“咦？！没、没有……没有呀？”
“唔……”
慌慌张张地否认着，菲尼娅的样子怎么看都不像是没事。
“说谎的话，回去之后可是会被打屁股的哦！”
“诶！？”
“我的意思是说，菲尼娅无论有什么事都可以直接告诉我，从刚开始认识的时候我就是这么告诉你的吧。相反，如果有什么事不想说的话，也不用勉强。”
以难得的认真眼神注视着菲尼娅，艾丽卡一字一句清楚地说着。
“我就只再问一遍，没事吧？”
艾丽卡不是一定要问出什么来。就像她自己说的那样，只问这一遍，如果菲尼娅还是坚持说自己没事，那就是真的没事。
除此之外什么也不是，就是这样简单，艾丽卡对待同伴的态度一直以来便是如此。
“……其、其实……”
靠着树干，菲尼娅面色带着些潮红，双腿以不易察觉的动作相互摩擦着。
“嘿——咻！”
艾丽卡起身移动到她面前蹲下。
“嗯，其实？”
“……那个。”
菲尼娅也想起身，但似乎是保持着同样的姿势太久，又或者是迫于某处的压力，她的腿一下子失去了力气，步伐不稳地朝艾丽卡扑了过去。
“哇啊啊啊！？”
“呜哇！”
始料未及的艾丽卡就这样被菲尼娅推倒了。
“唔……怎么了，菲尼娅，没事吧？”
好在这里是一片空地，还有树叶跟杂草垫着，所以就算是有凹凸不平的树根在底下，也不至于太痛。
“艾……丽卡，已经……”
回过神来，发现菲尼娅趴在自己身上，双目湿润地看着自己。
“……已经……我，已经……忍不住了。”
“诶？”
面对突如其来且不明所以的告白，艾丽卡睁大了眼睛。
稍后。
“哈哈！什么嘛！想尿尿的话就直说啊！又不是什么丢脸的事，谁都会尿尿的吧！”
还是在之前休息的地方，但只有艾丽卡一个人，强忍到腿都发软的菲尼娅则是被她扶到了树后。
“呜呜呜……”
小小的呻吟声作为开场白从树后晃晃悠悠地飘了过来。
“哪有像艾丽卡这样大大咧咧地这么说的啊！”
“有什么关系！这里只有我们两个人啊！而且就算律在也没关系……说不定律现在也在哪个地方尿尿呢！”
“阿嚏！”
前方，在树与树之前来回穿梭的律突然打了个喷嚏，差点从树枝上滑下来。
“不、不是这个问题啦！艾丽卡！”
“话说回来，根本就不用这么麻烦，还要我回避什么的——”
碎碎念叨的艾丽卡突然想到了什么。
“啊！我知道了！一定是因为还没有出嫁的关系！哎呀哎呀，真是见外，放心放心！我会好好负责的，菲尼娅如果担心以后嫁不出去的话我就会用枪架在对方脖子上的，所以完全不用担心！哈哈哈哈哈！”
“根本就不是这样啦！”
被艾丽卡那样看着的话，根本就……就……没办法……
“不、不许过来哦！”
“不会啦不会啦。”
明明面前没有半个人，艾丽卡还是抬起手晃了晃。
“不过这种事好像还是第一次诶，在野外……”
“不准说啦！”
“好吧好吧……唔，还没有好吗？”
“别催啦。”
“……”
“艾、艾丽卡，你还在吗？”
“还在，怎么了？”
“不、不可以走开哦？”
“是是，就算现在有人用刀架在我脖子上我也不会——。”
毫无预兆地，森林中的潜藏着鸟儿飞了起来。
——轰！！
轻松地站着，双手抱在脑后的艾丽卡突然听到了从远处传来的声音，那绝不是会在这种静谧森林里响起的声音，更像是——
爆炸声。
“难道是……”
艾丽卡脑中几乎是立刻浮现了最坏的猜测。
“艾丽卡？！”
同样听到声音的菲尼娅跌跌撞撞地冲了过来。
“嗯。”
轻轻点头，抱住菲尼娅的胳膊安抚着，艾丽卡抬头望向声音传来的方向，那个方向同样是律前去侦察的方向。
