PART 3
根据记忆中的路线，黑发的少年——邹光毅再次来到负责武器后勤的“大胡子”住所。停下脚步，映入眼帘的是爬满栅栏的藤条，以及森绿之下，遍布角落的锈铁。
窗帘尽闭，第二次造访这里，不透光亮的别墅依旧给人鬼宅一样的感觉，冷清而又阴森。
照着先前沙鲁老师的做法，他没有寻找门铃，而是直接推开铁门。锈迹斑斑的门铰在外力的作用下发出“吱吱”的刺耳摩擦声。
与恐怖故事中如出一辙的情景，令他打了个寒颤，大声地喊道：
“请问有人在吗？”
“……”
无人回应。
虽说今天正好是提交申请后的七天整，但没有任何预约或者通知的制度，加上凄清的氛围，既像探险又仿佛做贼的体验令他不禁萌生出一种心虚感。
这次没有了沙鲁老师的引导，手无足措的他选择走到屋宅那碰碰运气，兴许只是由于“大胡子”老爹上了年纪耳朵不好使。
沿路没有一点声音，只能听到鞋底摩擦砂土的声响，即便是在正午，犹如是被打量、窥探的异样感仍使他寒毛直竖。不自觉地又回想起上次袭击沙鲁老师的苦无，如果冲着他来的话……加快了脚步，他几乎是以小跑的节奏来到房门前。
与像是无人打理的栅栏不同，漆成深褐色的铁门反射着平滑的光泽，没有一点积灰，看起来像是刚清洗没多久。至少是有人生活的痕迹，让他稍感安心。松口气的同时他稍微用力地敲了三次铁门。
“请问有人吗？”
虽无回应，没等多久就从后方传来门栓开启的声响。
“你……好？”
只不过，向内敞开的大门后方却不见人影。
“在这里！真是失礼的男人！”
反倒是突然传来的稚嫩嗓音吓了他一跳，定睛细看，他这才注意到视野下端一个粉红色的头顶。
——粉……粉红色的头顶？！
某个暴力萝莉的身影窜过脑海，恐怖的回忆让光毅倒抽了一口凉气。强行保持着冷静，他下移目光，终于将对方的全貌纳入眼中：扎着双马尾，身高刚及自己上腹，看起来年纪应该才十岁出头。只不过那副愤愤的表情，加上近乎一模一样的开场白，俨然是千羽茜的缩小版。
“千、千羽茜？”
虽然立马反应过来这名小女孩很可能是千羽茜的妹妹，过于相似的震撼还是令他发出了惊呼。
“你是谁啊！见都没见过，竟敢直呼姐姐的名字？”
挑起眉毛，散发出敌意的小女孩单手叉腰，一手指着光毅呵斥道：
“还胆敢闯到这里，我今天就要替天行道！”
“等——”
说着，小女孩就扑向光毅。根本不留有辩解的余地，抱紧他的腰部后立马咬向他的左臂。
即便隔着衣袖，仍然从手臂传来刺痛感——小女孩是动真格地咬他。挣扎着抽回手臂，光毅一边闪躲着小女孩不间歇的进攻，一边大声喊道：
“等下等下……我是来找‘大胡子’师傅的！”
“我才不信！给人乱起外号，而且连门铃都不按的人肯定不是好东西！”
可惜小女孩全然不理会他的说辞，看准时机一口咬住了光毅的手掌。
“啊——你……”
虽然对方说得也没错……但这都是沙鲁老师教坏的后果。无奈之余，光毅只得动手扼制住她的动作，学着司空自远的方法将小女孩束缚在怀里。
“你、你竟敢——可恶！放开我！阴险的男人！”
“拜托了……求你安分一点……”
右手上湿答答的触感有些不好受，但好不容易制服了小女孩，光毅终于松口气——就在这时，从身后传来似曾相识的怒喊声，令光毅浑身一颤。
