离开供人暂时停留的小村庄，春雪和凯洛特再度踏上了前往梅乐斯镇的旅程。
如果接下来能不遇到任何问题顺利到达目的地就好了……至少春雪在出发时是这样祈祷的，躲在行李袋中的史莱姆肯定也不希望遭遇危机，然而在凯洛特看来旅行途中什么都不发生反而比较奇怪。
这附近在地图上依旧能算作大陆的南部，虽然仍然会被人称作和平地带，以前段日子通过的森林为分界也开始会有少量需要高度重视的魔物栖息。
不，即使没有能在正面对抗中战胜自己的魔物，凯洛特也绝对不会放松警惕，放松过头只会令自己和身边的同伴遭遇到意料之外的危险，要是说他在成为了勇者后长年在外旅行的日子教会了他什么重要的道理，这绝对是不可忽视的一点。
这位勇者表现出来的样子十分从容，实际上一直都紧绷着几根神经，随时都有在留意四周的动静，或者是令人感到异常的地方，以便遇到突发状况能快速做出对策。
所以，第一个发现距离自己与春雪所在地点有将近有一千米远天空上的异常其实也并不是什么奇怪的事。
“嗯？”
当时在他看来眼前的景象还不是某种危险即将来临的信号，因此他只是在将那片场景引入眼帘后毫无掩饰的表达出了自己的疑惑。
“凯洛特先生，怎么了吗？”
春雪发现凯洛特的样子似乎有点不对劲，尝试向他搭话。
“你看那边。”
顺着凯洛特手指的方向望去，春雪发现道路右侧……更加准确说应该两人坐在位置的东北方向上空布满了乌云。
整个天空中就只有那里漆黑一片，云层总时不时会有闪电划过，而这边却晴空万里，时间正好是下午，尽管最近气温有所降低长时间顶着太阳行走还是会流汗，偶尔会让人的心中衍生出“现在是阴天就好了”的想法……
在这种情况下看到眼前的景象，称不上“震惊”，但确实会让人觉得十分不可思议。
“是在下雨吗？”
“大概吧，不过我记得往年到这个时候明明都不怎么下雨的，看那片乌云的规模好像还挺大的……”
“我们这边别也突然下起大雨就谢天谢地了。”
春雪叹了口气，他和凯洛特手边根本没有可以挡雨的斗笠、蓑衣或者跟起到类似作用的物品，要是远处的乌云蔓延到这里，头上突然下起一场大雨，对于两人来说只有麻烦可言。
衣服和行李肯定会全部湿透，顶着暴雨继续前进又不安全，估计只能就近找一座天然的岩洞避难，要是连合适的场所都找不到，说不定会沦落到蜷缩在一颗大树的下方等待天晴的下场……仅仅只是想象都让人觉得凄凉。
“你担心过头了，我们这边现在连一片乌云都没有，下雨之前起码也会有点征兆不是嘛。”
“现在是这样，之后如果从下面通过的话肯定会很麻烦，要是能在那之前放晴就好了呢。”
“从方向来看……我们应该没有去到那附近的必要。”
凯洛特用手托住自己的下巴，摆出了一副正在思考的模样。
“为什么？”
“再走一会很看到一个分岔路口，去梅乐斯镇直接往北走就行了……你不是有地图吗？拿出来看看。”
听完这些话，春雪把手伸进行李袋，为了方便中途确认方位他一直都把地图夹在开口附近，待在里面的史莱姆虽然会弄乱叠好的衣物，但是不会闹腾的太激烈导致内部物品的布局发生巨大变化也是目前唯一令他欣慰的一点。
把地图拿出来的时春雪隐约听到了小蓝打呼噜的声音，他也有想过一只史莱姆过久了除了吃饭就是睡觉的日子会不会长胖？长时间不运动又会不会对它的身体产生影响？不过现在总比它有精神过头到处捣乱要好。
拿出地图后，春雪重新把行李袋背回到肩上，再将手中的羊皮纸捧在手中一点一点的摊开……
“梅乐斯镇，梅乐斯镇……找到了。”
他无法定位自己与凯洛特所在的具体位置，但是假如把梅乐斯镇当做终点，往下延伸的道路基本成一条，中间只有一处分岔，这也是春雪自从中午启程后到现在都没有拿出地图确认方向的根本原因……因为根本就不可能会走错。
目前还没有走到差不多在整体路段最中央的分岔口，只能通过地图上的标识和凯洛特的提醒事先知道这一切，另一条道路通往某个大型城市，而且没有其他分支，想要离开只能按照原路返回。