#
律比艾丽卡她们更早听到爆炸声。
客观来说是这样，但实际上这两者之间的时间差小到几乎可以忽略不计。
一路过来她都没有发现有可疑或者类似遗迹的地方，在某根树枝上稍事休息的时候，森林中响起了爆炸声。
听到不和谐的声音之后，脑中第一时间想到的是大小姐的安危，但律立刻就意识到自己还不够冷静。
爆炸声不是从艾丽卡小姐和菲尼娅那边传来的，这让她稍微安心了一点。
从听到声音的大小与树枝传来的震感来看，爆炸发生的地点离她不远。
律竖起猫耳，逐渐扩大着自己的感知范围。
怎么办？
是要继续前进，探明爆炸的正体；
还是先回去向艾丽卡小姐她们报告。
正当律如此犹豫的时候——
“呀啊啊！！”
她听到了菲尼娅的尖叫声。
#
“菲尼娅！”
长枪的银芒划开空气，艾丽卡将朝自己袭来的藤蔓扫断。
“别怕！这就来救——”
藤蔓的数量之多，虽然一次可以横扫掉一片，但还是架不住像是潮水无休无止的攻击，长枪本来就不适合应对这样的情况。
她甚至连说话的功夫都没有！
“可恶！”
真是缠人！
“不是说只要不做蠢事就不会被攻击的吗！还是说药效已经过去了！”
被疯狂袭来的藤蔓纠缠，艾丽卡气急败坏地叫了起来。
那绝不是在埋怨多露，只是单纯的急躁。
露出痛苦表情的菲尼娅被倒吊在半空中，附近的藤蔓像是毒蛇一般缠绕在她的腿上、胳膊上以及脖子上。
之前还能叫出声音，但随着时间的推移，那声音逐渐变小，她似乎已经有一段时间没有听到菲尼娅的声音了。
藤蔓在渐渐收缩！
不用想也知道菲尼娅现在处在何种危机的状态。
藤蔓的攻击是在那之后不久开始的。
两人都注意到爆炸声是从律离开的方向传来的，等到被吓到的菲尼娅稍微镇定一点之后，她们决定朝那边前进。
艾丽卡不认为律会出什么事，但果然还是很担心，看到菲尼娅不安的表情之后，她更加觉得三个人应该先汇合才好。
再说了，不论如何之后都会前往爆炸的地方查看情况，所以这样前进也没有什么问题。
本该是这样的。
本该是这样的啊！
“菲尼娅！再坚持一下！奥义！绯月之舞！”
猩红的武斗之息将藤蔓吹散，但立刻又有新的藤蔓补上，简直是没完没了。
越是焦急，艾丽卡的节奏就越混乱，她渐渐开始有些自顾不暇了。
出发之后没多久，她们便遭到了藤蔓群的袭击。
两个人小心翼翼，警戒着缓缓前进的时候，束缚了菲尼娅行动的铁链好像被什么东西勾了一下，将她绊倒在地。
似乎是以此为契机，周围突然出现了大量的藤蔓，在两人还没反应过来的同时，藤蔓缠住了菲尼娅的手臂与艾丽卡的长枪。
与森林外的巨大藤蔓不同，这些藤蔓的尺寸属于正常范围，可韧性却不是一般的藤蔓能够比拟的。
被缠住了一只手的菲尼娅一边挥舞着武器，试图挣脱束缚，却发现自己根本扯不断这藤蔓。相反，她越是挣扎，缠住自己的藤蔓就越来越紧，仿佛要勒进她的肉里一般。
不断被消磨体力，本来就不算敏捷的行动逐渐迟缓，藤蔓也一根接一根地不断缠上来。
当艾丽卡好不容易抽出长枪之后，菲尼娅已经完全被藤蔓束缚住，动弹不得，连雷霆之锤也丢在了一边。
大叫着青梅竹马的名字，想要冲过去救人的艾丽卡被接二连三不断袭来的藤蔓所阻拦，知道菲尼娅被吊起来也没能赶到她的身边。
那种无力感几乎让人绝望。
明明重要的人就在眼前，却没办法触碰到她。
做不到任何事，只能眼睁睁地看着菲尼娅的气息逐渐减弱。
不要……
不要。
不要！
她不要这样！
如果要她这样看着菲尼娅在自己面前被夺去生命还不如自己死掉！
谁？！