“喂！你这混蛋对人家的妹妹做什么呢！”
——不是吧……
抱着最后一丝侥幸，光毅僵硬地回头，只可惜站在几米开外、双手叉腰瞪着他的人，正是千羽茜本尊。最为要命的是，在旁人眼中，他现在的举动完全就像在绑架一名小女孩。
“不……听我解……噗啊——”
他立即想到了解释，可不幸的回忆再次浮现，刻骨铭心的疼痛令他不自觉缩住双腿，护住身为男性的某个重要部位。趁着这个空当，小女孩狠狠地踹了他肚子一脚，挣脱的刹那便朝自己的姐姐跑去，扑进对方怀中同时假惺惺地哭喊道：
“姐姐，他非礼我！”
下一秒钟，猝然逼近的鞋底就朝着光毅的脸面招呼而来，将他一脚踹倒。天旋地转的瞬间，光毅很清楚地看到了，位处视野的角落，那名小女孩将脸埋进姐姐的胸口，享受地来回磨蹭，同时朝他做出的鬼脸。
——原来……我是被利用了吗……
在他还未发觉的时候，小女孩其实早已注意到接近的姐姐，然后故意演出这场戏。而他只是这份欲望与心机的牺牲品。
——这里……果然没有正常人……
深感人心险恶，光毅揉着生疼的脸颊站起身子，姑且选择了做一只替罪羊，他挠着头道歉：
“好吧，对不起，是我不好。”
“去！去！”
然而千羽茜依旧不减厌恶，甩手做出驱赶的动作。完全无法沟通的形式让光毅次同情起第一小队的其他成员，扫视后并没有看到他们，特别是司空自远的身影，他只得放弃地塌下肩膀，干脆转移话题。
“说起来，你是来修武器的吗？还是——”
“死变态！不要跟我搭话！”
将妹妹护在身后，千羽茜威慑性地朝他发出“嘶嘶”的声响，如果换成猫的话，一定是浑身的毛发都竖起来的样子。
犹如避让秽物一样绕过光毅的位置，千羽茜护送着妹妹走到门前，示意她让屋主出来。
“红，叫‘健忘鬼’出来。”
“是！姐姐大人！”
话没落音，娇小的身子便一溜烟消失在屋子深处。彻底放弃吐槽和某人相似的起外号脾性，趁着对方安静下来的最后机会，光毅尝试性地又解释了一次。
“刚才那个完全是误会。”
“哼！”
可惜结果没有什么改变。
半分钟后，拄着拐杖，年过七旬的老人弓着腰，颤颤巍巍地走出住宅。戴上眼镜，目睹到两人的瞬间，他的表情立马转变成惊愕。
“你们是谁！怎么进来的！”
“啪嗒。”很明显地，光毅听见了青筋暴起的声响。同样捕捉到这一反应的老人稍微变了脸色，立即改口道：
“哦哦哦~这不是红的姐姐吗？那么你又是谁？”
“‘大胡子’师傅，这一招重复玩容易腻啊……”
“啧，原来是沙鲁带来的那个小鬼吗，真没劲。”
毫不掩饰嫌弃的态度，他将双手连带着拐杖背在身后，转而先问起千羽茜：
“拿出来给我看看。”
无需说明，他已经清楚了对方的来意。千羽茜拿出转移用的灵符，伴随着如波纹般扩散开的青白光晕，某个庞大的物体从半空坠下，沉重地砸进地面——一把大小甚至超过了成年人的巨大双刃斧。
锋利的双刃宛若飞翼，骇人却又威武；赤红的条纹化作炎龙，灼目而又霸气。只不过，更让人惊愕的是其使用者——身高仅一米四出头的少女。相较之下，巨斧仅是依靠重量就仿佛能将她那纤细的手臂压断，更别说是挥舞。
“这是……你的武器？”
“那是~姐姐大人的‘炎天使’可是只有姐姐大人才用的来呢~”
