第五章 无法逃避的邂逅
PART 1
雷电的轰鸣不绝于耳，刺眼的电光掠过天际。沐浴在阴暗中的人影，不时被苍白的光芒照亮。
虽然装扮有所区别，但甚至不需要去怀疑乔装与孪生的可能，站立于对面的那名少女，无疑拥有着和艾丽丝别无二致的样貌。身高，形体，发色，乃至那冰冷的眼眸，全都如出一辙。
光毅的低喃没有得到任何回应，亦没有人发出星点声响，屏息之间，云层中的轰雷像是响应着某种预兆，忽然间回归寂静，仅剩仍未停息的疾风吹动树叶，发出沙沙的声响。
沉闷，而又紧张。
对方是敌？还是友？无人回答的疑问。
隐约中能听见握紧武器的声响，但没有人贸然做出行动，只是紧盯着对面。
而唯一能理解状况的艾丽丝，却犹如被某种痛楚所侵蚀，紧锁眉头，杵着枪管慢慢跪倒在地上。与“那个她”对视的瞬间，便有某些东西涌进脑海：阴暗的地下，浴血的走道，狞笑的男人……
看到艾丽丝的异样，也顾不上防范对面，光毅连忙上前将她一把扶住。
“没事吧？这到底是……？”
“最不希望碰见的情况……但已经不可避免……”
光毅未能理解。说到底，为什么会有两个她？对面那名穿着白色大褂的少女又是……
可在满腹的疑问道出口之前，熟悉的声音从对面传来——‘那边的艾丽丝’说话了。
“渡鸦，解决一下，我与‘她’需要私人空间。”
声音带着冷漠，却有着无法掩饰的痛楚从里面露了出来；与身边的艾丽丝相同，她单手撑着枪杆，面露痛苦，明显是在忍耐着不知名的什么东西。
“虽然不太明白现在是怎么回事，先听你的吧。”
站在她身后那名戴着斗笠的人从怀里拿出了一叠黑色的东西，缓缓蹲下把它们平铺在地上，而后用一只手掌压住，接着开始喃喃自语一些听不清的内容。
破绽。
虽然不知道他要做什么，但很明显现在正是攻击的机会。不明白为何对面会有着一名和队长长相相同的少女，既然从“那个世界”来，肯定，是敌人！于是哈金斯提起骑士枪，果断地一个冲锋蹿到“渡鸦”身前。
但眼见锐利的枪尖就要将那顶斗笠贯穿，忽然传来一声清脆的碰撞，紧接着他的身体被反冲力弹开数米远。他定睛一看，原本站在斗笠男旁边的人，不知何时已经挡在他身前，用手中的刀鞘格挡了哈金斯的刺击。
身穿一套十字军样式的亮银轻铠，头盔上高耸的一根蓝色雀羽璀璨而又显眼。
在闪电的映照下，那名男性浑身散发出刺眼的银白光晕。但头盔下的脸被妥善地隐藏着，只从一排狭小的缝隙中透出寒冷的目光，注视着被击退的自己。
“何必如此冲动，世间本多时光。”
轻描淡写的语气带着莫名的沧桑感砸了过来，竟一时让哈金斯愣在原地不知所措，没注意到另一人已经凌空跃起，朝他俯冲而来。
“危险！”
头顶一阵热风吹过，哈金斯这才注意到差点落在自己身上的攻击。而被吹开的莫名其妙的男性，一手伸着大拇指，比着夸奖般的姿势缓缓落到铠甲剑士的身旁，嘴角闪过一丝轻蔑的笑。
背带淘金裤配合白衬衫的乡村服装，还有一双踢踏作响的牛皮鞋，在这个冬天的季节显得十足的老气又奇特。
但对方的奇怪装扮反倒让哈金斯进一步提高了警觉——很显然，这几名不速之客身手不凡。
“切！你自己多小心些！”
仅是瞥了眼身后一脸紧张的卡萝，他再度握紧骑士枪，摆出临战的姿态。
“反应不错表扬一下！”
那名乡村范的男性笑着收起动作，将手背在身后，却一边用皮鞋跟跺着地面，似乎在不耐烦地等待着什么。
将这一切骚动看在眼里，光毅基本确定了“他们是敌人”的事实。但忽然间，从耳后传来窸窣的泥土翻动声，接着脚下的土地开始抖动。
——难道！不好！
直到这时，他才重新记起最初那名举动可疑的斗笠男，急忙抬头望去，却见到对方手里的那一叠东西已经消失不见，而斗笠男已经起身，将双手平伸向他们。
猝然之间，景物开始扭曲，浑浊，相隔于他们正中的似乎是一个……球形？
“大家小——”
不妙的预感连带着恶寒拂过脊背，可在他反应过来，朝同伴呼喊的时候为时已晚。
