似乎只是睁眼闭眼的一瞬间，艾卡完全没有意识到自己喝完那杯酒就不胜酒力倒下了。
“给我起来！谁允许你动我的酒了！”
不知道睡过了多长时间，艾卡被一声怒喝声吵醒。他迷迷糊糊地抬起有些隐痛的头。
眼前还是不久前才见过的酒馆吧台，呼呼大睡的红袍女子现在已经完全清醒了，正狠狠地揪着那位中年男性的耳朵。只不过受到如此对待的中年男性依旧自顾自地打着酣，没有半点要起来的迹象。
“那么，你是谁？”
红袍女子的注意力终于从中年男性的身上移开，转向了艾卡。
之前酒馆中关闭的几扇窗户现在已经打开了。凉风吹过，艾卡醉酒的头脑稍微清醒了一点。他赶紧从座位上站起，向着这间酒馆的老板娘行了一个礼。
“我叫艾卡，是个旅行者。我想留在您的店里打工，那个大叔之前说过您应该会同意，所以就让我留在这里等着了。”
“可以，我叫妮亚。这家酒馆就是我的店。”
“感激不敬！”
“但是不会给你工钱。”
“好的……不对！”慢了一拍，艾卡才反应过来，“为什么啊？！”
妮亚指了指桌上横七竖八摆放的几个空酒瓶。
“你也喝了吧？就算你不说要留下来打工，我也会强行把你留下来干活还钱。”
“原来这就是他那么肯定您会允许我留在这里的理由啊！”
知道真相的艾卡连思维都停滞了半晌。
“那个男的跟你一样，你叫他格利就行了，他就是这么告诉我的。”妮亚用眼神示意了一下现在代替她趴在吧台前呼呼大睡的中年男性，“他刚来这里就打碎了我一瓶珍藏的好酒，所以现在跟你一样在这里工作抵债。”
——大哥，拜托你不要拉着我一起上船啊！艾卡在心中诅咒了名叫格利的中年男性无数次，然后转向没有任何错的妮亚。
“那能给我一个可以住的地方吗？随便什么环境都可以，因为现在我已经连旅馆都住不起了。”
“地下有个库房，冬凉夏暖，你就跟他一起住在那里吧。”妮亚用手指了指角落的楼梯，“交给你一个任务，给我看好他，别让他随便在库房里大吃大喝。如果干得好的话，我也可以考虑适当减少你抵债的金额，怎么样？”
事到如今，艾卡也没有其他的选择了。看来今后的一段时间都要在冬暖夏凉的地下库房度过了。
虽然晚上不能看着洛洛和泠，稍微有点不放心，但是在这种平和的小镇里应该不会发生什么糟糕的事情。
“啊！对了，妮亚小姐，能不能先预支我一部分工钱？”艾卡这时才想起，自己必须要解决旅馆那边的费用问题。，“可以把这些钱全部算在抵债的金额里面吗？”
“打工抵债的人居然还向债主借钱？看不出来，小弟弟你的胆量还真是很大啊。”
不愧是生意人，妮亚一眼就看穿了艾卡的意图。无奈之下，艾卡只好将自己的悲惨遭遇一五一十地告诉了妮亚。
她听完之后，不知是同情艾卡还是在想拒绝借口，思索了几秒钟，突然提出了一个意想不到的建议。
“你们那边还有两位女孩子对吧？让她们住到我这边来就可以了，。我的房间多住两个人完全没有问题。你只要留在这里努力干活，我就不收她们的房租了。”
…………
“……就是这样，你们觉得怎么样？”
艾卡依旧在旅馆的走廊上，背靠着房门坐了下来。有了上一次的经验，他没有再贸然闯进女生的房间，只是在走廊上将妮亚的意思隔着房门转述给她们。虽然让其他房客听见了是一件很不好意思的事情，但是现在艾卡没有多少时间来顾虑那些问题。
房间内似乎安静了一段时间。紧接着传来了几声莫名的声响，艾卡慌忙站了起来。
“怎么了？出什么事了吗？”
“没什么事，你再等会儿就可以了。”