有谁？！
谁来救救菲尼娅！
谁——
律！
“律！”
“是在叫我吗，艾丽卡小姐？”
令人安心的声音传来的同时，苍绿色的身影如同翠鸟一般从空中滑过，锐利的双爪毫不费力地将缠绕在菲尼娅身上的藤蔓撕得粉碎，随后稳稳抱住下坠的菲尼娅，落到地面。
英雄救美的场景完美再现。
“唔……”
单膝跪在地上，小心放下已经陷入昏迷的菲尼娅之后，律低头看了一眼她的胸，苦笑了一下。
“菲尼娅应该减肥了——”
开玩笑的同时还顺带清理着不断袭来的藤蔓，身为凪羽族的她，身为艾丽卡的护卫的她如果没有这种身手的话可是很困扰的。
“虽然想这么说，但这种地方应该是减不下来的吧，还有请不要告诉菲尼娅，艾丽卡小姐。”
“律……”
迟了一步才放下心来，艾丽卡几乎快哭出来了。
“有时间我得好好教你开玩笑的时机才行。”
说了不擅长的话啊。
在心中微微叹息了一下，律随即恢复成平时的样子。
“到底是怎么回事？”
“我也不知道，突然就变成这个样子了。”
将菲尼娅护在身后，两个人一边抵抗藤蔓的袭击，一边交换情报。
律听到菲尼娅的声音之后便立刻赶了回来。
这边也是在听到爆炸声之后准备去找律。
“是药效过去了？”
“应该不是。”
律一直以来都怀疑着多露加入秘宝团的动机，可在战斗方面，那个魔界的家伙还从来没有拖过后退，也没有骗她们的必要。
“没说特别说明药效的时间的话，应该可以理解成持续时间很长才对。”
她的确是看多露不顺眼，但那跟战斗这边是两回事，不能混为一谈。
更重要的是，律已经猜到了另一种可能性。
“那个药水的作用或许是让森林认不出我们……”
对于森林来说，她们的存在是不被允许的，她们是入侵者，是异物。
在森林外遭受到的攻击就像是排异反应，药水的作用是让森林无法辨识她们的话，自然就不会攻击。
如果这样解释的话——
“森林在大部分时间都是睡着的。”
“你的意思是——啊！可恶！别来碍事！”
藤蔓的攻击并没有减缓，反而有越演越烈的趋势。
说明进行到现在并不算详细，但艾丽卡在危机关头的应变能力跟分析能力也是一等一的。
如果她没有领会错的话，从律的说明来分析之后就是这样的结论——
应该是刚才的爆炸惊醒了森林。
正常状态的话，她们的伪装是不会轻易被发觉的，但如果发生了那种程度的爆炸……
就好比人在熟睡的时候，即使被蚊子叮咬也不会有感觉，可要是那只蚊子一边吸着血一边唱摇滚的话，人就会醒过来，接着一巴掌把蚊子拍扁。
“多露说的别做蠢事就是指这个吗？”
呢喃着猜测得出的结论，艾丽卡随即不满地叫了起来。
“那个家伙究竟把我当成什么了啊！”
是的，多露之前叮嘱她们时候特意跟艾丽卡重复了一遍。
“艾丽卡小姐！小心地面！”
这时，律的警告声响起。
藤蔓突然钻破土壤，冲天而起，就跟在森林外如出一撤。
感应到从地底发起的攻击的同时，律抱起菲尼娅朝一边闪避，而艾丽卡稍慢了一步，躲避的时候不小心被藤蔓抓住了腿。
“艾丽卡小姐！”
“我没事！保护好菲尼娅！”
这样叫着的艾丽卡显然不是没事的样子，而律实际上也是分身乏术。
艾丽卡被藤蔓吊在空中甩来甩去。
在注意不被新的藤蔓缠住的同时还要提放着撞到树干，避无可避的情况下只能咬牙硬抗下剧烈的撞击。
以艾丽卡的体力跟抗打击能力根本就坚持不了多久。
不能这样继续下去！只能赌一赌了！
“不要——”
看准了一次攻击的间隙，艾丽卡挥动起长枪。
“小看我啊！”
