也许很久以后，我们能留下的文字、图像以及音乐，所有的记录都将消失，但我们的爱与恨，我们明晰的记忆与深邃的幻想亦永恒鸣动于心灵的深涧。
我们用思想与理性，顽强地丈量星辰的流动；
我们用情感与梦想，不懈地追寻美丽的万物。
这种心灵的脉动，流作几多故事，将人与人联系在一起。
诺兰德·莱昂哈特
1957.12.26
委身于路畔石隙的枯草，叶尖仍留一抹翠绿。
公交站边，身穿制服的学生们或跺着脚，或搓着手，谈笑间呼出的白雾与路边小吃店里流出的水汽融成蒙蒙一片，窗边流出的灯火晕开闪光的雾霭。
每当客人进出时推开玻璃门，食物勾人的香气逸散而出。
虽然这种站边小店通常只贩售一些诸如热狗、汉堡之类的快餐食物，但在寒冬的黄昏里，那种浓烈的香味对饥肠辘辘的学生们来说无疑有着致命的吸引力。
融化的芝士醇厚的奶香，滋滋出油的培根的咸香，以及烘烤松软的面包的麦香，一口咬下去时清脆的蔬菜嘎吱作响……
饿坏的莎拉擦了擦不经意间淌下的口水，摸着口袋里的零钱走进了店里。
正值青春期的孩子往往食欲不错，而饥饿时，人们总是眼大肚子小——于是，少女带着对食量的十二分自信在柜台拍下几张一块大钞。
她买了两个热狗一个汉堡，还有一个三明治，一边走一边甩开腮帮子大嚼特嚼，豪放的吃相没有丝毫矜持可言。
毕竟她的心情实在不错，因为随着今天的考试结束，将迎来一段久违的假期。
“不要迎着风大口吃东西，会闹肚子啊！”忽然，街边传来一个青年男人的呼声。
少女左顾右盼，最终在道边停着的一溜车之间发现了那台土掉渣的灰皮老爷车，正从车窗探着头的青年一脸急切地向这边挥着手。
“好啊，伯明翰先生。”少女走上前打招呼。
“好啊，莎拉，那女孩有好好地在接受治疗吧？“
“嗯，贝德她已经没事了。”
“那就好…呃，话说你能不能帮我个忙…”青年有些焦躁地挠了挠头，时而渴望地望向那间餐厅，“锁扣坏掉，我现在被安全带卡死了，你可以帮我买点吃的吗？肚子好饿…难得的周末，我明明是特地开车来买这间店的汉堡，为什么会这样呢…那个融化的芝士和特制牛肉饼的香味…”说着说着，他失落地瘫在座椅上吞着口水，那条安全带深深地嵌进西服的褶皱里。
“……那你为什么要弄这么紧。”莎拉汗颜，将已经吃不下的汉堡递给了他，“不小心买多了，这个就请你吃吧。”
“咦？可以吗？那我不客气了！”伯明翰开心地笑了起来，狭长的眼睛亮晶晶的，两个酒窝让他的笑脸更显柔软。
明明是大人，却笑得像个小孩子一样——少女抿了抿唇，脸颊微微泛红。
不可否认，这位年轻的律师是个帅哥，虽然扮相和举止颇有些轻浮，但单凭那张赏心悦目的脸就能让姑娘们的心情好起来。如果不是他脑袋有些奇怪，大概早就惹了一屁股烂桃花。
“呃，我脸上有什么东西吗？”见少女无意识地凝视着自己，青年挑眉。
“我在想…你小时候会不会是比弥撒还要可爱的孩子。”莎拉摸着下巴认真思考。
“哈哈，现在就不可爱了吗？”伯明翰俏皮地挤了挤眼睛，轻点双唇冲少女抛出一个飞吻。
“呃噗、”莎拉差点将三明治喷出来，暗自下了结论：“这家伙脑袋果然很奇怪。”
“对了，这么冷的天气要不我送你回去？”
“不不，并不同路呢，还是不要麻烦了。”少女回过神，摆了摆手，突然听见不远传来轰鸣。
略微昏暗的灯光穿过雪雾，一台落着薄雪的橙黄色巴士徐徐驶向站台，车轮轧过积雪发出嘎吱嘎吱的声音。
“啊！巴士到了！再见！”挥了挥手，莎拉转身向巴士跑去。
“替我向房东先生问好哦！周末愉快！”青年冲着少女的背影大喊，对方高扬的手便竖起了大拇指。