千羽茜还没开口，反倒是她的妹妹昂起胸脯，一脸得意地解释道：
“重达100公斤，加入了火元素淬炼而成的精品，岂是你这样的凡夫俗子能够驾驭。”
“确实很厉害啊……”
光毅不禁发出了惊叹。虽然不想承认，以他的力量大概光是抬起来就达到极限了。忍不住又瞄了眼千羽茜的细手，困惑着究竟是怎样的构造才能迸发出如此巨大的力气。
——如果能猜透，是不是我也能……
就在这时，一声清脆的金属碰撞声响起，将他拉回了现实。
“斧刃裂痕17处，斧柄裂痕3处，你又乱用了。”
捋动着山羊胡，老人收起轻敲斧刃的小锤，摇头叹气。再次对老人的经验感到了惊讶，光毅也尝试着认真打量起双刃斧，却没有看出一丝伤痕。
“我有什么办法嘛！那些恶灵就是要‘咚咚’地劈成两半才解气！”
看起来仍像是崭新的双刃斧，却被老人果断而又坚决地宣判了死刑。
“这要修还不如重新做一把。”
听闻结果，千羽茜泄气地垂下了头，单从背后那无力塌拉着的马尾就可以看出她的沮丧。
“应该还有……”
光毅不清楚这把双刃斧陪伴了她多久，但是舍弃它肯定会带来不小的悲伤，萌生出一股同情，他试图安慰千羽茜，不过在那之前，她的妹妹千羽红见势不妙，挽起老人的手臂，撒娇地说道：
“爷爷，你就帮姐姐修一下嘛~”
“这个啊……”
在娇滴滴的稚嫩嗓音驱动下，布满皱纹的脸上出现了动摇。
“好不好嘛~”
千羽红眨巴着水汪汪的双眼，露出了无辜而又可怜的表情。那一刻，似乎有天使降临一样的光晕在她的四周闪动，将老人彻底地击沉。
“真没办法，毕竟是我亲手打造的孩子，我也不忍心抛弃它，就再试试好了。”
“真的吗？”
一转刚才的沉闷，千羽茜绽放出了欣喜的笑容。
“说到做到，一周后来取。”
“谢谢！”
由衷的高兴令千羽茜紧紧地拥抱了老人。至于一直旁观的光毅，感慨着千羽茜其实也是个懂礼的孩子之时，窥探到了，“大胡子”老爹那终于控制不住而流露出来的、色眯眯色表情。
——原来……是个萝莉控……
“红，帮我拿进屋里。”
“好~”
“等、等下——”
千羽红应答的即刻，抓着双刃斧的长柄就准备搬走，而在那之前，光毅下意识地出声制止。顶着三双疑惑的目光，他突然感到了不对劲，却只能硬着头皮将原本的话说出口。
“那个……让这么小的女孩子搬它，不会有问题吗？要么我来……”
他的话刚说完，千羽红就小跑过来对着他的小腿踹上一脚，满脸不屑。
“哼！别把我和你这种没用的男人相提并论。”
随后她抓起双刃斧，一脸轻松地扛着比身体要大上两倍的重物往屋内走去，还不忘回头做了个鬼脸。
“……我……真的有那么弱吗……”
“知道就好！第4小队也没落了，真是搞不懂为什么‘飞机场’怎么选的。”
从千羽茜口中听到陌生的称呼，光毅愣了一下，不过他很快反应过来这个称谓的意指——他所处的小队队长艾丽丝，并且注意到两人的共同点。
“诶？你认识艾丽丝吗？不过也对……你们的体型差不多，应该——”
只不过，他的呢喃似乎触及到了千羽茜的逆鳞，几乎是暴跳而起，对方指着他的鼻子骂道：
“你说什么！谁和她一样是幼儿体了！”
——这很明显吧……而且艾丽丝明显要更成熟……
光毅在心中默默地臆想着，当然，他没敢把这些话说出口。遗憾的是，即便他不出声反驳，千羽茜的怒气也丝毫不减，并转而拉拢了战友。
