01
背着半个身长被亚麻布缠绕的棍状物，身披斗篷的短发少女踏入了大厅。
大理石地板光亮如镜，肮脏的鞋履踏于其上总感觉不太好,但负责领路的修女却丝毫不介意，身穿黑色长袍的她只管前行。少女忍着大厅内那些刺眼的视线，最终到了一个木椅旁——看来这里就是我的位置了。
修女静静鞠躬后便离开了。长途跋涉后的少女沉重地叹了一口气，周围人员的视线依然扎人，不过明显比一开始好了不少。少女环顾了四周，打量了明亮大厅中其他坐在位置上的人员片刻，便放下了自己所背的行李置于身前的桌上，静静地坐了下来。
总共有……将近有二十几人吧。
少女黑发下的明亮黑眸观察着大厅，这些人除了少部分用类似绷带之物缠绕之外，基本都可以看到他们的手背上拿到清晰的印记。
圣痕。
少女低下头抬起了右手，在手背上，自己也有着同样的螺旋印记。
——你知道手背出现圣痕代表什么含义吗？
闭上眼，脑海里渐渐浮现出一个场景……那是被几只蜡烛所照亮的小房间。那里布置简单，仅有几个书架与一张工作台。
在那里，有个留着银灰色中长发的男人。他坐在桌子的那边，双手紧扣，一双锐利的棕色瞳眸正笔直地看过来。
——尤蒂，跟着我你也有三四年了吧？
他叫出了自己的全名。从刚才为止便一直沉默的自己，此刻也终于开口。
“加入帮会，今年是第三年了。”
“是嘛……已经第三年了啊。”
抬起头，注视着烛焰的他目光在游离。
“我有打听过你的表现。”
他的视线了投射过来。
“我知道你一度不解自己为何进入帮会这么久却从未接到过像样的任务，是吧？”
少女尤蒂默默地点点头。
“……其实。”
踌躇片刻，他说道：
“开始你申请的时候我并不想让你入会……事先说明这与你的能力无关。”
面对迟来的真相少女略微有些震惊，但他看过来的视线却未动摇一毫。
“你们夫格里德斯家族与我们切弗斯家族本就是世交。你的父亲在有生之年也一直在背后给予我帮助……我敬重他，所以我更不愿意你卷入进来。”
“我！我知道……知道弗卡叔叔在做什么。”
少女打断了他的话。可她组织不了太多语言。她的眼神在颤抖，握紧的双拳正不知所措地置于胸前。双唇微张，一副欲言又止的模样。
弗卡轻轻一笑，略带一丝慰藉。
不过很快，他的表情再次严肃起来。
“但你在入会前证明了你的实力，所以我默许了。”
“那、那只是……”
少女说不出话。那是会里人人皆知，三年前自己成功追捕到帮会宿敌家族末裔之事。
虽然事实并非如此，可如今讲明对自己又有什么好处？
尤蒂闭上了嘴。
弗卡没有在意。他的目光落在了尤蒂的手背。
“你知道手背出现圣痕代表什么含义吗？”
“嗯，知道。”
尤蒂点了点头。
“这是被天使所选中，成为勇者候选人的意思。”
“不仅如此。”
弗卡话锋一转。
“这更是你们夫格里德斯家族复兴的绝佳机会。”
“……！”
尤蒂怔住了。
眼前的男人一语直接道破了自己的目的，即使是世交家族，也不禁令尤蒂有些畏怯。
毕竟他的双手沾满了鲜血。
“别那么害怕尤蒂，我们利害关系是一致的。”
这句话或许是唯一能让尤蒂暂时放下心的了。
“勇者，英雄，象征。不仅是一人一军的力量，更有不可动摇的地位。如果你成功了，对我们双方都有好处。”
他的双眸笔直地看了过来。
“去成为勇者，尤蒂。”
所以，我来到了这里。
缓缓打开双眼，尤蒂的眸中再次映入这座明亮大厅的景象。
作为勇者的候选人，远在五年前位于王都的天教就下达了圣谕——手现圣痕者，于亥年前往教堂参与勇者的试炼。距离勇者仪式只剩不到两个月的现在，尤蒂已经抵达这里，教堂的勇者大厅。
——百年一度的勇者仪式这次仅仅二十年便再开，这与过去哪一次都不同。
在离开之时，弗卡留下了最后一句忠告。
——三年前你为入会所抓住的那个孩子……托拉斯·莱特，你一定要好好注意。