目送着巴士徐徐驶离站台，伯明翰不再与勒得胸口作痛的安全带较劲，反倒怡然自得地吃起汉堡，边大嚼特嚼边像个小孩子一样津津有味地吮着指头。
约莫过了十五分钟，一个身穿灰色风衣，戴着呢绒帽的驼背男人从车站的人群中走出，来到灰皮老爷车的旁边。
“你好，能借个火吗？”男人的容貌隐藏在帽檐的阴影下，他的嗓音有些低沉。
“呃…我的打火机没气了。”伯明翰抬头瞥了他一眼。
“那你有火柴吗？”
“后备箱的红色的外卖袋子里。”
“不是只有蓝色袋子吗？”
“实际是空的啦。”这么嘟囔着，伯明翰打开了车门，而帽子男不动声色地点了点头便上了车。
“A先生，我可等你半天了，先帮我解决这个卡死的安全带吧。”伯明翰哀求道，“而且都像个白痴一样念这种暗号，有必要吗？”
“……唉，就因为是你才有必要。”男人叹息着翻了个白眼，从上衣口袋里翻出一把锋利的小刀，干脆利落地划断了安全带，“你依旧这么马虎，亏你还是个律师，我都不敢相信。”
“别那么说嘛，我不是粗心，只是不拘小节。”青年下巴微挑，害羞地抛了个媚眼。
“我这人可没啥幽默细胞，另外你嘴上的汉堡渣擦一擦。”被称为A先生的男人没好气地从青年手中抢过一个汉堡，自顾自地嚼了起来，“你的东西带了吧？”
“喏，在这呢。”伯明翰从车座底下掏出一个小本子递给他。
男人沉默着接过，一页页翻阅着上面的笔记，冷硬的神色逐渐浮现一丝柔和。
“……呵，MR.J的侄女，还真是苦了她。”A先生摇头唏嘘，“明明还有这么个亲人，却甘愿充当枪手，即便夙愿得偿，同时也身陷死局啊。”
“那是因为他心底还相信着正义啊。”伯明翰拍了拍男人的肩膀，“只要拿到足够的证据，我一定亲手在法庭上把‘那家伙’送去吃牢饭，让他露出忏悔和绝望的表情。”
“…律师，如果我们能得到证据，让他在审判台上身败名裂固然好。”A先生默默拍掉了伯明翰的手，帽檐阴影下微眯的双眼闪烁出凶狠的杀机，“但你知道，两手准备…”
“我知道。”伯明翰收齐了轻佻的表情，微微蹙眉，“如果没结果，你们会杀了他。”
“既然数年前法律可以让我们蒙受不公，那么…现在法律同样也无法阻止我们。”A先生的呼吸变得沉重而急促，从牙缝里挤出一句话：“罗斯特必须死—从社会上被抹杀，亦或停止呼吸。”
“如果是后者，虽然不能认同，但我也没有异议。”伯明翰似乎有些烦躁地用食指敲打着方向盘，似是不经意地问道：“说起来，你们前段时间做的事会不会太过激了？”
“你必须敲开冰面才能钓到鱼——只有这样才能撬动局面。那个叫史密斯的家伙没少帮罗斯特洗那些黑钱，狗死了主子必将有所动作，这样我们才有机会…”A先生平复了情绪，扬了扬手里的本子，“今天就这样吧，九点前我还得把这个打成电报发给MR.J…各地的密码机已经要激活了。”
“严格守时呢，不过要激活机器，发生什么了吗？”
“他身为枪手承担了更大的责任，所以我也不会让他失望。”A先生摸出两根烟，抛给律师一根便开门下了车，“说来有点麻烦，汤姆·哈蒂森——之前上广播的那个探员，大家认为他是个阻碍，所以…不得不做。反正无论结果如何，我们都会暂时安生下来。”
说罢，他裹紧风衣快步离去。
年轻的律师目送那个有些驼背的身影消失在街道的尽头，点燃一支香烟深吸一口。
“能说什么呢，愿你们不再独守圣诞钟声吧。”他自语着驱车隐入夜幕。
当朝阳再一次升起，又是新的一天。
熹微晨光穿过虚掩的帘幔，朦朦胧胧地落在小教堂的起居室中，书桌上散落的稿纸与账簿，以及墙角老旧的座钟都蒙上一层淡色的光晕。
床上的少年眼角微抽，不耐烦地一脚把被子踹到了地上，片刻之后，微微的寒意令他醒了过来。