“健忘……欧老师，还请您盯紧这个臭男人，他对小红心怀不轨！”
“什么——！”
“都说了这是误会啊……”
没想到话题又被拉回原处，正当光毅因无法洗清的误会而备感脱力之际，援兵的声音燃起了新的希望。
“看起来，还挺热闹的样子。”
将双手抱在脑后，沙鲁半眯着眼，散漫地朝他们踱步而来。
“沙鲁老师！”
“然后，小鬼你原来和‘狂暴公主’也有一腿？我劝你一句，花心是会被分尸的。而且萝莉控可不是什么好癖好。”
然后，希望又再度化成灰烬。
PART 4
“哈？就这个男人！想都别想！”
听到沙鲁的调侃，千羽茜立即暴跳而起，愤怒地表达自己的不满，同时又嫌弃地瞪了光毅一眼。
“……也用不着这么说吧……沙鲁老师，别开玩笑了……”
虽然光毅原本就没有类似的念头，被这么打击他还是有点伤心。无力地附和了一句，他暗示着沙鲁注意言辞，毕竟在场还真有一个萝莉控。
不过沙鲁完全无视了他们的抗议，悠哉地走到一根柱子旁边靠着，抬了抬下巴示意他们继续。
大概是因为沙鲁教师的身份，千羽茜也稍有收敛，没有去和他争辩。再次对老人致以谢意，她转身离开。当然，没忘威慑性地又瞪了光毅一眼。
“看起来，你还真勾搭过了？不是我说——”
“沙鲁老师你够了……”
扶着额头，光毅用上了近乎祈求了语气，将沙鲁的话语盖过。这时，老人的注意力也转移到沙鲁身上。
“哦？这不是沙鲁吗？”
话刚说完，从他抬起的拐杖前端突然射出一个黑影，朝着沙鲁飞去。光毅还没来得及反应，只听见一声碰撞，沙鲁以弹指的姿势轻描淡写地将其击落——一枚苦无。
紧接着又是一阵熟悉的掌声，伴随着由衷地赞许。
“厉害！厉害！”
“喂喂，大胡子你够了啊。”
听到这番动静，从屋内折回的千羽红目睹到沙鲁的身姿，二话不说就激动地飞扑而去。
“沙鲁大人——~~”
只可惜，这个炙热的拥抱还未实现，跑到半途的她就被沙鲁以手掌扼住脑袋，挡在手臂可以触及的范围外。即便如此，从手指的缝隙间依旧透出了闪耀的目光，如同是见到了偶像的狂热粉丝。
“你这家伙原来在吗。”
“不要这样叫人家啦~人家明明是沙鲁大人的‘妻’‘子’呢~”
特意着重强调了最后两个字，千羽红那爆炸性的发言让一直处在看戏状态的光毅为之一愣，大张着嘴巴对沙鲁斜眼投去了鄙夷的视线。
“小鬼你！啧，小孩子的话当什么真。”
“人家才不是小孩子啦！而且人家是真心诚意的！”
第一次看到沙鲁露出棘手的表情，光毅实在控制不住想要掺一脚捉弄他的冲动，于是顺着红的话起哄道：
“沙鲁老师你这样可不行啊，怎么能欺骗纯洁少女的感情？身为老师你要以身作则。”
“你……！哎，‘大胡子’，快点把你的徒弟带下去，不然没法说正事。”
“诶~？原来沙鲁大人有正事啊，那臣妾就不打扰了~回见~”
不过，沙鲁的话才说完，红已经很自觉地放弃了纠缠，给予了一个标准的飞吻，而后高高兴兴地蹦跳回屋里。
完全没来得及止住偷笑，幸灾乐祸的光毅就被沙鲁一把钳住手臂。
“你小子，刚才是不是说了啥？”
“疼疼……没、没有……绝对是您听错了……”
忍着关节被不自然弯曲的疼痛，光毅连忙赔罪。换在平时，肯定要再贿赂些零食才得以结果，但这次沙鲁意外的宽容，让光毅预感到情况的不同。
