丝也一样，现在已经能好好地说上话了——虽然态度有些粗暴。他有信心能够和哈金斯也搞好关系。
周围的人三三两两聚在一起嬉笑着，甚至有一个躺在草地上睡觉。明明上课时间已经过去了一分钟，却完全没有安分下来的意思。
光毅刚想吐槽课堂纪律这么差，那名正在睡觉的少年正巧醒来，伸着懒腰打了个大大的哈欠——就在这时，不知从哪飞来的一根法棍精准无误地插进他那大张的嘴巴，将他再次放倒。
四下里瞬间回归寂静，也没有人敢去管那名在地上翻滚挣扎着的少年。
光毅猜测是任课教师到了。听闻对方是有着“武器大师”之称的高人，方才的那一记“法棍标”已经显露一斑。抱着一睹尊容的好奇心，他探头望去，却怎么也找不到威武的身姿，直到……一个身高不足3500px、穿着白色武道服的可爱小男孩一脸严肃地咳嗽了两声。
——莫非这个正太就是……
透过人群的缝隙，传入眼中的那个身影让光毅的心中犯起了嘀咕。最初有过各种各样的遐想——力量型的肌肉铁块，敏捷型的纤瘦身躯等等，可无论哪种，都万万没有考虑过小孩子的可能性。
虽然艾丽丝也是一样的……小，总归还是一名学生。而这个正太竟是他们的武器教师，怎么都觉得是哪里搞错了。
——不，人不可貌相！
方才的“牺牲品”已经证明了这一点。劝服自己后，他重新将注意力移到对方身上，可在数十道目光的注视下，这名正太不知从何处掏出一包薯片，泰然自若地拆开包装，伸手拿出一片就往嘴里塞。
伴着“咔嗞咔嗞”的声响，他以模糊不清的嗓音说道：
“好，开始上课。”
光毅已经不知道该从何吐槽，只听着清脆的咀嚼声回荡在耳边。
“首先，复习上节课的内容。哎，真麻烦。”
稍微停下抓取薯片的动作，他随手指了前排的一个人。
“你，棕头发的，复述一遍。”
以极为高傲、甚至是不屑的态度，他这样说道。而他所点到的那个人，就是哈金斯。
想到哈金斯那刚烈的个性，光毅不禁为极有可能上演的对骂捏了把冷汗。
果不其然，哈金斯皱着眉头，极为不悦地咂了下嘴，不过他还是予以回答：
“啧！他们不都知道吗，这种低级知识！上节课提到了武器的作用：使用武器的目的在于辅助施展魔法，以及‘磨灭’。由于除‘净化’之外的手段，并不能达到切实消灭恶灵的目的，因此通过附着魔法的武器进行攻击，对恶灵进行削弱，以降低‘净化’的难度以及消耗。好了答完了，满意了吧。”
话中带有不少抱怨，给出的答案却很详尽。听到这里，他们的武器老师——沙鲁·马卡尔打了个大大的哈欠。
“哈——呼——说的还不错。都听到了没你们？以后要想睡觉，至少也得到这程度！”
他的话应该是对哈金斯的赞许，虽然从口吻中听不出一丝赞扬的味道。
也不知是不是对他这副态度的对抗心理，哈金斯又呛了一句：
“嘿，你倒是说说啊，为什么只能靠‘净化’，直接斩杀怎么就不行了？”
他的语气有所收敛，却依旧带着不小的火药味。反观另一边，沙鲁并不计较，而是耸了耸肩。
“真麻烦，这种问题去问‘滥好人’就是了。”
“……”
看起来哈金斯对这般回复也毫无办法，不再作声。
他的问题艾丽丝倒是和光毅提到过——“磨灭”只能灭其形，而不能在真正意义上消灭“恶灵”。还举了一些例子进行理论验证，因此光毅的印象还算深刻。
“好了，小鬼头们，接下来我会讲解攻击的着重点，认真听啊。”
不过在说之前，他又一次掏出了一根棒棒糖含在嘴里。
虽然言语有点含糊，说的也很随性，还多次重复提到“麻烦死了”这等抱怨的字眼，光毅还算勉强跟上了他的授课。
