盛慧41年末冬，大陆一片安详宁和。这一年，除去大陆北面最大的国家雪国，以及南方七小国，几乎所有的国家都没有进行战争。西方的游牧宗教国在这一年也停歇了下来，没有大的动静。世道似乎变得安稳。
这是自圣贤者死后，这片大陆第一次出现的情况。
三天后，茜黛公主乘马离开城堡。
“人有三种力，分别是体力、精神力和法力。体力能驱动人的身体，精神力能驱动人的思考，那么，公主殿下，请问法力又能驱动什么？”
雪花从自己的眉头前落下，茜黛昂高头望向灰沉沉的天空，伸出手想接住天上掉下来的雪，但雪无一不从自己手掌的缝隙间穿过。
“公主殿下？”见公主没有回话，前方的海傅回过头，向公主重复一遍话。
“法力驱动的，——是人的灵魂。”
茜黛细声回答。
“正是如此。”海傅发出满意一声，“人的身体里面流淌着的法力，是人的灵魂之力。至于为什么空气中也有法力，那是因为死去的人的灵魂残留在这个世上，留下的力量在空气中不断流淌，形成无数条互相交汇的河流。当然，用肉眼是看不见法力的，法力只能用身体和精神去感受。”
听着海傅的教导，骑在马上茜黛闭上眼。她工整精致的脸此时没有流露出任何情绪，仿佛跟人偶一样；但是，又比人偶多出一丝温度。
回过神来，公主和她的老待从都已经离开了内城，来到外面一条阴暗狭窄的林道。
茜黛似乎不想惹人注目。现在，她的上半身披一件毛绒粗糙的褐色风衣，下身套一条略显肥大的卡其裤，纤细的足胫被棕色的高腰马靴所遮盖。与平日相比，唯独那束仅以深红缎带捆扎的纯黑秀发依旧毫不遮掩摆显出来，垂在风衣后。公主的外貌普通得像是一名刚出军校出来的新人尉官。
素来以灰白布衣掩体的老待从，样貌跟平日倒没什么变化，他那把挂在腰间的长剑也没什么不同，——除了因正在骑马而持续发出的金属碰撞响声。
海傅骑马跑在前头。茜黛静静跟在后面倾听他的说话。不过她也不是很留心，沿途的风景似乎更吸引公主的注意力。
“通过将法力凝聚在身体的部位，可以大幅度地减少身体所受到的伤害，比如说从悬崖上跳下来也能完好无损。当然，对于愿话师而言，最重要的是施展法术了。”
愿话师，是雪国里头最受人尊崇的职业。
能够运转身体里面的法力、借助坟晶来施展法术的人，便是愿话师。施展法术的时候需要吟唱，这就是愿话师中“愿话”的由来。其中，坟晶是愿话师们必不可少的道具，如果缺少坟晶，那么愿话师们就没办法把身体里面的法力发挥出来，同时也没办法控制空气中流淌的法力，发动法术什么的就别想了。
“是吗。”清淡地应过一声后，茜黛冷不防想起，跟在自己身边多年的海傅是一名实力正五品的愿话师。
根据实力不同，愿话师从一至九被分为九品，每品有“正”“从”两级，加起来一共十八级。正一品的顶级愿话师在雪国屈指可数。
“这样赶路太无聊。”
抛下这句话，茜黛轻轻拍拍胯下那匹马。随即公主那匹高俊的栗色三河马一个跃起，带着公主跑远了。
“殿、殿下！”
海傅挥鞭追上，无奈胯下的河曲马比起茜黛公主的三河马要逊色很多，即使他的马术比那丫头熟练，还是望尘莫及。
结果，公主先于自己的老待从离开了北斗城。
茜黛来到城外一处集市，对于从小生活在城堡的公主而言，这里无疑更有趣。数十辆马车从石板路上驶过，上头拉着货物，她看见有玻璃壶、陶瓷、花椒等货物。记得以前，茜黛曾经跟一名吟游诗人离开过城堡，不过也就那一次而已。“有趣……”少女的口中下意识喃喃。
“怎么了吗，殿下。”
正当茜黛的目光随商队远去，一把男子的声音从她背后传来。
茜黛回头，看见一名二十多岁的男子朝自己方向走来。“在下早就等候多时。”男子将手贴胸，朝着茜黛行礼，