地面在一瞬间塌陷，无数黑色柔软的薄膜从地下垂直地冲了出来。整个空间变得混乱无比，视野亦被黑膜阻隔。随后他感觉到自己被迫与艾丽丝分开，被某种力量托离地面。
他侧过头，却赫然发现自己正悬浮在半空中。
恍惚中看到哈金斯朝着某个方向冲了过去，然后失去踪影；
卡萝的身影完全找不到；
穿着淘金裤白衬衫的男性则比着与先前相同的夸赞手势，径直向上不知飘向何处；
在身边距离不远的地方，艾丽丝仍旧保持着半跪的姿势，可紧接着就有一张黑膜从他们中间升起，将他们彻底分隔。
“艾丽丝！艾丽丝——听得到吗！”
纵使他如何呼唤，也得不到任何回应。
还未稳定的薄膜继续往四周扩散，逐渐构筑成空中的地板和墙，犹如一个崭新的异度空间，将他包裹在内。
变动发生的太快，在他理解状况之前，在他做出行动之前，同伴便已经被全数分散。而唯一留在他面前的人，是……
PART 2
空旷无比的球形空间，由无数悬浮在半空的岛屿形成，身处最下方的平台，光毅环顾四周，除了零星散布着的黑色断壁，别无他物。
“这是你动的手脚吗！”
朝着不远处的斗笠男，光毅发出质问的怒喊。然而他并未得到任何回应，对方仅是背对着自己站在原地，没有做出任何动作。可其背后那无比显眼的问号，却时时刻刻透露出危险的气息。
是在诱使自己大意？
保持着最大的警觉，他用眼角的余光继续搜寻——似乎没有第三人在场，而包裹着空间的那些墙壁黑得发亮，并且不时浮现出莫名其妙的图案。
从未见过的图案，就算翻遍记忆的角落也找不到丝毫头绪，亦或能说明其来历的线索。流淌在他们之间的气氛，因不自然的静谧而越发诡谲起来，这让光毅更添一份紧张。
可对面那个问号依然没有动静，站在那里甚至让人觉得没有呼吸；明明背对敌人是战斗中的大忌，对方却似乎不以为然，任凭光毅揣摩。
终于按捺不住，他将这份宁静再度打破。
“你是什么人！他们在什么地方？”
莫名空旷的空间响起许久不能平息的回声，却仍没得到丝毫应答。保持着背对他的姿势，斗笠男似乎完全不理会他的疑问，仅有苍白的问号愈发刺眼。
“既然你不肯说，那就得罪了！”
一瞬间犹豫是否该召唤长剑，但对方看起来也没有携带武器，心底还留存有对“向人类挥砍利器”的忌讳，他选择了赤手空拳，箭步向前朝着绣有问号的背影击出一拳。
九成九这是个陷阱，因此他集中着全部的注意——即便如此，黑色的大褂在被他触及到的刹那，向内凹陷，扭转，包裹，带着他的拳头向前倾去。于此同时，斗笠男转过身子，对准他毫无防备的侧腹狠狠地回旋一踢。
“糟——”
几乎是依靠反射性的动作，让光毅抬起左臂挡在侧面，可这猝不及防而又极为有力的一脚，仍将他整个踢飞，沿着那方向翻滚数圈后才勉强停下。
啐出一口混杂有血水的唾沫，光毅挣扎着爬了起来，终于听到对方开口：
“人不欺我，我不欺人。”
被压低的斗笠所遮挡住的脸，就仿佛在挑衅着他再来一次。
擦去嘴角的血与汗，光毅哼笑两声。
“有意思，不过——”
话未说完，光毅再度冲了出去，以同样的姿势、却又远远超越方才的速度，对准斗笠挥出一拳。即便不能命中，也足以确定对方的实力。
而这一次，斗笠没有动弹，他清楚地看见，自己的拳头即将击中斗笠，却在那一瞬间，从身后感觉到一股寒意。然而已经不可能来得及回避，紧接着一记重拳结结实实地砸中他的后背，将他砸倒在地。
在右臂被一脚踩住的同时，耳边依稀又传来斗笠男平缓、却又令人毛骨悚然的嗓音。
“戒骄戒躁，慎言慎行。”
这一次，光毅明确地感受到了未知的恐惧：究竟对方是用了什么样的手段，又该如何应战？
******
首先行动起来的是对方，几发子弹瞄准自己的脑袋精准地射来。显然，对方是想取她性命——艾丽丝做出了判断。