“……哈欠、”他盘腿坐着抓了抓凌乱的黑发，一双惺忪的睡眼地四下环视，最终目光在日历上聚焦。
12月19日，星期六。
“是哦，要开始为圣诞节作准备了。”湛蓝的双眸复又清明，目光流向旁边另一张床上呼呼大睡的青年。
只见那人裸着上半身横盖着被子，呈个“大”字瘫在一堆用作填充物的毛衣和棉服中间，不时砸吧着嘴胡言乱语。
“还是这样邋遢得不堪入目，真是没办法。”弥撒鄙夷地眯眼斜睨着他，无奈地挠了挠脸颊，从床上滑了下来。
利索地扎紧发带，从青年床上随便抽一件棉服披上，趿拉着拖鞋快步走进浴室启动热水器，然后到厨房做早饭——伴随着清脆的叮叮声，烘烤得焦黄的吐司被装碟，同时平底锅滋滋作响煎起一片片培根，再把搅匀的蛋液摊入煎成蛋皮，卷上培根切好装盘。然后切两个苹果，煮一壶红茶。
做完后他把饭食一股脑放进灶台上一个裹着棉布的泡沫箱子里保温，然后又去洗澡。
当他轻车熟路地做完一切，已经擦干头发换好修道服把早餐端上桌时，床上的青年依旧睡得像只懒猪一样。
“诺兰德，起床吃饭了。”弥撒伏下身，摇了摇那个恨不得把自己陷到床里面去的家伙。
“再睡一会妈妈…今天比赛…我们会赢的…”
“呃，我不是你妈妈…到底做了什么梦啊。”少年困惑地扬起眉毛。
“呼…咦？弥撒？这不是才7点嘛。”诺兰德弯腰瞥了眼墙角的老座钟，神志不清地打着哈欠，又一头栽倒在衣服堆里，“我要继续回梦里和临镇的校队打橄榄球比赛，你去找摩西玩吧。”
“诶…梦可以那么随心所欲的吗？不、不对！给我回到现实里来！今天已经19号了！”回过神的少年气急败坏地嚷着，一把掀起被子上下翻腾，鼓起阵阵冷风强迫对方清醒过来。
“所以呢？不是没啥要紧事吗？”诺兰德打着寒颤，不情不愿地爬了起来。
“不是已经说好了会帮忙圣诞节活动的准备吗，还有六天，今天就要先打扫客房和清单物品！”少年柳眉倒竖，叉着腰坚定地说道。
青年架着一双打蔫的眼睛看着他，终于从床上翻下来，在弥撒的督促下做了简单的洗漱便套上衣服开始用餐。
“哈欠...为什么只叫我，那个小姑娘不是也没事了吗、”青年一边抓着蓬乱的头发，一边嚼着吐司含糊不清地嘟囔着，“干脆叫她也来搭把手？”
“…莎拉昨天才刚考完试，还看小说看到半夜,就让她多休息一下吧。”弥撒用叉子戳着蛋卷，郁闷地盯着他。
“好吧好吧，我会漂亮地搞定的，就先从客房开始。”诺兰德咽下最后一块吐司，翻了个白眼。
于是，早饭结束后，他抄起扫把和簸箕去干活。弥撒则飞快地把他床上乱扔的衣服一件件叠好，拎着一桶水到礼堂里擦玻璃。
在起居室一侧的长廊上，除了莎拉所住的房间之外还有五间，考虑到女孩仍在酣睡中，诺兰德决定从靠近杂物间的最后一间房开始打扫，便掏出钥匙打开了房门。
这个房间的布置极为简朴，一张木制的单人床摆放在靠墙角处，旁边是衣橱，一方小书桌和椅子放置在靠门的地方。
听弥撒说这些房间都保持着客人居住时的布置，如果不是书桌上还放着一个医药箱和墨水瓶，他甚至要以为这里从来就是间空房。
一把将窗帘拉开，让阳光满屋，细看之下整个房间尚算整洁，仅是地板和家具上偶有些灰尘。
“毕竟弥撒平时有定期打扫的嘛...不过，如果之前真有人住的话还真是个勤俭的家伙。”青年嘀咕着打开了那个医药箱。
里面是一些绷带、碘伏、生理盐水和止痛药，还有一些药膏——然后，他在绷带下面摸到了一张纸片。
“这是什么，慈善捐款的记录吗？”诺兰德审视着那张明显是被撕下来的泛黄的纸片。
三千元给圣马丁孤儿院；
两千六百元给多米尼加孤儿院；
三千四百元给沃罗德孤儿院；
四千元给卢布林孤儿院；
......................