房间里面传来了泠回答的声音，听起来跟往常一样精神。艾卡放下悬着的心，又重新背靠着房门坐了下来。
过了一会儿，背后的房门突然毫无征兆地被打开，艾卡顺着重力仰面倒了下去。
房门的背后就是手握住门把的泠。倒下的艾卡因为角度问题，视线中瞥见了泠的短裙下的纯白蕾丝。
立即反应过来的泠满眼泪光地红着脸按住裙子，抬起穿着皮鞋的脚对着他的脸顾不上留情地踩了上去。
“痛痛痛痛痛——这是不可抗力啊！”
艾卡忍痛从地上爬起来，然而马上就被眼前的泠焕然一新的装扮吸引住了。
虽然是第一次给妹妹以外的女生挑选衣服，但是自己……或者说塔拉的眼光意外很不错。
米色的针织外套和格子短裙完美展现出了泠之前隐藏在深色长袍中的修长身姿。
“喂，能不能别这样一直盯着我……”
那个凛然的泠竟然双手抱住胸口，面露胆怯地小小后退了一步。
“哥哥……”
“抱、抱歉！”
感觉到站在泠身后的洛洛散发出了混沌的气息，艾卡赶紧从泠的身体上移开了视线。
然后正好看见泠的手边还放着一个从来没有见过的墨绿色手提箱。
“这个是？”
“啊，这个行李箱就是之前我们在旅馆门口遇到的那个大姐姐送给我们的。她说自己马上就要结束这里的工作了，而且这个行李箱对她来说又没有多大的用处，就把它送给当时正好在柜台那里的我们了。”
洛洛从箱子后面钻了出来，插嘴道。
“塔拉？她要离开了吗？我之前和她聊天的时候，她还说过最近一段时间都会留在这里工作。”
“具体的我就不太清楚了，不过应该就是这样吧。”
“这样啊……暂时不管她的事情了，总之有个行李箱总比没有要好。话说回来，你们不用再考虑一下吗？怎么说酒馆都是工作的地方，而且什么样的人都有，环境的话可能也和你们想象中不太一样。”
泠背对着艾卡，用手指缠绕着从脸颊垂下来的发丝，用不情愿的语调催促着艾卡。
“随便你怎么样啦，我跟着你走就可以了。反正我只是来蹭饭的，没有什么资格挑三拣四啦……”
“现在你早就是我和洛洛朋友了吧？不是再把自己当成什么蹭饭的人哦。”
“废话真多，要走就快点走啊！”
泠红着脸甩下这句话，然后飞快地从艾卡身边走过，消失在了楼梯间。
“泠姐姐只是很感激你一直都在关心才认识没有很长时间的她啦。”
“要感谢我的话，只要说一句‘谢谢’不就可以了吗？”
“所以说，哥哥是个笨蛋……”
白胡子老人依然站在一楼柜台的老位置，他对着准备离开的艾卡他们和蔼地笑了笑。
“一路走好啊，年轻人。好好把握住青春吧。”
“不是……昨天的事情是意外……”
艾卡只能无奈地笑了笑，看来昨晚的同床事件已经通过某个人传遍了整个旅馆。
…………
黄昏时刻，艾卡带着泠和洛洛赶到了酒馆。
“两位美丽的小姐，不知可否赏脸跟在下小饮一杯？”
“喂，不要带坏小孩子！”
“我才不是小孩子！”
“我和哥哥差不多，也不算小孩子了……”
原本正在吧台一个人喝着闷酒的格利，看见艾卡带着洛洛和泠进来顿时打起了十二分精神。而镇场的妮亚不知道在做什么，现在并没有站在柜台后面。
格利立刻离开座位走到两位女生面前，摘下那顶宽边皮帽，露出男人味十足的刚毅脸庞，彬彬有礼地向她们发出了邀请。
泠和洛洛都被格利突然的举动吓得不自主地后退了一步，艾卡只能挺身而出避免她们像自己那样被格利殃及。
他本来以为格利是个更加沉稳的男人。现在的他虽然做出了绅士般的优雅举动，但是明显动机不纯。
