重达数百斤的乌铁大门，被直接轰飞了十多丈，落在戴天雄面前。
与此同时，如一尊逐渐完成的魔神像般，蓝色神机自烈焰中缓慢步出。
戴天雄还没来得及为勾栏阁被攻破一事感到震惊，蓝色甲士已经手持长刀走到他的跟前。
这时，他才如梦初醒，惊慌失措地绕到一旁黑发少女身后，死死地掐住她的喉咙。
虽早已告别行伍，但那粗壮的臂腕来看，只要戴天雄愿意，他随时可以拧断少女纤细的脖颈。
“等等、等等……少侠、少侠，我们有事好商量……”
看到游走于蓝色神机手中利刃上那一条条“电蛇”，恍然间，戴天雄知晓了一个事实——
自己绝不会像之前那两个同袍一样死得这么轻松。
“当、当年血洗陆家庄，我、我确实有参与其中……但陆靖夫他不是我杀的……我赶到他家时，陆芝瞳那丫头已经没气了……所以、所以，不关我事啊……少侠、易少侠……您武功盖世天下无双，戴某狗眼不识泰山，若有冒犯，戴某给您磕头认错道声不是，只求您大人有大量，放过戴某一命……戴某对天发誓，从今以后，一定会改过自新、好好做人……”
在易页枢看来，这是一套可笑至极的蹩脚辩词，就像是犯人在县令面前为自己辩护说：大人，这人不是我杀的，案发时我还在另一个地方烧杀抢掠。
更贴切的说法则是，负责断案者不巧正是被害人的亲属，而罪人的自辩是——同党拿刀砍你爹娘时，我正在隔壁杀你妻儿。
面对如此苍白无力的申辩，易页枢又怎么可能会有放下屠刀的打算？只是双眸掠过一丝悲凉，轻声说道：
“你应该知道自己今日难逃一死。”
少年的声音是如此的冷酷，仿佛是一汪冬夜的湖水……不，那已经不像是人类的声音了，更似一股自阴曹地府吹出的凄风。
“少侠，您要我戴某一个人的命当然没问题……但我上有八十岁老母，下有妻儿……我一死，她们也活不成啊，至少看在她们的份上，少侠不妨饶我一条狗命吧……戴某行走江湖多年，也知道不可能让您空手而归……买命钱需要多少，少侠但说无妨！”
“这是你我的恩怨，与那女孩无关，放开她，我给你一个痛快。”
至此，戴天雄终于明白了，自己所面对的敌人，已经不是“不像人类”这么简单了——
站在自己眼前这个红发少年，是从地狱重归人世的恶鬼。
跟那只懂啖人血肉的恶鬼，又有何道理可言。
“少侠看来是铁了心不愿给戴某一条活路走了，那我只好勉为其难拉这位姑娘下去给垫背了。”
发现自己手中有人质对方就不敢轻举妄动这条“软肋”，戴天雄总算是吃下了一颗“定心丸”。
虽说自己现今的境况凶险无比，但仍占据着压倒性的地利——勾栏阁离宁王府仅仅是隔了三条街而已。刚才破门那一声巨响，恐怕……不，一定已经惊动了王府。
只要能拖到官兵赶来救援，就能瞬间逆转战局。
到时候，纵然易页枢有三头六臂，也敌不过两面夹击吧。
然而，事实证明，戴天雄的如意算盘，打得太好了——
好到自作聪明。
“既然那位姑娘无论如何都活不成的话，那还不如由我来动手。”
只见蓝色神机高举长刀，作劈砍之势。
由神机使出的全力一击，莫说是叠加的两人，就是背后墙壁都会被一分为二。
虽说如此，但易页枢还没犯下自己的“原罪”。
在此之前，身在扶桑南北朝之乱的前线上，面对来势汹汹的室町幕府大军，除了以其人之道还治其人之身以外，他别无选择。而不久前诛杀的二人，则均为过背负陆家庄血债的仇敌。
至于二人的亲卫以及后续围剿自己的捕快，易页枢也只是以言传身教的方式，用刀背教他们领悟一下什么叫“好狗不挡路”而已。
易页枢很早就知道，师傅为自己改名作“易水寒”，便是希望自己能够放下这份软弱。
如果能借此机会手刃一个无辜路人，想必自己会成为真真正正的“易水寒”吧。
但一见到被殃及的“池鱼”——
她正是台上风光无限的歌姬“红豆”。
然而，卸去那层虚妄的面纱以后，站在自己眼前的，只是一个瘦小的少女罢了。
