嘀嗒。
沙沙……
嘀嗒。
沙沙……
循环，往复。
每一滴水落下的声音后，都是纸张间的摩擦。
不急，不慢，落于时间的每一步，随其流逝。
这里是没有光明的囚笼。
位于王城湖泊一侧，关押重罪犯的地下监狱。
空气中，水汽与污秽之物混杂的味道正肆意蔓延。若是初次入内，人是根本无法忍受这般作呕的气味。
嘀嗒。
沙沙……
又是滴水，又是翻页。
在监狱的深处，那个少年坐在了那里。
他像避免闻到那股狱中臭味般小心地呼吸着，披肩杂乱的长发几乎吞噬了他的脸，骨瘦如柴的四肢是如死人一般苍白。
手中，拿着一本几乎快被翻烂的羊皮书。
耳朵无意识地捕捉着滴水声，并像为了完成某个任务一般将羊皮书翻到下一页。偶尔从发隙间显现的漆黑双瞳没有任何情绪的波动，远远看去，若无翻书的动作，一不小心便会错把他当成了死人。
守卫为其伤透了脑筋。狱中混乱，囚犯吵闹，但唯独这家伙极其安静。由于常有人死去，为确认其生死，他们常要往他那跑几趟。
白日睡觉，深夜起身。他反着时差，每日除了吃睡，便是翻阅手中的羊皮书。年年如此，无论春夏。
岁月静迁，守卫轮替。对这样一个关在重罪牢深处的怪人，新来的总会好奇。这样一个消瘦疲弱，根据记录别说战斗，就连玉石术都无法使用的家伙，他究竟是因什么罪被关进来的。
——那家伙可是杀了前骑士团团长，曾经的勇者。
嘀嗒。
沙沙……
翻到最后一页的手，停下了。
他打量书本片刻便将其合上了。抬起头，他的目光掠过墙洞。高挂半空的满月，这是他这么多年来第一次看到的光景。
哒……
远处，一声脚步荡漾而至。
少年合上羊皮书，散发下的眉头微皱。他缓缓抬起头，眺望木杵外的走廊。
距离守卫换班巡监的时间，要早太多了。
哒哒……
复数的脚步声。
梅雨季节的潮湿融入空气，吸入肺腑。眼前的男人静静等待着。
“托拉斯•莱特。”
自己的名字，被念了出来。
“……”
少年……莱特没有说话，他只是静静地注视着前方，木牢笼外的那个人。
几位铁甲士兵随后，身披战甲披风的男人。
“你的刑期已过三年了。”
相较终生的刑期，这三年根本不足一提。
莱特冷冷地注视着那个男人的脸庞。他双目成线，披肩的黑长发下嘴角微翘。
“当初的问题，如今考虑的如何？”
那张皮笑肉不笑的假笑，令人恶心。
“如实回答对我们双方都有好处。你是聪明人，托拉斯•莱特。”
“……所以这就是诬陷我的理由？”
“莱特啊莱特，别说成诬陷这么难听。杀死前勇者……不，某种意义上不也正是你杀死了你爷爷吗？”
“……”
莱特选择了沉默。
他本没有表情的面目上眉头紧皱了起来。呼吸变得困难，随着渐渐紧咬的牙关双眸也渐湿。
可他没有发出任何声音。
他不确定自己的模样是否被这个男人看到了……希望，没有看到。
重揭旧疤，眉不颤者有几人。何况莱特不过刚过十五。
可他必须忍住。
眼前，无论何时都是一脸面具式的微笑，对所有事看似不介意实际却尽收心底的男人，正是眼下统国将军之子——提瑟夫•科里。
这家伙面前撂下短板，将是致命的。
“嗯……我说莱特，你、该不会把我三年前的问题忘了吧？”
“……”
“沉默，我便当你是默认了。不过无妨，我在开条件的时总是很愿意重复多几遍，为了方便人好好斟酌。”
科里的嘴角微咧。抬手示意，门卫打开了木牢门。
“当年，你在‘坎特萨废墟’找到了什么？”
“……”
“我知道你有所发现，我知道你做了什么。”
进入牢房的科里走到了杂草边坐着的莱特旁。
“我为造成你如今阶下囚的状况感到抱歉。不过这次没有胁迫，如果你实话实说的话……”
科里微微鞠躬，仍然维持着眯眼的笑容。
“不仅能提前出狱，我还会破例让家弟允你入骑士团。”
莱特抬起了头。
他直直地盯着科里，这个笑面虎。
托拉斯家族，没落的骑士门第。自十代成为骑士团团长甚至荣升勇者，之后的两代人便再没有人成为骑士。
莱特，第十二代，托拉斯家族末裔。如今因谋杀家老，囚禁牢狱。
能够一口气从囚犯上升到骑士的地位，无异于天赐良机。
但是。
“……我宁愿留在这里。”
莱特却拒绝了。考虑的时间甚至不到一秒。
低下头的他无视了科里，并从头再度翻阅起手中的羊皮书——
啪！
但，一只手却狠狠打在了书上。
“不假思索地否决，即便有第三个选择你也没必要如此吧？”
莱特缓缓抬起了头，乱发下的死鱼眼因科里的这句话发生了变化。
杀意。
漆黑的瞳孔闪烁着火光。
科里弯着腰，脸颊几乎紧贴莱特的他仍维持着微笑，对莱特的杀意熟视无睹。
“你说，在明天就是勇者选拔的深夜里，天教教堂的修女往监狱赶的理由究竟是什么呢？”
“你，到底知道什么？”
虽然口气充满些许怒意，但听得出来莱特动摇了。不知是否捕捉到了这点，科里的头擦过莱特的乱发，嘴唇最后停在了他的耳朵旁。
“我知道你在等什么。”
科里的手紧紧抓住了莱特的左手手臂。
“更知道你想干什么。”
科里离开了莱特。
莱特尖锐的目光再次落在科里的身上。
他仍是一副笑脸，双手背后。
“确实，此时此刻我杀不了你。”
科里转过身，朝着牢门走去。在离开木牢的那一刹，他抓住了木杵。
“可监狱里却也不见得安全。”
牢门被重新关上了。
在一阵脚步声远去后，科里的身影消失在了黑暗之中。
注视他离去的方向，双眉紧皱的莱特右手正抓着刚才被科里揪住的地方。
沐浴洒落的月光，袖套内的深红咒印正闪烁着。
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