——我们运用魔法的方式和中立地区不太相同，你们亲眼看见之后就会知道了。
正如蕾蒂卡导师所说，不同于中立地区和人类国家，魔法已经渗透入神族日常生活的每一个角落。
成群的建筑物不知基于何种原理漂浮于半空中。纵使表面上看上去毫无章法地随意配置，也不会发生冲突。
浮游建筑群的魄力固然惊人，但更引人注目的是凌空飞舞的神族居民。
这里没有交通工具的概念，空间移动魔法和悬浮魔法才是常识中的代步工具。
仿佛彗星般在空中交错闪现的身影，令人不由得钦佩起他们居然不会发生冲撞意外。
大街上的居民身影闪烁，即使突然现身于某家店铺前，也丝毫没有引起周围人的恐慌。
看似毫无章法，却又井然有序，这就是神族领地留给大家的第一印象。
试想在人类国度的街道上随意使用这两种魔法，立刻就会被视作可疑分子逮捕起来吧。
同样是在需要时使用魔法，不同的是对“魔法”这个概念的理解。
“简直就像是童话里魔女的国度……”
薇汐的嘴中情不自禁地漏出小声的惊叹。
而泠则是用手遮挡住头顶的阳光，视线追随着在蓝天下自由翱翔的身影，满是向往的神情。
“如果可以像那样自由地飞翔，大概就可以体验到‘幻化成风’这个词的意义了吧……”
虽然没有普通代步用的交通工具，但是却拥有集团移动和重型武装兼备，类似于魔导科技支持的航空魔导舰般的空域霸主。
“土司空”，构建于的“光絮核心”概念的浮游城塞。
整体结构形同于纯粹的立体几何，能够收纳单兵作战的子舰并为其提供补给修理，并携带足以匹敌大型航空魔导舰的重型武装，赫然等同于移动的武装平台。
如果需要降落至地面，土司空能够在几天内重构为地面基地，不愧其移动要塞之名。
不仅限于空域武装，神族独有的“光絮核心”，完全不同于“魔导科技”的概念是这个种族在跨界战争时就已经运用的技术。
——大概，人类是没有办法理解运用吧。
坐在土司空的舱中，听完蕾蒂卡导师的介绍，艾卡下了这样的结论。
虽然似乎并不需要动用这种规模的移动工具来港口迎接，据说这是蕾蒂卡导师的父母，神族现任的王的“独断专行”。
…………
“这里是神族王宫……我希望大家能够忘记这种背景，如果可以单纯地把这个地方当成普通的旅馆就好了。另外，这是菲莉丝学园长的委托，我必须要好好看着你们，所以这段时间需要你们暂时住在这里了，不好意思……”
“不用这么郑重其事地道歉吧，蕾蒂卡导师。倒不如说刚来到其他种族的地盘就能享受王宫的待遇，应该是我们的荣欣才对。”
走在蕾蒂卡导师身边的露比悄悄侧过脸看向艾卡，闪着光芒的大眼睛似乎是在鼓励他多说一点安慰蕾蒂卡导师的话。即使注意到了露比的眼神示意，艾卡依然“残忍”地无视了她。
现在，蕾蒂卡导师和露比带着众人走在洁白砖石砌成的庭院长廊中，为大家引路的神族侍女正是前来港口迎接两位王女的那位。
据蕾蒂卡导师的介绍，这位戴上眼镜就会威严感倍增的女性是统领王宫所有侍者的侍从长。
海雾舰队的各位选择留在船上，少女们似乎准备利用这段时间把心爱的舰船里里外外修整一遍。
正值晴日的七彩结界内也是晾晒衣物和食物的最佳选择，长期居于海上的少女们当然不会放过这个机会。
——船上的事情忙完之后，我会带她们去城镇里转转。她们也对上岸期待很长时间了。
菲莉是这么说的。船上的少女们都是天真无邪的孩子，确实不太适合进入王宫这种气氛严肃的地方。