一长串的捐助账务，记录时间是六年前，其中还混杂了一些国外的机构，这些词条后面用括号标注了其所在的国家和地区，诺兰德注意到其均是大战中的主要参与国，而捐款的数额加起来达到了惊人的十万元之巨——要知道，现在普通人一年的薪水也不过数千元。
再看看这朴素的房间，诺兰德不由对那位曾住在这里的人肃然起敬。
“想必是个富豪吧...同时还会是虔诚的信徒吗？咦？这里有名字...”将那张纸条放回去，在合上医药的时候，他发现侧面用记号笔写着人名——罗斯特·马丁。
——六年前，教堂里有个很和蔼的叔叔，最后也走了。
他不由想起那天弥撒在摩天轮上说过的话。
虽然因为好奇想追问一下，但瞥见扔在一旁的扫把，念及少年那郁闷的眼神，只好埋头继续打扫房间——待几个房间扫除完毕，杂物间也整理妥当，不知不觉已到午饭时间。
“呜哇~~肚子饿了肚子饿了，弥撒~~早饭还没好吗？”
刚完成期末考的女高中生穿着件蓬软的毛绒睡衣，边揉眼睛边嘟囔着出了房间，踉踉跄跄地向着餐桌飘去。
她亚麻色的长发打着绺儿，还有几缕不服帖地支愣在额前；扣子系错位的睡衣卷着边儿，小熊拖鞋只有一只趿拉在脚上。
寒假第一天的莎拉看上去就像只睡懵了的懒猫，仿佛平日那个洒脱的美少女高中生从来就没存在过。
“天呐，这也太邋遢了吧。”到屋外抽烟的诺兰德回头就撞见这么一幕，不由扶额。
“你是最没资格说别人的啊....”弥撒端着饭菜从厨房出来，顺便踮起脚尖给了他一记爆栗，亲切地招呼着开饭。
熏肉和水果的冷盘，撒着芝士碎的肉酱意面，还有淋上白酱的牛排，以及适口的番茄蔬菜汤，窗外高升的太阳和餐饭的丰盛程度终于让少女意识到已是正午，在椅子上害羞地搓着手，一双翡翠似的明眸闪烁着期待。
咽下口水，随弥撒一同做完餐前祷告，少女毫无形象地挥舞刀叉向牛排戳去。
然而就在醇厚酱香与浓郁的肉汁带来的幸福中，一条让她胃痛的消息从收音机里传了出来。
“据最新消息，今日早上7点，一名警员在驾车归家途中遭到爆炸袭击，经证实受害者是调查局探员汤姆·哈蒂森,此前主导凯丽酒店议员枪杀案的侦破工作,警方怀疑此次事件是枪杀案凶手蓄意阻挠.....”
少女放下手中刀叉，呆滞地咽下了肉排。
“.....说起来，弥撒，之前你说的那个叔叔是叫罗斯特吗？”
“咦？你怎么知道的？”
“这个嘛...直觉啊，话说那个药箱上写着名字呢，看来真的是个值得敬佩的人啊....”
