魔导科技诞生之前，人类曾是这片大陆中最弱小的种族。
现今已经足以成为“人类”这个种族代名词的魔导科技，是源于“量产魔装”这个理想而诞生的技术。
百年前的跨界战争，人类初次将赖以生存的魔力利用于日常生活之外，魔法渐渐取代了冷兵器和热兵器在战场中的地位。
正如过去发明的火药标志着人类改造自然的能力大大增强，魔力的多元化利用则是人类在其发展史中向前踏出的一大步。
然而，在这片多种族共存的大陆中，早于人类将魔力的本质了如指掌的其他种族数不胜数。
对于人类而言仍停留在“工具”这个观念层面的魔力，早已成为他们密不可分的一部分。
…………
新历九一七年，一缕清爽的海风带走了五月。
透蓝的天空，稀薄的云彩，渐渐扬起热情的曦阳，无不宣告着初夏的到来。
沉睡中的大海如同呼吸般规律地泛起浪潮。
海面上矗立着镌刻复杂铭文的礁石，海浪拍打的礁石作为部分媒介构筑出神族领地边境的结界基点。
当朝日的第一缕光线穿透结界，折射出七彩光辉的时候，刚刚从睡梦中苏醒的大海解除了浓雾面纱。
从浓雾中现身的海洋舰队穿过以结界作为分界线的海峡，正式进入神族领地。
“那种结界，跟霜月学园和遗迹的结界是同一种类型吧，薇汐？”
“菲莉丝学园长是把很多小结界作为魔法阵的基点，再把它们连接在一起，才构成了保护霜月学园的大结界……但是遗迹和这里的结界都是完整的，是不一样的……”
具体哪里不一样，薇汐说不出来。
她有些担心自己没有解释清楚，对艾卡的问题毫无帮助，说完便悄悄窥探起他的侧脸。
“嗯……”
艾卡抵着下巴长长地呻吟了一声，然后就放弃思考般地叹了口气。
站在艾卡和薇汐身边眺望海景的泠漫不经心地听着他们的交谈，直到艾卡叹气之后才不解地侧过脸。
“艾卡，你的脑袋终于被船颠坏了吗？”
“我现在头脑清晰，思路通畅，要不要我现在把魔法理论考核大纲背给你听？”
“只会背考核大纲有什么用啊！你在试卷上填满考核大纲会按字数给你分数吗？”
“那就背元素周律表吧，我从裘可那里学到了谐音记忆，就像是作弊一样的神操作。”
“不需要，我才不想听那种绕口令一样的东西！而且我的专攻科目是强袭科，根本就用不着那么死板的理论。”
“就是因为你总是说这种话，上个学期期末测试的时候才会……”
“你也好不到哪里去吧！我的综合成绩不是比你还高吗？”
眼看着艾卡和泠对早已结束的期末测试结果互揭伤口，心里想着必须要阻止两人的薇汐终于找到了插入他们之间的机会。
“测试成绩……并不能证明什么……”
“不愧是学年第二，真是余裕满满啊。”
“咿！”
被泠居高临下的尖锐眼神抓住，好不容易鼓起的勇气就像是泄气的气球般荡然无存，薇汐一下子躲到了艾卡的身后。
为什么在不合适的地点，不合适的时间里，在场三人会谈论起期末测试的问题呢？
这都是因为在大家满大陆游荡，完全没有做到学生应尽的义务时，霜月学园本学期的期末测试又要来临了。
而升入二年级的新学期里，管理员小屋同居的四人“亲临课堂”的次数屈指可数。
“泠，薇汐在复习会的时候可是好好辅导过你，怎么说都不应该拿她出气吧？”
“切……就知道护着她……”
霜月学园的期末测试由理论测试和实技测试两部分组成，能否顺利升学和毕业都根据两者折算后加在一起的综合成绩来决定。
每个人都有自己的强项和弱项。如果不注重补全短板的话，最终的综合成绩肯定不会乐观。
管理员小屋的四人就是非常典型的例子。他们的综合成绩出现了十分明显的两极分化，以至于在班会时被蕾蒂卡导师当成范例来告诫全班同学。
洛洛和薇汐的高分项分别是理论和实技，而另一门成绩也保持在中上游的水准，所以综合成绩居学年第一和第二，创造了霜月学园史上转学生拔得头筹的先例。
反观艾卡和泠，实技测试的成绩位于中上游，理论测试的成绩却惨不忍睹，完美地拉低了最终的综合成绩。
大概是薇汐中途插话起到了效果，头脑冷静下来的两人终于意识到这种争论放到现在来说根本毫无意义。