躲开子弹并不难，但这只是牵制，充满了杀意的寒光随即逼近她的脖颈，却在千钧一发之际掠过虚空。顺着后仰的姿势扭转身体，艾丽丝朝着对方提出一脚。
毫无意外地被猎枪挡住，但与对方接触的刹那，又有某些东西流进脑海。
昏暗的房间，密布的电缆，泛光的棱柱……
并不清晰的画面，被灰白闪烁的雪花噪点所掩盖。
没有丝毫停歇，猎枪与右腿分离之刻，匕首与枪管又再度交错。沐浴在刺眼的火星中，熟悉却又遥远的画面再次袭来。
幽邃的深巷，采血的针筒，破片的资料……
密闭的钢门，灼目的爆炸，创伤的手臂……
足以致命的短暂分神，却没有受到追击，因为对方也是如此，被这一瞬的景象干扰动作。
回到现实的同一刻，她们同时后退拉开了不近不远的距离。
沉默的对视，随即被对方再度打破。
“这个时刻，虽然还不是我所设想的结局，但作为你的结局，将再合适不过。”
毫不掩饰话语中的敌意，身着白大褂的“自己”朝艾丽丝冰冷地说道。从最初的迷惑，到几次交手后，她渐渐领会到对方的情感——通过那些不时窜进大脑的画面，那些，属于“自己”却又不属于她的，七年里的记忆。
她这七年来是如何度过的？
她来到这里是为了什么目的？
而最为关键的，她所秉持的理念，又是……？
甚至不需要去询问，多少，能体会到她所经历的黑暗。与找到了一线光明的自己不同，至今仍在经历着失去的她，怀抱的仅有绝望——但也正是因为如此，她所背负的罪孽，将由自己一并承担！
“同样的话奉还给你。虽然预见到了迟早要与你面对的未来，没想到会这么迅速。”
“哼，作为影子，你所需要做的只是束手就擒，而后由完整的我，来给这些闹剧画下句号。”
然而，与艾丽丝相悖，已经看到了她的过去，以及她所设想的救世的“蜂鸟”，第一次庆幸自己这七年间跨越过的死亡与黑暗。与生活在光明之下、被虚假的和平所蒙蔽双眼的“影子”不同，她深刻地明白到：唯有牺牲，才能挽救；唯有她的“拉刻西斯计划”，才能拯救世界！
“别太自负了，光凭你一个人什么都做不到！”
“自负？原来如此，这种情感就叫做‘自负’吗。感觉，并不坏。为了‘未来’，你就消失吧！”
“不会让你得逞的！”
几乎在同一时间，两人一齐抬起枪，将漆黑的枪口对准彼此扣下扳机。白与赤疾驰而出，于毫秒之后在她们的正中相撞，引爆，掀起一阵炙热的气旋。而两人都借着枪托的后坐力向后一跃躲开了这股热流，动作协调而对称。
但爆炸的余波并未因此停息，强劲的冲击竟把黑色的墙壁撕开一道狭长的裂口；而在场地中间弥漫开的浓烟，恰好为她们提供了最差的视角和最佳的掩护。
“蜂鸟”深知狙击手的要义，匍匐在地面上聆听动静。虽然她急于打倒另一半，眼下正面硬拼却不是最佳的选择。并未有所惧怕，而是她注意到先前战斗中留下的隐患，此刻又因为初次的交锋越发明显——猎枪从扳机到枪口裂开了一道不小的裂纹，此前在与TP-0的战斗中留下的痕迹。
即便能通过计算弥补准度的误差，能够射击的次数仍所剩不多，必须要在尽可能少的交手中解决对手。除此之外，她在意的还有一事——刚才的爆炸。
单凭她刚才使用的子弹怎么也不能带来如此大的破坏力，显然有不小的一部分能量由对方提供。
她当然不会低估对手，低估“自己”，但她还有着最后的杀手锏，经过无数次实验才成功制作出的特殊子弹。就用它速战速决！
而另一边的艾丽丝趁着烟雾藏到了一堵黑墙后侧，用目镜的反光观察着外围的情况。
倘若换在平时，使用结界的术式不仅能完全把握对方的位置，并且还能束缚对方的行动，可在这个奇怪的空间里降灵术无法正常施放。她不由得担心起被卷进混乱中的同伴，特别是那名只有爱管闲事尤为过人的少年，却在转瞬间将这股杂念切断——现在可不是能够分神的时候。
通过初次的交锋，对方的情况她已经大致明白，火之弹虽有威力，大概无法伤及分毫；普通的风之弹则太容易被看穿；估计只有那种子弹能起到效果。