一头如瀑布般的乌黑长发顺着身材的曲线倾泻而下，衣襟似乎因为被戴天雄拉扯的关系而变得凌乱，却无碍于那倾国倾城的美貌，反而是在这样的情况下，很容易让人不禁产生想把她揽入怀中好好保护起来的欲望。
可惜的是，明明是如此姣好的脸蛋，却没有一丝表情，不像是因为恐惧、不安而绷紧着脸，更接近于浑然天成的感觉，难怪只要她往舞台上一站，如梦似幻，会有这么多男人拜倒在她的石榴裙下。
“……”
这与我无关。
易水寒这么告诉自己。
没错，当务之急是赶在援军到达之前斩杀仇敌。
这个陌生少女的死活，跟自己没有半点关系。
且不论像她这样卑贱的流莺，就是寻常百姓之家，无端遭遇盗匪洗劫灭门，在这种世道下，也是稀松平常的事情。
可是——
“……”
不经意间，易水寒瞥见了少女身上某件饰物。
那是以红线悬于胸前的玉坠。色泽温和，纯白不见有一丝杂质。
那犹如活鱼般的造型……与母亲交到自己手上的遗物如出一辙。
“页枢，我的好孩子……娘恐怕支撑不了多久了，所以才趁这个机会告诉你一件事情……”
“就算娘走了、没办法带你回草原，这天下间你也不是举目无亲的，你还有一个妹妹……”
“当初你爹兵败时，你姨娘带着妹妹回新罗[1]避难，如果那孩子还在世的话，应该和你一样大了，她手里也有一条和这个一模一样的玉坠，等你长大一点，有机会去新罗的话，说不定还能找到她们……”
至今为止，母亲临终前的一字一句，言犹在耳。
但明明应该居于异国的血亲，却忽然出现在这种烟花之地，一时半会易水寒实在想不清这里面的缘由。
于是——
“回答我一个问题，你母亲是新罗人士吗？”
只顾自己死活、从来将红豆视为摇钱树的戴天雄当然不知道易水寒为何发问，而作为被质问者的少女——
“……”
虽然只有那么一丁点，但毫无疑问，她的表情发生了动摇。
从面若冰霜到讶异，再到疑惑，紧接着是不安，最后又变回了面无表情。
“那不回答的话，就休怪刀剑无眼了。”
嘴上是这么说，易水寒却向红豆使了一个眼色。
毋庸置疑，这是一场豪赌。
且不论行踪败露后戴天雄会不会恼羞成怒对红豆痛下杀手，只要她稍有迟疑，匿藏于铠甲中的暗器都会要了她的命。
瞄准戴天雄注意力被高举的长刀分散的一瞬——
“侧头！”
易水寒一声高吼，以内力启动暗器，一枚“狼牙透骨钉”自铠甲一侧的洞口飞出，直奔红豆的面门！
只见她把头微微一歪，形状怪异的长钉蓦然穿入戴天雄的右肩。
可即便他知道自己中计了，眼睁睁地看着手下流莺吃里扒外，却也无法伤及少女丝毫。
这一枚透骨钉射出的角度好生歹毒，钉头卡在戴天雄的关节间，哪怕是轻轻一动，都是钻心的剧痛。
以往打暗器务求命中要害，因为普通暗器造成的伤害有限，若不命中要害就不能让人失去战斗力，但这种暗器却完全不同。
其他暗器还能凭一腔悍勇、忍一时之痛强行拔出，但这种透骨钉上偏又有几排倒刺，射入人体后，这些铁刺就像狼牙一样紧紧地咬住了骨肉，和伤口周围的经脉、筋骨纠缠在了一起，莫说要拔出来了，就是最轻微的风吹草动都会搅动伤口，让负伤者发出难以忍受的惨叫。
因此纵然命中部位不是要害，也胜似要害。
而人只要一旦被疼痛支配，就会自乱阵脚，就会放弃反击的机会，就会如同一只无头苍蝇般抱头鼠窜。
易水寒又岂会放过这个大好时机？
于左足迅速踏前的一瞬间右手将长刀刺出。突刺的距离，是刀的长度、使用者的手臂长度再加上最后跨出那一步的长度之总和。
由于手执剑柄尾部，因而攻击范围会变得更大，所以很多时候敌人会因为误判刀身的长度而中刀毙命。
换言之，只要成功送出这一刀，戴天雄便只能以死领败。
“小心！”
闻及红豆这声惊呼的瞬间，一股恶寒直窜脊髓。
易水寒连忙转身，挥下一刀，卷起的凛冽剑气与自背后袭来的刀光相互碰撞，霎时火星四溅，迸发出金铁交击的脆响，就连后院中庭的榕树都被一分为二。
如果刚才不是有人在身边提醒，面对这猝然一击，自己怕是早已身首异处。
