银流今天将与千夜一起面见一位身份高贵的外国贵族，因为约了晚上一起用餐。所以，今天邱生旺不需要为其准备膳食。简单的做了几份炒菜后，坐在厨房里的邱生旺也开始整理自己手头上的线索：
幕后主使不但老谋深算更是城府极深，可以毫不夸张的说，他是个了不起的人。从种种迹象不难看出，他所筹划的是一件大事，一件足以搭上人性命的大事。
他有财力，可以轻易雇起大量职业杀手来替自己卖命。同样的，他也是少数能影响“落命楼”的大人物，就连红衣女都劝阻自己好自为之。最后也是最重要的是……他非常有耐心且智慧，而这等耐心与智慧绝不是普通人所能拥有的。正因为他具备了以上这几点，他才会如此的难以对付。
思考的同事，邱生旺也不禁笑了起来。要知道，如此强大的对手，他已经很久都没遇到了。
“你好像很开心嘛～”
这一次声音并不是从窗外传来，同样的，询问自己的也不再是那沙哑男声。就在邱生旺发现红衣女已与自己身处同室的时候，她也端走了本属于自己下酒菜的小炒肉。
“我希望你也可以像你属下那样进来前先打个招呼。”
“我会考虑的。”
这一次红衣女换了一身打扮，她戴着一个威尼斯的舞会面具，而衣装也换成了鲜红的百褶裙。她的腰被束的非常紧，这也使得她的傲人双峰更为显眼。红衣女就仿佛一个衣架子，无论如何穿着打扮，都显得分外合适且美丽。
“那么，你是来陪我喝酒的？”
“怎么，不欢迎吗？”
“不会不会。”看了看周遭的邱生旺恍然发现，他并没足够好的酒以招待这位贵宾，“只不过，我这没什么好酒，你凑合下？”
“那岂不是太扫兴了。”
拍了拍手后，位于住所外的人也随即离开，想必，听闻了红衣女需求的他们会快速赶回。届时，自己也就有口福了。
“说起来，我很好奇，为何你会对我个人之事不闻不问。”
“因为，倘若你愿意，你自然会说。你若不愿，就算我问了，回答也都是错的假的。”
正因为无人能断定虚实所以才被称之为传闻，而眼前女子无疑就是个谜团。她的来历、目的、人种乃至年龄都无人知晓。若不是她的举止与谈吐习惯极为女性化，或许，就连其性别，邱生旺都会有所怀疑……
“你果然是个有趣的人，而我最喜欢和有趣的人交朋友了。”
伴随着窗户的打开，一瓶好酒也就此掷入房中。眼疾手快的邱生旺赶忙伸腿，轻功了得的他不但没让好酒落地的惨剧发生，更是运气将那酒踢上了桌子。
“看来你也是个爱酒之人。”双手托腮的红衣女微微一笑，也是这无邪一笑，令邱生旺更搞不懂她的为人与目的，“波斯的陈酿葡萄酒，大多数中原人都喝不惯。不过我想你应该特别喜欢才是。”
“那倒是。不过我得更正下，我不是爱酒……只不过我这个人啊，看不惯浪费。”
将酒杯满上的两人就此对饮，虽说在旁人看来，能与美人共举杯是件羡煞之事。可事实上，邱生旺却对眼前女子的深不可测感到敬畏。自己确实是个馋嘴，平时不但喜好购买各种零嘴，住所里蜜饯更是从不间断。自己与红衣女的交情并不算深，甚至只有寥寥数次的见面。但她却对自己的事了如指掌，或许真像她所说的那样，在这，没有她打听不到之事。
“不用喝得那么急，毕竟我只让他们送这一瓶。”
“嗯？这是为何？”
红衣女自然不是吝啬之人，但这一行为却让邱生旺百思不得其解。
“轻功过人的你酒量也不差，很可惜的是……我却是个不胜酒力的弱女子。要是被你灌醉的话……”蕴藏着无穷魔力的紫眸像是在躲避什么般，挪向了一侧，“那可就糟了。”
“既然你都如此了解我，那你也应该知道。我对姑娘你可是没有半点非分之想。”