混乱的思绪中，弥撒和诺兰德的声音越来越远。
——究竟要闹到什么时候，真是气死我了！
此刻，少女郁结的心里只有这一个想法。
五个多小时前，西北部首都特区。
又一个咖啡香烟作伴的不眠夜，当窗外朝阳琉璃红金似的光辉洋洋洒洒落在办公桌上，汤姆·哈蒂森才幡然醒悟过来——已经又是早上了。
“唔、”疲敝的中年男人揉了揉太阳穴，甩掉了手上的文件，拽过烟灰缸烦躁地摁灭了指尖香烟，“又过了三十个小时…光凭这些还是没办法吗？”
“汤姆先生，您是不是应该休息…”忽然，办公室的门被打开，一名年轻的警员拎着早餐担忧地走了进来。
汤姆闻声而动，利落地戴上了自己那副老旧的蛤蟆镜掩去了眼中失落，并披上了那件熏着松木味道的皮夹克。
“谢了，格里森，你留着自个儿吃吧，我六个小时后回来干活儿。”中年男人利索地起身，对年轻警员点了点头便迅速地穿过门廊离去。
充盈走廊的晨光映得他刚毅的颌角更显冷硬，他的步伐沉稳而有力，唯有鬓发间的一抹花白述说着沧桑。
作为一名高级探员，汤姆·哈蒂森并非只是会在广播节目上侃侃而谈的主儿，在众多的同事中，他不仅资历颇深，且有着与之相符的才能。而在大战期间，他曾在海军陆战队中服役，参与过诸多作战行动，经年之间锻炼出胆大心细而脚踏实地的品格。
这次，他作为特派人员负责调查议员枪杀事件，然而面对这起看似简单粗暴，实则策划缜密的谋杀，即便是他也陷入了侦破的瓶颈。
“就算看起来唐突无比，但是世上哪有无缘无故的事情。”汤姆出了警局，坐上自己的雪佛兰，点燃一支香烟继续思考，“杀人是为了达到目的——什么目的？还是说…这是一个警告？可那又是针对谁呢？”
“妈的...线索到这里就断了…”他愤懑地发动了车子，一溜烟地疾冲而去。
那名议员早在一个月前就订好了房间，所以消息泄露的渠道有两条——一是酒店的工作人员，二是内部人员。但这仅是大概的方向，并且这些人的嫌疑基本已被排除，更遑论他的出行并没有像样的保密工作，因此也可能从其他地方走风。
再回到作案工具吗？望远镜、步话机、消声枪——消声枪，从死者身上取出的是.22口径子弹，然而却是钢芯弹....在他所知的范围里，现在的消声手枪只有一种，即供特工和一些办公要员使用的OSS消音枪。然而这种手枪使用的是.22口径的裸铅弹，侵彻力根本不可能隔着木质门板造成致命伤。凶手早就考虑到这种情况，才自行组装了专用的子弹，并且他非常了解这种枪能做到何种程度，才有了十足的把握。
具备这种专业技能，对这一抢种性能了若指掌,手法纯熟利落.....一个不好的联想让老练的探员流下冷汗。
这手枪也曾装备过海军陆战队的武装侦查队，而这些人自然有许多机会充分掌握它。
如果凶手真的有这层背景的话....那这案子将不是一般的侦探游戏，而会变成一场针锋相对的博弈。
“希望是我的臆想....”就在他将车减速转进一条狭窄小巷，疲敝地抹了一把脸时，眼角的余光突然捕捉到路边的一丝异常。
车右侧，一个崭新的垃圾桶格格不入地矗立在道边，有些边角的地方还漏涂了油漆。
而随着一阵寒风吹过，这个理应笨重的东西竟然摇晃起来。
“这他妈纸板做的，有鬼！”汤姆·哈蒂森只觉一阵似曾相识的恶寒窜上脊梁，猛踩油门。
然而就在车将开走的瞬间，突然“砰”地一声惊天巨响，纸皮垃圾桶被一道光焰轰然炸穿，无数轴承钢珠迸射而出化作铁雨，仿佛一把特大号的霰弹枪般将汽车一侧打的千疮百孔。
“是...诡雷...”
视野被一片血红晕染，脑袋嗡嗡作响，最终这位探员不甘地闭上了双眼。
“这一切的真相究竟是...究竟在哪里...但是，说不定是个好机会...”