将缠着自己的藤蔓切断的同时，艾丽卡也因为惯性被抛了出去，狠狠撞在了一根树干上，随后被重力拉扯着坠向地面。
“咳哈！？”
强烈的撞击几乎让她把肺里的空气全吐了出来，短时间内甚至都没怎么感觉到疼痛。
不能晕过去！
连是不是说出声都不知道，艾丽卡这样告诉自己。
“艾丽卡小姐！”
律焦急的呼唤再次传来，可视野变得浑浊不清，眼前的事物逐渐模糊起来。
艾丽卡晃了晃脑袋想让自己清醒一点，可这样做的结果只是让她的意识更加远离现实而已。
“菲尼娅，律……”
步伐不稳地拄着长枪，试图向自己呼唤着二人靠近，每走一步都要用上全身的力气。
——
耳鸣。
听不清声音了，意识也渐渐消散。
“……我没……事……”
微弱的呢喃不知是否传到了同伴的耳中。
完全没注意到身前的坑洞，下一步，艾丽卡的身体跟意识都一起跌入了深渊。
就算是律，在失去团长的打击下也难免分神。
“唔……”
这样的她立刻就被藤蔓缠住了。
不知道是不是因为晕过去的缘故，菲尼娅本身并没有收到藤蔓的直接攻击，算是不幸中的万幸。
但是——
“艾……丽卡小姐……”
被藤蔓束缚着，渐渐喘不上气来。
无论怎么用力，也没办法让勒住自己脖子的藤蔓松开一点。
不甘、自责在脑中盘旋。
如果自己再强一点的话……
自己会死在这里吗？
无法保护好艾丽卡小姐的她，没有活下去的资格。
她对不起收留自己的弗兰兹家。
这样想着，手上的力气也渐渐减弱。
意识迷离起来。
——律。
快要迷失在黑暗中的她，听到了声音。
——律，孩子。
那是如此慈祥而温暖的声音，每个音节都让她觉得无比怀念。
——还是这么笨拙呢，律。
是谁……是谁在叫她？
——婆婆之前是怎么教你的，律？
婆婆、婆婆……是大祭司婆婆吗……
蓦然，周围的景色变了。
巨大的，仰起头也无法看到顶的杉树占据了视野，暗褐色的粗壮树干上绑着注连绳，微风带来的空气中弥漫着熟悉的气息。
是……尼布隆迪山？！
这里是……祭坛？！
“律。”
听到声音的同时，眼泪划过脸庞，聚集，接着滴落。
心中涌起惊喜，却夹杂了恐惧。
她甚至不敢回头看一眼那个令她无比怀念的身影。
仿佛失去了全身的力气，律缓缓跪坐在了地上。
她好害怕，她害怕只要回头，自己一直以来的坚持全部都会在瞬间崩溃。
一定会扑进大祭司婆婆的怀里，如同婴儿般嚎啕大哭。
“律，傻孩子。”
像小时候一样被抚摸着脑袋，随后从背后被拥入怀中。
如此温暖。
如此怀念。
如果这是梦的话，可不可以不要醒来？
“我们凪羽族是森林的孩子，与森林同生，与森林共死，我们聆听森林的声音，传达森林的意志。婆婆跟你说过很多遍了吧，要静下心来，倾听森林，拥抱森林，只有这样，森林才会回应我们，保护我们。”
“大……祭司婆婆……”
泪水模糊了视线，声音也不成器地哽咽着。
“律，长大了呢。”
——凪羽族的意志。
——尼布隆迪山的命运。
——这些担子对你来说或许还太重。
——但如果是律的话……一定能办到的吧，婆婆相信你。
——时间不多了，孩子，去吧，你的同伴们还等着你呢，别让那些小姑娘等太久了。
将律拉回现实的是强烈的窒息感。
是啊，没错，大祭司婆婆。
“我是……凪羽族的遗孤……”
明明……直到那天也没有能够听到森林的声音，但是！
“森林啊……”
唯独现在！
“……让我倾听你的声音……”
不可以……放弃！
艾丽卡小姐！
菲尼娅！
亚莉克希亚！
还有……魔界的家伙！
“森林啊！”
凪羽一族……可没有灭亡啊啊啊啊啊！
“聆听我的声音吧！”