“此话当真？”
“当然，毕竟……我不但有那么点爱酒，还非常得爱护生命。”
面对邱生旺的回答，红衣女似乎有些失望。不过很快，她便眉开眼笑，替邱生旺斟满了酒杯：
“敬你一杯，我很久没遇到你有趣且聪明的人了。”
“我也是。”
碰杯过后，红衣女也也道出了自己所搜集来的信息：
“就像之前说的那样，这件事蓄谋已久。若要追溯的话，恐怕要追溯到十来年前，也就是此地刚有规模的时候。不过好在……这里所发生的一切，我们都有所记录。我已派人去对比那事的走私中原的所有记录，以及参与者，要不上多久，我就能找出个所以然。”
“那邱生旺就在此谢过了。”
说完，邱生旺又干了一杯。
“比起谢我，不如将整件事追查个水落石出。要知道，倘若你半途而废的话，那我可是会非常失望的。”
“我尽量。”
通过多番交谈，邱生旺也算是摸清了红衣女的个性。她和自己一样，无法忍受平凡无趣的生活，甚至对此嗤之以鼻。就像她所说的那样，她喜欢与有趣的人交朋友。当然，这个人不但得有趣而且还要聪明，若不聪明的话，那她就没什么戏好看的了。
“忘记提醒你了，走私的兵器足有百数把之多，这可不是件小事。”
“要真是小事的话，就没有我出场的必要了。”
就在邱生旺打算倒酒的时候，红衣女却一把拿走了酒瓶。不明所以的他眨了眨眼，只见红衣女振振有词的向其说道：
“好酒是需要品的，继续这样喝下去就没味了。不如我替你保存着，待真相大白之时，我们再开怀畅饮。”
“说得也是。”
重新坐回的替红衣女打开了房门，他有预感，要不了，他们又会再度相见。
“邱生旺，邱生旺！”
“又怎么了，大小姐，现在可是大晚上啊。”
邱生旺对养身颇有研究，所以倘若可能的话，他会尽量早睡以保证精神。只不过，这次他刚睡下没多久，就被银流叫醒：
“你不就寝吗？”
睡眼惺忪的邱生旺打了打哈欠，眼见银流没有离开之意，他索性退后让银流进屋。
“睡得着才有鬼了，你知道回来的时候，我遇到了谁？”
“这我怎么可能知道啊。不过，从你气呼呼的样子不难看出，应该是个非常讨厌的人。”
“就是那个段王爷。”
白了邱生旺一眼的银流索性坐到了一边。其实这两人之间并无恩怨，只不过段王爷挥金如土，随意购物的行为间接影响了银流的计划。
“本以为，今天能顺顺利利的。没想到，回来的时候竟会遇到这家伙……”
“段王爷不会又抢了你的东西吧？”
“这次倒没有，毕竟他也清楚，本小姐可不是好惹的。”
“这句话倒一点不假。”乘少女发怒前转移话题，靠在墙上的邱生旺也随即追问道，“既然如此，那你有什么好生气的。”
“他说明天将会在‘清风楼’设宴，所以希望我赏脸前去一同赏月畅饮。还让我带亲朋好友一起去……你说这不是挑衅吗？！”
“大小姐不愧是大小姐，就连思路也与常人不同。他若真要气你或者挑衅，又何必拐弯抹角，接着我行我素即可。既然段王爷都设了宴，且排场不小。何不卖他个面子，说不定……别人正想借此消除误会呢？”
听银流这么一说，邱生旺也大致知道卫飞确实有传达信息。段王爷向来就不是一个斤斤计较之人，更不会去针对一个素昧平生的姑娘家。既然他都亲自邀约了，那银流也不该拒绝或是发小孩子脾气。
“唔……就信你这一会。”
“我哪时有骗过你，那么……也差不多该该回屋休息了吧。”
“怎么，那么急着赶我走？”
眯起眼的银流仿佛意识到了什么，凑近嗅了嗅的她不但没有消气，反而更为愤怒：
“一身胭脂味，你就不能多注意点嘛？要让别人知道我的部下里有你这样的酒囊饭袋，别人还不笑话我。”