“罗提斯克……”春雪读出了那座城市的名字，“凯洛特先生，地图上标示的罗提斯克应该就是在那附近吧？”
他伸手指向远在西北处天空上方的乌云，转头看向凯洛特。
“我也不敢直接下定论，但是那个方向只有罗提斯克一个城市。”
“是嘛……”
春雪微微低下头，按照之前的痕迹将手中的地图重新折好。
“说起来，已经快要到收获的时节了吧？要是那场雨不会对收成造成影响就好了。”
“啊，确实……需要的时候就是不来，大家好不容易努力了大半年，等邻近收获才过来添乱的暴雨有够讨厌的。”
“我住的村庄倒还好，以前顶多也只是去帮一下忙……”
“先不管我们的事，我想你至少不用替住在罗提斯克的人担心。”
“什么意思？”春雪歪了歪头表示不解。
“他们那里本来就没有农田，你去过波斯卡纳吧？跟那里的情况有点像。”
说完之后凯洛特自己皱起眉头砸了一下嘴，单手叉腰，另外一只手揉了揉自己的脖子。
“不，好像也不太对，虽然都靠海，也不能说很像，毕竟罗提斯克在严格意义上算是‘城市’，而波斯卡纳是‘村庄’。”
“有什么区别吗？”
“当然有了！隶属于王国的商队会按照定好的路线在各个城市之间运输物资，但村庄只有在每年征税的时候才会被纳入考虑范围。”
隶属于王国的商队和普通的旅行商人之间其实存在相当巨大的差距，倒不如说在性质上就有着根本的不同。
以凯洛特和春雪曾经的职业来举例，凯洛特是勇者，首先需要在圣都经过祈福仪式后登记身份，接着由相关机构颁布证件，“勇者”的身份受到了王国认可，因此只要不进入南方的精灵国和北方的巨人国，在所有人类建立的城市和村庄，也就是在王国颁布的政策能涉及的范围内都可以享受应有的优惠。
春雪是“旅馆老板”，基本上在每个城市里都能找到开设并且管理旅馆的人，但是他之前所做的跟这群人相比却存在略微的差距。
假如想要在城市中开设旅馆，那么必须经过相关人员的同意，事后会颁布相关的证明，虽然也存在少数不严格按照规矩办事的管理者，不能说完全没有例外，可是在绝大部分城市都是如此。
在村庄里标准则是要低很多，只要搭建出一座类似旅馆的建筑，他的拥有者往里面的柜台上一坐，谁都可以承担这份职务。
拥有旅馆的人成为旅馆老板，拥有酒馆的人成为酒馆老板，拿起斧头砍树并且习得一定程度的木工技巧任谁都可以成为木匠，能分辨出一定数量草药数量就可以成为药师，知道该如何烹饪就能开设面包店……在村庄里关于职位的划分远不及城市严格，不需要考核，单纯只是因为需要一个去承担这份职务的人。
有人坐到了这个位置上之后不需要向任何人申请，身边的人很平常的就会认同这一切。
假如春雪是被王国认可的旅馆经营者，那么他大可向上汇报，有关人员会根据规矩来弥补他的损失，然而他没有这样的资格才需要出来旅行靠着自己来筹集资金。
“隶属于王国的商队”和“普通的旅行商人”最关键的差距也就在这里，后者多半是以个人或者组建一个小团体去做生意，他们需要依靠自己筹备商品并且规划行商路线，独自承担全部利益与损失；
前者则是完全遵循王国的命令，按照他人规划好的路线运输物资，到达当地再与特地人员进行早已决定好的交易，某种意义上被称作“运输队”可能要更加准确。
论回报，替王国工作的他们要比费劲千辛万苦众筹出一辆马车的旅行商人浓厚的多，其中是否有即使如此也想要靠着小聪明获得更多的人暂且不谈，他们工作的性质就是如此。
罗提斯克是城市，所有城市都会得到来自王国商队定期提供的物资，因此不必像波斯卡纳的居民一样依靠出海捕鱼、贩卖食盐等方式保证一定数量的产出来维持生活，主要物资会从其他地方运输过来，是否能受到王国分配的物资是区分村庄与城市最基本的一点。
然而凯洛特对于这些的了解谈不上有多深入，即使清楚也没办法像个学者一样逻辑清晰的跟向其他人讲解，顶多也就只能以“一边是替王国做生意的商人，一边是替自己和身边的村民做生意的商人”这种笼统的说法告诉别人。
听他发表完充满个人感情色彩的介绍，在一旁点头表示认同的春雪凭借这些内容思考过后得出的结论可能都比凯洛特要深入。