尤蒂仍然能回忆起弗卡冷峻并略带杀意的眼神。
弗卡行事一向谨慎。毕竟五年前这个还未成年的孩子就已经毁过一次他的计划。可她不明白，已经入狱的他，究竟还能造成什么威胁。
——他确实是这么供认的，被一个叫尤蒂的女人扔到了这里。
最后一次见到他，是狱中。
他入狱时没有争辩太多，安分守己为他自己赢得了保留部分私人物品的权力。
他注意到了这边，便合上了书本。
缓缓抬起头，能看到他油灯下暗淡的双眸。
究竟是愤懑？还是懊悔？
“为什么……为什么？”
“……”
他没有即刻回答。
沉默，仰头，长叹。
“因为我宁愿抓到我的人是你。”
他留下的这句话时，眼中没有任何东西。
——事到如今我还想着这个通缉犯干什么？
晃晃脑袋，皱着眉头的尤蒂回忆抹散。
“这——！”“那，那个人难道是！”
此时，大厅变得吵杂起来。
周围一脸诧异的人们目光都向着一个方向，尤蒂也立刻朝着那边望去。
“……！”
尤蒂瞪大了双眸。
正从大厅入口进来的，是一位身着铠甲肩披披风的茶发少年。他清秀的五官以及他远超同龄人成熟眼神。
英格里•雷斯特，公国的三王子。
跟随其后入场的还有两位女性。走在雷斯特一旁身穿便行布衣的马尾女性尤蒂并不认识，但另一位在后方抬头缓行，手握权杖身姿丰满的金发女士，尤蒂就不可能不知道了。
“三王子成为勇者候补原来是真的……”
“啧……不止有王子还有将军之女，这是什么棘手局面。”
奈因斯拉•葵莉，现任大将军之女。
眼下这后来的三人，想必都是王立学院的精英。
在那种地方还被选为勇者后补，实力绝定不容小觑。
而且在玉石术上的造诣，他们肯定也是专家。
尤蒂瞥了眼身后，那里有一群从贫民窟中走出来的恶人。
由于玉石的短缺，玉石术一直以来都是贵族阶层才有资格和资金去学习的一项技能。
风火雷电，强化体魄，救死扶伤……建立在损耗玉石之上连接灵魂与世界七大元素的术式。能使用术式的因人而异，这些能与玉石共鸣之人，都被称为玉石术士。
虽然那些恶人个个凶神恶煞，怀里揣着的不是大刀就是暗器，但在强大的术式面前，这些贫民窟里出来的家伙，不足为虑。
尤蒂重新确认了自己袖子中的重量，回到了耐心等待的状况。
加上这三个人，大厅里就有二十九人了。
历年都是五十人，不出差错，还剩二十来人。
不止是尤蒂，吵杂的大厅很快就安静了下来。有的人正观察着三王子的三人组，有的人则和尤蒂一样是静静等待着人齐。
大厅的洁白延长了每一秒，时间好似不再流逝。
只是这样的静默，并没有持续太久。
“您、您不能这样坎琦洛大人！”
“您不是候选人，进入勇者大厅有违天使大人的旨意——”
“有违，旨意？”
是从大门外传来的声音。
还没等有的人站起身去确认，大门就已经被一位修女的身体猛地撞开。
修女昏了过去，嘴角渗血。
“坎、坎琦洛大人……”
另一位修女退后了半步。自己的信仰与眼前的恐惧折磨着她，终她还是没能阻止这个男人进来。
“何来天谴？”
男人半嘲笑着一旁的修女踏进了大厅的地板，肆无忌惮地打量着眼下的候选人们。
深紫色过颈长发，身着与王子近乎一样的服饰，就连披风都一致——除了上面的徽记。
有不少人眼里流露出敌意，可他毫不在意，嘴角轻翘的他，一副正看着一群小丑的模样。
“哥哥，父亲大人说过不准胡闹。”
“那个老家伙的话不听也罢，我得亲自确认一下这些家伙。”
“适可而止，候选人可是我。”
男人的身后钻出来一个小小的身影。与男人不同，这个声音的主人……她，穿着将全身甚至脸部都包裹得严严实实的盔甲，背着与她身形截然不符的巨剑。
“坎琦洛，这不是你该来的地方。”
“喔喔喔……启蒙见恕，王子殿下。”
人群中看到走来的王子一行人，坎琦洛嘲讽道：
“刚才人多眼杂，一不小心就把您看漏了。”