“是笑话你部下魅力过人还是受女性欢迎呢？要知道，你给我的‘工资’可逛不起窑子。”
“你……”
“好啦好啦，我知道你在担心我，我会注意的。”
“谁担心你了！”
很是娇蛮的转过身，意识到事情不秒的邱生旺刚忙补充道：
“不过……就算你不给我一块‘代币’，我也愿意为你效劳。”
“为什么？”
微微侧身的银流似乎消了气，而邱生旺则走到了她的跟前，轻轻捏了下她的脸颊：
“因为啊，你现在是我的朋友了。为朋友做事又怎么可以要价呢？”
“谁……谁稀罕！”
“你可车嘴皮子硬，要知道，在这楼里比我武功高的人多得是。可比我厨艺高的，那还没几个。”
常言道，抓住一个男人的最佳方式是抓住他的胃。事实上，这一点对女人来说也一样适用。不在冷嘲热讽的两人相视一笑，很快，先前的不快就已烟消云散。
阔绰的段王爷自然不会选些小馆子，这不，包下了整个清风楼的段王爷不但请来了银流，其他的富甲豪商也应邀而来。除此之外，还有不少的外国官员也一并来到的清风楼。邱生旺喜欢热闹，但他并不喜欢这种社交场面。聚在此地的人往往各怀鬼胎，虚伪且贪婪。所以，他选择了留守在银流的身边，“充当”起了一名保镖。
“怎么，今天你出乎意料的安分啊。”
与往日不同，将长留盘起的流歌换了一身相对正式的和服。不过最让邱生旺在意的就是其所穿着的高跟木屐，仅有一小部门着地的木屐在他看来简直无高跷无异。很难想象，银流是如何做到穿着这种鞋子移动的。但也是这个细节，让邱生旺更加确信，银流绝不简单：
“莫非你怯场？”
“我又不是来这卖艺的，再者……我想你也不打算介绍我。”
抬起头的邱生旺看到了位于二楼的卫飞，在点头示意后，卫飞也随段王爷一起下楼迎接客人。
“很感谢各位的大驾光临。”
一身绫罗绸缎的段王爷高高举杯，看上去很是兴奋。之后他也表情了此番设宴的最主要目的——他希望借此化解自己与其他人的误会。身为朝廷忠臣的段王爷乃是当今圣上的叔叔，也正饮醋，向来出手大方的他并不顾及他人的想法。也正因如此，对他的调查与行动都产生了一定影响。更有传言说，“落命楼”内的不少势力已盯上了他，打算合力击杀其。若换做平常的话，邱生旺自然是不会相信这么一位快意恩仇的王爷会招惹麻烦。然而一旁的银流依旧冷眼旁观，看来……段王爷确实结了不少仇。
“为此，在下打算将买来的东西赠送给各位。各位可以各取所需，当然……若各位都相中的话，也请礼貌的解决哦。”
说完，一脸微笑的段王爷便开始逐一招待前来的客人。
“真是良心发现了吗？还是说……他不过是还之前欠下的债。”
“谁知道呢？”耸了耸肩的邱生旺发现了一盘放在角落的糕点，和中原的硬糕点不同。涂满奶油的外国糕点不但更香，味道更是无比浓烈甘甜，“总之，有吃的不就好了。”
“你还真是个容易满足的人，就知道吃。”
“我的大小姐啊，你到底怎么了，像是吃了火药一样。”
仔细想想，银流仿佛一直在生气。然而据邱生旺的了解，她并不是小气量的人。可作为一个女性，她依旧非常敏感，特别是提到两个人的时候。其中一位是那个神秘的红衣女，另一位则是在向客人敬酒的段王爷。只要与这两人有关联，那她表情就会当即变化。
“一想到自己的竞争对手，竟是如此的没水准，我就很来气。”
就经营与外教手腕来说，银流并不比段王爷插上多少。甚至，因其性别与年龄更是能获得一些先天优势。然而，绝大多数的商人是经受不住段王爷这种“狂轰滥炸”的。更糟糕的是，他与银流的观点不但相思，商业嗅觉更是同等的灵敏。这样使得每当银流相中一样商品的时候，都免不了与其较量。