夹在王女和船员这两个身份之间的露比左右为难。她既想和朋友们体验上岸游玩的乐趣，也想和久别重逢的姐姐相处更长的时间。
直到菲莉在背后推了露比一把，才帮助她下定决心陪同蕾蒂卡导师回到王宫。
七彩阳光投射在被五彩缤纷的植物覆盖的庭院每一个角落，随处可见呈现在植物之间的小小彩虹。
在分不清东南西北的大殿中，两位神族王女在这里和大家分别了。
“接下来我和露比去跟父母打招呼，不好意思，先失陪了。”
“各位，请往这边走。”
侍从长小姐在两位主人转身离开之际，无缝隙地接替了带路的任务。
这次访问神族王宫的人只有艾卡和蓝铭一行六人。
蕾露没有跟着艾卡他们一起行动，她承诺过不会参与涉及到两个国家和尼弥西斯结社的斗争。
但是蕾露没有自己独自回去的手段，只能跟随海雾舰队一同返回，便暂时和柯蕾尔一起留在了船上。
艾卡的两个目的分别是帮助蓝铭澄清罪名和从尼弥西斯结社夺回洛洛，本来和神族并没有过多的关系。
但是蓝铭敏锐地指出了整个计划最不成熟的地方，学生们制定的计划必然没有考虑到他们未曾接触过的权利关系。
孤军奋战的作法看似可行，但是必然有其极限。
罗森堡劫狱时就可以看出分毫。如果没有得到教廷伸出的援手，大家根本不可能悄悄绕过重重关卡抵达边塞城市罗森堡。
在艾卡他们不知道的某个时间，蓝铭向蕾蒂卡导师提出过希望得到神族援助的请求。
而这是菲莉丝学园长委托给蕾蒂卡导师的另一个任务，所以她没有拒绝蓝铭的请求。
想要为逃亡者们提供庇护，蕾蒂卡导师必须坐上神族女王的位置。这就是那个夜晚困扰她的缘由。
最后，放下师生关系，在艾卡面前吐露出烦恼的蕾蒂卡导师毅然回到了这个曾经百般想要逃离的地方。
…………
蕾蒂卡导师的父母似乎为她终于愿意回家感到十分欣慰，热情招待了艾卡一行人，并且决定一周之后就举行王位交接仪式。
神族的王位交接仪式是向全族开放的庆典，如此隆重的仪式是在餐桌上决定下来的。
另外，露比在餐桌上拜托父母给来宾们最高级招待的“任性要求”也被他们一口答应了下来。
虽然早有耳闻神族是十分自由随性的种族，但是不是有些随性过头了？还是说这只是父母对子女单纯的溺爱？不管出于何种理由，事态似乎正在一步步走向理想的方向。
在与蕾蒂卡导师的父母，即现任的神族的王和王后用完晚餐后，艾卡独自跟着蕾蒂卡导师安排的侍女，前往王族男性使用的大浴场。
引路的侍女似乎是沉默寡言的性格，找不到人说话的艾卡不禁开始了胡思乱想。
自己身边的男性伙伴意外很少，每次出行面临这种因为性别差异而必须独自行动的情况，都显得分外尴尬。
要说同性朋友的话，脑海中首先浮现出的是卡洛那张连男性都不得不承认的面孔。
“贵公子”的称号并非浪得虚名，实际上卡洛也是为数不多在霜月学园中名声不亚于艾卡的男生。
两人不同的地方在于艾卡是左拥右抱，脚踏多条船的负面传闻，而卡洛是翩翩公子，正人君子的正面传闻。
“哈……”
从艾卡口中吐出无奈的叹息，走在前面的侍女面带困惑地回过头看了他一眼。
除了卡洛之外，艾卡和班上大部分男生都相处得不错，不过走得最近的人只有卡洛而已。
像卡洛那样的男生应该称之为帅气吗？自认为不够帅气的艾卡无法做出评价，不过他始终感觉卡洛的帅气中还有其他吸引同性的地方。
…………
不愧是王族专用的大浴场，视觉和感觉的双重享受。