可还没等看清偷袭者的真面目，数道刀光又从虚空迸裂而出，笔直杀向易水寒。
后续的几招斩击倒不如最开头那一下来得凶悍，很可能只是试探性的进攻手段。
但是——
“破军，敌在何处！”
“不行，罗盘完全没反应……难道是因为刚才那发轰天雷弹震坏了吗？真是的，所以妾身才叫主公你不要乱用那一招啦！”
“那切换成脉率侦测。”
“也不行，根本就没反应！啊啊一定是主公你乱用轰天雷弹给弄坏了啦！你怎么赔妾身！”
竟然连脉率侦测都能逃过……
更奇怪的是，身为敌手，却没有自报家门，由始至终——出现之时、突袭之时、试探之时，都没有发出半点声音。
还有，刚才那诡异且似曾相识的武技，这让易水寒回想起非常不好的记忆——
“吉野一刀流——雾隐忍法……吗？”
没料的是，这句不经意的嘀咕，竟得到对方的回应。
“呵，没想到在中土竟然也有武人知道雾隐忍法。”
“到底是什么时候……”
晚了。
一切都晚了。
隐匿于庭院各个角落的六具神机浮出水面，将易水寒与红豆团团围住。
“不过，观阁下刚才挥刀架势，阁下也应该是‘一刀流’的同门吧——没错，这便是吾等自古以来为蛊惑神机呕心沥血研发而来的武艺，不敢说十全十美，但要骗过神机固有的侦测手段，还是绰绰有余的。既然是同门的话，阁下为何要与吾等刀剑相向。”
见到那为追求敏捷而不惜彻底摒弃防御的神机设计，易水寒的不祥预感化为现实——
果然是他们。
吉野忍军，雾隐锷众。
人如其名，正如保护主人的刀锷一般，说是效忠于扶桑南朝后龟山天皇，实则是南朝王将楠木一族的贴身护卫，不仅如此，听闻背地里还从事针对北朝室町幕府的侦查、刺杀、策反等一系列不可告人的任务。
虽在扶桑境内雾隐锷众的名号可谓是人尽皆知，奇怪的是，却没有一个人亲眼目睹过他们的存在……从刚才那猝不及防的一击看来，目击者多半是成了这群忍者的“刀下鬼”了。
而刚才出手的，很明显只是这六个人的首领而已。
假如六个人一起上，全都有这般身手……光凭一己之力要突出重围，倒不是难事，问题是——
红豆该怎么办？
要留下她一个人么？
即便她的真实身份尚不明确，但一想到那种可能性的存在……
不，就算她与自己毫无瓜葛，这也不能成为自己落荒而逃的正当理由。
在很早之前就已经决定好了——
必须与血洗陆家庄的仇敌做出了断。
“欠债还钱，杀人偿命，天经地义——你们要是想挡路，就休怪刀剑无眼了。”
“哈哈哈哈哈哈……”
六具神机不约而同地发出嗤笑。
“有趣、有趣，一个身中剧毒的小鬼，连站都站不稳，竟然还敢口出狂言威胁吾等，光凭这股气势，阁下已经无愧于武人之名。”
为首的神机敛住笑意，现场气氛随重归肃穆。
“不过，今日还是到此为止吧。阁下的意思，吾人自是明白，但吾等不过是奉命前来救援同袍罢了，无意趁人之危，阁下若欺人太甚，只怕会两败俱伤，如此一来，还不如大家各退一步，希望阁下主动交出戴天雄和那名少女，让吾等回去好交差，相对应的——”
为首的神机从手中掷出一物，被早有准备的易水寒稳稳接住。
手中之物，是一个白色的小药瓶。
“这是解药……不过，服用后两个时辰内，服药者都得保持绝对静养的状态，否则会心脉爆裂而亡。”
也就是说，一旦服下解药，就等于只能让近在咫尺的仇敌从自己眼皮底下溜之大吉了。
而更让易水寒不能接受的是——
“我凭什么相信你们……”
虽说各为其主，但彼此毕竟还是不共戴天的仇敌。
就是在这种的情况下，还要做出如此分明的资敌行为，未免有些……
“阁下觉得你我间还有讨价还价的余地么？”
六具神机几乎在同一时间把手搭在刀柄上。
“况且，不要忘了，会被‘猎物’血腥味招来的，不只是‘猎犬’而已，还有可能是别的‘猎人’。”
正当易水寒寻思接下来该怎么办的时候，就像是验证对方的预言一般——
“主公，侦测到东北方向神机反应，总共……有十六骑！”
[1] 新罗，古朝鲜王国。