“话说回来，那种事情怎么样都无所谓吧。现在是关心期末测试的时候吗？这里可是神族领地，我们已经不知道离霜月学园有多远了。”
“艾卡同学，不能将期末测试不当一回事哦。”
身后传来了蕾蒂卡导师的声音，三人慌忙闭上嘴转过身去。
尽管蕾蒂卡导师的话语十分轻柔，但是学生们不难解读这种语气背后的责备之意。
久别重逢的妹妹——露比站在蕾蒂卡导师的身后，依然穿着套住全身的动物睡衣。
当眼神和艾卡相对的时候，露比宛然一笑。
“早上好，大哥哥。”
从温柔可爱的笑颜中可以窥见一丝蕾蒂卡导师的影子，因为是姐妹所以才会这么相像吗？
或许在泠和薇汐的眼中，对露比的微笑只能解读到这里。但是对于艾卡而言，这份笑颜还有另外一层含义。
露比曾以为艾卡和蕾蒂卡导师是恋人关系。虽然两人尽力解释想要消除误会，但是露比仍然是半信半疑的样子。
情窦初开的少女还未曾切身体验过恋爱的滋味，只能从他人的恋情中来解释这个陌生的名词。
少女的十四岁正是爱做梦的年纪，想必在她的心中已经坚定不移地相信艾卡和蕾蒂卡导师就是憧憬中的恋爱关系。
究竟要怎么做才能彻底消除这个误会呢？大概很难做到吧。
除非亲自教给她恋爱的滋味。从某种角度来看，这个目标更难实现。
穿着泳装的少女们陆陆续续从下层房间来到了甲板上。看来从进入七彩结界的时刻起，就已经是正常起床的时间了。
“你们几个，昨晚没有睡好吗？”
“我是睡着睡着就醒了，醒来之后又睡不着，就顺便出来走走。”
“我是被艾卡叫出来的。”
“泠姐姐，艾卡哥哥来之前你不是已经在换衣服了吗……”
“你记错了吧，小汐？每天早上不都是我来叫你起床吗？”
泠眼角抽动着，嘴边上扬出诡异的弧度，试图将诚实的美德扼杀在摇篮中。
不过薇汐现在还躲在艾卡的身后，想要惩罚好孩子的泠只能作罢。
从今天开始，海上漂流的生活就结束了，他们前进的轨迹来到了重要的转折点。
无论如何，夹杂着兴奋难耐和惴惴不安的心情是无法抑制的，没有人能够安安稳稳地在舒服的被窝里一觉睡到天亮。
如今，大家搭乘的旗舰已经驶出了海峡，其余舰船也陆陆续续跟在后面。
舰桥上闪烁起不同颜色、不同频率的信号灯，彼此呼应，如同清晨海面密布着点点繁星。
象征着神族领地边境的结界帷幕已经渐渐融入了薄薄的雾气之中，不过抬起头依然可以看见覆盖广袤苍穹的七彩结界。
…………
泠用力舒展了一下双臂。海上的气温比陆地稍高一点，她只穿着单薄的露肩外衣，外衣下形状姣好的双峰随着这个不经意的动作强调着自身的存在感。
同居了这么长时间，艾卡早已不会表现出面红耳赤的窘状，不过这种珍贵的画面还是会轻易使得他的内心泛起涟漪。
“可以看见陆地了，应该就是那里吧？”
“嗯？嗯，就是那里吧。”
泠的声音把还在桃色遐想中漫游的艾卡拉回了现实。
他甚至都没有看见泠所说的陆地在哪里，就想都没想地随口附和道。
泠早就对艾卡的一言一行了如指掌，从他回话的态度中就能看出他是不是有心事，这么敷衍的回答当然瞒不过泠的眼睛。
“还在迷茫吗？”
看来她似乎没有注意到自己走神的原因是沉浸于桃色遐想，艾卡在心中松了口气。
与此同时，也为自己在如此紧张的时刻还有闲心在意女生的胸部而感到自责。
不过话说到底，生理欲望才是万物得以在这个世界上生存繁衍的源动力。所以这只是任何生物都不可违背的生理反应，印刻在染色体中的原始冲动。
总算找到了一个自我原谅的借口，艾卡这才将注意力重新放回泠的问题上。
旗舰前进的前方已经隐隐约约可以望见象征陆地的海岸线，他们的航海旅途马上就要结束了。
任何人都无法承诺一生都将带着一成不变的信念生存下去，看似坚如磐石的信念可以轻易被某种偶然击碎。
当对曾经坚信不疑的信念产生质疑时，便是世人所称的“迷茫”。
说不定，“迷茫”是一件好事。因为它可以逼迫我们用自己的大脑思考，而不是一味盲从形势所趋。
…………