虽然说这个大浴场已经包场给了艾卡一个人，即使泡到深夜都没有关系，不过他还是在充分享受过之后就从水中出来了。
给艾卡带路的侍女似乎在完成自己的任务之后就悄悄离开了，艾卡这才开始后悔，走来这里的时候没有记路，而是一直在心中比较自己和卡洛的差距。
神族王宫的构造复杂程度不亚于蓝铭的城堡，应该说这个世界中所有王公贵族的居所都差不多吗？艾卡至今为止都无法体会到有钱人的心境。
每走出几步就会来到新的岔路口，艾卡只能凭直觉和模糊的记忆随便选一条路。
“话说这么大的王宫，竟然没有守卫之类的人啊……”
这一路走来，艾卡没有遇见任何一位侍者和守卫，不是这样的话还可以顺便问个路。
记得有句俗语，大体意思是“假如家家户户都不用设防，就是真正意义上的和平了”。
艾卡还没有亲自了解过神族社会。但是从蕾蒂卡导师和露比，还有今天接触到的她们两人的父母，想必他们治理的国家一定是繁荣昌盛。
越过窗外望去，天色似乎还不是很晚。
“大家应该都还没有睡吧？”
蓝铭和神族结盟的决议需要放在蕾蒂卡导师就任女王的一周后，所以现在这段时间没有什么事情可做。
如果得不到神族的支持，海雾舰队的援助在一定程度上会受到限制，仅凭自己的力量很难和比斯帝国相抗衡。
要说能够如何有效利用这段时间，艾卡能想到的只有尝试收集关于尼弥西斯结社的情报。
但是尼弥西斯结社主要活动的范围是比斯帝国，要怎么样才能得到他们的信息呢……
艾卡绞尽脑汁寻找停滞背后的突破口，双脚只是机械般地往前移动，途中遇到岔路口也直接走了过去。
王宫的走廊并没有无限的长度，艾卡不知不觉中就已经走到了长廊的尽头。
“没路了啊。”
他环视四周，除了正面紧闭的木门之外，没有其他岔路和房间。
窗外依然是绿意盎然的庭院。初次来到陌生的环境，根本不可能根据庭院中摆设的细微不同来分辨方向。
仔细想想，就算原路返回也不一定能找到正确的路，艾卡试着推了一下长廊尽头的木门。
如此轻易就能打开的木门，看来并不是通往王宫的外面。
跨越这扇木门，取代长廊上荧光灯照明的是从穹顶照入的月光。
穹顶是完全透明的结界，能够将阳光分解成七色的结界依然保留了月色原始的银白。
艾卡走进这个被绿色植物环绕的房间，脚下是带着裂纹的方石铺成的地面，映射着月光的方石如果赤脚踩上去一定十分清凉。
“这里是室内庭园吗……”
微微带着湿气的空气和满溢着绿意的景色，和霜月学园的室内庭园十分相近。
不同于神族领地现在近夏的气候，打造成温室的房间略显潮热，看似蒸汽的薄雾环绕在艾卡的身边。
虽说这里的景色确实很美，但是没有经过许可就随便闯进来可能会让蕾蒂卡导师生气。
已经准备转身离开的艾卡拨开从枝头垂下的巨大扇叶，宛如迷你公园般的绿茵小径骤然开阔。
室内庭园的中间是一座热气蒸腾的露天浴池。
从两侧木质水渠中不断流入乳白色的液体，在汇入露天浴池后立刻变得清澈见底，同时泛起更浓郁的水蒸气和不同于草木的芬芳。
仰望穹顶，从这里正好可以将整片夜空一览无余地收入眼底。
因为和自己刚刚用过的王族男性大浴场风格迥异，才导致艾卡没有马上反应过来这里真正的用处。
“现在马上转身离开，就当成没有来过这里吧……”
艾卡故作镇定地转过身，这确实是解决目前这种窘状的最佳判断。
如果不是此刻传来了其他人的脚步声，艾卡就能平安无事地离开这个仅限于他的是非之地了。
…………