“抱、抱歉，呃哼。沙鲁老师来这里有什么事吗？”
他以咳嗽调整好情绪，而后问道。
“哦？是特地来帮我测试新的装备？我现在就去——”
“等下。”
这次沙鲁在“大胡子”溜走之前抓住了他的胳膊。有意忽视了对方悻悻的表情，他从怀中取出一根棒棒糖咬在嘴里。
“凑巧路过，看到这小鬼有事通知他罢了。”
“我？”
“先把这边的解决了。”
用下巴指了指“大胡子”，沙鲁示意光毅先把最初的目的解决。直到这时，光毅才想起自己可不是来玩闹的。
黑夜中的记忆一晃而过，融进阴暗的背影令他的表情染上了凝重。
“‘大胡子’师傅，我是来找您问武器的。”
“武器？哦，你就是那个用过‘活铁’的小子来着，你等等。”
转眼的功夫，老人就取出了包裹着皮革的长条形物体，像是早已准备好，等候着光毅来取一样。
“这个就是……”
可当他伸手想要取走之时，从皮革的内侧绽放出一阵光亮，透过密封的包裹，泛出暗色的微光。见状，老人又收回了手，将长剑背在身后。
“果然还不行。”
“诶？”
光毅无法理解对方的意思，瞥了眼沙鲁寻求帮助，却只看见对方叹气的身影。
“你，还没有准备好。”
“这是……什么意思？”
光毅有些茫然，只感到恍惚中老人的话语继续传入耳中：
“还以为是用过‘活铁’，该说是期待太高了吗……正好沙鲁你在这里，你带去解决好了再让这小鬼过来，现在的他还差的太远。”
“原来如此，确实有我的责任。”
说罢，他摆手道别，开始往回走去。来回看了他和老人两眼，光毅只得朝老人点头行礼，追上沙鲁。
“沙鲁老师，这到底是……”
他没有掩饰语气中的着急，因为已经没有时间可以让他耽搁了。但沙鲁的态度依旧充斥着无所谓般的散漫。
“没什么，意思就是你还不够格。”
可他道出的话语却在光毅心底再次掀起混沌的波澜。愤怒与不甘，无力与焦虑，缠绕在胸口的悸动令他捏紧了拳头。
——不够格……
——是我的能力，还不够吗。
——连拿起剑的资格都没有，我还怎么……！
现在的他，连恶灵都无法战胜，倘若置身命运的洪流，只会成为随波稀碎的石子，更别说与那个世界抗衡，或者保护妹妹。现在的他，只会……
——必须要，变强！
停下了脚步，他低垂着头，将双眼埋进了刘海的阴影。
已经没有时间悠闲，已经没有余地止步，为了打破“他们”的计划，必须要——
“沙鲁老师，请您训练我！”
充斥着觉悟的喊声，灌进沙鲁的耳中，令他稍微驻足。没有回头，他以背对着光毅的姿势，半是劝慰半是讽刺地述说道：
“确实，已经不是考虑那么多的时候了。现在的你，别说战斗，苟且逃跑都很难吧。不过——”
稍微回首，瞥向光毅的双眼闪过了凶狠的目光，像是，以恐吓试探着他的胆识——对将要踏入真正战场之人的试炼。
“跟着我，你可有‘死’的觉悟？”
已经经历过数次濒死的体验，已经多次与死亡之镰擦肩而过，光毅很清楚这句话所蕴含的重量。但正是因为他清楚，他才没有再迟疑，郑重地弯腰鞠躬。
“拜托您了！”
事已至此，沙鲁不再多语。咬动已经无味的糖棍，他哼笑两声后将其吐出，仅以背影示意他跟上。
而后，紧跟着沙鲁，向着命运的歧路，他迈出了脚步。
