拉格纳摘下眼镜，小小地伸了个懒腰。
又是一夜不眠不休的加班。身为祭司长，批改年轻的祭司候选者们的试卷是他逃不掉的庶务。不过老实说他并不讨厌批阅答卷。
知识的传递更新越来越迅速、广泛。许多后继者们的答案都带着难以想象的灵感与启发性。即使那些段子一样瞎写的内容也是不落俗套的优秀笑料。拉格纳很喜欢阅读这些答卷，常常不知不觉就是一夜。
在最后一份用云遮雾绕的逻辑批判王城建设方式的答卷里，拉格纳留下了“你行你上”的四字评语，接着又觉得这么点评似乎有些轻佻，于是他划掉重新写成“议会欢迎你”。
正在纠结要不要再换个更婉转的说法的档口，传来了轻柔的敲门声。
“请进。”
吱呀一声响，多年搭档的倩影步入屋内。
“早安祭司长，希望辉煌神众有赐给您一点休息的时间？”
“您也早啊梅丽莎助祭。很不幸，我又被卷宗吸引导致一夜未眠呢。”
仪态万方的女性神职者轻笑着自然地拿起墙桌上的水壶，开始熟练地泡起了茶。
轻轻咳了一声，拉格纳迅速进入正题。
“那么，怎么样？他选了么？”
“当然。结果就在我手里。”
“那么，他选的是哪个？”
“这个嘛，”女士露出意味深长的微笑，一边递给祭司长茶杯一边说“您先解释了那三个信封里面是什么之后，我再告诉您答案吧。”
“哈哈哈，还以为您不会好奇呢。”
“怎么会呢？那孩子怎么说也是我带过的人里最省心的一个，我很想帮帮他。”
“那是当然，毕竟他第一个给您讲了完整的经过。他最近的身体状况呢？”
“稳步恢复中。神术使用没有任何问题，肋骨也长得不错，但是...”
女性神职者露出担忧的神情。
“...我比较担心的是他的心理方面。想必，冲击很大吧。我给您转递的报告您看了么？”
“看了。令人影响深刻。”
“是啊，谁能知道第一次边境巡游遇到的是这样的委托。”
看着同僚的沉默，祭司长突然问道：
“梅丽莎助祭，如果是您呢？”
“我？”
“是的。您会去深究‘真相’吗？”
容姿清雅的女士轻轻叹了口气。
“很难说呢。到底是结果重要？还是获得结果的过程重要？这样的问题还是留待学究们去探讨吧。我比较关心您的‘灵丹妙药’。说说吧，三封信是什么？为什么您说这信能帮到他？”
“哈哈，其实...我也不确定是否真的能帮到他。我只是给了他选择。”
“什么选择？”
祭司长吹吹滚烫的茶水，然后慢悠悠地说道：
“蛇纹的信封装着的是去‘旧家园’保留地的通行证。准确的说是铁藤林的通行证。”
“雅卫精灵的领地？为什么......啊，我懂了。他的剑术师傅？”
“是的。如果他心中郁结难解，也许曾经学艺的地方能帮他消解一些块垒吧。接着，马纹的信封装着的是终止契约书。”
“哎？！”
梅丽莎助祭瞪大了眼睛。
“让他......退出？”
“不不不，是他签名的那种。我没有盖章呢。”
“这么舍得？万一他真的选了......”
“如果他希望的话，我会让他退出。”
“嗯......不愧是祭司长。这果敢的决断力。”
“我当然也不希望这种局面出现。不过我们需要的是意志强韧的人。如果挺不过来的话，那也没意义。”
“也有道理......那么，最后一个呢？焰纹的信封呢？”
“焰纹的信封嘛...”拉格纳突然住口看着搭档的眼睛，然后咧嘴一笑。“哈哈，他选的焰纹对不对？”
“哎？您是怎么猜到的？”
“您的表情太好懂了助祭大人。”
“好吧，最后的关子也卖完了。请您揭晓答案？”
“嗯。里面装的是会让他继续前往纷争之地的请柬。也许有会更纠结、更苦闷、更郁结的挑战。我很开心他会选这个。”
“哎......对爱徒下起手来真是不嫌心肠硬呢，祭司长阁下。”
“还记得您听完他的叙述后是怎么安慰他的么？”
“当然。老师的名言‘怀疑吧，苦痛吧。这是充满人性又有善意的情感。因为只有狂人和邪恶从不怀疑自己。’”
“没错。我在信封里装的就是让他继续有机会历练这句话的东西。”
海风吹开年轻人的兜帽，露出一张面目清朗的男子面庞。
他面前排着满满当当的等候上船的人。商人、匠人、官员、艺术家，甚至...
“哎呀......抱歉先生。”
肩膀被轻轻撞了下。男子回头，对上了一双漂亮的猫眼。
“不是有意撞上您的。后面这位小姐的行李似乎有点太超规格了。”
娇小可爱的猫咪蹲在灰发女士的肩膀上。在她身后，一个大封装木板箱的主人——系着黑色浅马尾的高佻女子也冲着自己小小地点头致歉。
男子耸耸肩，旋即回头继续面向前方。
虽然只是匆匆的一撇，但他没有看漏灰发女士手掌上浅浅的纹身，也没有看漏黑发女子木板箱上刻着的浮都匠人的符号。
好极了。所以自己背后排着一个术士和一个佣兵？航程应该会很有趣吧。
检票的马脸男高声喊出下一个进入特定舱室的名字：
“亚尔林·芬特...咖罗...德？嗯....亚尔林·芬特咖罗德先生！请登船！”
男子无力地叹了一口气。
“是芬特格朗德，先生。这又不是生僻字......”
他一边用标准的通用语纠正马脸男的读音一边向前走去。