她没有迟疑，也没有萌生出“和对方好好谈谈就能和解”这种天真的念头。同样身为“自己”，她很清楚活在不同世界的她们，已经走上了绝不相交的歧路，只有最后的胜者，才可以……
她又看了眼对面，屈于浓烟弥漫依旧看不真切，还需继续等待。
不过身处战场，局势永远瞬息万变，对于她们两人，甚至所有身陷于此的人，时机实在来得太快。
PART 3
手臂被“渡鸦”踩在脚下的光毅思索着该如何脱身之际，赫然发现紧贴着自己的地面上的异样——一道裂痕以极为夸张的速度开始蔓延，像是老榆木的枝桠一样向着四面八方扩散开。
“渡鸦”显然没有预料到这种突发状况，立即跳开远离了即将坍塌的地面，目送光毅掉下原来的平面。
专注于另一端的艾丽丝未能注意到不断增大、乃至破坏空间的裂痕。可就在那个熟悉身影掉落下来的即刻，烟雾的对面闪过一道光亮——对面的自己出手了，而子弹轨迹的前方正是……
容不得丝毫犹豫，她急忙射出速度最快的光之弹。紧接着两发子弹在半空相遇，掀起第二阵爆炸。
待光毅回过神的时候，火光已经仅在咫尺，几乎是倾尽所有的注意力，他才勉强释放出防御用的术式。毫秒之后，炙热的风浪砸在他的身上，将他硬生生地又重新吹了回去。
直至他的身影再度消失，艾丽丝才稍微松口气，但她并没有更多的富余去担心，眼前的敌人才是重点。
至于“蜂鸟”，虽然她同样没有注意到裂口的产生，但从那里落下的人影成为了契机。仅仅一眼，她就识别出那名少年正是“另一个自己”的希望，那么只要攻击的话，对面一定会为保护他而做出行动。
实际也确实如此，对面的回击并没有慢上多少，并且还刻意利用爆炸的冲击将少年带离这片战场——天真的做法，不仅失去了配合的机会，还暴露了躲藏的位置。
不过，待她填装好下一发子弹的时候，只不过一秒钟的空当，再确认的时候对面已经换了方位，这令她不禁咂了下嘴。
被吹回原本空间的光毅，眼睁睁地目睹开裂的地面在自己身下收缩，愈合，随后重重地摔回地面。好在防御术式还起着作用，没受到多少伤害。
接着他搜寻起斗笠男的踪影，确认对方的位置后向反方向一跃而起，捏住灵符半跪在地。
只见斗笠男从腰间取出一个牌盒，外表非常精致，其周围似乎有几盏小灯在不停闪烁。在他的注视下，对方从中抽出一张黑色的卡纸，随手抛至空中，接着那牌在空中自行燃烧，化作灰烬。
琢磨不透的行为，但一定和他刚才使用的戏法有关。
未等他仔细思索，几张卡牌就朝着他飞来。他急忙侧身躲开，两张卡牌仍旧擦过脸颊和手臂，沾染着血沫钉在他身后的黑墙上，犹如刀刃一般深陷其中。
即便集中了全部的注意力，卡牌的轨迹仍然快到几乎看不清，若不是因为其轨迹笔直，恐怕他已经……想到这里，光毅流下几滴冷汗，却又注意到牌上写有数字。
似乎有所含义，却毫无头绪。
“渡鸦”并不想留给他重整旗鼓的机会，紧随牌刃之后的是他力道十足的拳头，带着呼啸的疾风朝光毅碾来。
光毅试图张开术式，却发现这仅是徒劳，除了刚才在爆炸中侥幸使用过一次，降灵术在这个空间里无法正常使用。没有时间去思索缘由，他急忙向后跃开，勉强躲过斗笠男的拳头。
然而这一拳竟直接将脚下的平台砸毁，连忙在其垮塌之前将断壁作为踏板，他用力跃上隔壁的平台。而相隔数米远，斗笠男亦跃到了同样的平台，却没有追击。
是因为刚才的一击消耗了不少的体力？
无论如何，这也给自己提供了少许喘息的时间。而正在这时，斗笠男腰间的牌盒亮了一下，从中又飘出一张卡牌并且烧成灰烬。没有漏过这个细节，光毅又瞥了眼悬浮在周围的平台。
十一个，算上刚才崩塌的就是十二个——和正常纸牌的十三个数字对不上。
——不，不对，还有一个。
如果把开裂而后修复的那次也算上，正好是十三。那么每张牌就代表一个平台，平台被毁卡牌就会自燃，而反之卡牌被毁平台就会崩塌？
似乎说得通，却也有着障眼法的可能。