其基本内容主要包括“恶灵”的构造：这种怪物没有所谓的内脏，因此也没有心脏这种致命点。不过其肢体的划分依旧遵循生物的准则，如果能直接把头砍掉就算是最为有效的磨灭。除此之外，攻击四肢来限制其行动也是高效的手段之一。具体的细则需要根据“恶灵”的形态来判断，像甲壳虫这种下手点极少的形态也屡有出现，亦存在拥有“核心”的个体。
另外还有一点是针对近战武器——注于守，而非攻。
“终于说完了。”
终于能解放耳朵了……这样想着的光毅果然还是太天真了。紧接着沙鲁又拿出一带吸吸冻，随意地摆摆手。
“接下来是模拟战，自己去后面领‘拟态灵符’。”
没有听过的名词，连武器类型都没有选定的光毅就看着其他学生走向后方的那名老师，取走一张灵符，找到空地后放下，像是变魔术一般，一个3米高的白色巨人突然被凭空召唤出来。
虽然样貌有所不同，但光毅马上认出这巨人也是恶灵的一种。其一动不动的状态大概是需要某种激发才会行动，属于教学用的模型或者虚像。
人群三三两两地散去，最后离开的哈金斯也没有搭理光毅，只是厌烦地瞥了他一眼，就径直走向领取灵符的地方。被剩下的光毅一人杵在原地，默默地盯着沙鲁老师。
注意到他的视线，终于结束进食的沙鲁将垃圾随手一丢，不耐烦地说了一句。
“你小子什么情况？”
“我……”
“哦对。”
在光毅吭声之前，他又自顾自地继续说道：
“你就是那个什么，叫做邹光毅的小鬼吧，‘眯眯眼’还让我特地关照关照。”
“呃，谢、谢谢……我就是邹光毅。”
光毅暂时没想到怎么应对这样的一名性格别扭的正太，只得傻笑着予以回应。只不过，对方依旧完全不懂得客气。
“别扯废话，伸出手来。”
愣愣地按着他的命令做出行动。似乎嫌他的动作慢，沙鲁干脆一把抓起他的手，又是瞧又是捏的把玩了几下，随后意兴阑珊似地抛下。由于身高差的原因，光毅没能看到他那一闪而过的哂笑。
“以前有练过吗？”
叉起手臂，抬起头的沙鲁直勾勾地盯着光毅问道。
“没有，从来没碰过武器。”
除了之前摸过凌雪的弓，还有瞿夜的长剑，不过那的确不能算使用过。
沙鲁没有马上回答，而是保持着仰视的姿势。几秒之后，他感觉到哪里不对劲，眯了下眼后说道：
“我就说哪有问题……你，蹲下。”
“啊？”
没能马上反应过来的光毅发出疑惑声，沙鲁立马又强调了一遍：
“叫你蹲下你就蹲！”
几乎是反射性地，光毅猛地屈膝蹲下，带着不解的目光看向沙鲁。
俯视了他一会儿，沙鲁满意地点点头，自语地嘀咕了一声：
“这还差不多。”
“……”
“好，说说你的武器，以你的手型和体格，适合中距离的硬式武器，比如刀、剑、锏、拐。具体的自己选去吧。哈——呼——没事别打扰我睡午觉啊。”
这样自顾自地说完，沙鲁一甩衣袖，转身走到一片树荫里躺下。
至少是排除了鞭类、长柄武器以及枪械，光毅心怀感激地道了声“谢谢”。不过问题随即而至——仍有4种选项。锏和拐是完全不熟悉的武器，而在刀与剑之中，至少瞿夜的剑用起来还是挺顺手的。
其他人大多已经用灵符唤出了自己的武器，不会“移物”的也取回了之前放在场地外侧的武器。两手空空的光毅抱着试一试的心理询问了教学助理，很幸运地获得了一把训练用的七尺铁剑，以及D判定的拟态灵符。
光毅照着说明往符中注入“灵”，一个高度刚及他腰部、长着獠牙的小鬼样“恶灵”出现在他面前。
他握好剑柄，压低身子摆出备战的姿势。而后——
“拟战开始。”
话音刚落，那只小鬼像是被赋予了生命一般，猛地抬起头。下一瞬间，竟从自己的眼中消失。
“好快！”
光毅发出一声惊呼，几乎是凭借本能地向旁边侧滚一圈。眼角的余光瞥见细长的利爪划过方才的位置，惊愕于那具躯体的迅猛，他捏了一把冷汗。