粗略看，青年身穿整洁的白制服，腰间没有挂上任何武器，蛮像帝国研究院里头就读的研究员。他有高挺的鼻梁，削尖的下颚，整洁又英俊的脸庞上，两颗带着丝狡黠的眼珠子冷冷地观察着眼前的少女。他为掩饰自己的寒冷往脸上堆上了一抹佞笑。
“在下桐子安，是腾亦秘书长的下属。今日奉秘书长阁下之令前来协助殿下。殿下对那群人感兴趣吗？”在刚才的一瞥中，青年敏锐的目光看到公主对凡尘感兴趣的样子。
“……不，我只是好奇。”
好奇跟兴趣是不同的。——她在内心如此地想。
“刚刚走过去的那对商队，是干什么的？”公主向新的下属问道。
“那是南方七国给我们的新年祝贺。总共有良马三百匹，香料六千斤，玻璃与瓷器一万一千件，粗钢两万条。”腾亦板起高大，但不显粗壮的美型胸膛，双手自然地放在后背，“一个月后，就是新年了，期望下一年，世道也能像今年安稳吧。”
“为什么跟我们关系不好的国家会特意送礼物过来？”茜黛不不懂地问。
“是啊，”桐子安应道，“这是传说中那位圣贤者留下来的规定。那时候，他带领南方七国跟我国抗衡，经常率兵打到我们首都，后来我们签订停战协议，每年互派商队交流，尽管小摩擦不断，却避免了大规模战争。只可惜，后来圣贤者在一场寒冬中离世。可惜了。明明离春天只有一步之遥……”
茜黛觉得有什么东西飞过头顶。回头仰望，她看见一只雪鸟。
这时，海傅喘气赶到。“腾亦秘书长在哪？”他对青年责问。
“今日下午，秘书长阁下与陛下，跟邻国的使者有会议，茜黛殿下的一切事情将由我全程负责。”
桐子安给老待从解释后，转向对茜黛恭敬说：“殿下公主。这次殿下出城，我已经准备好相应侍卫……”
“不需要。”
茜黛直率地打断桐子安的话。“这次，那个人要我去北方的雪山找什么吧。具体是什么东西啊？”公主的语气有点粗鲁。
“那个……殿下，不需要是指？”
“吵死！”茜黛指着腾亦背后的一群人马。那里站有数十名火枪兵，和几名装戴铁铠、手持数米长铁枪的轻骑士。“我不喜欢你们的人。我要自己去。再说，这是那老头给我的考验，那么我也绝对不会借助你的力量。”公主的语气略显不耐烦。
她一直在为自己答应了父王所提出来的要求而感到恼怒。这种被别人玩弄于掌心，但又无法摆脱的命运让茜黛很厌恶。她知道自己还无法反抗……自己知道变得更强才能与掌控整个国家的父亲抗争。
是吗，桐子安呢喃一声。“这样的话，我们没办法保证公主的安全。万一……”
“死了就死了，这不就是那老头渴望的事情吗。”
听到这句话，一边的海傅连忙说：“不！请公主别这样说……”
“我身边有海傅就够了！”
“……”
公主的这一句话，让迎上前的海富傅僵硬在原地。
说来也是。在茜黛小的时候，海傅就作为她的持剑待从陪在她身边，除去茜黛作为婴儿的时期，海傅在公主的身边已有十六年，对于茜黛来说，海傅相当于她父亲一样的存在。
但是这种话无疑是危险的。茜黛自己没有意识到。一边的桐子安倒察觉到什么。
“那好，”青年不追究了。他跟士兵中像是队长的人简单吩咐什后，那群士兵朝兵营返回。
“殿下，请让我将所有的事情都告诉您吧。接下来，我们将前往北方，摘取一种名为‘雪莲’的花。传说中，雪莲花是某个种族的生命之花，该种族的人吞下一朵，体力、精神力和法力会大幅恢复。雪莲花长在北方的高山，很难入手。殿下前往那里，恐怕得有充足准备。”
“无聊。那种事怎样都行。什么都不做改变不了什么。事不宜迟，先出发再说。”
茜黛牵过马绳，抓过旁边一个士兵奉上的行李，就直朝城外奔去了。飞扬的黑发间穿过无数落雪，白雪与黑发下是茜黛那张沉稳而稚嫩、桀骜而不安的脸庞。
她率直的黑眸往北方眺望。
此时，北方的山脉一片灰暗，笼罩在阴沉的云下。