但如果真是如此，以这些牌的重要性，为何对方还会把它们当作武器掷出？如果被破坏殆尽岂不是空间也有可能崩坏？
如果要验证这个想法，就需要……
想到这里，他下意识地往原来的方向看去，却发现刚才卡在墙上的几张牌还在远处——如果这是很重要的东西，对方应该会回收，但是他没有。
困扰他的疑惑愈加增多，但其中最为明显的一点：为何斗笠男没有再动手。
他在等待什么？
如果按照刚才的速度与力量追击，自己恐怕至多撑过第二拳，在第三击就会败下阵来——可斗笠男没有这么做。
又或者，他在专注着别的什么——作为使用这种高强度能力的副作用。
“说起来，这家伙在最开始的时候也一直背对着我。”
——‘人不欺我，我不欺人。’
脑海中掠过斗笠男最初的话语，一并带来了最为接近的猜想：也许斗笠男最初的目的就仅是把自己拖延在这里，之所以没有选择用武力强行将自己打倒的原因，大概是因为维持这个空间不得不用上近乎所有的注意力。
——所以才会在第一次交手的时候，因为分神使得艾丽丝那边的攻击打破了空间。
足以利用的破绽，哪怕猜错，也不至于带来严重后果；至于他那奇特的能力……
“只能试一试了！”
抱着最大的风险。
因为艾丽丝的状况让他担忧，只是一秒也好，也希望能尽快赶到她的身边。
捏紧灵符，他倾尽注意凝聚灵力，下一秒钟，于指间绽放的青色光芒化作数道光芒的条带，缠绕、包裹在他的手臂与双腿周围，随即融进皮肤。
舍弃对身体的防御，将全部的力量集中至速度，他压低身子，朝着背对自己的刺眼问号，猛一蹬地倾力冲刺。
斗笠男的反应显然慢了半拍，待光毅几乎逼近到他身后，这才有所动静。
稍微转动头部，斗笠男以眼角的余光注视着自己，却没有更多行动。第一击时遭受的挫折仍记忆犹新，对方使用了什么手法还未能确定，但有一点可以肯定。
朝着斗笠男的后背，光毅再度抡起拳头，却在落地的瞬间，没有挥出，而是以最快的速度闪现至斗笠男的面前，起脚回旋一踢。
他的举动显然令斗笠男出现了一瞬的错愕，没有再保持不动，这一次，他选择了蹲身回避。
即便攻击落空，对方的闪避在某种程度上验证了自己的猜想，可就当光毅拉回平衡，准备追击之时，几道寒光朝他袭来。急忙侧开头，紧接着几张卡牌贴着他的耳边飞过。
若非对方的注意力被分散，很可能这一反击已经隔割开他的脖子。但越是紧迫，对方的这个破绽就会越加明显。没有退缩，光毅接着朝斗笠男的面门砸下一拳，可惜同样被后跳回避。
接连几次蹬地，斗笠男将他们间的距离愈加拉大，而在他的身后，是脚下平台的边界。
“不好！”
光毅猜出了他的意图，显然他是想转移到另一个平台，倘若让他得逞，卡牌的远距离攻击会让自己陷于不利。
调整好姿势后他再度朝斗笠男冲去，然而对方没有停下脚步，以更快更娴熟的动作从一个平台转移到另一个，将光毅渐渐甩开。
“可恶！这样下去——”
眼见渡鸦和自己中间的距离已经拉大到一个平台以上，光毅再度取出一张灵符，欲图使用叠加强化，进一步提升速度。可就在这个刹那，在他向下个平台跃起身子的瞬间，眼前的平台突然炸裂。
他急忙将双臂御在身体前方，却在同时，忽然从背后传来迅猛的风声，他还未来得及回头，极为有力的一脚便正中他的后背，将他踹飞至最下端的平台。
翻滚数圈之后勉强停下来的光毅，试图支撑起身体，却因游走全身的疼痛而用不上力。
明明已经保持着最大的警觉，却依旧反应不过来，对方隐藏的这个力量的真面目究竟是什么？光毅咬牙抬起头，映入眼中的是斗笠男将踢向空无一物的身后的右脚，收回原位的景象。
看到这里，他忽然回忆起第二击的情况：斗笠男没有丝毫动作，可自己向他的后背挥拳之时，被砸中一拳的却是自己的后背。
——难不成！
他对这股力量有了最为接近的头绪，如果猜测属实，要想办法破解倒不算难事，只需要……几秒的沉静，随后，终于找到突破点的他扬起一抹自信的笑容。