但是，在这做法背后的用意其实两个人都不是特别理解。
“说起来波斯卡纳在村庄里算是很特别的地方了，听说很久之前会有王国的商船在那里停靠。”
“我好像也听说过类似的消息。”
在某只魔物的体内发现了运送物资的商船……春雪此时并不想向凯洛特坦白这个事实。
“现在没了吗？”
“完全没了，倒不如说已经没有商船会来到南边的海域了，我不是很懂这些……但是商船运送货物应该要比马车快吧？波斯卡纳那边也就算了，连罗提斯克的港口都关了实在是让人觉得有点奇怪。”
“商船在海里遭到了魔物的袭击，因为太危险了才选择取消前往南方的商船……凯洛特先生您觉得有可能会发生这种事吗？”
回想起过去曾经看到的景象，春雪对凯洛特说出了自己的猜想。
“魔物？用马车运送物资又不是不会在途中遇到魔物的袭击，还有更为重要的原因吧？”
“嗯……也是。”
“不过那些大人物的想法估计也只有他们自己知道了。”
伴随着偶尔间提起的话题，两个人来到了道路的分叉口，按照最初的计划他们本该选择北方的道路径直朝着梅乐斯镇前进，现实却出现了意想不到的偏差。
半路上一直都没有见到其他行人，本身这里就不是时不时会有人经过的重要通道，后面也只有一座鲜有人前往的小村庄，行商不管南北都有更好的线路，旅行商人都很少会把这段路程归纳到自己行程里，算不上很令人吃惊的事。
能像这样，突然在分叉口看到了人的身影……反而比较更会令人吃惊吧？
他们一共有五个人，身上都穿着相同样式的铠甲，配套的头盔最开始都摘下来放到了附近的地面上，每个人的脸上都或多或少的留着一点胡茬。
从远处能看到他们用木板搭建起了一个简单的路障，其中有三个人手握长矛把守在以分开口为中心向外的三个方向，其余两人以注重舒适的姿势坐在路障内部的区域，把武器扔到一边，正用手给自己扇着风。
第一眼完全不知道他们堵在路中间到底想要干什么，木质路障和三个人把守的架势让人觉得这里可能是某种关口，但未免过于简陋。
说是想以这种方式去警戒某种存在每个人的态度又过于松散，走进甚至能看到他们在腾出来休息的区域内架起了一个铁锅，底下还有烧焦的木炭，四周也充满了一股豆子煮熟后的香味。
考虑到行李袋中有小蓝的存在，还是尽可能避免与他们接触会比较好，万幸是不必去打扰他们也能从木杖外围的草地旁绕过去。
可是没等春雪实践自己的想法，原本面朝这边卫兵样貌的男子看到春雪和凯洛特的身影后直接迎了上来。
他面色看上去有些疲惫，像是长时间没有好好休息过，说话的语气也让人觉得不是很有精神。
“请问您是勇者吗？”
上下打量了凯洛特一番后，他很简洁的跑出了这个问题，全身穿着注重轻便的皮甲，背上却带着一把惹眼又沉重的巨剑，不如说不是勇者的人搭配出这样的装束才比较奇怪。
“没错，你有事？”
凯洛特没有经过思考就承认了自己的身份，回应的同时连续点了好几下头。
“德利康特司令官下令让我们把遇到的勇者全部带过去与他见面，希望您能配合一下。”
“德利康特司令官？没听说过的名字啊……他是什么来头？”
“那位接受了国王亲自下令的重任才会带着我们离开王都来到这种地方，不过不巧撞上了一点麻烦。”
卫兵皱起眉头，似乎是在埋怨近期发生在自己身上的遭遇。
“原来如此，原来是王都的大人物……那么我想再顺便问一下他想见我的理由。”
“是因为魔物。”
卫兵果断的回应，凯洛特听到后深深的叹了口气。
“要找勇者见面商谈的也只可能是这件事了，被第一个拦下也是一种缘分，就让我巨剑凯洛特来帮你们利索的解决……”
“您已经不是第一个了。”
还没等凯洛特眯起眼睛自豪的说出那番话，他便直接遭到了打断。
“啊？等等，你刚才说什么？”
“您已经不是第一个了。”
即使开口确认，听到的也依旧是相同的答案。
“我没有详细计算过，但是被带过去的勇者绝对有80位以上了。”
“80？喂……既然都有那么多人就不用再特地带我过去了吧？我还有其他的事情要去做，魔物什么的就交给他们……”