他仍没有放弃思考。冥冥之中，一条化危机为转机的奇策浮出脑海。
———所以我可不能死在这里。
在彻底昏死以前，他露出了志在必得的微笑。
“是吗，史密斯死了之后，那个探员也遭到毒手了啊，真是过激的做派。”昏暗的房间里，一个男声幽幽响起，“虽然人终有一死，但往往都是那些有才能和勇于担当的人先遭遇不幸.....尤其是危机来临的时候。”
那个声音嘶哑得就如一只拉破的风箱般沧桑，每一句话，都伴随一阵沉重的喘息。
整个房间并不大，藏青色的窗帘虚掩着，靠墙的位置放置着两座档案柜，而朝南的方向摆着一张敦实的橡木办公桌。桌上，一盆枯萎的矢车菊与一摞文件摆在一侧，而另一侧放着国旗摆件。
那个发声的男人就好似一尊雕像似地坐在办公桌后，他的身躯十分魁伟，一身笔挺的西装熨得妥帖。但是，与光鲜的衣装相反，那只轻叩着扶手的手犹如一截焦黑的朽木，没有一寸完肤。
他戴着一顶呢绒帽，整张脸孔被一个全覆式的白色面具所遮盖。
“史密斯也是吗？要说他有什么才能.....”一名青年男子打量着办公桌后的男人，谨慎地开口。
“也许他没什么能力，”男人打断了青年的话，有些不耐烦地敲了敲扶手，“但别忘了他是为什么去洗那些钱，如果当初他没有接手，那今天死的可能就是你—现在可不是你贬低他来抬高自己的机会。”
“是我唐突了...”青年垂首反躬自省，脸上闪过一丝悔意。
“哼....人类到了什么层次都没办法脱离权力和丑恶，其中最大的原因就是对未来有所期望。”仿佛是对青年的数落，又好似自嘲，面具下传来嗤嗤的笑声，“这一直都不会改变，你我人生中经历的战火不过又一轮棋局。”他话锋一转，“但是，纵然答案早就明确，我也常在思考，能否有所改变——当一场战争逐渐被遗忘，就会燃起新的战火，人们的眼光亦随之而动，而上一场战争中那些被留下的人，幸运者被当做一个符号所铭记，但更多的人则被时代抛弃。”
“这是不可接受的。”青年脸上一丝愠色，抬头应道。
“....是的，所以那些孩子，那些理解战争伤痛的遗子，更应该被拯救，更有被救的价值。”面具男人点了点头，“我们要留下火种。”
“说起来，马上就到圣诞节了，受资助的孤儿院大都送来了邀请函,“青年迟疑片刻，开口道问道：”今年您也不去吗？那些孩子们都相当期待....”
座椅上的男人沉默片刻，半晌，轻轻摇了摇头。
“就让我留在他们的想象里吧。比起这个，也是时候换个地方躲一躲风头了。”他叩了叩面具，继续吩咐：“我要去塞农，明天就走。哈维，你去办吧。”
“好的，罗斯特先生。”青年应声而动，迅速收拾好行装离开了房间。
良久以后，罗斯特艰难地从座椅上起身，来到档案柜前拉开了倒数第二层的抽屉。
一张少女的半身油画像静静地躺在其中。
画中的少女身着一件淡粉色的连衣裙，白皙的脸庞流露着甜美的笑容，一头金发就像是流动的黄金般闪耀——这是他在多年前初出茅庐时，用数个月的薪金请一位大师按照记忆所画下的。
看着画中的人儿，他想起了许多久远以前的事情。
也想起了他曾经在大火中救过一个孩子。
他已经忘记了当时行动的理由，只是觉得做了一件正确的事。
而直到今天，他依然不懈地坚持着重复那个行为。
想尽一切办法弄到钱，不断地资助各地的孤儿院。
虽然因为繁忙和某些原因，他一次都没有亲自去那些孤儿院里看看，而被救助的孩子也只是反映在纸上的数字，总觉得没有实感。
然而正是这些数字填满了他一度灰暗干涸的心。
那是一个个被送往未来的楔子，一个个送向目不能及的世界的希望。
所以，他仍心怀期许而努力着。
“也许我只是在模仿你的所为，又或者是....谁知道呢。”
男人抚摸着画像低声呢喃，冰冷的面具掩去了所有表情。