而较量的结果，自然是鲜有胜利。
“你当真这么认为？”
吮了吮黏在手指上的奶油，将目光挪向其他甜品的邱生旺所持的是另一种观点。
“怎么？”
“要真是如此的话，他就不应该活到现在，而且还活得那么安分。段王爷确实有这么挥霍的资本，但除此之外，他也是个聪明人。你觉得他设宴只是为了息事宁人？”
“难道不是吗？”听邱生旺这么一问，银流反而起了兴致，“话别说一半，快解释给我听。”
环顾了四周的邱生旺发现，虽然清风楼内人满为患，但绝大多数的人都是段王爷的人。来客自然也会带上保镖或是家人随从，但数量都十分有限。卫飞以及其他几位高手都与段王爷保持着一定距离，佩戴武器的他们神情紧张且视线飘忽不定。若这真是一席普通的酒宴，这架势未免也太过了些。
“你看，整个酒楼除了客人外还有不少段王爷的保镖。无论客人喝的如何尽兴，这些人都滴酒不沾且没展露出一丝喜庆。包括我的那位好朋友也是，他自始至终就没离开段王爷超过十步的距离。再者，来此的客人不是达官贵人就是富甲豪商。这些人除了有钱外，还有一个共同点，就是多多少少都与段王爷有过节。换做平常的话，你是很难有机会杀死他的。毕竟落命楼内有自己的规矩，交易场所很少会见血。反倒是这种地方，更好下手。”
“你的意思是……他在提防别人行刺？”
“要真是提防的话，就不会做得那么过了。”武器不离手的保镖正在巡逻，自进门起，邱生旺就觉得很不自然。而这种气氛，也随着段王爷的移动越加强烈，“他从未走过出保镖的视线，身边更有贴身侍卫保护。而这些侍卫全都佩有武器，其中也不乏我的朋友。”
“你指的是使飞刀的那个吗？”
“嗯，他可是一等一的高手。说真的，我还没见过他出手落空的时候。”
卫飞的飞刀之所以能达到神乎其神的境界，并不是因为他的出手有多快。相反，数年前，还有三人的出手速度在其之上，可这些人均败在了其刀下。自己也曾请教过卫飞，询问他为何能取胜。可他却不以为然的答道：因为我比他们都要准。
一语道破天机后的卫飞并不是全身而退，毕竟，要与江湖中最为阴险之人交手的他本就赌上了性命。他认为，在水准同等的情况下，出手准度要优于速度。他所掷出的飞刀不但快速且角度刁钻，也正因难以格挡与闪避，所以才能一击毙命。
“他怎么做到的？”
“因为他出手比任何人都要准，而要做到这一点的话，就必须保证自己比对手看得清楚。”
位于段王爷身旁的卫飞没有停下观察，也只有将清风楼的角角落落都看清了，他才能确保段王爷的安全。清风楼共有两个出口，二层则采取了镂空设计，为的是可以让二层的人能看清底楼中央的演出。因为情况特殊，所以段王爷并没邀请任何人来表演。
“你的意思是……姓段的知道了自己会遭刺杀？”
“没错。你想，段王爷邀请的宾客允许带最多两名陪客。而这种情况下，自然会带上自己最为得利的保镖……”
“还真会往自己脸上贴金啊。”莞尔一笑的银流总算是放松了下来，不怀好意的瞄了邱生旺一眼，她也取了一杯酒，“不过料你也没胆子和能力违命。所以从某种角度上来说，你确实符合‘最为得利’这一点。”
“你到底让不让我说话啊。”
叹息的邱生旺朝姗姗来迟的千夜挥了挥手，很显然，比起品尝美味佳肴，他更愿意将时间投入于乐行。见银流不再挖苦自己后，他也接着分析道：