凯洛特把手待在卫兵的肩膀上，想要赶紧替这段毫无意义的对话画上休止符。
“可以的话我们也想这么干，令人遗憾的是所有勇者都失败了。”
“是嘛，那么……唉？你说失败了？全部？整整80多个人？”
“没错。”
要是失败的人数仅仅只有几人还能用他们都是不成熟的新人来解释，有几十人或许还能说敌人在某些方面比较难缠……
至少凯洛特现在想象不出能击败80名以上勇者的到底是什么样的怪物，他往日能表现出来的从容全都在那一刻消失的无影无踪。
取而代之的是满满的惊讶与怀疑，虽然与他交谈的卫兵脸上从头到尾都挂着严肃的神情，假如接下来对方开口告诉这名勇者刚才说的话都是玩笑，他肯定会毫不怀疑地接受。
“到底……是个什么样的家伙？”
“详细的情况德利康特司令官会亲口告诉你。”
“我知道了，跟你们一起去见那个叫德利康特的人就行了没错吧？”
凯洛特烦躁的挠了挠头，侧过头看向站在他身后的春雪。
“你也听到了，大概就是这么一回事，尽管比预期早了一点，我们就在这里分别吧，反正也没剩下多少路，小心一点走我想应该不会有问题的。”
“这位是……”
“我的委托人，我们约好了要护送他前往梅乐斯镇，只是个普通人，没有像我一样履行职责的必要。”
春雪发现卫兵正用充满怀疑的眼神打量自己，顺着凯洛特的介绍感觉点了点头。
“梅乐斯镇……离这里还挺近的，你去见德利康特司令官的事不能耽误，但是让我们派一个人送你的委托人过去也不是不行。”
“如果你们肯的话我就安心了。”
卫兵扭头向坐在地面上休息的人示意，之后那个人重新将头盔扣回头上，拿起扔在旁边的长矛，以它作为支点撑起自己的身体站了起来。
他翻过围栏，小幅度扭动左手的肩膀，伴随着缓解疲劳发出的声音叹了口气，对于即将护送一名初次见面的年轻人前往某个地点这件事本身不抱有任何疑问。
他们的目的是把勇者......也就是凯洛特带到德利康特的面前，或许在他里看，这仅仅是工作的一部分，跟继续坐在路障的中间没有一点区别，所以没有抱怨的必要。
“这样你满意了？”
“嗯。”凯洛特点了点头，“看来要在这里分别了呢，倒不是说不想继续陪你走一段，不过看起来我好像有更重要的事情要去做了。”
临走之前，凯洛特扭过头看向春雪，耸着肩露出无奈的笑容。
面对这名与自己相识并且一同旅行了一段时间的勇者，春雪此时却无法回应他的好意礼貌的微笑道别。
“旅馆的事......要加油哦？既然你说我可以不在意我就真的不去在意了，假如你完成了这趟旅程的目的，未来的某天我还有机会路过那附近的话会去再度光顾的，到时候说不定还能请你喝上一杯啤酒当做谢礼。当然，你要是还拒绝我就没办法了。”
凯洛特不好意思的伸出手揉了揉自己的头发，向站在身旁的卫兵点头示意已经可以离开了，对方把空闲的右手握成拳头，挡在嘴前装模作样的咳了一声，接着才开口表示让凯洛特跟在他的身后前进。
目视两人前进的脚步，站在另一个分叉口的卫兵也开始让春雪赶紧绕过围栏跟上，但是这名白发青年却一声不吭的站在原地。
对于他来说，只要能安全的抵达梅乐斯镇，按理说跟在身边护送的人应该是谁都无所谓才对。
不是说不相信卫兵，假如在这个分叉口没有被人拦下，凯洛特主动提出因为有重要的是要去做不得不迎来分别，春雪肯定不会勉强他继续陪同，而是选择默默接受，像最开始一样独自一人继续属于自己的旅程。
凯洛特是一名勇者，需要履行相应的指责，这才是他应当遵循的生存方式......春雪是明白的，现在他的心中某处却涌现出了某种奇妙的感觉。
——不能让他就这样离开，不然一定会发生什么无法挽回的事。
春雪很清楚，自己是在担心......对象则是即将与某个魔物发生冲突的凯洛特，明明早在两人相遇前他就不断的重复着这样的日常，仔细一想似乎相当的奇怪。
是因为前阵子他手上的伤？但是那应该已经痊愈了才对，而且拆掉绷带的速度快到让人难以想象，当时春雪没有说出口，心里却不禁在为凯洛特超常的恢复速度发出感叹......
