男人选择不予回应，反而道：「地仙之法，确有其事。但有一点你错了。」

曾几何时，老僧同样满腹疑惑，向男人渴求解答──当时的孟龙潭初出茅庐，乃一介后生，受困于偶然遇见的一场妄孽。

「咒式成功的关键，乃『圣人骨』。」尽管放下教鞭数年，男人妆演起老师的角色依旧唯肖唯妙。「彼此相等的存在才能互相吸引，要利用尸解水使肉体回复如初，受水者亦必须是与仙道有缘之异人：得道高僧、能通天命的道士、逆转宿命之奇才……以怨灵遗骸所随意拼凑而成的浮屠，是不可能达至易骨洗髓的效果。」

简单数语，男人便把怀疑的种子打入老僧心田。

「你说他并非圣人？但贫僧亲眼所见，朱进之在空无一物的白纸上画下莲花──」

半颗新鲜柠檬被抛入老僧掌中，流淌的汁水自指缝间滴落地面，竟在脚下活动的心房据留数个大小不等的圆。

「『隐形墨水』这种把戏，连小孩子都骗不过。老头子你真蠢。」

对于阿绣的挑衅，他理应感到冒犯或者不快，但画僧此时所有的注意，都用以思索其中之因果。

「当时他用的是油灯吧？朱举人在访友前夕，预先以柠檬汁在纸上作画。言谈间果汁受热色变，自然显露莲花图纹。而为了不让朋友揭穿戏法，事后他应该有把画当场烧毁，没错吧？」

那怕努力保持外观上的镇定，但老僧心境仍然感到栗然之至：男人细数往事，如同亲历其境。只是当时草庐内，不可能有外人存在的啊？

这样，难道当天自己所犯下的大错，也被这个男人──

「另外，你知道『易骨术』的原理么？」

老僧很想回答他「不知道」。但如果向眼前的男人坦承自己的无知，他害怕瞬间就会被绝望所吞噬，因此踌躇。

面对画僧的怯默，男人表现出上好的耐性。「『咒式』说穿了，不过是一种具现化的手段。为了从『无』中生出『有』，生物需要仪轨来为虚无之物赋予形象。你应该听过这个故事吧？『一人得道，鸡犬升天』。」

阿绣笑嘻嘻插嘴：「我知道我知道！就是说西汉时候有个男人，他炼道的丹药被狗偷舐，结果连癞皮狗也白日飞升了喵！」

「贫僧是有听说过。」他内心暗笑：有多少人会不知道这句显浅成语？此际提它怎么。

「天河水的作用，相类如此。『尸解』就是羽化登仙，灵魂不再，肉体何存。但身体其实不会即时死去，只要给以适当外力，亦能够妥善保存。」

「『易骨』奇术，与制作尸蜡之法两不相干！」

「这个自然，因为尸蜡保存的是肉体，但天河水所唤起的仅仅是肉体的记忆。」

「唤起记忆」四字，化作橄榄核子，被老僧在心口来回反刍。「所以……此乃大不同之两种物事？」

「正是。」

画僧双拳握了又放，松开又紧，泛白的关节在皮下蠢蠢欲动。

「贫僧明矣！魂灵既然超脱肉体，残存的不过是无理智之臭皮囊。即使咒术得成，我所复活的亦不过是镜花水月，而非本人真像。」

男人颇欣慰于他的孺子可教，令阿绣有点儿吃味。

「所以你杀了最重要的朋友。」她跳出来，横在师傅和老僧之间肆意取笑。「后悔了吧？一副白骨，九十九个死人，最后却是一场空！将假的当成是真，大叔你是秀逗喵？随随便便就被人利用──」

「阿绣。」

狐女因为戏弄太过，以致遭受男人训斥。阿绣于是闷哼一声垂尾，一霎时跳回原先的位置。

画僧反而合十弯腰，庄重对他行一个礼：「贫僧感激施主的释疑。只是还有一件──」

或许男人心中知道，老僧那不敢询问的问题。于是他转身归步墙边，拾起那几支罪恶的画笔。

「当时未了的答案，老夫现在就告诉你吧。」

僧人太过熟悉他日常研磨的颜料，他使用的那些秃笔。他知道这座画室，早被无辜者的鲜血染成臭不可闻的陷阱。此处乃应不存在的空间，是他心魔恶孽的外显。

所以老僧不再相信，从中能够寻出佛国乐土。

但男人使用同样的颜料，一样的毛笔，但以更轻盈的笔触，在墙上画下彩色的构图。

头顶是澄黄的飞瓦；

正中是浮白的丹陛；

左边是翠绿的梁柱；

右方是赤朱的凤壁。

前头几缕飞云，从后一池春水。

这幅图画假如在闹市贩卖，大概也值好几千钱。但此画的价值又岂止于此？

「『物无非彼，物无非是。』」

「是庄子……？先生并非阿闍黎吗？」

男人浅淡一笑，随手在墙壁中央，画下一扇关闭的青铜门扉。

「天地、阴阳、四时，世间以为它们是互为相反的表里。但阳尽为阴，天尽伏地，秋尽春来，交替既然无穷无尽，那么追溯万物本源，充其量只不过是『至高之道』的一相两面。所以男和女，人和妖，生和死，甚至仙境和地狱，要如何定义，全在你一念之明。」

太高深了，阿绣无从理解此等虚无缥缈之说。但她赞赏师傅手绘的图画──因为它是活的。

壁上门扉自启，内里传出庄严的寺院钟声。香风伴随落花徐徐拂面，将室内邪气尽扫一空。阿绣又听见门内传出女子的笑语，只闻其声，不见其影。远处更有仙音悠扬。

狐妖忽然铁青脸色，往旁带怨一瞅，却见和尚泪流满脸。而师傅的声音，仿佛自画壁的另一处远端传来：

「这就是你一直追寻的『答案』。」

孟龙潭是个有夙慧的人，此举幻像，足以令他历尽三昧。

「贫僧领悟了。」他说。「『此心安处是吾乡』」。

于是大门关上，室内回复如常。

只是僧人在狂喜之后，神情变得极为哀苦。

「立地成佛，可有其事？」

男人回曰：「朝闻道，夕死可矣。」

画僧寂然。

过后，他说：「施主想知何事？」

男人突然神情严肃：「老夫想知道，传授你『易骨术』的是谁？」

良久，却得不到任何的回应。

「我师傅问你喵！秃驴还在装傻啊？」阿绣因为背对和尚，为此看不清楚他的面容。正带住怒气想要伸手推他，却被正前方的男人以眼神制止。

「饶过他吧，这个人经已坐化。」

「哼！倒便宜他喵！」