但他还未来得及重新站定，小鬼的下一次攻击已经到来。无法闪避，光毅把剑刃架在身前防御。
“吭——”
一声低沉的撞击声伴随着沉重的冲击力传来，发麻的手臂让光毅皱起眉头。右脚后移，将重心压在腹部下方的同时，将脚尖作为支点，他猛地发力，将小鬼弹开。
借助惯性，他拉回长剑，以下挑的姿势砍向对方。空中无法闪避，小鬼就这样被一剑砍中——本该如此。
竟一把抓住砍来的剑刃，小鬼利用其身型小巧的优势，将剑身当作跳板一蹬，轻松地闪开。在落地的刹那，细长的双腿再次蹬地，往光毅的身体猛扑而来。
没能恢复平衡的光毅就这样被扑倒在地，只能用最后一刻强拉回来的剑身阻挡在他们之间。但力道上弱于对方，光毅只能眼睁睁地看着锋利的爪子不断逼近自己的眼眸——就在这时，他甚至没能看清细节，只感觉到身体突然被解放——那小鬼的身体飞了出去，一把长度超过4米的圆锥型长枪贯穿它的脑袋，牢牢插在另一侧地面上。
骑士枪的主人，哈金斯慢慢踱步而来，随手拔起这把无比沉重的武器，扛在肩膀上。在他的后方，身长足有5米的巨狮倒在地面上，已有半个身子化成湛蓝的粉尘，飘散而去。
“你这种废物——”
他一把揪住光毅的衣领将其拎起。
“不想死的话就乖乖滚回去吧！”
松开手，他发出一声蔑视的鼻音，往回走去。
没有反驳他，任凭刘海的阴影将表情遮挡。手中的长剑被死死握紧，缄默着，光毅在心中下定了决心。
PART 6
“九十，九十一，九十二——”
静谧的黑夜拉开阴暗的帷幕，沐浴在点点繁星与皎白皓月的银色光辉下，闪着寒光的剑刃高举过头顶，在箭步向前的同时，猛然挥下。伴随着“嘶——”的摩擦声，甩下的汗水洒向地面。
“九十五——”
持剑的少年，邹光毅再次抬起手臂，将左手上举到前额上方一握拳的位置，而后重复着单调的循环。
“九十九，一百！”
终于完成了第一组份额的挥剑训练，他大大地松了一口气，疲倦感支使他径直躺倒在草坪上，不计形象地摆成一个“大”字。
喘着粗气，他眺望头顶上方的星空，那点点星辰正闪烁着晶莹的光辉，犹如乌黑羽衣上点缀着的璀璨宝石。
上一次有闲心欣赏这般浪漫而又广袤的美景，已记不得是多少年前的事了。或许也有远离灯红酒绿的缘故，一度被掩盖的星光得以在幽暗中显现。
十分钟后，他支起身子，将手边的矿泉水一饮而尽。擦去浸透衣衫的汗水，他把汗巾放回水瓶旁，再度拾起长剑。
3斤原本是不值一提的重量，此刻握在手里却无比沉重，单是握紧，高举，便能感受到手臂的颤抖。从他开始练剑至今仅过去3天，一百五十下的额定目标或许有些自不量力了，但身为男子汉，听到那番贬低的话语绝不可能无动于衷。更何况在一招一式间败给D判定的喽啰这一事实就摆在眼前，比起恼怒，更充斥着一股不甘心。
反正拉伤的话只要像第一天一样去找医生治疗即可，不出数分钟就能恢复原样。
这样想着的同时，他挥下了今夜的第一百零一下。
******
远在百米之外的阴影里，某个身影静静地注视着练习中的光毅。目睹他因为手臂过度负荷，无力握紧的剑柄划着抛物线飞出的场面，她不动声色。重新拾起长剑，凭借毅力将其再度挥动的场景，也没有令她发出欣慰的鼓舞。
月辉透过树阴，微微照亮那娇小的身影。金发之下的面孔不带任何表情，就仿佛一具精致的人偶，抛开喜怒哀乐，仅仅在注视着“挥剑”这一事情。
初判为“无属性”，换言之，除了用“灵”强化身体什么都做不到，更不用说根据自身特性培养出的“专属能力”。运动神经稍好，但体力只属于普通水平，完全无法胜任“前卫”的职责——当然，这些都是表观现象。