“不得不说，段王爷的这步棋走得非常出色，这次宴请可谓是攻守皆备。就拿你举例好了，银流，你接受了段王爷的邀请，所以你带上了我和千夜来此。倘若你要行刺段王爷，不但会被其他人的保镖妨碍，得手的几率更是低到可怜。相反，倘若你不来。那你就会进入段王爷的特别提防名单。”
“如果我来了，却没带来自己的得力干将，也就意味着我有所策划。”
“所以我才说这是一步好棋。”
点了点头的银流显然是明白了邱生旺的意思，眼看客人即将到齐，她也打算下楼去打个招呼。不过还没迈开步子，想到的什么的银流却忽然转过身：
“记得给我老实点，要是因为你丢了九稻家脸的话……”
“喂喂，你以为我像你一样是小孩子吗？”
“哼，不知道是谁每天都被狐狸精勾了魂。等你吃了亏，可别怪我没警告过你。”
“好好好，我在这等你就是了。”
在自己的一番承诺后，吐了吐舌的她才安心离开。也是在同一时间，手持倭刀的千夜就走到了自己的身旁并随之坐下。
“晚点可不是你的作风，有发生什么吗？”
刀不离手的千夜纵使饮酒也关注着银流的一举一动。按照他的话说，九稻 银流让他想起了位于自己家乡的后辈。虽说个性有些令人头痛，然而银流还是保留了一个少女应有的善良以及纯真。这是非常难能可贵的，要知道“落命楼”可是一个吃人不吐骨头的地方。
“有一个年轻要乐行替他修一把价值不菲的小提琴，因为琴师恰好不在店内，所以我就帮了一把手。没什么问题吧？”
“嗯，就目前来说，确实没什么问题。”
就在两人话语间，一个背着重物的金发男子缓步走了进来。有着硬朗五官的他有着一对如血般鲜红的眸子，而他的目光乃至气质都与其他客人截然不同。其所背的重物被黑布层层包裹着，可即便如此，邱生旺还是能通过重物的碰撞声判断，被布所包裹的是一柄铁器。就邱生旺目测，其所背负的铁器一米有余。可目光如炬的来者却依旧步履轻盈，可见其功力之深。
“千夜……”
“我注意到了。”
握紧手中倭刀的千夜对这位来者极为警惕，在他的身上，千夜能明显感觉到一种修道者的气息。这种气息只有以血染铁之人才具备，不光如此，男子的扮装也很是高档。在这段时间里，千夜随银流接触了不少外国贵族。这些贵族有一个共同点，那就是他们极为注意形象，在细节方面更是极下功夫。虽说眼前的男子上身只穿着一件白衬衫，然而无论吊坠还是戒指，甚至袖口上的钻扣都彰显出了其身份。
“你能看出他用的是什么兵器吗？”
“应该是剑，而且是那种相对阔的双刃剑。如果我没记错的话，他们称呼其为半手剑。”
“你说的是……外国人用来打仗的那种？”
点头示意自己的说法，双手环保胸前的邱生旺不经对男子的身份更为好奇。他要知道这段时间内，邱生旺没少闲逛，也是在这一过程中。他见识到了各国各地的独有兵器，而半手剑更是给他留下了极为深刻的印象。
这是一种制作工艺极其考究的长剑，长度往往在一米左右。通体为金属所制的半手剑不但需要相当大的力气才能挥动，对使用者的技巧也有很高的要求。邱生旺有好好研究过被人称为混种大剑的半手剑，也是在端详的过程中，他发现了这种剑的精妙之处：
相比中原的剑与东瀛倭刀，半手剑的刃并不算锋利。但剑本身却具备一定的厚度，而剑脊则是一道凹槽。邱生旺比了下，这凹槽差不多有一根手指那么宽。而剑柄的末端则佩有重球，而完全实心的重球也并非装饰。铁匠有告诉邱生旺，西方国度的士兵往往会装配极为厚重的盔甲与盾牌。在这种战争中，再为锋利的利刃也无法做到将人的盔甲一击斩开。所以半手剑才会利用其重量来破甲，剑柄的重球更是能造成剑所难以形成的锤击效果。