“这位大叔叫格利。就是我来这里的时候和你们说过的，那个打碎酒瓶然后被迫打工抵债的家伙。”
“喂！你小子，难道这就是我在她们心中留下的第一印象？至少也要是‘可靠的大哥级人物’之类的吧！”
格利立即越过洛洛和泠的身边，抓着艾卡的衣领把他原地拎了起来，用只有他能听见的声音震声道。
“形象……注意形象……”
格利这才想起身边还有两位美丽的小姐，便强装镇定地把艾卡放了下来，然后继续他的表演。
“妮亚小姐呢？怎么一直没有看到她？”
艾卡四处看了看，还是没有找到身着酒红色旗袍的身影。
“老板娘知道她们今天会过来，就一直待在楼上的房间里没有出来过，我也不知道她在那里做些什么。”
格利端起酒杯豪饮一口。因为艾卡和洛洛的老爸在家里也是这样喝酒，所以让早已习惯的洛洛看见也没有什么关系。艾卡和泠这种年纪就跟不用说了。
“好奇心害死猫哦。酒鬼，你想来上面看看吗？”
一阵爽朗的高音从楼梯间传来。妮亚依然穿着上午那件酒红色的旗袍，慢慢从楼梯间走了下来。
“不用了不用了，”格利连忙摆了摆手，“我可不想知道那么多不该知道的事情。”
“这个大叔在她面前意外的老实啊。”
泠略感意外地凑到艾卡的耳边小声说道。
“这就是所谓的人在屋檐下，不得不低头。”
“哥哥，她就是妮亚姐姐吗？感觉很厉害，那个大叔好像很怕她的样子。”
“他们大概就是你想象的那种关系。”
艾卡可是亲眼见识过格利被妮亚“压迫”的场面。
妮亚回到柜台后面，打量着站在艾卡身边的泠和洛洛。两位少女不自觉地缩起了双肩。
“她们就是你说过的那两个孩子吧？”
她扫了艾卡一眼。
“是的。这边是我的朋友泠，旁边那位是洛洛，我的妹妹。”
“您好，哥哥麻烦您照顾了。”
“这段时间就由我来照顾你们了哦，叫我妮亚姐姐就可以了！”
不知为何，妮亚的表情看起来有些兴奋。难道她是那种十分喜欢照顾孩子的性格吗？
“请多多关照，妮亚姐姐。”
泠还是中规中矩地按照妮亚的要求称呼她“姐姐”。虽然不知道妮亚的具体年龄，不过应该只是比塔拉稍微年长点吧。
洛洛和泠是不是太紧张了？艾卡看着她们有些拘谨的态度不由自主地想到。不过这很正常，自己第一次来到这里和格利交流的时候也难免会有紧张。
妮亚和格利都是那种十分随和的人，艾卡在和他们两个人交流的时候已经知道了这一点。
所以现在的艾卡并没有再感觉到初来乍到的紧张感，他把双手分别搭在泠和洛洛的肩上。果不其然，她们两人的肩膀都有点僵硬。
“没关系，这段时间我会在这里帮忙，所以话说回来我们还是每天都可以见面啦。”
说完，艾卡又凑近泠的耳边……
“原来你也会像这样感到紧张啊。”
如此在她的耳边轻轻说道。
泠的脸色立即由紧张变成了不满，然后潇洒地回过头扬起手。
——啪！
…………
妮亚带着洛洛和泠走上了二楼，艾卡则鼓着发红的脸颊，泠留下来的巴掌印还依稀可见。
“既然老板娘把可爱的小姐们都抢走了，那就只能咱们两个大男人来交心了！”
“抱歉，我没有那种方面的嗜好。”
艾卡果断地拒绝了，格利只能猛灌了一口酒，聊以解愁。
将杯中的酒一饮而尽，放下酒杯的格利表情变得正经起来。
“你应该知道这种地方晚上会有很多人吧？”
“嗯，”艾卡点了点头。“酒馆这种地方，应该就是那种鱼龙混杂的场所吧。”