搞不明白，既然要让这家伙成为“降灵师”，为何又动那样的手脚。可更无法理解的是，自己竟会将注意力放在他身上。
“嚯？想不到你也会有在意的人。”
突然间，一声慵懒的嗓音从上头传来，将她的思绪打乱。不过艾丽丝并没有表现出一丝的慌张，依旧默默注视着光毅的身影。
翘起二郎腿，保持着倚靠在树干上的姿势，不请自来的访客——沙鲁·马卡尔吐出一口烟，漫不经心地调侃道：
“这么说，你是中意那个小鬼咯？”
听到这里，艾丽丝的眉毛抽动了一下。以冰冷、而又包含着不悦的语气，她说道：
“闭嘴！单细胞生物。”
“啥？”
自己被骂的瞬间，沙鲁的语调有所提高。不过他依旧没有动弹，而是立马又回归到慵懒的语态，顺口反驳道：
“你个小女娃，我就不……”
可他的话还未落音，青色的微光擦过漆黑，下一瞬间，一根空心铁管猝然逼近他的眉心——在顶到他的额头之前，铁管却又自行停止。
即便注意到了几乎贴到脖颈、嵌进头发里的落叶，艾丽丝仍没有收手。换做是其它东西，比如飞镖的话情况又会有所不同，但她依旧以威慑性的低沉嗓音说道：
“再说一遍。”
“……”
沙鲁停顿了一秒钟，悠然自得地又抽了口烟。因为刚才的禁语，对方已经进入了备战状态，不过他倒是一点没有那个心思。
“你这暴脾气……”
“去死！”
伴着艾丽丝的话语，一道红光一闪而过，随即，数十米开外的平地上忽然掀起一阵猛烈的爆炸。橘色的火光将她的脸庞印成赤红，却将另一人的表情埋入阴影。
摆正歪开的脑袋，沙鲁掐灭了烟头，甩了甩衣袖跃下树枝。
“哼，为了那小鬼可别把自己搭上了。”
这并不是关心，而是用以嘲讽的反语。当然，艾丽丝也没有漏过，方才那一瞬间丢向自己的第二片树叶——那是对方独有的还礼方式。对此，艾丽丝针锋相对地向那远去的背影喊道：
“你最好赶紧死于肺痨！”
呼出一口怒气，艾丽丝转而看回原处，不过那个人已经因为刚才的骚动跑去观望了。
既像担忧，又仿佛恨铁不成钢一般，她最后瞥了眼光毅，无奈地叹了口气。
“如果没有封印的话……”
******
又是一个静谧的深夜，已不知是第几度，光毅正坐于地面，仔细聆听着艾丽丝的教导。当然，四周的布置并非第一次看到的粉红格调，而是对外的肃穆摆设。
无愧于“天才”的称谓，艾丽丝能够以最为完整的理论、最为浅显的说法轻松解答光毅的所有问题。
虽说还算不上突飞猛进，至少一直以来都没能掌控的“灵”，如今已能很好的控制。并且在实战中最有用的“移物”也已经学会，相应的召唤“灵符”亦准备了一些。
“测试的方式已经知道了吧？”
带着棕框眼镜，艾丽丝摆着一副教师的样子问道。
“恩，是往那个叫什么的神器里注入‘灵’对吧？”
“是‘活铁’。传闻欧治子老先生留下来的最后遗产，倾注了其一生的技巧、心血与意志。”
对于光毅的无知，艾丽丝亦习以为常，因为隔天就是测试的日子，她这次的讲解极为耐心。
“消耗最少的‘灵’，发挥出最大的效果，一直是降灵师训练的目的之一。所以测试的时候会采用一张限制释放量的灵符作为中介。此外，‘活铁’会根据属性的不同产生相应变化，也可以借此获知测试者的属性。”
“原来如此。”
光毅若有所思地点了点头，却马上被艾丽丝用卷起的书本敲了下脑袋。
“好了，滚回去吧。”
“已经结束了吗？”
光毅其实并无他意，只是反射性地询问。
“你想在本少女的闺房待到什么时候？”
被这么一反问，他顿觉羞愧，不好意思地咳嗽了两声。
“不、不好意思。那么，谢谢您的指导，艾丽丝老师！”
受到光毅一个毕恭毕敬的鞠躬，艾丽丝稍微愣了一下，默然摆了摆手。
确认对方的离开后，房间撤去了伪装，对着床上的小熊玩偶，艾丽丝自言自语道：