表面上是痊愈了，近日的相处也不会让人觉得他的手臂留下了某种隐患，绝对不会影响挥剑。
难道是不希望他再与魔物产生武力上的冲突？或许真的是这样，至少春雪认为是比较能让自己认同的观点，好不容易对魔物的看法产生了一丝改观，分别之后立刻又要再度恢复以往的状态，实在是令人有些遗憾。
勇者的职责本身如此，讨伐对象也确实是对人类造成了危害的魔物，不了解实情的情况下擅自判断凯洛特将要做的事是正确的还是错误的似乎有点不负责任，单纯由于一时的直觉请求他“不要去”更是幼稚到可笑。
“凯洛特先生！”
不......不止如此，即使凯洛特状态绝佳，将要讨伐的是一只对人类充满恶意、没有任何理由便造成了重大灾害的家伙，自己大概也会涌现出类似的感情。
跟随另一位卫兵前往梅乐斯镇，就这样与凯洛特分别，他可能会在某处遭受到不可避免的不幸......仅仅就只是一种极其强烈的预感，最终变成了春雪出声叫住凯洛特的理由。
“你还有什么事？”
那名勇者暂时停下了脚步，脸上依旧是一副好像没有思考过任何问题的表情。
“那个......您......非去不可吗？”
“啊？难道你怕了？别担心啦，有他们护送你，在这附近遇不到危险的......”
“我不是想说这个。”春雪轻轻地摇了摇头。
春雪从一开始就明白凯洛特不会因为别人说出“您可以会遭遇危险”便选择留下，跟在旁边的卫兵不会，凯洛特自己也不会，一时的预感根本不足以改变他们的决定。
“我想跟着您一起去。”
凯洛特看上去有些惊讶，下意识瞪大了眼睛，半张开嘴，久久说不出话来。
“不行？”春雪试探性的追问。
“就算这样问......我能带其他人一起去吗？”
询问的对象因不解皱起眉头，把决定权又扔给了站在身旁的卫兵。
“我们接受到的命令仅仅只是把路过这附近的勇者带过去，其中并没有提到禁止无关人员靠近。”
“听起来好像没问题。”春雪再度把目光抛向凯洛特。
“啊，他们是倒是没有拒绝，但是......你呢？比起跟着我，不是还有更重要的事要去做嘛。”
“我的事......又不是一天两天能完成的，不用那么着急。”
真要说的话，行李袋中有一只史莱姆，它的存在一旦在人群中暴露必然会引起骚动，携带者也会因此陷入麻烦的处境，连跟在身边的凯洛特都会受到牵连，这是春雪无论如何都不想看到的，或许此刻选择分别才是真正的明智之举。
“我可能帮不上什么忙，甚至还可能会给您添麻烦......但是，造成麻烦的是魔物......不是吗？”
现在有旁人在场，他们并不清楚春雪的特别之处，不过凯洛特却十分清楚这些话想要表达的含义。
就算不能作为一个战斗力，最后也无法单靠沟通解决问题，因为自己是一个人可以跟魔物交流的人，跟在身边就会像以前一样产生某些改变......
或许只不过是基于顺利的过去所产生的狂妄想法，但春雪仍然相信这种缥缈的可能性，相信通过努力可以让原本令人感到悲伤的结局变得更加美好。
“话说，你想去哪里不是你的自由吗？为什么非要征得我的许可？想跟上直接跟上来不就行了？又不会有人拦着你。”
“好像也是。”春雪不禁笑了起来，“那我暂时就擅自跟在您的身后了。”
“看来委托好像还要再延长一段时间，像以前一样，我会尽可能保护你的，安心吧。”
两人达成约定，跟着带路的卫兵一同踏上了偏离预计路线的另一条道路。
最开始同意代替凯洛特护送的卫兵重新回到了围栏内部，和另一位同伴一起留了下来，凯洛特大概不会是最后一名被拦下的勇者，他并没有被给予可以解决事端的期待，更别提跟在身后的白发青年。
春雪没有被卫兵们放在眼里，只不过是个无法参与战斗的普通村民，如果不是有幸与凯洛特一同旅行都不会有踏上这一条路的机会，而是一个人徒步走完剩下的路程，在天黑前就能到达梅乐斯镇了吧？
道路两侧的景象没有太大的改变，树木、灌木丛、杂草......不去仔细观察甚至无法发现它们到底有哪里不同，然而也正因为与之前的道路过于类似，路面上大量马车驶过的痕迹才更加显眼，漂浮在远处天空上方的乌云也开始令人感觉压抑。
卫兵走在最前面，身上的铠甲伴随着他迈出脚步有节奏的发出响声。
“喂，说起来80多名勇者都没能解决的魔物是个什么样的家伙？”
“等到了之后德利康特司令官会向你交代细节的。”
即使凯洛特开口询问，也只能得到这种应付一般的答案。