不过，能够使用半手剑的人往往是军团里的主力。除此之外，这种剑不大会有一般民众使用。所以，眼前男子的身份就很值得推敲了。他确实散发出了如同军人的严肃，却有具备一种修道者所独有的专注。
“看来，又是一盏不省油的灯。”
在弄清其真实身份前，邱生旺所能做的就是祈祷他不要成为自己的对手。
“这边请。”
虽说店小二很想招待他，可一动不动的男子却杵在了门口。他没有说话，只是直勾勾的盯事着段王爷。
“这位爷，是有什么事吗？”
依旧没回答的男子于此时迈开了步，也是在同一时间，不详的预感正在两人的心头愈演愈烈。伴随着前行，男子将手缓慢的搭在了那黑布之上。如此危险的行为自然是逃不过卫飞以及其他保镖，可就在段王爷转身的瞬间。男子扯开了包裹铁器之上的黑布，也正如两人所效果的那样，包裹其中的是一把半手剑。造型朴素无华半手剑在邱生旺老来就好比一个巨型十字架，远远看去竟散出可一种庄严肃穆之感。
“你是……？”
察觉到气氛有变的段王爷不再面带微笑，而当男人自报家门的时候，段王爷更是面如死灰。
“诺克顿。”
听闻这名字的不少客人像是丢了魂般朝清风楼外飞奔。就在段王爷安插的保镖要将其团团包围时，横起手臂的段王爷却制止了他们：
“可否告知，阁下是来赴宴的还是……另有他事。”
“我来此自然是为了完成工作。”
窃窃私语的人越来越多了，而不少客人也见情况不妙选择了离开。以最快的速度赶赴银流身边，千夜和邱生旺都想打听下这名为“诺克顿”的男人到底是何方神圣。然而，欲言又止的银流却迟迟没有开口。就在气氛降至冰点的时候，一个熟悉的声音突然从众人身后传出：
“诺克顿的话……应该是这楼里最为传奇的杀手了。”
不由得转身，邱生旺所看到的是之前与人决斗的那名少年。只不过这一次他换了一身相对休闲的装扮。
“用不着那么惊讶，我也找到雇主了。”
挺起胸的少年看上去格外得意，只不过他并不知晓。众人其实对他是否找到了雇主并不在意。
“如果可以的话，能否介绍下这个叫诺克顿的男子。”
千夜话音未落，银流便开口作了解释：
“诺克顿是一位处刑者，相传如有人破坏了楼内的规矩，或企图掌控这里，他就会现身。而他出现也只为虚拟一件事，那就是……”
“杀了那人。”替银流解释的少年同样对其身份有所了解，而两人的表情也如出一辙的严肃，“在这，没有诺克顿杀不了的人，也没有人能杀他。这么说，你们能理解吗？”
“大概明白了。”
事实上，邱生旺对江湖传言向来是抱着半信半疑的态度，可这次他却不知为何确定了少年的话不假。
“可否告知我，阁下的目标？”
“你。”
很是平淡的道出了自己的此行目的，诺克顿也继续朝段王爷的方向缓步走去。纵使被一群高手包围，诺克顿也毫无惧色，倒不如在他眼中除了目标外就再无他物。
“你有把握嘛？”站在段王爷身旁的卫飞终于发了话，“在众目睽睽下得手。”
诺克顿的举动无疑是对在坐所有高手的挑衅，可他自己却不以为然，点了点头后他又近了一步。
“我的目标是他，不是你。”
就在这剑拔弩张间，点了点头的段王爷示意卫飞与其他保镖退下。再然后，他来到了诺克顿面前：
“你我的事，也请阁下高抬贵手，不要为难在坐的宾客。”
默认了段王爷看法的诺克顿以剑击为号，不由得向外往，楼外的灯火也在这一声后全部熄灭。
“去取我的剑来。”
盯着诺克顿的同时，段王爷也随之下令。而一旁的下人则唯唯诺诺，不知如何是好。
“快去！”
终于，被喝走的下人快步离开了清风楼。这么看来的话，一场恶战在所难免。