“努力并不一定就会有结果，你说是吧？”
将其抱在怀中，她一头躺倒在柔软的枕头上。
“反正……真是，我担心他干什么！”
暗骂了一句，她愤愤地转过身子，反正比起“那个”，邹光毅的事情根本不值一提。
******
翌日，顶着振奋的精神，光毅来到要求的测试地点——位于学院后山脚的一栋类似礼堂的建筑中。参加此次测试的只有他一人，毕竟还没到正常的入学时期。
宽敞到堪比两个篮球场的房间中只有他、班主任卫老师、以及一名年过中旬却看起来容光焕发的中年男性，当然，还有摆在最里侧、放置在大理石底座上的一块半人大的黑色正方体。
“已经准备好了吗，小伙子？”
中年男性、亦是这所“休巴西特”的学院长微笑着问道。
与班主任如出一辙的表情，只不过和善的表面换成了和蔼。不过，光毅可以隐约感觉到笑容背后的东西，毕竟从同一姓氏、同样的气质，就足以猜到他是班主任的父亲。
“恩。”
“不错，看起来胸有成竹的样子。我还是挺期待的，毕竟像钟鼎那么顽固的人都推荐了你。”
背负的东西一下子加上了瞿先生的名声，光毅又生出一股紧张感。不过测试最大的敌人之一就是紧张，所以他很快地将其压抑下去。
“不用紧张，极尽所能就好，毕竟所谓的天资不会那么容易改变。来，这是可以限制输出量的灵符，通过这个向‘活铁’注入‘灵’。”
班主任递来一张写有“限”字的灵符，光毅点头将其接过。
站在神器“活铁”的前方，详细打量之后光毅才惊觉它的精妙——如无底洞的深渊般漆黑的表面，看不到一丝反光，更不用说金属光泽。黑体，能够吸收一切光线的理想化物体，其实体化的产物就摆在眼前。铸剑师的鼻祖，欧治子先生倾注一切所创造的宝物，甚至足以跨越数千年的科技。
感觉只是接触就会被这黑洞一般的物体吸进去，可光毅仍竟情不自禁地碰了它一下。仿佛是心脏跃动的触感突然从手心传来，他吓了一跳，慌忙中缩回手，以至于漏过了一闪而过的微弱光晕。
——心跳？怎么可能。
眼前的东西再怎么神，总归是无机物。把错觉归咎于紧张，他做了个深呼吸，将注意力放回测试上。把灵符放在掌心，贴于“活铁”的表面，感受到的并非冰凉，而是积蓄了不知道多少能量、躁动着的温热。
——刚才的错觉可能就是因为这个。先不想太多，测试要紧。
沉下心，他向其注入了自己的“灵”。极为微妙的温和之感随即沁入体表，犹如被无数藤蔓轻柔地包裹住，整个身体都渐渐与之融合。
而就在下一刻，猛烈的晃动突然从脚下传来，光毅一个不稳跌倒在地，也没来得及去看“活铁”的反应。
是自己造成了这次地震？莫非自己也是天才？——他萌生出这样的臆想。
测试的结果就显示在嵌入底座的电子屏幕上，只需要站起来确认一下就好。然而在那之前，刺耳的警报声突然响起。与之一并传来的还有玻璃的碎裂声。
“发生什么了？”
光毅一脸愕然的问道。相较于他，院长的表现要从容得多，可他脸上露出的严峻反倒更让他心有不安。
“没想到会这么快。”
顺着他的视线，光毅也看向窗外，而后，那景象令他震惊得无以复加。原本湛蓝的天空此时已是阴云密布，更有数不清的黑影在空中盘旋。鸟？鹰？不，是远在那之上的、巨大的东西。
“这是‘末日灾厄’的前兆，那些，都是恶灵。”
将眼镜往鼻梁上推了推，一样失去笑容、带着严肃表情的卫赋谕，沉重地道出了冷酷的事实。
“什……全都……”
宣判终结的预言，鼓动着胸中不安的躁动。数十？数百？甚至上千只“恶灵”，以排山倒海之势涌来，他们的目标很明显——这所学院。
伴着他不成声的惊呼，刺耳的尖啸将一切喧嚣掩盖，宛如从地狱深处吹响的号角，回荡于天际。