“换句话说，这里的情报流动很敏感。我接下来要说的，就是从最近来这里喝酒的那些人扯淡的时候提到的小道消息。几天前，南方有一个村庄凭空消失了。就是字面意义上的‘消失’，现在那里变成了普通的山林，完全看不出半点人类生活过的痕迹。那个村庄本来就很少和外界有交集，据说这是从某个和他们有过交往的商人那里传出来的消息。如果真的发生了这种事情，那应该不仅仅只是‘消失了’这么简单……”
艾卡马上撑着吧台站了起来。
“是南部森林后面的那个村庄吗？”
格利描述的那个消失的村庄，和艾卡和洛洛的家位置十分相近。难道自己才离开家一个星期的时间，那个村庄就不复存在了吗？再怎么说都太天方夜谭了。
“冷静一下。凭空消失的那个村子比你说的那里更远，已经临近海岸线了。而且你们不是才离开家一周左右吗？那个村庄在一个月前据说就和外界失去联系了。”
格利耐心地给艾卡解释，这才让他确信传言中那个消失的村庄和他们的家并没有什么联系。
格利再次把瓶中剩下的半杯酒倒进了酒杯，将酒杯夹在手指间旋转着。
“然后，现在教廷下发了通缉令。”
“教廷？”
“你不知道吗？现在比斯帝国的两大掌权者，分别是位于帝都的奥古斯，和位于圣域的教廷。我要说的重点不是这里，我是要告诉你被通缉的对象。”
为什么格利无缘无故要说起和他们无缘的通缉令，艾卡并不认为这只是格利在随便闲聊。
“那个什么通缉令，跟我们有关系吗？”
“现在还不清楚。被通缉的是两位女生，她们的发色都比较鲜明。其中一位是金发，另一位是白发。”
艾卡安定下来的心再次悬了起来，因为他的身边就有一个拥有耀眼金色长发的女生。
被教廷通缉的那个女生难道是泠？为什么？艾卡一时间完全无法理解状况。
格利摇了摇失身的艾卡，把一杯酒推到他面前。
“毕竟只是从那群醉鬼的口中听说的，可能没有那么准确，通缉令现在也还没有发到我们这种边境小镇上来。不过如果真的是教廷下发的通缉令，那事情可能就比嘴上说说要复杂多了。”
“为什么这么说？”
“现在反正不用在意啦！来，喝！”
艾卡想也没想地端起酒杯。冰凉的液体划过喉咙，脑袋也清醒了很多。
他长出了一口气，放下酒杯。这个时候他才想起来不久前才中过同样的热情陷阱。
“喂，这个该不会是……”
“哈哈！被你发现了吗？”
“那岂不是又要多一笔债了？”
“好兄弟有福同享有难同当！”
艾卡已经不知道该说些什么了。
“而且藏得好的话，短时间内不会被老板娘发现的。”
“这就是在说肯定会被发现吧！”
艾卡已经彻底绝望了。
“哈哈！现在没有那么紧张了吧？”
格利一脸得意地拍了拍艾卡的后背，就像第一次见面的时候那样丝毫不保留力道。
“比刚刚更加紧张了！”艾卡带着满腹的怨气和格利拉开了距离，“不过，还是谢谢你告诉我这些。”
“小意思，反正留在这里打听的机会要多少有多少。而且时间越长，这些零零散散的信息就会越多越准确。再说，如果通缉令上的那个金发女生真的是泠小姐，她肯定已经知道这件事情，该告诉你真相的时候应该就会说吧。”
“嗯……”
尽管如此，艾卡还是放心不下泠。
初次见面的时候，身无分文，浑身湿透发着高烧，将自己误认为其他什么人表露出那么强烈的敌意。
拥有那把只是视觉上便是价值不菲，散发着高贵气质的金色长刀，对战火狼群时展现出的惊人战斗力。
泠固然不是什么普通的女孩子。就像艾卡曾经和她说过那样，她必然还有许多秘密都没有告诉艾卡，这些艾卡早已有了心理准备。
之所以现在放心不下她，是因为两人之间还没有形成可以互相依靠的关系。
如果真的需要面对意想不到的严峻现实，三人究竟应该何去何从。…………