“你！”
“冷静……瑞丝塔。”
坎琦洛没有丝毫尊重的表现惹恼了瑞丝塔，于王子身旁留着马尾的她抡起拳头就想冲上去。好在，王子拦住了她。
“如果只是送行的话，没必要到这里。”
王子雷斯特的视线掠过眼前的坎琦洛，落到了他们兄妹俩的身后。
“也更没有必要把骑士团带过来。”
他们的身后，是装备精良的王家骑士团。
“王子殿下请擦亮您的眼睛，他们可不仅仅是骑士团团员啊。”
话音刚落，所有的骑士团团员动作整齐地脱下了手套，高举手背。
“……！”
雷斯特……不仅仅是他。
“什么！”“开、开什么玩笑！”
所有看到大门这边动静的人都愣住了。
阳光下，骑士团全员的手背上不是别的，正是众人熟悉无比……应该说皆有的圣痕。
“他们每个人可都想成为勇者哦。”
无视王子的威严，坎琦洛把手架在了他的肩膀上。
“我送行可不仅仅是为了我妹妹，更是为了我这帮弟兄呢。”
雷斯特沉默着。而在他一旁的少女瑞丝塔更是怒不可遏地攥紧双拳。
“不久留，就祝你们顺利。……哈哈哈哈哈！”
做模做样的行礼后，坎琦洛大笑着离开了。与之相对，则是多达二十人的骑士团在其妹妹的带领下一拥而入。
原本空荡荡的大厅，空气瞬间就变得沉重起来了。
大家神情紧张，尤其是那些独狼。尤蒂也在这一列。由始至终都沉默着观察事情进展的她，虽然感觉到了危险，但始终在做着自己应该做的事情。
四十七……四十八……
视线飞速窜动，可当心中的数字落到四十九的时候，她怎样也没法加一了。
大概是数漏了。
人数有偏差问题并不大。一下涌入二十人即使带来了大危机，可也有点好就是等待的时间马上就要结束了。
人数多可不代表能成为勇者。
尤蒂拿走桌上的行李迅速站起，让血液尽快流通身体各处。无声地深呼吸，调整心率。
哒……哒……哒……
从大厅深处，传来了脚步声。
远远尤蒂就看到了从走廊那头走来的修女。
想必是来宣告圣谕的吧。
“各位勇者候选者，漫长的等待辛苦你们了。”
修女轻轻鞠躬。
果然。
看着修女的模样，尤蒂一脸确信了自己刚才的推断。
“不久后我们将带领你们进入圣堂，在此之前请再耐心地等待小片刻。”
挺直腰杆，修女以洪亮的声音说道：
“最后一人情况有些特殊，应该再过不久就能到了。”
话音刚落。
吱呀——
大门，重新打开。
哒。
脚步声。
铃铃……
传来金属碰撞的声音。
哒。
伴随着又一个脚步声。
叮铃……
那是铁链。
是枷锁。
为囚禁罪人而锤炼，因邪而生之物。
那，本应与正义的勇者永无关系。
“现在会暂时恢复你的自由身，抬起你的手。”
人们顺着声音的方向望去。
尤蒂也当然。
哐当！
铁链坠落，如死去的蟒蛇瘫在了地上。
“哈……”
他长长叹了一口气。
衣着破烂，头发凌乱，面目邋遢。那个背着个小破包的男人，看着不再被铁链束缚的双手发着呆。
“……！”
尤蒂一辈子都不会忘记他的脸。
双手下垂，少年凌乱的发丝下，那双漆黑的死鱼眼正无神地注视着前方。没有任何表情的脸庞上，像堆叠了数层面具不露丝毫本心。
为、为什么……
尤蒂的行李哗啦地落在了地上。
“不……不……”
这吸引了无数人的视线。但尤蒂的双眸只映入了那个少年的身影，视线的焦点锁死在他左手手背上开始向手臂蔓延的……那道清晰的圣痕。
为什么这家伙会被选上——！
“这家伙的脸……有点印象啊……”
“好像在三年前的通缉板上看到过。”
是的，这个囚犯正是三年前因杀害前王家骑士团团长托拉斯•勒因而入狱的头号通缉犯。
那双凝视众人的黑瞳，宛若漆黑的深渊。
此人便是托拉斯•莱特，被害人的孙子。
(。・∀・)ノ魔王必敗論读者qq群：639068994。
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